Mei est revenue. Elle a enfoui son visage dans ma poitrine en pleurant, et je l'ai serrée fortement dans mes bras. Une fois enfin apaisée, Mei s'est dirigée vers les personnes encapuchonnées et a échangé quelques mots avec elles.
Peu de temps après, Mei est revenue vers moi en emmenant trois d'entre elles.
« Maître... Ce sont les personnes qui étaient retenues prisonnières... »
À la voix de Mei, les trois ont lentement retiré leur capuche. Toutes trois étaient des femmes béliers. L'une d'elles semblait encore très jeune.
« Toi... Tu n'es qu'une gamine ? Quel âge as-tu ? »
« Treize ans. »
« Ils allaient jusqu'à emmener une gamine pareille... »
Une colère sourde monte en moi. D'après ce qu'on m'a dit, cette fillette se trouvait dans un orphelinat géré par l'Église. Y vivaient aussi bien des humains que des demi-humains, mais il y a peu, les demi-humains chats et chiens en ont été chassés du jour au lendemain, et elle, elle a été enfermée dans l'église. Les deux autres travaillaient là en logeant sur place. Elles aussi ont été brutalement enfermées dans leur chambre et emmenées sans la moindre explication. Ces deux-là ignoraient tout des circonstances, et en entendant le récit de Mei, elles peinaient à cacher leur choc.
« Bon... Les laisser comme ça, c'est trop dangereux pour elles... »
Je les ai emmenées au poste de la milice de Galby. J'ai confié les trois femmes à Kraft, qui gère actuellement la ville.
« J'expliquerai les détails plus tard, mais si des demi-humains béliers, chats, chiens ou loups viennent demander de l'aide, vous devez absolument les protéger. Il doit bien y avoir une caserne libre. Planquez-les là-bas. »
Kraft a immédiatement ordonné à ses subordonnés de lancer la protection des demi-humains. Après m'en être assuré, je suis rentré au manoir de la capitale avec Mei et Luara.
« Mei ! Mei ! »
Riko a bondi sur Mei en la voyant et l'a serrée dans ses bras. Toutes deux ont éclaté en sanglots. Je les regardais tout en envoyant une pensée à la famille pour annoncer le retour de Mei et le fait qu'elle avait aussi été libérée de son statut d'esclave criminelle. Des pensées de soulagement m'ont été renvoyées par tout le monde. Mei tenait Aliria dans ses bras et lui répétait sans cesse « pardon ».
« Mei... Ça suffit maintenant. Arrête de t'en vouloir à ce point. »
« Mei, désormais, ne bougez plus seule. Consultez-moi obligatoirement, ou bien Maître Rinos. »
« Maître, Riko-sama... Vraiment, je suis navrée. »
Mei a baissé profondément la tête. Je l'ai serrée à nouveau dans mes bras. À ce moment-là, une voix est venue de la porte de service du manoir.
« Excusez-moi d'arriver si tard. Je m'excuse pour le retard. »
« Ah, c'est vrai, c'est aujourd'hui que Roini doit venir. »
« Roini ? Pour quoi faire ? »
« Elle avait promis de venir examiner Eril et Aliria. »
« Ah, oui. La visite de contrôle. Alors fais-la entrer. »
Guidée par Riko, Roini est arrivée dans la salle à manger. En me voyant, elle a fait un petit saut en baissant la tête.
« C'est Rinos-sama. Cela fait longtemps. »
« Ça fait un moment, Roini. Riko et Mei te doivent toujours autant. »
« Pas du tout. En tant que médecin ayant suivi les accouchements, vérifier régulièrement l'état des enfants est tout à fait normal. »
« Désolé, mais je compte sur toi. »
« C'est noté. »
Sur ces mots, Roini a emmené Riko et les autres dans une pièce à part. Au bout d'un moment, elles sont revenues dans la salle à manger.
« Les enfants, Riko-sama, Mei-sama, ne présentent aucun problème majeur. Les petits grandissent normalement. Soyez tranquilles. »
« Merci, Roini. Je vais bientôt préparer le repas. Tu restes dîner ? »
Roini a de nouveau fait un petit saut en s'inclinant.
« Merci. J'accepte avec plaisir. »
C'est Riko qui s'est chargée du dîner. En attendant, j'ai gardé Eril. Tandis que Mei tenait Aliria, toutes trois papotaient tranquillement autour de la table. Tiens, Roini est médecin. J'ai décidé de lui parler franchement de l'annonce de l'Église de Crimiana affirmant que les demi-humains sont la source d'une maladie incurable.
« ... Hein ? Qu'est-ce que cela veut dire ? »
« Moi non plus je ne sais pas bien, mais les types de l'Église de Crimiana le disent. Apparemment, ça aurait l'aval du plus grand chercheur du monde, et moi je ne sais pas comment réagir. Je ne peux pas croire que les demi-humains propagent une telle maladie. Roini, toi, qu'est-ce que tu en penses ? »
« Je suis très embarrassée. Je ne parviens pas à comprendre ce que vous voulez dire, Rinos-sama. Je n'ai jamais entendu pareille histoire, et encore moins que la bile de demi-humain bélier serait un remède spécifique. »
« Pourtant... c'est écrit là-dedans... »
Mei a tendu à Roini le livre de médecine envoyé par l'Église de Crimiana. Roini l'a parcouru et a écarquillé les yeux.
« C'est... Sanctuary... »
Elle a marmonné cela en tournant les pages. Par moments, elle laissait échapper des « ho » ou des « hoh » tout en lisant. Puis, arrivant à la page concernée, ses yeux se sont plissés et elle s'est figée.
Feuillet... feuillet... feuillet... À une vitesse qui faisait penser qu'elle lisait chaque caractère avec minutie, les pages défilaient lentement. Finalement, Roini a fermé le livre les yeux fermés, a levé le visage et a semblé réfléchir.
« Mei-sama... »
Soudain, Roini a murmuré, les yeux toujours clos.
« En lisant ceci, qu'avez-vous pensé, Mei-sama ? »
Mei a baissé les yeux.
« Logiquement, je l'ai trouvé parfait. »
Roini a secoué lentement la tête, yeux fermés.
« C'est pas comme toi, Mei-sama... »
« Qu'est-ce qui se passe, Roini ? »
J'ai interpellé Roini, qui gardait les yeux clos. Elle les a ouverts lentement et a regardé Mei.
« Mei-sama, c'est une histoire de médecine. Une histoire de médecine, dis-je. »
« Roini-san ? »
Mei a incliné la tête, perplexe.
« Vous ne comprenez toujours pas ? Vous, qui êtes Mei-sama. Réfléchissez bien. C'est de la médecine. De la médecine, vous dis-je ? »
« Calme-toi, Roini. Qu'est-ce qui t'arrive ? »
Roini s'est approchée de Mei et a saisi ses deux épaules.
« Mei-sama, c'est de la médecine. La médecine, c'est quelque chose qui repose sur ce qu'on ne peut pas expliquer par la logique, non ? Dans ce domaine, plus quelque chose est logiquement parfait, plus c'est suspect, n'est-ce pas ? »
« Ah... »
Comme si elle venait de se rappeler quelque chose, les yeux de Mei s'écarquillaient de plus en plus. De la vie revenait dans son regard.
« C'est ça. C'est exactement ça, Mei-sama ! Ouvrez les yeux ! »
Mei a repris le livre de médecine et a commencé à tourner les pages.
« C'est vrai... C'est bien ça... Moi qui croyais... J'ai laissé passer une chose si simple. »
« C'est ça, Mei-sama. Avez-vous compris ? »
« Merci, Roini-san. J'ai compris. On m'avait bernée. Merci. Roini-san, tu es incroyable. Toi, tu ne t'es pas fait avoir. »
« Non. C'est une chose courante. Moi aussi, j'ai maintes fois fait la même expérience. »
Toutes deux ont échangé un sourire.
« ... Désolé, vous deux. Moi, je n'ai rien pigé. Vous pouvez m'expliquer ? »
Roini a eu un air surpris et a fait un petit saut en s'inclinant.
« Pardon. J'ai laissé Rinos-sama de côté. »
« Non, c'est bon... Ne t'en fais pas. »
« Pour faire simple, la médecine est une accumulation d'expériences et de probabilités. »
« Hein ? »
J'ai penché la tête.
« Par exemple, si on réduit en poudre la racine de l'arbre Shadbo, les humains tombent dans un sommeil profond. On l'utilise pour les opérations à ventre ouvert, mais on ne sait pas pourquoi la racine de Shadbo endort. Pire, environ une personne sur mille ne se réveille pas. On ne sait pas non plus pourquoi elle ne se réveille pas. La magie de guérison aussi : on ne sait pas pourquoi prononcer tel sort soigne une blessure. Tout cela, on l'a découvert en le répétant maintes et maintes fois. En d'autres termes, la médecine est une science des probabilités bâtie sur l'accumulation d'expériences. »
« Euh... Je pige toujours pas trop... »
« Pardon. Je m'exprime mal. »
« Non, ce n'est pas de ta faute, Roini. C'est moi qui suis trop bête. »
« En somme, le contenu publié dans ce Sanctuary ne repose sur aucune accumulation d'expériences. D'abord, il faudrait mettre en évidence les probabilités qui prouvent cette théorie. Autrement dit... »
Grâce à ses explications mâchées, j'ai enfin saisi.
« Je vois... C'est ça... Au final, mon intuition était à moitié juste. »
« Vous l'avez pressenti par instinct, c'est remarquable. Rinos-sama, je vous conseille d'envoyer d'abord un émissaire à l'Église de Crimiana. »
« Compris. Je vais le faire. »
À cet instant, un gargouillement d'estomac s'est fait entendre.
« Roini, t'as faim ? Aujourd'hui c'est moi qui t'invite. Mange à ta guise. Tu as un souhait ? Je te le prépare moi-même. »
« Si possible... du karaage... »
« C'est noté. Je te régale avec du karaage de poulet doré à volonté. »
J'ai confié Eril à Roini et me suis empressé de gagner la cuisine.
Le lendemain, un émissaire spécial partait d'Agaruta à destination de l'Église de Crimiana.