Un été brûlant arriva. Le soleil tapait à pic, éblouissant. Au milieu de cela, un visiteur fut annoncé dans mon bureau de la capitale d'Agartha.
C'était une visite surprise sans rendez-vous, mais comme c'était une connaissance, je dis de le laisser entrer. Peu de temps après, la personne arriva.
« Oh, non merci ! Non merci ! »
« Quoi ? Tu fais du bruit devant la porte. Entre. »
Tandis que je restais assis sur ma chaise et l'appelais, un homme petit, bronzé noir comme du charbon, à l'allure d'artisan costaud, entra en ouvrant la porte brutalement.
« Yo, chef, non merci ! »
« Salut Gen-san. Tu as l'air en forme. Qu'est-ce qui t'amène en plein milieu de la journée ? »
Celui qui entrait était Gen-san, maître charpentier. C'était l'un des deux meilleurs artisans de la capitale impériale, mais il avait émigré à Agartha il y a quelques mois avec ses apprentis pour tenter sa chance. Comme Agartha connaissait un boom de la construction sans précédent, les commandes affluaient chez Gen-san, qui était terriblement occupé.
« Chef, j'ai entendu dire ? Tu te remaries, parait-il ? »
« Bein, oui. »
Je répondis avec une mine indescriptible.
« Avec la grossesse de l'épouse en plus, c'est une double joie ! Du coup, nous les charpentiers nous sommes réunis et on a décidé de t'offrir un cadeau. »
Gen-san fit un air fier et s'approcha de moi.
« C'est pas la peine. Gen-san, t'es occupé, alors force pas. »
« Non, c'est impossible ! Chef, t'as décidé où la nouvelle épouse va loger ? »
« Ah... »
Je levai involontairement les yeux au ciel.
« Pour l'instant, avec deux épouses, deux filles et Gon-aniki, c'est suffisant, mais si tu accueilles une nouvelle épouse, ça ne pourra plus aller comme ça ? Un nouvel enfant va naître aussi. On s'est dit : pourquoi ne pas te construire une maison, chef ? »
Gen-san brillait des yeux. Pour l'instant, ma barrière de transfert était tenue secrète auprès des gens de la capitale. C'est pourquoi ils pensaient que ma famille et moi vivions dans ce bâtiment, l'ancien quartier général de l'armée royale.
« Et puis, chef. Dans cette capitale, y a pas d'endroit où le roi peut loger. Vous voulez pas qu'on nous construise un palais pour le roi ? On peut pas faire un truc énorme et idiot comme au royaume de Juka, mais j'ai confiance pour faire un truc correct. »
« C'est aimable, mais Gen-san, t'es pas occupé ? »
« Non, c'est Tomé-kō, Toméru ! ... Tu connais pas ? ... Ce Tomé-kō vient à Agartha. Si ce gars vient, je me disais lui confier mon boulot. J'en ai parlé aux autres maîtres, et l'envie de construire un truc énorme de nos mains, on l'a tous. Chef, laisse-nous te construire un château en guise de cadeau ! »
C'était une proposition qu'on ne savait pas si on devait en être reconnaissant ou pas, mais ce que disait Gen-san semblait aussi avoir du sens. Je décidai de prendre la chose en délibéré et de répondre plus tard.
« J'attends ta réponse ! »
En montrant ses dents blanches d'un grand sourire, Gen-san quitta la pièce.
Le soir, de retour au manoir de la capitale impériale, je parlai tout de suite de la proposition de Gen-san à tout le monde.
« Hmm. Cette demeure m'est chère... »
C'était Peris qui parlait. Forcément. La cuisine de ce manoir était remplie d'ustensiles et de vaisselle quasi entièrement choisis par Peris. Son attachement à cette demeure était plus fort que celui de n'importe qui.
« Peris-chan a aussi l'université, donc aller à Agartha... »
C'était Mei qui s'inquiétait pour Peris. Peris était inquiète, mais ce manoir contenait aussi une grande quantité d'outils et de documents pour les recherches de Mei. Les déplacer demanderait un effort considérable.
J'ai aussi demandé à Gon, Felis, Luara et Fairy, mais ils étaient du genre « peu importe ».
« Ce que dit Gen-san est tout à fait raisonnable. »
C'était Riko qui le disait avec fermeté.
« En effet, un château est nécessaire. C'est un lieu pour protéger le roi et sa famille, et aussi le symbole de la puissance du pays. Agartha vient tout juste d'être fondé. Si on construit un grand château, on pourra d'autant plus faire pression sur les pays voisins. »
Tous se turent. Effectivement, ce que disait Riko avait du sens. Je croisis les bras et réfléchis.
« ... Un château, c'est vraiment nécessaire ? »
« Rinos, qu'est-ce que tu dis ? C'est nécessaire ! »
« Je pense que ce que dit Riko a du sens. Mais un château, est-ce que ça sert vraiment à quelque chose ? Le château de Juka était grand et réputé imprenable, mais au final la famille royale a été anéantie sans résistance par la rébellion de Kargi. Quel que soit le château incroyable qu'on construise, si personne ne le protège, ça n'a pas de sens, je me dis. »
« Avec la barrière de Rinos, on peut suffisamment protéger. »
« Ouais, c'est vrai. Mais si je meurs, la barrière ne marchera plus ? Si à ce moment-là une rébellion éclate à l'intérieur du château, tout est fini. »
« Pour peu qu'on limite aux habitants d'Agartha, une chose pareille... »
« Riko, on ne peut pas affirmer que ça n'arrivera pas. Nous, ça va, mais qu'en sera-t-il à l'époque de nos enfants ou petits-enfants ? En plus, si on construit un grand château maintenant, il faudra mobiliser pas mal de monde, non ? Ça ne risque pas de devenir un fardeau pour les gens qui vivent à Agartha ? Je pense qu'il n'y a pas besoin de forcer pour construire un château maintenant. »
« Rinos... »
« Simplement, la princesse Considie et Soleil viendront c'est sûr, donc il faut leur préparer des chambres. »
« Ah ? Et Matkal... ? »
« Ouais, pour Matkal, je pense qu'il faut qu'on prenne le temps d'en parler une fois. Si ça ne lui convient pas, on réfléchira à ce moment-là. »
Riko baissa les yeux et regarda le sol.
« Non, Riko n'a pas à se sentir responsable. C'est mon problème à moi. »
« J'ai fait une chose inutile... »
« Riko, c'est bon. Mais si on construit un château, il faudra bien mettre des dames de compagnie, des soldats, etc. Je veux faire le plus simple possible. Pour être honnête, j'aimerais que Considie et Soleil viennent les mains vides. »
« Ça, c'est un peu... Je pense qu'elles amèneront au moins une ou deux dames de compagnie. »
« C'est ce que je me disais... Ouais, c'est ça. »
« La princesse Considie et Soleil-sama sont des personnes de haute naissance. L'une est princesse d'un pays, l'autre est la fille du chef de clan. Il faut les accueillir comme il se doit, sinon ce serait impoli. »
« Simplement, la compétence du maître, mieux vaut que peu de gens la connaissent. »
« Ce que dit Gon a du sens aussi. Bon, je vais y réfléchir un peu. »
Je remis la conclusion à plus tard et décidai de prendre un bain et d'aller dormir.
Ce soir, je prenais le bain à trois avec Riko et Mei. Depuis qu'on avait appris la grossesse de Riko, on essayait de se baigner à trois autant que possible. Le ventre de Riko n'était pas encore visiblement arrondi, mais pour ce qui allait arriver, c'était moitié angoisse, moitié joie.
Tous les trois dans la baignoire, on laissait la fatigue partir. Un moment de béatitude.
« Le bain, c'est trop bon ~ »
Mei laissa échapper cette parole sans réfléchir.
« Ouais. Le paradis ~ »
Je répondis d'une voix toute molle.
« Même si on déménage au château, j'aimerais continuer à prendre le bain comme ça ~ »
« Ouais ~ »
Pendant qu'on avait ce genre de conversation, Riko vint à côté de moi. Je l'enlaçai par derrière et caressai doucement son ventre de mes deux mains.
« Quand cet enfant naîtra, ce serait bien qu'on prenne le bain tous les trois, papa et maman. »
Rico faisait une tête vraiment heureuse.
Puis, Riko et moi allâmes au lit. Ces temps-ci, je m'endormais tout le temps la main sur le ventre de Riko, et ce soir encore j'essayais de m'endormir la main sur son ventre. Mais Riko écarta doucement ma main et enfouit son visage dans ma poitrine.
« ... Rinos, qu'est-ce que tu veux, toi ? »
« Quoi ? »
« Pour le château. »
« Moi... j'aimerais que ça continue comme maintenant. Si je commence à vivre comme un noble à mon âge, je m'y ferai probablement pas. Je pense pas qu'un grand château soit nécessaire. Si les gens d'Agartha me tournent le dos, quel que soit le château magnifique qu'on construit, ce sera inutile au final. Plutôt que ça, je veux construire une relation où je protège les gens d'Agartha, et où je suis protégé par les gens d'Agartha. Je pense que c'est mieux que de construire un château. C'est peut-être une idée très déraisonnable et naïve, mais c'est mon vrai sentiment. »
Riko attrapa ma poitrine fortement. Moi aussi, j'enlaçai doucement son dos.
Et le lendemain matin, pendant que tout le monde prenait le petit-déjeuner, Riko prit la parole.
« Pour l'histoire du château d'hier... »
« Qu'est-ce qu'il y a, Riko ? »
« J'ai réfléchi de mon côté, mais je pense quand même qu'il faut construire un château. »
J'acquiesçai lentement.
« Cependant, je ne pense pas qu'un grand château soit nécessaire. Comme le dit Rinos, le plus important, c'est d'obtenir la confiance des gens d'Agartha. Simplement, un bâtiment avec de la dignité et du prestige... oui, un bâtiment pour recevoir et accueillir les seigneurs et les envoyés des autres pays, ça, je pense qu'il faut le construire. Ça suffit. »
« Riko... nous, on habitera où ? »
« On continue comme maintenant, dans ce manoir. Quand le travail est fini, on rentre à ce manoir. Je pense que c'est bien comme ça. Pour l'endroit où logeront la princesse Considie et Soleil-sama, on construira un nouveau bâtiment sur le terrain vacant. On leur en parlera une fois, et si elles n'aiment pas ce manoir, on leur fera des chambres dans le nouveau bâtiment. Comme ça, même si elles amènent des femmes de chambre ou des dames de compagnie, on pourra très bien gérer. »
« C'est une bonne idée. »
« Sœur Riko, c'est génial ! Moi aussi je suis pour ! »
Tout le monde semblait approuver la proposition de Riko. Riko me fixa.
« Rinos, qu'est-ce que tu en penses ? »
« Moi aussi, je suis pour cette proposition. »
« Merci, Rinos. En y réfléchissant, moi aussi, c'est ce manoir que je préfère. Et c'est dans ce manoir que je veux élever l'enfant qui va naître, tous ensemble. »
« Compris. Alors ce qu'on construit à Agartha, ce sera pas un château, mais un yōkan, c'est décidé. »
« Yōkan ? »
« C'est le bâtiment qu'on utilise pour les bals et tout, à la capitale impériale. »
« Ah, un geihinkan. »
« Ouais. Comme on va utiliser de bonnes idées, ça va sûrement donner un yōkan de haute qualité. »
Sur ces mots, je me dirigeai vers Agartha pour parler avec Gen-san.