La ville forteresse de Galby. À trois heures de cheval au nord-ouest de la capitale impériale de l'Empire de Lamaron se trouve cette cité. Elle est située sur un plateau qui semble avoir été taillé dans le sommet d'une montagne, et dispose qui plus est d'un rempart naturel avec la mer de Lamaron à l'arrière et la rivière Ilbezi au nord.
À l'origine, cette ville était la capitale avant que l'Empire de Lamaron ne construise l'actuelle capitale impériale. C'est la ville où le premier empereur a passé la majeure partie de sa vie pour unifier l'empire il y a plusieurs centaines d'années, et pour les habitants de l'empire, c'est l'une des villes les plus importantes à protéger, au même titre que la capitale.
Depuis la forteresse de Galby, nous observions la capitale impériale de l'Empire de Lamaron, visible au loin.
« Pas de mouvement, hein »
Lafayence marmonna avec amertume en remuant nerveusement la jambe.
« Non, Général, si l'armée impériale arrivait en force sur cette ville, nous ne pourrions pas gagner, vous savez ? »
« C'est vrai. Je comprends que le général veuille se battre, mais nous avons prouvé que nous pouvions prendre cette ville forteresse imprenable. Cela suffit. Si une grande armée vient attaquer, nous battrons en retraite dignement à ce moment-là. »
Knogen réprimanda le général en riant.
En réalité, le combat avait duré quasi zéro seconde. Comme lors de la libération de la capitale d'Agartha, nous avions fait épandre par les Fairy Dragons, notamment Sadakichi, leurs écailles paralysantes sur les casernes depuis les airs, puis nous avions lancé une attaque surprise sous le couvert de la nuit. Il n'y avait qu'environ trois cents soldats en garnison, et tous furent faits prisonniers proprement.
Nous réussîmes également à capturer sans exception les soldats qui gardaient les portes et les principaux bâtiments.
Puis nous en libérâmes deux et les fîmes courir vers la capitale. Si l'envoyait des troupes, selon leur nombre, nous aurions pu les affronter, mais la capitale ne montrait absolument aucun mouvement. Était-ce de la confusion, ou rappelait-on l'armée dirigée vers Agartha ? Nous essayions de le déterminer.
À ce moment, Sadakichi apparut devant moi.
« Quoi de neuf ? »
« L'armée de Lamaron à la frontière a commencé à battre en retraite. »
« Je vois, merci pour le travail. Sadakichi, j'ai une mission pour toi. »
Dis-je, je sortis un papier de ma poche et griffonnai un mot.
« Désolé, mais pourrais-tu remettre ça à Matkal à la capitale ? Si tu ne la trouves pas, donne-le à quelqu'un au palais d'accueil, le message parviendra. »
« Compris. »
Disant cela, Sadakichi disparut à nouveau.
« Seigneur Rinos, qu'écrivez-vous à Matkal ? Une lettre d'amour ? »
Lafayence arborait un sourire nihiliste. Je lui rendis son sourire.
« Non, je pensais simplement organiser un petit cadeau pour les gens de Galby. »
Le vieux général plissa les yeux en regardant la capitale au loin et hocha la tête.
Les habitants de Galby, en se réveillant le matin et en sortant dans la rue, s'étonnèrent en ouvrant grands les yeux. Dix panneaux avaient été dressés aux entrées de la ville et aux endroits de rassemblement.
« Aux citoyens de Galby
Bonjour. Avez-vous bien dormi ? Que vous ayez bien ou mal dormi, vous devez être surpris de voir ce panneau. En réalité, cette ville a été occupée par l'armée d'Agartha durant la nuit. Ah, ne vous inquiétez pas, nous ne ferons pas de mal aux citoyens. Nous allons vous déranger un moment. Entendons-nous bien. Nous comptons partir le plus vite possible, alors prenez votre mal en patience pour un temps. Les portes de la ville resteront fermées un moment. Désolés. Vous ne pourrez ni sortir ni entrer en ville. Nous nous excusons pour la gêne. Nous ferons en sorte qu'il n'y ait pas de pénurie alimentaire, soyez tranquilles sur ce point.
Cordialement.
Roi d'Agartha, Bâthâm Dâke Rinos »
Toutes sortes de spéculations circulaient parmi les citoyens et la ville faillit sombrer dans la confusion. À ce moment, des soldats apparurent de nulle part. Les citoyens retinrent leur souffle face à ces soldats vêtus d'armures noir de jais. Ils s'alignèrent et défilèrent avec une discipline impeccable, des mouvements parfaitement coordonnés. Cela séduisit les citoyens, et pendant ce temps, sur l'ordre de celui qui semblait être le chef du corps, les soldats se déployèrent rapidement pour garder les portes et les principaux bâtiments.
Par cette action, l'armée d'Agartha gagna la confiance des citoyens.
En même temps que nous disposions nos troupes, Rinos et moi arpentions la ville. Nous découvrîmes qu'il y avait encore moins de vivres que prévu. La plupart des soldats qui étaient en garnison ici étaient partis vers Agartha, emportant avec eux la majeure partie des réserves de nourriture. Rinos décida donc d'apporter une aide alimentaire tout en surveillant les mouvements de l'armée de Lamaron près de la frontière.
J'entrai seul dans le grenier vide et y dressai une barrière de transfert vers la capitale d'Agartha. Je me rendis d'abord dans mon bureau, puis cherchai Matkal. Elle fut trouvée immédiatement.
« Seigneur Rinos ! »
« Oh, Mat. Tu as vu le mot ? »
« Oui, je l'ai vu. J'allais justement me rendre au grenier. »
« Alors, il y avait une pièce libre au sous-sol du grenier, non ? Tu peux y faire apporter les vivres ? »
« Compris. »
Je transmis par pensée à Luara l'ordre de faire transférer les provisions du grenier vers Galby. Luara accepta immédiatement.
Les soldats de la garde d'Agartha apportèrent la nourriture au sous-sol. Je la transférai ensuite vers Galby. Après plusieurs allers-retours, le grenier autrefois vide fut rempli de provisions.
Je sortis et ordonnai à Knogen d'organiser une distribution de repas. Il était bien passé midi.
Après concertation, nous décidâmes de faire un curry pour le soir. Il n'y avait pas de mouvement à la capitale, et l'armée de Lamaron à la frontière était en pleine retraite, donc il n'y aurait probablement pas d'attaque aujourd'hui. J'aidai même à émincer les oignons.
Le curry fut un grand succès auprès des gens de Galby. Nous en avions fait pour beaucoup de monde, et il fut presque entièrement mangé. En mangeant ce curry, nous tînmes une brève réunion pour le lendemain et pûmes clore la journée.
Une pièce de la caserne me fut assignée, et je pus enfin me détendre. C'était apparemment la chambre du commandant de cette ville, avec un salon et un bureau. Soleil avait aussi aidé à la distribution et semblait épuisée ; elle s'était endormie en s'appuyant sur le canapé du salon.
J'entrai seul dans le bureau, m'assis sur la chaise et poussai un soupir. Alors que je pensais à comme j'aimerais prendre un bain, on frappa à la porte du bureau.
« C'est Matkal. »
« Hm ? Mat ? Qu'est-ce qu'il y a ? Entre, entre. »
Matkal entra, coiffée d'un heaume intégral pour une raison quelconque. En me voyant, elle l'enleva.
« Qu'est-ce qui t'arrive, Mat ? Quel est cet accoutrement ? »
« Il serait inconvenant que des gens de l'Empire voient mon visage. »
« Ah, c'est vrai. Certains te connaissent peut-être. Alors, pourquoi es-tu venue à Galby ? »
« Ah, je me suis dit que je pourrais te tenir compagnie, Seigneur Rinos. »
« Compagnie ? De quoi parles-tu ? »
« Non, je pensais repartir s'il n'y avait pas de problème. Je croyais que Dame Soleil s'en occupait, mais quand j'ai jeté un œil dans la pièce, Dame Soleil dormait sur le canapé en bavant. Dans cet état, elle ne pourrait pas te tenir compagnie, alors je suis venue voir. »
« Ah… je vois. C'est… merci. »
« Alors… »
Matkal commença à retirer son armure. Puis sa chemise, puis ses sous-vêtements, devenant entièrement nue.
« … Mat ? »
Je restai figé, les yeux écarquillés.
« … Un homme après la bataille cherche une femme, non ? Comme Dame Soleil dort, je me proposerai… Ah, si tu préfères Dame Soleil, je peux la réveiller ? Nous deux ensemble, ça te va aussi ? Quelle position préfères-tu ? »
« M… Mat… Euh, c'est bon. »
Apparemment, quand elle était dans l'armée impériale, à chaque fin de combat, le "gars à poil" et sa bande allaient chercher des femmes. Ayant vu cela, elle s'était fait l'image : homme = après le combat, cherche une femme, et elle avait eu la délicatesse de penser que j'en voudrais aussi.
Moi non plus je n'aime pas les choses érotiques, mais qu'une femme me les propose si ouvertement, au grand jour, ça me coupe l'envie. Moi, je préfère les choses érotiques dans le noir, avec de la pudeur.
« … Voilà. Mais Mat, ce geste me fait plaisir. Merci. »
Dis-je, je déposai un léger baiser sur Mat.
« Réveillons Soleil et rentrons au manoir. »
« Quoi ?! On rentre au manoir ? »
« Oui, je vais dresser une barrière de transfert ici et rentrer au manoir. »
« … Je n'y avais pas du tout pensé. »
Matkal fit une mine contrariée. Puis, rougissante, elle se rhabilla. Ce soir, c'était mon tour de dormir avec Riko. Je dormirais en serrant Riko contre moi, avec Eril entre nous en forme de fleuve.
« Se… Seigneur Rinos. »
« Quoi, Mat ? »
« Tout à l'heure… gardez le secret pour Dame Riko, s'il vous plaît. »
« Bien sûr. »
Je souris, chargeai Soleil qui ne se réveillait pas malgré mes secousses, et ramenai Matkal au manoir de la capitale impériale.