Riko a un enfant dans le ventre. C'est un enfant à nous, à Riko et à moi, sans aucun doute possible. Après ce jour-là, on a fait réexaminer Riko par Roni de Porthé, et la date d'accouchement prévue a été fixée aux alentours de fin janvier de l'année prochaine.
Quant à Riko maintenant... Elle ne sort toujours pas du lit et reste au repos.
« ... Rinos, ça va déjà mieux. »
« Ce n'est pas possible que ça aille bien ! Et si l'enfant de Riko faisait une fausse couche ? Repose-toi, reste au repos ! »
« Roni l'a dit aussi, la grossesse n'est pas une maladie. Mais si je ne bouge pas, ça... »
« Ça, quoi ? »
« ... J'ai mal au ventre à nouveau. »
« Alors tu peux marcher, mais avec prudence, prudence. Surtout ne tombe pas ! »
« Je comprends. »
« Hey, Riko. »
« Quoi ? »
« L'enfant dans ton ventre, c'est un garçon ? Une fille ? »
« Ce genre de chose... On ne le sait pas encore ! »
Pour Riko, je dois avoir l'air sacrément pénible. Cela dit, dans ce monde, l'âge de Riko en fait une grossesse tardive, ce qui augmente considérablement les risques. Roni a dit qu'une vie normale ne posait pas problème, mais qu'il ne faut pas forcer. Trouver l'équilibre est délicat.
Mais depuis qu'on a su la grossesse de Riko, la maison s'est illuminée comme si tout ce qui précédait n'avait été que mensonge. Surtout, Riko a l'air heureuse. Non, vraiment, on dit qu'après le mal vient le bien, et je le réalise pour de bon.
Quelques jours après l'annonce de la grossesse de Riko, des émissaires de félicitations ont commencé à affluer à Agartha de toutes parts. À la base, j'aurais dû attendre que Riko entre dans sa période stable pour l'annoncer, mais dans mon excitation j'ai perdu la tête et je l'ai annoncée sur-le-champ. Je le regrette profondément.
Je suis allé le rapporter immédiatement à Ohiisama et Sandiyu. Tous deux ont ri aux éclats, et ça s'est passé sans incident. Cela dit, comme j'avais apporté une montagne de souvenirs qu'ils aiment, ils étaient d'excellente humeur.
Riko aussi semblait avoir eu des signes de grossesse, mais elle n'avait jamais imaginé qu'un enfant puisse venir à ce moment-là. Elle est étonnamment sensible, et quand son environnement change radicalement, il se produit en elle toutes sortes de changements qu'on ne perçoit pas. Cette fois encore, elle n'avait pas pensé que le changement de lieu de travail pour Agartha puisse entraîner une grossesse.
Mon travail principal à présent, c'est de recevoir les seigneurs d'Agartha et les nobles de Hidéta qui viennent présenter leurs félicitations. Parmi eux se trouvait Vival, la cheffe de clan des Sairyūsu.
Deux semaines après l'annonce de la grossesse de Riko, Vival est venue me voir de belle humeur. Elle ne portait pas les tenues suggestives qu'elle arbore au village, mais une robe comme celles des nobles humains. Elle a dû se préparer ces deux semaines. La robe cache beaucoup, mais même ainsi, son sex-appeal indomptable a coupé le souffle aux seigneurs présents.
« Mes plus sincères félicitations pour cet heureux événement. »
D'une voix plus limpide que jamais, Vival salue.
« Merci. Je suis honoré que la cheffe de clan se soit déplacée jusqu'ici. »
« Oh, ce n'est rien. Le village des Sairyūsu a vu ses terres cultivables s'étendre et ses récoltes fructifier. Nous ne saurions assez te remercier, Rinos-sama. »
« Non, c'est ma femme Mei qui a fait le travail. Adresse tes remerciements à elle. »
« Encore de la modestie. À propos d'épouse, cette fois-ci nous avons reçu une proposition de mariage pour ma fille Soleil, et toute notre famille est aux anges. Nous la marierons quand vous voudrez. »
Vival est survoltée. J'esquisse un sourire amer,
« Oui, j'aimerais qu'on en reparle calmement. Pour l'instant, ma femme Rikoretto... »
« C'est vrai. Quelle étourdie je suis. Rikoretto-sama vient à peine de tomber enceinte. Il faudra encore un moment avant que l'enfant dans son ventre ne se stabilise. Tiens, j'entends dire que la princesse du duché de Niza va aussi se marier... Il y aura des ajustements à faire de ce côté aussi, alors reprenons cette discussion le moment venu. Hohohoho. »
Le visage de Vival sourit, mais pas ses yeux. Ses yeux disent : « Ma fille ne perdra pas face à une naine pareille ! » Je ne peux que lui rendre son sourire forcé.
Et comme sur un signal convenu avec Vival, le chancelier du duché de Niza, Yûri, est arrivé. À ses côtés se tenait un bel homme aux cheveux blancs. Là, moi non plus je n'ai pas pu m'empêcher de faillir tomber de ma chaise de surprise.
« Cela fait longtemps. Toutes mes félicitations pour cette... »
« N-non, chancelier Yûri. Po-pourquoi, pourquoi le Dieu-Cerf est-il ici ? »
« J'ai appris que ma petite-fille allait s'unir à Rinos-dono, et dans ma joie je n'ai pas pu m'empêcher de venir. Rinos-dono, je suis reconnaissant pour cette proposition de mariage pour Conshidi ! »
« N... non, pas du tout... »
« Le roi des nains est aussi ravi... Il a ordonné de la marier sur-le-champ, mais j'ai réussi à l'en dissuader. »
« C'est bien vous, chancelier Yûri. Merci. »
« Après tout, la princesse n'a pas encore parfaitement acquis les bonnes manières. J'ai entendu dire que... comment dire... cette Sairyūsu, une utilisatrice d'esprits d'une beauté exceptionnelle, allait aussi devenir votre épouse. Dans ces conditions, Conshidi-sama aurait une position délicate, alors je veux au moins qu'elle maîtrise parfaitement l'étiquette avant de se marier. C'est pour cela qu'elle suit un entraînement intensif en ce moment. »
« C-c'est vrai. C'est... c'est... »
« Rikoretto-sama vient à peine de tomber enceinte. Il faudra encore beaucoup de temps avant qu'elle ne se stabilise. Pourrons-nous reparler de la date du mariage plus tard ? D'ici là, je me charge de lui inculquer tout ça à fond ! »
Le Dieu-Cerf affiche un sourire amer. Moi non plus je ne peux qu'esquisser un sourire forcé.
« C-c'est ça. S'il vous plaît, ne forcez pas trop. »
Yûri bombe le torse comme pour dire « laissez-moi faire ».
Au moment où les deux sortent de ma chambre, Luara entre à leur place.
« Maître, les audiences d'aujourd'hui sont terminées. »
« Aaah, enfin fini. Je n'aurais pas cru que les Sairyūsu et les nains viendraient l'un après l'autre. Ces deux-là, ils ont fait un coup de fil ou quoi ? »
« Cela dit, ils ne négligent pas la collecte d'informations. Je pense que Vival-sama, ayant appris le départ de l'émissaire de Niza, a calculé son arrivée pour venir ce jour-là. »
« Pourquoi ferait-elle ça... »
« Pour jauger l'adversaire, je suppose. La personnalité de l'émissaire, ce qu'il porte, ses manières... Rien que ça suffit à comprendre l'état d'un pays. »
« Luara, toi aussi tu parles comme Riko maintenant. »
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« Non, c'est un compliment. Tu as grandi, c'est ce que je dis. Au fait, qu'est-ce que les deux de Niza vont faire maintenant ? Ils ne vont pas repartir direct, si ? »
« En effet. Je vais aller demander. »
« S'ils comptent loger dans la capitale, qu'ils utilisent l'Hôtel Kurumufaru. Ils n'ont qu'à se téléporter avec la technique de transfert de Porthé ou je ne sais quoi. »
« Bien reçu. »
Finalement, le chancelier Yûri et le Dieu-Cerf ont choisi de séjourner à l'Hôtel Kurumufaru. Ils ont été pleinement satisfaits du service et de la vue, se sont régalés, ont prolongé leur séjour au-delà du prévu, et sont repartis détendus, les ailes déployées.
Cette nuit-là, dans la chambre, j'ai raconté à Riko ce qui s'était passé dans la journée.
« C'est bien les Sairyūsu, hein. »
« Luara a dit la même chose. »
« Et Matkal, comment va-t-elle ? »
« Hum... Matkal est devenue bizarrement distante... »
D'habitude déjà, Matkal ne parlait pas beaucoup, mais depuis qu'elle a reçu la lettre de Riko, elle m'évite consciemment. Moi, ça ne me dérange pas, mais c'est quand même gênant.
« C'est normal. Ça a dû être un coup de tonnerre dans un ciel serein pour elle. »
« Pourquoi Riko, Matkal ? »
« Juste une impression. »
« Une impression ? »
« Oui. Quand j'ai parlé avec Matkal, j'ai ressenti la même chose que quand j'ai parlé seule avec Rinos pour la première fois. Je me suis dit que peut-être, elle deviendrait une bonne présence pour Rinos comme pour moi. »
« Hein. Pas Luara ou Peris, alors ? »
« Rinos n'aimerait pas, non ? Luara et les autres n'aimeraient pas non plus, et moi non plus, je détesterais ça. »
« Mouais. »
Je prends la main de Riko.
« Riko... Tu sais, tu peux refuser le mariage, si tu veux. »
Riko écarquille les yeux et me rend la pression de ma main.
« C'est impossible ! C'est nous qui avons fait la demande. Si on revient là-dessus maintenant, Agartha perdrait toute sa crédibilité d'un coup ! »
« Mais... est-ce que ça va vraiment pour toi, Riko ? »
« Moi... je vais bien. Je suis prête. Alors Rinos, avec les nouvelles épouses, tu n'as qu'à... approfondir... les liens... *snif*... vas-y... *snif*... *hou*... uuuuuu... »
En laissant couler de grosses larmes, Riko s'est blottie contre moi. Je caresse doucement son dos,
« Ça va, Riko. Quel que soit le nombre d'épouses, tu resteras ma préférée. Même quand l'enfant naîtra, tu dormiras avec moi, d'accord ? »
« Rinoooosu... »
Je serre Riko fort dans mes bras.