« Rurururu~ rurururururu~ rururururururu~♪ Rurururu~ rurururururu~ rururururururu~♪ Ranrarara~ rararararaa ! Chararararararararararara~♪ »
En fredonnant une mélodie étrange qu'il n'avait jamais entendue auparavant, le roi d'Agartha, Rinos, contemplait le lac de la capitale. Les mains jointes dans le dos, balançant son corps, il continuait d'émettre ces sons bizarres, mais de sa silhouette ne transparaissait pas la moindre once d'émotion négative comme la colère ou la haine. On aurait dit qu'il profitait de tout son cœur du printemps qui était enfin arrivé.
Cependant, au bout de son regard se dressait l'ancien château royal de Juka... à présent remplacé par un énorme rocher, et plus bas, on voyait flotter sur toute la surface du lac quelque chose de suspect. D'ordinaire magnifique, la surface de l'eau était grandement gâchée par cet objet. Quiconque connaissait l'époque du royaume de Juka aurait pu entrer en rage face à ce spectacle.
« C'est le printemps, hein~ Le printemps. C'est bien, le printemps. Surtout qu'il n'y a pas de rhume des foins, c'est ça qui est bien ! C'est sûrement grâce au climat de ce monde~ L'environnement, peut-être~ Ou alors grâce à ce corps ? Mais je n'ai jamais vu quelqu'un qui en souffre ici~. Donc il n'y a pas de rhume des foins dans ce monde~ ? »
Le roi d'Agartha marmonnait tout seul, alignant des mots incompréhensibles. Il lui arrivait parfois de tenir de tels monologues incompréhensibles. Les gens autour de lui, par considération pour leur roi exposé quotidiennement à un travail intense, veillaient sur lui avec une bienveillance indulgente quand cela se produisait.
C'est alors qu'une silhouette humaine s'approcha par derrière. Sa démarche ne manifestait aucune réserve ni retenue particulière envers le roi.
« Hé, patron ! Alors, comment trouvez-vous le résultat de ces gars ? »
« Ah, Gen-san. C'est plus grand que je ne le pensais. Et puis, je ne me souviens pas t'avoir demandé d'en faire autant. Avant qu'ils ne disparaissent tous, il va s'écouler un an. ... Enfin bon. S'il en reste, on verra bien. Merci. »
« C'est ça qui est bien ! Y en a jamais trop, non ? C'est du costaud, je vous l'dis ! Ça cassera pas pour un rien ! »
Le roi d'Agartha esquissa un sourire amer et, malgré le froid qui persistait en cette saison, adressa poliment ses remerciements à cet homme terriblement légèrement vêtu, ne portant qu'un pagne et une courte veste matelassée par-dessus.
De retour dans son bureau, il aperçut un Fairy Dragon qui guettait par la fenêtre. Dès qu'il repéra sa silhouette, il tapa sur la vitre du bout du museau. Rinos ouvrit la fenêtre et le fit entrer dans la pièce.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« L'armée de Lamaron a commencé à bouger. Des troupes partent de la capitale de Lamaron et de plusieurs villes du pays. »
« Sais-tu à quelle échelle ? »
« Pas encore jusque-là... Pour l'instant, nous continuons la surveillance. »
« D'accord, je compte sur toi. Ne prends surtout pas de risques inutiles. »
Sur ces mots, il rouvrit la fenêtre. Aussitôt, la silhouette du Fairy Dragon disparut.
« Bon sang, qu'est-ce qu'ils préparent encore à cette période... Vraiment, impossible de les cerner. »
Tout en disant cela, il referma la fenêtre, sonna la cloche sur son bureau et fit venir Lafayence ainsi que les principaux responsables.
Environ une heure plus tard, une dizaine de personnes, Lafayence en tête, s'étaient réunies dans la salle de conférence.
« Il ne fait guère de doute qu'il s'agit d'une nouvelle invasion contre Agartha. »
Lafayence, la main sur le menton, marmonnait en regardant la carte étalée sur la table.
« Je suis du même avis. Comme la fois précédente, ils contourneront probablement le mont Banzabi pour atteindre la rivière Ilbezi, puis remonteront vers le nord en direction d'Agartha. »
Knogen désigna la carte du doigt en exposant sa prévision.
« Pas possible... Ils comptent vraiment attaquer Agartha maintenant ? »
« Quoi qu'il en soit, notre armée d'Agartha est prête à l'accueillir à tout moment. Même si l'ordre de sortir immédiatement était donné, nous serions pleinement en mesure de répondre ! »
Lafayence bomba le torse.
« Côté vivres, il n'y a absolument aucun problème. Dans le pire des cas, même si la capitale était assiégée, nous avons stocké de quoi nourrir la population pendant un an. »
Luara exposa la situation avec justesse.
« Compris. Hmm, oui. D'abord, je veux vérifier l'équipement ennemi. Ils ont peut-être développé quelque chose de nouveau. »
« Non, Rinos-sama. Ce qui m'inquiète, ce sont les vivres de l'armée impériale. »
« Qu'est-ce que tu veux dire, Mat ? »
« À la base, l'Empire manque de vivres. Et pourtant, ils font bouger leurs troupes avant même la récolte de printemps. Il se peut qu'ils visent les réserves du village de Daitas. »
« Je vois, cette piste est plausible. Bien, commençons par confirmer l'équipement et la route de l'armée de Lamaron. La stratégie, on la décidera après, ça ne sera pas trop tard. »
Il appela alors Sadakichi, le chef des Fairy Dragons.
Pendant ce temps, le commandant en chef Königs, parti de la capitale impériale de Lamaron, avait marché près d'une journée entière et atteignit, la nuit venue, la ville de Rainey, au nord-ouest de la capitale.
« Ça va vite, une armée à cheval. Avec de l'infanterie, on serait arrivés en pleine nuit, mais là, on a mis la moitié du temps. C'est un bon début. »
Königs était de bonne humure d'avoir atteint Rainey plus vite que prévu.
« C'est bien le commandant en chef. À ce rythme, la conquête d'Agartha sera elle aussi plus rapide que prévu. »
Le lieutenant s'inclina respectueusement en faisant écho à son optimisme.
« Non, la guerre ne se déroule jamais comme prévu. Je crois avoir assez de lucidité pour le savoir. D'abord, on regroupe les armées venues de partout ici à Rainey. Le départ est dans deux jours. Après, ce sera succession de passages de montagne et de bivouacs, alors dites aux soldats de bien se reposer. Ah, et faites venir le commandant Amande. »
« Le commandant Amande ? »
« Oui. Qu'on vienne me le chercher vite. »
Peu après, le commandant Amande se présenta dans la chambre de Königs.
« On m'a dit que vous m'appeliez. »
« Ah. Dans deux jours, toute l'armée doit partir pour Agartha, tu en as été informé ? »
« Oui, tout à l'heure. Celui qui est venu me chercher me l'a dit. »
« Ah bon. Alors c'est bon. Amande, toi, tu ne viens pas. »
« ... Que voulez-vous dire ? »
« Écoute. J'adopte *ta* stratégie. Toi qui l'as proposée, dire que tu ne saisis pas mon intention, c'est pas un peu irrespectueux envers moi, hein ? »
Königs inclina la tête, les yeux grands ouverts, fixant Amande.
« Aucune réunion de stratégie n'a été tenue pour cette opération de conquête d'Agartha. Par conséquent, il ne m'a pas été donné l'occasion de m'exprimer dans le cadre de cette opération. Ainsi, je ne peux pas comprendre l'intention de Votre Grâce... du commandant en chef quand vous dites que vous adoptez ma stratégie. Cela dit, l'ordre vient de tomber : demain, je dois mener mes troupes au mont Banzabi. J'exécuterai donc cette manœuvre. »
Amande répondit d'une voix plate, sans laisser transparaître la moindre émotion. Face à cette attitude, Königs laissa échapper un sourire narquois.
« Vraiment... T'as zéro charme, et t'es pas franc, toi. Bon, tant pis. Si tu as compris l'ordre, c'est ce qui compte. Simplement, j'ai dit d'aller au mont Banzabi, pas d'attaquer le village de Daitas, alors ne te trompe pas là-dessus. »
« Qu'est-ce que ça veut dire ! »
« Attaquer Daitas, c'est inutile. Perte de temps et d'efforts. Toi, tu mènes tes hommes au pied du mont Banzabi et tu contenais Daitas. Ceux qui tenteraient d'entrer dans la montagne pour aller à Daitas, ou de descendre vers d'autres villes, tu peux les interroger. Bref, tu restes en position au pied du mont Banzabi jusqu'à ce qu'un messager de ma part arrive. »
« ... »
Amande posa sur Königs un regard glacial.
« Mes ordres s'arrêtent là. Tu peux te retirer. »
Königs agita la main droitement pour le congédier. Amande, sans changer d'expression, salua et quitta la pièce.
« Faut éliminer le superflu au maximum... »
Sans s'adresser à personne en particulier, Königs marmonna. Puis il s'assit sur sa chaise, un sourire amusé aux lèvres, et se mit à imaginer dans sa tête la politique qu'il mettrait en place une fois l'invasion d'Agartha terminée.