Du cap de la ville-forteresse de Galby, on embrasse d'un coup d'œil la mer de Lamaron. La lumière du soleil qui darde sur la surface de l'eau est magnifique. Et quand on porte le regard au large, deux tourbillons apparaissent. Ces tourbillons majestueux et vigoureux communiquent une énergie à qui les contemple. Depuis sa première venue dans cette ville, Rinos avait été séduit par ce spectacle.
« Ah, encore un gros tourbillon aujourd'hui ! »
Chaque fois qu'il vient à Galby, il regarde ces tourbillons et s'en émerveille. On dirait que la puissance sans fond de la mer s'en échappe, et lui-même se sent regonflé. Bon, aujourd'hui aussi je vais assurer ! Et cette nuit aussi ! C'est l'état d'esprit qui le gagne. Il aimerait pouvoir voir ce paysage tous les jours.
Alors qu'il est plongé dans ces pensées, il perçoit la présence de plusieurs hommes derrière lui. Aucune intention meurtrière : ils ne lui sont pas hostiles. Il se retourne lentement.
« Je présume que vous êtes le roi d'Agartha, Rinos-sama. »
Six hommes qui ont l'air costauds se tiennent là. Tous portent des tenues voyantes, comme des Indiens. Des vêtements et des ornements aux couleurs primaires qui éblouissent.
« Ouais, c'est moi. Je suis Rinos. Et vous ? »
« Enchantés. Je m'appelle Mûroi, et je dirige la coopérative de pêche de cette ville de Galby. Nous sommes venus vous importuner, roi d'Agartha Rinos-sama, car nous avons une requête à vous adresser. »
Mûroi et ses hommes fléchissent un genou et baissent la tête. Rinos plie aussi les genoux et s'accroupit pour se mettre à leur hauteur.
« Inutile de tant vous faire petits. Vous avez une demande à me faire ? Si c'est en mon pouvoir, je vous aiderai. Parlez-moi de ça. »
« Merci beaucoup ! »
Les yeux brillants, Mûroi se met à parler.
À l'origine, Galby est née comme un port de pêche. La mer y fournissait du poisson à profusion, et la ville s'en était enrichie. Le premier empereur de l'Empire de Lamaron avait bâti sa puissance en commerçant ces richesses marines. En somme, cette cité est connue comme une ville-forteresse imprenable, mais elle avait aussi le premier rendement halieutique de l'Empire.
Mais il y a quatre ans, des tourbillons se sont mis à se former soudainement dans la mer de Lamaron. D'abord modestes, ils ont grossi jour après jour jusqu'à atteindre leur taille actuelle. De plus, le tourbillon unique du début s'est mis en deux. Du coup, la mer est constamment déchaînée, impossible d'y sortir les bateaux de pêche. Ces dernières années, les pêcheurs survivaient en pêchant près du rivage, mais ils sont à bout. Qui plus est, cette ville dispose d'un grand port, mais la mer est trop agitée pour que les navires marchands puissent y entrer. Ajouté à cela, les mauvaises récoltes successives de l'Empire ont aggravé la situation alimentaire, et la ville se trouve dans un état proche du blocus.
Mûroi et les siens sont venus consulter Rinos pour tenter de renverser la situation.
« Hmm, la mer, c'est pas trop mon domaine… »
Rinos croise les bras et réfléchit. Les hommes de Mûroi font des visages inquiets et prennent la parole.
« Nous savons que c'est présomptueux. On a entendu dire que Rinos-sama restaurait les champs de l'Empire en utilisant toutes sortes de produits chimiques et d'esprits. Que cela fonctionne sur la mer est une autre question, mais nous nous sommes dit qu'il y avait peut-être une chance. »
« Bon, je vais y réfléchir. »
Sur ce, Rinos demande les coordonnées de Mûroi et se met au travail à Galby.
Le soir venu, de retour au manoir de la capitale impériale, il raconte illico l'histoire de Mûroi à sa famille.
« Ah. Cette mer, elle est forcément agitée. »
C'est Luara qui sort ça.
« Pourquoi ? »
« C'est la mer de Lamaron, non ?… Si je me souviens bien, c'est la mer où réside Amphitrite-sama… »
« Amphitrite… ? »
« L'épouse légitime… du roi Poséidon. »
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
À l'en croire, le père de Luara, Poséidon, et son épouse légitime Amphitrite se seraient unis au terme d'un grand amour. C'est devenu un conte de fées, et Riko, petite, adorait cette histoire ; elle en redemandait sans cesse à ses dames de compagnie.
« C'est vraiment un conte merveilleux… La scène où Poséidon brave l'opposition des dieux pour faire sa demande en mariage me serre encore le cœur rien qu'à y repenser. »
Riko a le regard perdu dans le vide, partie en voyage dans un autre monde.
« Hum. J'ai déjà rencontré le roi Poséidon, mais il a pas l'air du genre à vivre un amour pur. Enfin, c'est un conte, hein. »
« Non, c'est un fait, apparemment. »
Luara répond du tac au tac.
« Sérieux ? »
« Oui… D'après ce que j'ai pu entendre, à l'époque le roi… n'avait encore… jamais touché une femme… »
« C'était leur premier amour à tous les deux, quoi ? »
« C'est ce qu'il semble… »
« Ben alors, c'est comme nous, Rinos et moi ! »
Riko est la seule à se réjouir. L'histoire continue : une fois son vœu exaucé et sa bien-aimée épousée, Poséidon a découvert les femmes, a commencé à s'y intéresser, et a enchaîné les concubines jusqu'à aujourd'hui.
« Mon père est… sérieux à un endroit bizarre… »
« Luara, les sentiments de ton père, je les comprends pas mal. Je les comprends, mais… là c'est de l'abus. »
« Je suis désolée. »
Pour une raison quelconque, Luara déprime.
« Non, Luara n'a pas à déprimer. Du coup, la mer de Lamaron est déchaînée parce qu'Amphitrite fait une crise de jalousie… c'est ça ? »
« J'en suis convaincue. Elle doit être furieuse. »
« Si ces tourbillons représentent les rancœurs qui tourbillonnent dans le cœur de la reine des mers… effectivement, les poissons n'approcheront pas, et les bateaux de pêche non plus. »
S'ensuit une réunion de stratégie centrée sur Luara pour contrer Amphitrite. À la base, en tant que prêtresse au service du dieu de la mer, Luara devrait offrir un chant (de l'enka) pour apaiser la déesse, mais elle est la fille du mari haï. Mal faites, les choses pourraient irriter davantage la reine. Pourtant, Luara insiste pour tenter le coup, même pour rien, alors on décide de l'emmener sur place.
Cette nuit-là, seul avec Riko, celle-ci lui murmure à l'oreille.
« J'ai trouvé le moyen pour que la reine récupère l'amour du roi Poséidon. »
« Qu'est-ce que tu racontes, Riko ? »
« Il suffit qu'elle l'aime plus que n'importe quelle concubine, et qu'elle soit plus aimée en retour. »
« Co… comment ? »
« C'est simple. Il ne faut pas le laisser partir. Comme ça… »
Riko s'accroche au corps de Rinos.
« Hey, Riko, là ça va pas… »
« Rinos, vous me détestez ? »
« Baisse le ton. Eril va se réveiller… »
« Moi, je suis… ? »
« J… je t'aime fort… »
« Moi aussi, je t'aime fort. Si le roi Poséidon et la reine deviennent comme nous, ce sera parfait. »
« C… c'est vrai. »
Cette nuit-là, Riko ne lâche pas la main de Rinos avant l'aube, et reste collée à lui sans bouger.
Le lendemain, Rinos se téléporte à Galby avec Luara. Du cap, les mêmes tourbillons majestueux sont visibles. En les voyant, Luara laisse échapper un cri.
« C'est… Quelle colère formidable… Moi, je ne pourrai jamais l'apaiser… »
« T'inquiète pas, Luara. Essaie une fois. »
« Ha… hai. »
Luara chante de toutes ses forces vers les tourbillons. Ce qu'elle chante, c'est une chanson classique de rupture que Rinos lui a apprise. Une chanson qui dit : « Si quelqu'un te prend ton amant, t'as le droit de le tuer ? » C'est assez technique, mais c'est Luara : elle la maîtrise à la perfection, avec des inflexions impeccables.
« … Ça a pas l'air de marcher. »
Les tourbillons ne faiblissent pas d'un millimètre, la mer reste violemment agitée.
« … Tant pis. On trouvera autre chose. »
Rinos marmonne sans conviction. En regardant ces tourbillons toujours aussi vigoureux, il se rappelle soudain une chanson que son père chantait dans le bain quand il était gamin. Il se met à la fredonner sans y penser.
L'automne… mon amante est partie… Je gèle de froid… Mon amante… reste près de moi… Et que cette rupture ne soit qu'une blague…
« … Maître… quelle chanson triste… »
« Luara, cette chanson, on la comprend seulement quand on a connu la rupture. C'est encore trop tôt pour toi. »
Il murmure d'un air nihiliste en regardant la mer.
« C'est ça, encore trop tôt. Mais moi, je la comprends vachement bien. »
« Hé, qu'est-ce que tu racontes d'un coup, Luara ? »
En se retournant, il découvre une fillette de l'âge de l'école primaire, vêtue comme une dame de cour de l'époque de Heian.
« … Qui es-tu ? »
« C'est toi, non ? Celui qui chantait tout à l'heure. Mes sentiments, c'est exactement cette chanson. Ça m'a vachement apaisée. »
« … Euh ? Madame est… ? »
« Moi, c'est Amphitrite. Trî-chan, ça va. »
« Serait-ce… la femme du roi Poséidon… ? »
« Ouais. L'épouse de Don-chan. Mais Don-chan vient plus me voir. Il est allé chez d'autres femmes. C'était solitaire. J'étais énervée. J'étais frustrée. Du coup, j'ai foutu le bordel dans la mer à côté de celle où est Don-chan. »
« Mo… c'est… c'est inexcusable. Même si c'est mon père… toutes mes excuses… »
Luara s'aplatit en dogeza pour s'excuser.
« Et toi, t'es qui ? »
« Je suis la 217e fille du roi Poséidon, Luara. »
Luara lui fait alors un rapport sur la situation actuelle de Poséidon, s'excusant à maintes reprises.
« Reine, si telle est votre volonté, nous pouvons transmettre vos sentiments au roi Poséidon par l'intermédiaire de Luara. Cependant… je ne crois pas que les penchants du roi changent. Si votre cœur peut trouver la paix, nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir. Les gens de la mer sont dans la peine. Nous serions reconnaissants que vous calmiez la mer, si possible. »
Amphitrite ferme les yeux et réfléchit un moment.
« Moi aussi, j'ai pas été adulte. Vous m'avez fait entendre une belle chanson, alors j'vais ouvrir la mer. »
Elle murmure avec une pointe de tristesse.
« Merci. Puisque l'occasion se présente, reine, organisons plusieurs fois par an des festivals joyeux et animés sur la mer. Nous ferons des offrandes de bons mets. Nos chants seront maladroits, mais nous les offrirons, avec de la musique aussi. Qu'en dites-vous ? »
« Ouais, comme ça j'aurai plus l'impression d'être seule. »
« C'est entendu, alors ! »
Ainsi les tourbillons disparurent de Galby, et la mer retrouva son calme. Les pêcheurs furent aux anges et purent repartir en mer pour la première fois depuis des années. Et ils instituèrent des festivals à chaque changement de saison pour exprimer leur gratitude à la reine des mers.
Mais Rinos et les siens l'ignoraient encore. Cette mer qui venait de s'ouvrir, ce port, allaient devenir plus tard le théâtre d'une tragédie…