Après avoir quitté la ville de Galby, je ne suis pas rentré au manoir, mais je me suis transféré à la capitale d'Agartha. J'ai rejoint mon bureau et, un moment, j'ai fermé les yeux pour réfléchir.
Avec les gens de l'Église de Crimea, ce sera la guerre totale. Avant cela, il faut absolument que je récupère Mei. Si j'entre dans l'église à fond, la sauver sera facile. Mais alors, je ferais de tous les croyants de Crimea dans le monde mes ennemis. Moi seul, ça irait encore, mais l'Empereur à la capitale, le Roi Nain de Niza, le Général Cariès de Lamaron et les autres se retrouveraient dans une situation critique. Pour l'affronter, il me faut un peu de temps. Comment créer ce temps... Je regarde la capitale d'Agartha tombée dans la nuit et je réfléchis.
—Sadakichi.
—M'avez-vous appelé ?
J'ouvre la fenêtre et j'envoie une pensée ; au même instant, Sadakichi apparaît. Toujours aussi rapide. C'est bien le chef qui dirige les Fairy Dragons.
—Surveille le port de Galby et ses alentours. Si un navire approche, préviens-moi tout de suite. Et si des hommes-bêtes moutons sortent du grand bâtiment rougeâtre près du port où les bateaux font escale, signale-le-moi immédiatement.
—Bien compris.
Sur ces mots, Sadakichi disparaît en un clin d'œil.
« Voyons un peu la profondeur de cette foi de Crimea... »
En souriant en coin, je murmure cela et je me transfère directement au manoir de la capitale.
« Je suis de retour. »
« Rinos ! Mei... »
Riko accourt vers moi comme une flèche.
« Ah, je l'ai trouvée. Je n'ai pas pu confirmer sa présence visuellement, mais elle est quasi certainement à l'intérieur de l'église de Galby. »
« Alors pourquoi ne l'avez-vous pas secourue ! »
« Si j'interviens maintenant, ce sera probablement la guerre totale avec Crimea sur-le-champ. Il me faut encore des préparatifs pour m'opposer à eux. Il faut que je gagne du temps. »
« Alors... Mei... »
« Ne t'inquiète pas, Riko. Je récupère Mei, quoi qu'il arrive. Si la foi de Crimea est profonde, ils me la rendront forcément. »
« Et s'ils n'ont pas cette foi... »
« Alors... Je la reprendrai de force. Sois tranquille. »
« Rinos-sama a encore imaginé une stratégie, n'est-ce pas ? »
« Comme attendu de Mat. Tu saisis vite. »
« Puis-je en connaître le contenu... Non, mieux vaut ne pas savoir. Moins il y a de gens au courant d'une stratégie, mieux c'est. Si tu as besoin de m'y associer pour l'exécuter, dis-le-moi. De préférence dans un endroit sans témoins... »
Pour une raison quelconque, les yeux de Mat se mettent à nager et son visage rougit peu à peu.
« Qu'est-ce qui t'arrive, Mat ? Tu as le visage rouge. »
« ...Rien du tout. »
« Pour l'instant, Mei est enfermée dans l'église de Galby. Probablement qu'ils la traiteront correctement jusqu'au départ du bateau pour leur pays. En plus, j'ai posé une barrière sur Mei. De ce côté-là, je suis tranquille. Le moment décisif viendra quand le bateau de迎え de Crimea arrivera. D'abord, il faut leur faire comprendre que s'en prendre à nous serait un casse-tête. Je récupère Mei, coûte que coûte. Et je ne laisserai absolument pas Crimea faire à sa guise. Il va se passer plein de choses désormais. Je protégerai tout le monde de toutes mes forces. Alors, prêtez-moi aussi votre force à tous. »
Tout le monde hoche vigoureusement la tête. En voyant ça, je parviens enfin à chasser mes doutes.
Le contact de Sadakichi est arrivé cinq jours plus tard.
—Un navire est visible au large de Galby.
—Bon travail. Il arrive bientôt ?
—Il semble avancer lentement. Je ne pense pas qu'il arrive tout de suite.
—Compris. Continue la surveillance. Préviens-moi dès qu'il accoste à Galby.
—Bien compris.
Le rapport annonçant l'approche du navire de Crimea au port de Galby est arrivé de Sadakichi le lendemain. À ce moment-là, j'étais en plein travail dans mon bureau de la capitale d'Agartha. Dès la réception du rapport, j'envoie une pensée.
—Luara, Luara. M'entends-tu ?
—Maître, qu'y a-t-il ?
—Je pars pour Galby tout de suite. Suis-moi. Peux-tu venir à mon bureau immédiatement ?
—J'y vais tout de suite.
Peu après, Luara arrive. Et nous nous rendons en urgence à Galby.
Le navire de Crimea est en train d'accoster. Je donne des instructions à Luara.
« Compris. Je vais essayer. »
Sur ces mots, Luara se met à courir vers la mer. Moi, je vérifie la position de Mei sur la Carte et j'attends près du navire. Comme ma présence risquerait de créer une rumeur parmi les habitants, j'attends en posant une barrière qui me rend invisible.
Une heure s'est-elle écoulée ? Enfin, il y a du mouvement à l'église. Plusieurs personnes en sortent et se dirigent vers le port. Elles semblent utiliser des chars, vu leur vitesse. En un clin d'œil, elles arrivent près de moi.
Il y a quatre chars. Mei est dedans, c'est sûr. J'envoie une pensée à Luara tout en levant la barrière et j'avance lentement vers le navire.
Des gens sont déjà descendus des chars et s'apprêtent à monter à bord. Certains sont vêtus comme des évêques, tandis que quatre autres portent une capuche rabattue bas. Je les appelle.
« Mei ! »
L'un des capuches tressaille. À cette voix, les évêques qui s'apprêtaient à embarquer se retournent.
« ...Qui croyais-tu que c'était, le Roi d'Agartha... »
Celui qui descend du char en disant ça, c'est l'évêque Kofureshi. Derrière lui, l'évêchesse Joriina descend aussi.
« Mais quel honneur de vous revoir, Roi d'Agartha. Cette fois... Ah, êtes-vous venu voir partir votre épouse ? Comme c'est... touchant. C'est une chose merveilleuse. »
Joriina parle en faisant briller ses yeux. Je lui rends son sourire en coin.
« Vous comptez appareiller maintenant ? »
« Oui, nous partons pour Aphrodite. Le navire est arrivé plus tôt que prévu. C'est grâce à la protection de Crimea-sama. Nous devons faire escale à la capitale de l'Empire de Lamaron en chemin. Puisqu'il n'y a que des avantages à arriver tôt, nous avançons le départ. »
Avec un large sourire, Kofureshi me parle d'une voix bien portée.
« Ça, je vous déconseille. »
« Que voulez-vous dire ? »
Kofureshi ne perd pas son sourire, mais une légère ride se creuse entre ses sourcils.
« Pas de "que voulez-vous dire". C'est Crimea-sama qui le dit. »
« Quoi ? »
« Vous avez contrarié Crimea-sama. Le navire ne partira pas, dit-elle. »
« De quoi parlez-vous exactement... »
Kofureshi ricane en me regardant.
« Si vous ne me croyez pas, regardez la mer. »
Kofureshi hoche légèrement la tête de haut en bas et se retourne lentement vers l'arrière.
« ...Qu'est-ce que c'est que ça ? Un tourbillon... N'avait-il pas disparu ? »
Juste au large du port, un immense tourbillon s'est formé.
« Crimea-sama est en colère parce que vous essayez d'emmener les hommes-bêtes moutons. Alors, pas de départ, a-t-elle dit. »
Je hausse les épaules en levant les deux mains.
« Qu... Quelle est votre preuve ! »
« Quand je suis venu à l'église, on m'a éconduit poliment mais fermement, vous vous souvenez ? Cette nuit-là, Crimea-sama est apparue dans mon rêve. »
« I-Imbécile ! »
« Croire ou non, c'est votre choix. Crimea-sama a dit : "On ne permet pas d'emmener les hommes-bêtes moutons. Absolument pas de départ." »
Kofureshi se retourne avec une grimace de haine pour regarder la mer.
« Crimea-sama est miséricordieuse. Si vous laissez les hommes-bêtes moutons et rentrez tranquillement droit chez vous, elle ouvrira la mer. Croire ou non, c'est votre choix. Essayer de forcer le passage en luttant contre le tourbillon, c'est aussi votre choix. »
Je me penche en avant en parlant. Les évêques de Crimea s'échangent des regards.
« Votre foi en Crimea-sama ne vaut donc que ça ? Mei, viens ici. »
L'un des capuches bouge la tête par petits coups, puis finit par s'avancer lentement vers moi. Je retire délicatement la capuche.
« ...Mei, bienvenue. »
« Maître... »
Mei pleure en se jetant dans mes bras. Je caresse doucement son dos. Tout en la serrant contre moi, je récite l'incantation de libération d'esclave criminel. En visualisant la magie du Dieu-Dragon pour l'activer, le corps de Mei brille un instant faiblement. Je l'ausculte : l'affichage « Esclave Criminelle Sage » a changé pour « Sage ». Ça a marché, apparemment. Après m'en être assuré, je m'adresse aux gens de Crimea.
« Ah, j'oubliais de le dire : cette esclave criminelle Mei-Rias, Crimea-sama accorde aussi son pardon pour la libérer, par sa protection. Si vous croyez que c'est un mensonge, vérifiez. ...Apparemment, vous ne pouvez pas le vérifier ? Tant pis. »
« Maître... Les autres... Les autres hommes-bêtes moutons aussi... »
Mei sanglote en me suppliant.
« Laissez les hommes-bêtes moutons ici ? Crimea-sama est en colère parce qu'on veut les emmener et les utiliser. Si vous les libérez, vous pourrez sûrement appareiller sans encombre ?... Allez ! »
Les évêques de Crimea laissent les capuches sur place et montent à bord sans expression. Selon la Carte, les hommes-bêtes moutons ne sont pas sur le navire.
—Luara, c'est bon.
Au moment où j'envoie la pensée, le tourbillon se calme. Peu après, le navire avec les évêques quitte lentement le port de Galby.
« Maître ~ ! Mei-sœur ~ !! »
Peu après, Luara arrive en courant.
« Mei-sœur ~ ! »
« Luara-chan ~ ! »
Les deux pleurent en s'étreignant.
« Belle scène, ça. »
On ne sait quand, la Reine des Mers, Amphitrite, est apparue à mes côtés.
« Amphitrite-sama, merci d'avoir accepté ma demande égoïste. »
« C'est rien d'si. Dis-le quand tu veux. »
« Merci. Je ramènerai une offrande la prochaine fois. »
« J'attends ça. »
Sur ces mots, Amphitrite disparaît.
Quelques jours plus tard, Kofureshi et sa troupe arrivent à la capitale de l'État de Crimea, Aphrodite, et rapportent immédiatement l'incident de Galby au Pape.
« Hou, vous avez entendu la voix de Crimea-sama... Et il y a eu la protection de libérer un esclave criminel... »
Le Pape conserve son doux sourire.
« E-Eh bien, avec grand respect, ce Roi d'Agartha, qui n'a pas reçu le baptême, prétend que Crimea-sama lui est apparue en rêve, qu'il a reçu sa protection, des propos outranciers. De plus, il a totalement ignoré la demande de Votre Sainteté le Pape. On peut considérer qu'Agartha est un pays qui va à l'encontre de la Voie Céleste. »
Kofureshi débite ça rapidement. Le Pape garde son sourire doux et réfléchit un moment.
« Cependant, comme l'a dit le Roi d'Agartha, ou plutôt comme l'oracle de Crimea-sama l'indiquait, la mer s'est calmée quand vous avez libéré les hommes-bêtes moutons, n'est-ce pas ? Pour l'épouse homme-bête, une vérification est nécessaire, mais l'esclave criminel a probablement été libéré. Dans ce cas, on ne peut pas dire que le Roi d'Agartha, ni le pays d'Agartha, vont à l'encontre de la Voie Céleste. »
Le Pape pousse un grand soupir.
« Néanmoins, le Roi d'Agartha est un personnage mystérieux. Est-il un apôtre envoyé par Crimea-sama ? Ou un grand scélérat qui use du nom de Crimea-sama... Il faut absolument enquêter davantage sur le Roi d'Agartha... »
Les doux yeux du Pape se tournent à nouveau vers la direction d'Agartha.