Le pape tourne lentement son regard vers Mei. Mei, comme pour accueillir ce regard, soutient les yeux du pape. Des étincelles invisibles jaillissent entre eux. Après un moment, Mei détourne son regard du pape, balaie lentement l'intérieur de la cathédrale, puis pose les yeux sur Glarina qui pleure en silence devant elle, la voix étouffée.
« Glarina-san. Je vais vous le demander une fois encore. Ce que vous avez annoncé dans le Sanctuaire a bien été publié conformément aux résultats de l'expérience, n'est-ce pas ? »
Glarina acquiesce sans un mot.
« Mei-sama, son annonce n'est pas crédible et... »
« Taisez-vous. C'est bon. Laissez-moi faire, Roini-san. »
Roini, qui s'apprêtait à intervenir, reste un moment figée, puis s'assoit lentement sur sa chaise. Après avoir vérifié cela, Mei porte à nouveau son regard sur le pape.
« Votre Sainteté, elle affirme avoir effectivement publié les résultats de l'expérience dans le Sanctuaire. »
Le pape écarquille un instant les yeux, puis laisse échapper un soupir.
« C'est donc que le contenu était incertain ? En publiant cette information incertaine, Glarina-dono a semé la confusion à travers le monde, à commencer par notre Saint-Empire de Crimiana. Elle devra en assumer la responsabilité, n'est-ce pas ? »
« Votre Sainteté, votre raisonnement fait un saut. Elle n'est qu'une simple chercheuse. Que faisaient ceux qui étaient en position de vérifier et de superviser son annonce ? Et ceux qui éditent le Sanctuaire, qui l'ont publiée, pourquoi ne l'ont-ils pas vérifiée ? Et la situation actuelle, où certains hommes-bêtes ont été chassés de leurs pays et où des hommes-moutons ont été capturés, n'a pas été créée par elle seule. »
Un murmure parcourt l'assemblée. Mais Mei n'en tient pas compte et continue.
« En d'autres termes, je pense que ce problème ne saurait être imputé à la seule Glarina-dono. Qui plus est, je considère qu'il a été provoqué par des personnes dépourvues de malveillance. »
« Des personnes dépourvues de malveillance ? »
Le pape laisse échapper ces mots malgré lui. Mei le regarde et hoche lentement la tête.
« La logique de l'Institut de recherche médicale de Crimiana, publiée dans le Sanctuaire, était parfaite. Moi aussi, je l'ai lue et j'ai été convaincue une première fois. Je n'y ai senti absolument aucune malveillance, aucune intention de falsification. De plus, elle était avalisée par le directeur Imani et la sous-directrice Darina, réputés être les meilleurs au monde. Surtout, les réalisations et la personnalité du professeur Imani sont connues de tous. C'est pourquoi, je pense, tous ceux qui ont lu cet article, moi y comprise, ont fini par croire en ce papier publié dans le Sanctuaire. »
L'assemblée bruyante retrouve peu à peu le silence. Mei promène son regard dans la salle et poursuit.
« Ni Glarina-san, ni personne parmi ceux qui ont participé à cette annonce, n'a pensé falsifier les résultats de l'expérience. Glarina-san non plus n'a pas participé à l'expérience avec malveillance. Il se trouve qu'une seule fois, l'expérience a réussi par hasard. Glarina-san elle-même en a été surprise, n'est-ce pas ? Les résultats de Glarina-san manquent de fiabilité, mais inversement, on ne peut pas non plus affirmer qu'elle a intentionnellement, avec malveillance, falsifié les résultats. Je pense que ce problème a été déclenché par un petit hasard. »
« Alors, la reine d'Agartha affirme-t-elle que personne n'a à assumer la responsabilité de ce problème ? C'est une logique qui, selon le sens commun, ne tient pas, je crois ? »
Le pape interroge Mei d'une voix empreinte de dignité. On devine derrière ses mots une atmosphère qui dit : « Tu ne vas tout de même pas me dire d'assumer la responsabilité, toi ? »
« Pour l'instant, je ne discute pas de la responsabilité. Je discute de la cause qui a mené à cette situation. La cause principale de ce problème, c'est que personne n'a supervisé l'expérience menée par Glarina-san. Ce point unique, si important, a été le seul à être négligé, je le pense. »
Le visage du pape se fige. Mei enchaîne.
« De plus, je pense qu'il y a eu un problème du côté du Sanctuaire. Parce qu'il y avait les noms du docteur Imani et du docteur Darina, on les a crus sans condition, n'est-ce pas ? Si une seule fois, un autre organisme avait mené une expérience de réplication, cela n'aurait pas pu arriver. C'est un point sur lequel il faut grandement réfléchir, je crois. »
Un nouveau murmure s'élève dans l'assemblée. On vient de condamner sans détours le plus prestigieux des ouvrages médicaux. Il n'est pas étonnant que les chercheurs soient décontenancés.
« Alors, que proposez-vous, reine d'Agartha ? »
Le pape demande à Mei avec un air à mi-chemin entre l'étonnement et l'exaspération. Dans son for intérieur, il pensait que tout serait réglé en punissant Glarina et Darina, aussi ne savait-il pas quoi penser de ce que Mei avait en tête. Surtout, il prévoyait qu'elle ferait une proposition politiquement inacceptable et deviendrait la risée de tous. Mais la suite dépasse largement ses prévisions.
« Ce problème s'est produit sous les yeux de Glarina-san. Par conséquent, on ne peut pas affirmer que le fait que le kirisurei, le gaisha et le rurowansu s'infectent à l'homme via les fluides corporels de certains hommes-bêtes, et que leur remède spécifique soit fabriqué à partir de la bile d'hommes-bêtes, soient faux. Ce ne sont que des phénomènes survenus devant la seule Glarina-san au monde, ils ne peuvent devenir une vérité universelle, mais on ne peut pas non plus dire qu'ils ne se produisent jamais. »
Mei balaie lentement l'assemblée du regard, puis ouvre la bouche.
« L'élucidation des voies d'infection du kirisurei, du gaisha et du rurowansu, ainsi que la recherche de leur remède spécifique, devraient être menées en coopération et en coordination par les pays qui participent ici, et ceux qui souhaitent y participer. »
La cathédrale tombe dans un silence absolu. Et comme pour briser ce silence, de petits applaudissements résonnent. C'est... Rinos qui les iniciou. Et, entraînés par lui, les applaudissements s'étendent peu à peu, jusqu'à envelopper la cathédrale tout entière.
Mei pose légèrement la main sur l'épaule de Glarina. Celle-ci, ne pouvant plus se retenir, verse des larmes abondantes.
« J'ai bien compris ce que dit la reine d'Agartha. »
La voix du pape résonne. La cathédrale retrouve à nouveau le silence.
« Alors, qui assumera la responsabilité de ce problème... Le directeur Imani est alité. Dans ce cas, la sous-directrice... »
Darina relève brusquement la tête, le visage pâle de peur, et regarde le pape.
« Ce sera la guidance de Crimiana-sama. »
Soudain, la voix de Rinos s'élève. Tous le regardent, stupéfaits.
« Certes, Crimiana-sama a guidé pour que l'expérience de Glarina-san réussisse du premier coup. Pas pour donner une solution complète, mais pour indiquer une piste de solution. C'est comme ça que tout s'explique, non ? »
Rinos incline adorablement la tête en regardant le pape.
« Roi d'Agartha, que voulez-vous dire ? »
« Crimiana-sama a délibérément guidé pour que l'expérience de Glarina-san réussisse en une seule fois. Pour donner un indice de solution, pas une solution complète. Alors, certains... non, des croyants pieux qui respectent les enseignements de Crimiana-sama, ont entrepris des actions... non, rapides. Mais ce n'était pas ce que Crimiana-sama avait prévu. C'est pour cela que Crimiana-sama s'est présentée dans mon rêve et a ordonné aux envoyés du Saint-Empire de ne pas partir du port de Galby. »
Les délégués des pays croyant en l'Église de Crimiana s'agitent sur leurs sièges. Rinos leur jette un coup d'œil et continue.
« Mon épouse, Meiriasu, a, connaissant ou non cette volonté, mené une expérience de vérification et conclu que les résultats annoncés par le Saint-Empire différaient des faits. Qui plus est, elle a discerné qu'il y avait aussi un indice dans la logique annoncée par le Saint-Empire. Et enfin, elle a proposé que tous coopèrent pour mener ce problème de maladie vers sa résolution. N'est-ce pas là exactement la volonté de Crimiana-sama ? Si l'on pense ainsi, cela explique pourquoi Crimiana-sama s'est présentée dans mon rêve. Oui, ça tient. Ça tient, ça tient. »
Rinos, la main droite sur le menton, hoche la tête tout seul, convaincu.
« Magnifique, Meiriasu-dono. Tout à fait comme le dit le roi d'Agartha, c'est bien là la volonté de Crimiana-sama. Vous l'avez bien comprise. Splendide,さすが、Meiriasu-dono ! »
C'est Vairas qui se lève en disant cela. Il se lève et applaudit à grands coups. Et, comme en écho, les délégués assis autour de lui se lèvent et applaudissent. Environ la moitié des délégués dans la cathédrale se joint aux applaudissements.
« ... Le roi d'Agartha... »
« Notre pays, le Suntanji, appuie cette proposition ! »
Coupant la parole au pape, c'est Nike du Suntanji qui se lève en criant.
« Cette fois, chaque pays a mené des expériences de son côté. À l'avenir, que divers pays se rassemblent, discutent, multiplient les expériences, et mènent ainsi à l'éradication de maladies incurables comme le kirisurei, nous y sommes grandement favorables. Je vous prie de bien vouloir inclure notre pays ! »
« Nike-san, merci. Mais est-ce bien sûr sans l'autorisation de votre pays ? »
« Roi d'Agartha, le roi du Suntanji, c'est moi. Je ne sais pas comment ça se passe chez vous, mais chez nous, l'ordre du roi est absolu. Ma parole devient directement la politique du pays. »
« Hein ? Sérieux ? Ah... c'est vrai... c'est ça, hein ~. »
Rinos répond en bredouillant, tout décontenancé. Puis il se tourne vers le pape et lui adresse la parole.
« Votre Sainteté, c'est la guidance de Crimiana-sama. C'e-s-t b-o-n, n'e-s-t-c-e p-a-s ? »
Le pape fixe le visage de Rinos. Puis, le visage impassible, il se lève lentement.
« Pour le reste, décidez entre vous. »
Avec son habituel sourire bienveillant, le pape quitte sa place. Et, comme pour le suivre, les cardinaux sortent à leur tour.
« Saint-Père ! »
« Est-il bon de l'abandonner ainsi ! »
Aux mots de ce cardinal, le pape ne réagit pas plus s'il ne les avait pas entendus, et regagne la salle de contrôle. Là, face aux cardinaux alignés, il ouvre la bouche.
« C'est la guidance de Crimiana-sama. Réjouissons-nous de la soutenir, non ? »
« Saint-Père ! »
« Cardinal Juzen, ne vous excitez pas ainsi. Je comprends bien vos sentiments. Oui, je les comprends mieux que quiconque. Nous qui avons servi Crimiana-sama plus que quiconque. Voyons... Nous devons trouver le moyen de répondre à la volonté de Crimiana-sama... Chacun, je vous prie d'y réfléchir. Je compte sur vous. »
Les cardinaux, ayant saisi l'intention du pape, sortent l'un après l'autre. Et, resté seul dans la salle de contrôle, le pape marmonne.
« La guidance de Crimiana-sama... Quelle bouche dit ça... Ce gamin et cette gamine, ils s'en donnent à cœur joie... Ces grands scélérats qui invoquent le nom de Crimiana-sama... »
Là n'est plus le pape au visage habituellement bienveillant, mais un vieillard au front profondément ridé, les yeux écarquillés, à la face hideuse.
Il ne sait pas. Que le compte-rendu de la séance de questions créé par Rinos est largement copié par le peuple. Et que le compte-rendu de ce jour sera lui aussi lu par le peuple. Et que ce peuple, l'ayant lu, appellera Meiriasu « sainte » dans le futur...
La grande cathédrale, au cœur de la capitale du Saint-Empire de Crimiana, Aphrodité, commence à se couvrir d'épais nuages. ***