« ... Hé, tu m'écoutes ? Est-ce que ça va vraiment ? »
Tais-toi. Qui est-ce... Wouah ! Ce n'est pas Eril, par hasard ! Ça faisait longtemps...
« Le roi du royaume de Juka... Tu te donnes vraiment du mal ! Qu'est-ce que tu comptes faire exactement ? »
... Même si vous me demandez quoi faire, ça s'est retrouvé comme ça par les circonstances, il n'y a rien à faire. Je n'ai pas le choix. Ah, au fait, mademoiselle ?
« Quoi ? »
La dernière fois que tu es apparue en rêve, je n'entendais pas ta voix, mais tu pointais du doigt la direction de la forêt, non ? Qu'est-ce que c'était ?
« Je t'indiquais la direction où se trouve le chien divin. Quoi ? Tu ne t'en es pas rendu compte ? »
Je ne peux pas savoir, ce genre de chose.
« Puisque tu disais vouloir un enfant, je t'ai appris où il était, mais tu n'as pas du tout essayé d'y aller. Et voilà que maintenant tu deviens roi de Juka ! Vraiment, je ne te comprends pas ! »
Moi non plus je ne comprends pas. Mais merci. Vous m'aviez indiqué l'endroit où se trouve le chien divin. Ça me fait plaisir. Mais il me semble qu'il faut environ six mois pour arriver jusqu'au chien divine, non ?
« C'est à pied. Si on fait galoper un cheval à fond, on y arrive en deux mois ! »
... C'est trop loin.
« Et alors, comment vas-tu t'y prendre à partir de maintenant ? »
Pour l'instant, je ferai en sorte que les citoyens puissent manger. Le cérémonial et l'étiquette, ce sera pour plus tard. On dit "quand on a de quoi se vêtir et se nourrir, on connaît la politesse". Donc je mettrai tout mon cœur à assurer d'abord le vêtement, la nourriture et le logement.
« C'est bien, ça. Tu ferais bien de le dire toi-même aux citoyens. »
C'est tout ?
« Oui, sûrement ! »
Compris, j'essaierai comme ça.
« Rinos »
Oui ?
« ... C'est bon, va. À partir de maintenant, c'est moi qui te protégerai. Sois tranquille. »
Tranquille, c'est quoi ? Hein ? Où est-ce que tu vas ? Oh, elle court vite. Où tu vas, Eril ? Hé, Eril ! Hé, Eril !!
Quand j'ouvris les yeux, il était encore au milieu de la nuit. Demain, c'était mon premier jour où je me rendrais à Juka depuis ma nomination comme roi. J'étais peut-être excité. Je regardai autour de moi par hasard, et Riko dormait paisiblement à mes côtés. Le visage endormi de Riko apaise vraiment. Si ça ne va pas, je me ferai soigner par Riko à nouveau. En y pensant, mon cœur s'allégea un peu. Et je me glissai à nouveau dans le lit.
La grande place devant la porte ouest de la capitale du royaume de Juka. Plusieurs milliers de personnes s'y étaient rassemblées. Nobles, militaires, citoyens, marchands... Depuis quand autant de monde s'était-il réuni ? Probablement depuis l'époque où la population avait fui en masse la capitale lors de la rébellion du maréchal Kargi. Et devant la porte du château, quelques hommes à l'allure d'aventuriers et des chevaliers tenant leur casque sous le bras étaient alignés.
Parmi eux, un homme gravit les marches d'un pas tranquille et monta sur la porte. Arrivé juste au milieu de celle-ci, il projeta quelque chose qui ressemblait à de la magie sur toute la place.
« ... Ah, ah, ah. Check, check. One, two, one, two. Aujourd'hui il fait beau, aujourd'hui il fait beau. ... Vous m'entendez ? »
Une voix de jeune homme résonna. Le regard de la foule se concentra sur cet homme.
« Ah~ euh~. Ah, là, j'ai mis une barrière pour que ma voix porte jusqu'ici. Ce... quoi. Enfin, je pense que beaucoup me connaissent déjà, mais c'est moi qui vais être le nouveau roi de ce pays, Rinos. Enfin, yoroshiku. Je vous ai rassemblés aujourd'hui parce que je voulais que vous entendiez ma façon de voir l'avenir de ce pays. Au passage, j'écouterai les avis contraires, alors tenez-vous prêts. »
L'homme toussota pour s'éclaircir la voix, et recommença à parler.
« D'abord, ce que je veux vous demander, c'est que je veux redresser ce pays. Je ne pense pas revenir à l'ancien royaume de Juka. Si on le fait, ce sera à fond... Je compte faire un pays où tout le monde vivra facilement. Et... euh, bon. Enfin, ce genre de chose, on la décidera au fur et à mesure. Pour l'instant, il y a deux choses, ou plutôt deux règles que je veux établir. »
Une tension parcourut la foule d'un seul coup.
« C'est rien de compliqué. Des choses normales en tant qu'être humain. Ce que j'établis, c'est deux points. Un : ne pas causer de gêne aux autres. Que ce soit parent ou enfant, femme ou amante, ami, peu importe. Bon, les enfants et les vieux qui causent de la gêne, ça arrive. Mais je veux que vous fassiez l'effort de vivre sans gêner les autres. Et le deuxième : aider les autres. N'importe quoi. Aidez les autres d'une manière ou d'une autre. Je veux faire de ces deux points la ligne directrice du pays. »
Les citoyens firent des mines ahuries.
« Ah, si je ne les respecte pas, dites-le-moi sans hésiter. D'abord, je veux reconstruire ce pays. Que tout le monde ait des vêtements, un toit, à manger. Les détails sur le pays, on les décidera une fois que ça sera en place. D'abord, je veux qu'on construise ce pays ensemble pour qu'il se reconstruise. Yoroshiku. »
L'homme souffla un grand coup, et continua.
« Et ça, c'est une consultation, mais je pense changer le nom du pays. Juka, c'est quoi au juste ? Ça fait penser au grand roi démon, non ? J'ai l'impression que ça va avoir des répercussions partout par la suite. Alors je veux l'appeler Agartha, qu'est-ce que vous en pensez ? S'il y a d'autres propositions, dites-le. J'attends une semaine. Date limite : dans une semaine, midi, alors yoroshiku. »
Sur ces mots, l'homme descendit prestement de la porte du château.
... J'ai cru faire passer ce que je voulais dire aux citoyens. Pour la suite, je ne sais pas comment ça va tourner. Mais j'ai juré en mon cœur de reconstruire ce pays. Déjà, Riko s'occupe de préparer l'administration du pays, et Gon comme Mei ont commencé les recherches sur les sols et les spécialités du pays. Ce que je dois penser, c'est d'abord gagner de l'argent. Un État sans argent, c'est dangereux. C'est une histoire sordide, mais je vais commencer par y réfléchir.
« ... Agartha ? »
La main qui signait les documents s'arrêta. En relevant la tête, la graisse de sa joue trembla. L'homme se leva péniblement avec son corps bedonnant, fit demi-tour sur ses talons, et fixa l'extérieur par la fenêtre.
Le chancelier de l'empire de Lamaron, Madrin, regardait la mer déchaînée se reflétant dans la fenêtre de son bureau au palais, avec une mine désagréable.
« Et... une lettre est arrivée de l'empire de Hidéta au sujet des prisonniers. »
« Prisonniers ? Qu'est-ce qu'ils disent ? »
« ... Ils souhaitent discuter de la libération des prisonniers. »
Après un moment de silence, le chancelier Madrin pivota sur lui-même et cracha comme un marmonnement.
« Ignorez-la. Notre empire n'a pas la marge pour discuter de prisonniers. »
« Compris. »
L'homme s'inclina respectueusement et quitta la pièce. Le chancelier Madrin soupira, s'assit à nouveau devant son bureau, et se mit à examiner les documents. Il parcourut les chiffres écrits dessus. Il devait signer, mais sa main tenant la plume tremblait.
À ce moment, on frappa à la porte. Il lança un regard oblique vers la porte, et d'une voix de mauvaise humeur :
« Entrez. »
ordonna-t-il. C'était le général Cariès qui entra.
« Oh, c'est le général. Qu'est-ce qui t'amène si soudainement ? »
« Tout à l'heure, je suis allé voir l'impératrice douairière. »
« L'impératrice douairière ? Et Sa Majesté a dit quoi ? »
« Elle a ordonné d'attaquer Hidéta. »
Le chancelier Madrin leva les yeux au ciel.
« C'est impossible... Hidéta a dû retirer ses troupes presque intact, non ? Attaquer Hidéta maintenant, c'est du suicide. Et puis, l'intendance... »
« Je lui ai dit, moi aussi. Mais elle était furieuse. »
« Bon, elle n'a pas dû entendre parler de l'anéantissement de l'unité Matkal. Elle a dit qu'une grande armée de Hidéta était venue et qu'ils s'étaient retirés malgré eux, c'est ça ? »
« Oui. L'impératrice douairière a dit que dans ce cas, Hidéta est vide. C'est le moment idéal pour faire tomber Hidéta. Elle a ordonné de prendre la capitale impériale de Hidéta, la "maison mère". »
« Si c'était possible, on l'aurait fait depuis longtemps. Je lui ai répété maintes fois qu'il n'y a pas de nourriture pour nourrir les soldats, mais pourquoi ne comprend-elle pas ? »
« L'impératrice douairière a dit qu'il y a de la nourriture. »
« Hou, c'est la première fois que j'entends ça. »
« Pour aller à la capitale impériale de Hidéta, on passe par des sentiers de montagne. Il y a des plantes de montagne qui poussent, non ? Il y aura aussi des monstres comestibles, elle a dit qu'en mangeant des racines d'arbres, des feuilles, etc., en avançant, ça irait. »
« ... C'est bien la façon de penser de l'impératrice douairière. »
Le général Cariès et le chancelier Madrin échangèrent un sourire amer.
« Pour l'impératrice douairière, les hautes montagnes et les larges rivières n'ont aucune importance. Elle ne regarde que la carte pour donner ses ordres, donc la difficulté de gravir des montagnes en équipement lourd, le temps, la chaleur, le froid. La difficulté de traverser des rivières profondes, la fraîcheur de l'eau, tout ça, elle s'en fiche complètement. Moi aussi je veux devenir comme ça. Si on pouvait établir des plans sans aucune inquiétude, comme ce serait facile. Vu par l'impératrice douairière, sur la carte, la capitale impériale et Hidéta sont proches. Qu'elle pense qu'en attaquant maintenant on peut faire tomber la capitale impériale, c'est inévitable. »
« Bon sang. Général, toi aussi t'as pas la vie facile. »
« Plus que ça, chancelier, comment se passent les récoltes cette année ? »
« Pas bien. Si ça continue, le peuple va mourir de faim. »
« Comme je pensais, on aurait dû emporter toutes les récoltes de Juka. Surtout là-bas, c'est une région productrice de blé. Exterminer les citoyens de Juka, y installer les nôtres et les faire récolter... Ce plan s'est totalement évaporé, maintenant, qu'est-ce qu'on doit faire ? »
Le général Cariès marmonna en regardant au loin. Le chancelier Madrin soupira.
« Pour les produits agricoles, c'est notre travail. On n'a qu'à faire ce qu'on peut. Général, toi, élabore une stratégie pour mettre la main sur les récoltes d'Agartha. »
À ce moment, la porte de la pièce fut frappée, et un chambellan entra.
« Monsieur le chancelier, Sa Majesté vous appelle. Il dit qu'il ouvre une réunion d'urgence. »
« Compris, dis-lui que j'arrive tout de suite. »
Le chambellan s'inclina respectueusement et sortit.
« ... Sa Majesté, c'est l'empereur, je suppose ? Ou bien... ? »
« Général, évitons de dire ce genre de choses déplacées. »
Le général Cariès afficha un sourire amer.
« Au fait, chancelier. »
« Quoi ? »
« Ça me tracasse depuis tout à l'heure. »
« Ce qui te tracasse ? »
« Vous dites "Agartha" depuis tout à l'heure, mais c'est où, ça ? »
Le rire sec du chancelier Madrin résonna dans la pièce.