« Qu... qu'est-ce que c'est... ? »
« C'est un cahier d'expériences. »
Face à Imani, qui ne cachait pas sa stupéfaction, Glarina gardait un calme absolu.
« Pourquoi... un seul carnet ? »
Imani feuilleta le cahier d'expériences de Glarina.
« Il n'y a rien d'autre d'écrit dedans... ? Une fois ? Une seule expérience ? »
« Oui. Comme le résultat est apparu dès la première expérience... »
« Réussir dès la première expérience ? Ce... ce genre de chose... est impossible... »
La voix d'Imani se brisa.
« Di... Directeur ! »
Darina arracha le cahier d'expériences des mains d'Imani pour le parcourir des yeux.
« Ce... c'est... Il n'y a pas eu... d'autres essais... ? »
La voix de Darina tremblait. À côté, Imani se tenait la poitrine, le souffle court.
« Haa... haa... fuu... fuu... Ce... c'est... tel quel pour l'annonce... Un peu... laissez-moi réfléchir. Désolée, mais... pourriez-vous me laisser... seule ? Seul... Il reste... trente minutes... Un moment... laissez-moi... seule... »
« Directeur ! »
Darina posa la main sur l'épaule d'Imani et l'appela désespérément. Face à cette scène, Glarina ne put cacher sa perplexité.
Au milieu de respirations douloureuses, Imani suppliait obstinément qu'on la laisse seule, qu'on la laisse réfléchir. Devant cet état, toutes deux furent comme chassées de la pièce.
« ... Réussir en une fois... Idiote... »
Dans une autre pièce, Darina se couvrit le visage des deux mains en murmurant.
« ... Vraiment, Kirisurei, Gaisha... »
« Ça suffit ! »
Darina coupa la parole à Glarina d'un cri qui tenait de l'hurlement. Toutes deux restèrent immobiles, plongées dans un silence total. Puis, alors que la pause touchait à sa fin, elles se rendirent à nouveau dans la chambre d'Imani.
Elles y trouvèrent Imani, effondrée sur le bureau, inconsciente.
Malgré les appels, malgré les secousses, Imani ne réagissait pas. Elles appelèrent du monde, on transporta Imani. À cet instant, la cloche annonçant la reprise de la séance de questions retentit. Hébétées, elles prirent le cahier d'expériences de Glarina posé sur le bureau d'Imani et revinrent tituber jusqu'à la salle de la cathédrale.
Le portrait du dieu principal Crimiana, accroché au mur de la cathédrale. Le sourire avait disparu du visage du Pape, assis au plus près. Il fronçait les sourcils en forme de « ハ », comme s'il percevait quelque chose d'étrange.
« Sous-directrice Darina... Que signifie l'effondrement du directeur Imani ? »
La voix posée du Pape résonna dans la cathédrale. Darina se leva en titubant.
« Vraiment, vraiment, je suis navrée. Navrée. Navrée... »
Darina s'inclina encore et encore devant le Pape. Son attitude tout à fait anormale suffit à semer le trouble dans l'assemblée. Des murmures s'élevèrent. Darina continuait de s'incliner devant le Pape. Au milieu de cela, la voix claire de Mei retentit.
« Calmez-vous. Sous-directrice Darina, reprenez votre place. Est-ce la faute de la sous-directrice Darina si le directeur Imani s'est effondré ? Une maladie subite ? Si cela ne vous dérange pas, nous pourrions aussi prêter main-forte ? »
Darina se tourna vers Mei en chancelant. Puis, le visage livide, elle'ouvrit la bouche.
« ... C'est inutile. »
En entendant ces mots, Mei fit un petit signe de tête. Et elle continua.
« Dans ce cas, nous souhaitons examiner le cahier d'expériences de la chercheuse Glarina. »
« Ha... »
D'un air accablé, Glarina se leva et s'avança vers la table de Mei. Elle lui tendit le carnet qu'elle tenait.
« Hein ? C'est tout ? C'est un cahier d'expériences, non ? »
C'est Chiwan qui lança cette exclamation surprise. Roini, les yeux ronds, était tout aussi stupéfaite. Mei ne changea pas d'expression, accepta le cahier en silence et le parcourut des yeux. Chiwan et Roini regardaient par-dessus l'épaule de Mei.
La salle continuait de bourdonner. Le Pape ne chercha pas à les calmer, il fixait simplement les gestes de Mei. Darina, la tête entre les mains, restait effondrée sur la table. Quant à Rinos, il jetait des coups d'œil à Mei tout en appliquant de la magie de guérison sur sa main droite, déjà poussée au-delà de ses limites.
« J'ai bien compris. »
La voix de Mei résonna dans la cathédrale. Au même instant, elle referma le cahier d'un claquement et se leva.
« Glarina-san, vous n'avez fait qu'une seule expérience, c'est bien ça ? »
Glarina répondit avec fermeté.
« Oui. Le résultat de cette expérience correspond à ce que j'ai annoncé, au contenu publié dans le Sanctuaire. »
« Inacceptable. »
Roini se leva et coupa court. Glarina protesta.
« Pourquoi ? Ce n'était qu'une fois, mais le résultat est sorti. Le résultat est sorti. Croyez-moi ! »
« Nous voulons vérifier que votre recherche n'est pas le fruit du hasard. C'est pour cela que nous avons demandé une expérience de réplication. Alors, en utilisant la méthode décrite ici, si vous refaites l'expérience dix fois de plus, pouvez-vous affirmer que le même résultat sortira ? Pouvez-vous en apporter la preuve ? »
« Ce... c'est... »
« Si vous ne pouvez pas l'affirmer, c'est non. Écoutez bien ? La médecine est une accumulation d'expérience et de probabilité. Ce n'est pas une discipline où l'on valide un résultat sous prétexte qu'il est apparu une fois. On répète l'expérience maintes et maintes fois pour chiffrer l'expérience et la probabilité. Ces chiffres deviennent le critère de fiabilité. Certes, dans votre cahier, le taux de réussite est de cent pour cent. Dénominateur un, numérateur un. Égal cent pour cent. Mais avec cette expérience de réplication, le dénominateur devient trois. Et le numérateur reste un. Pour l'instant, le taux de réussite a chuté à trente-trois pour cent. À ce rythme, plus on augmentera le dénominateur, plus le taux de réussite baissera, non ? »
« ... »
Glarina ne trouva pas de quoi répliquer et fixa Roini d'un regard noir.
« J'ai moi aussi réexaminé le cahier, mais la tenue du cahier d'expériences de la chercheuse Glarina mérite dix points sur cent. Les notes sont trop rares, les schémas montrant la procédure sont extrêmement peu nombreux. Il y a trop de marges. Comme ça, on peut y ajouter n'importe quoi n'importe quand. C'est inacceptable. »
Chiwan secoua la tête en parlant. Glarina, les yeux pleins de larmes, dévisageait Mei et les siennes. Même ainsi, Roini ne fit aucune concession.
« L'expérience de la chercheuse Glarina n'a aucune crédibilité. Par conséquent, la logique annoncée par la théocratie de Crimiana, selon laquelle Kirisurei, Gaisha et Rurowansu infectent les humains via des hommes-bêtes spécifiques, n'a aucune force de persuasion. Qui plus est, la logique selon laquelle la bile d'hommes-moutons deviendrait la matière première du remède spécifique n'a pas plus de force de persuasion. C'est grave. C'est un scandale. »
La salle éclata en tumulte. Au milieu de la clameur, un homme des premiers rangs se leva, pointa Roini du doigt et hurla.
« Il n'y a pas à aller jusque-là ! Glarina a dit qu'elle avait réussi ! »
Chiwan afficha un air ahuri et répondit.
« D'ailleurs, on peut même douter que ce patient ait été infecté par Kirisurei, Gaisha et Rurowansu. Pouvez-vous présenter des preuves, des éléments tangibles qui convaincraient tout le monde ici ? ... Si vous ne le pouvez pas, nous ne pouvons pas le croire. »
D'une attitude ferme, Chiwan s'adressa à l'homme. Celui-ci la foudroya du regard, sans chercher à cacher sa grimace haineuse, et reprit sa place avec dédain.
« Silence. »
La voix du Pape résonna. Ce n'était pas sa voix douce habituelle. Une voix empreinte de solennité retentit.
« C'est un problème capital. Vous avez annoncé de telles informations incertaines ? ... Il n'est plus là, mais devant moi, le directeur Imani a affirmé qu'il n'y avait pas d'erreur. Était-ce un mensonge ? Nous a-t-on trompés ? Si c'est le cas, c'est impardonnable. C'est une trahison envers le dieu principal, Crimiana-sama ? »
Le Pape, les cardinaux alignés, et les délégations étrangères dans les gradins posèrent sur Glarina, sur l'estrade, des regards proches du mépris. Elle tremblait de tout son corps, en larmes.
« ... Un instant, s'il vous plaît. »
Une voix calme, ferme, résonna dans la cathédrale. Tous les regards se portèrent sur son auteur. Au bout de leurs regards... se trouvait Mei.
La cathédrale s'enveloppait d'une tension solennelle.