« Maître, j'ai examiné la terre de cette forêt, mais elle ne convient pas. »
Mei revint avec une expression indéfinissable.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Cette terre est fine, mais en plus elle est détrempée. Et il y a beaucoup de parties qui forment des boulettes, donc les cultures ne pousseront pas. »
« Il n'y a vraiment aucun moyen ? »
« Eh bien... Ce n'est pas qu'il n'y en a pas, mais il faudrait abattre les arbres de la forêt. »
« Ça... C'est absolument impossible. »
Derrière moi, Vival et les autres Sairyuse revinrent. La main de Rico se crispa à nouveau.
« Si vous faites ça, vous attirerez la colère de la forêt qui nous protège et des esprits de la forêt. Nous sommes autorisés à rester ici à condition de consulter les arbres via les esprits avant de les abattre. »
« Hmm, ça a l'air compliqué. »
« Si l'humidité de cette terre disparaissait, on pourrait la cultiver. Et si le drainage marchait bien, il n'y aurait aucun problème pour la cultiver, mais... »
« Que ce soit moi qui laboure à la magie de terre à chaque fois, c'est pas efficace non plus... »
« C'est la faute d'Irisis. Elle n'arrive pas à bien gérer les esprits. »
Tandis que Mei et moi nous creusions la tête, l'un des Sairyuse éleva la voix.
« Tais-toi, Sakitra. On ne doit pas blâmer Irisis. »
Vival le réprimanda.
« Irisis ? »
« C'est le seul de notre clan capable de contracter avec un esprit de terre. À Ramaron, elle contractait sans problème avec l'esprit de terre, mais ici, bien qu'elle puisse contracter, elle n'arrive pas à bien le faire servir. »
« Je vois. Et cette Irisis-san... »
Vival baissa la tête. Puis, avec un air navré :
« Irisis... désespérant de sa propre incompétence, s'est enfermée chez elle. »
On dirait qu'il y a une hikikomori ici aussi.
« Quand Irisis faisait servir l'esprit de terre, on arrivait encore à récolter des cultures, mais maintenant, ça ne donne plus rien du tout. »
« Je pige. C'est pour ça qu'on est venus me voir... »
On décida d'aller voir la maison d'Irisis pour l'instant. Sa maison serait dans un arbre.
« Irisis vit dans ce grand arbre déjà mort. Depuis quelques mois, elle ne montre plus du tout le bout de son nez. C'était à la base une enfant curieuse et douée, mais qu'elle en arrive là... En tant que chef de clan, je me sens responsable. »
En disant ça, Vival alla au pied du grand arbre mort, s'accroupit et s'assit. Apparemment, c'est là l'entrée de la maison.
« Irisis. Bartham-sama est venu. Je pense qu'il pourra t'aider. Est-ce que tu ne veux pas essayer de lui parler un peu ? Irisis ? Irisis ? »
De l'intérieur de l'arbre, absolument aucune réaction. On dirait qu'il y a une hikikomori complète.
« Bartham-sama, vraiment, toutes mes excuses. C'est parce que mon éducation a été insuffisante... »
« Non, je pense que la façon dont le chef de clan l'a élevée n'a rien à voir. »
« Qu-que voulez-vous dire ? »
« Hmm. Je sais pas bien l'expliquer, mais je crois que ça dépend de comment on l'aborde... »
J'avançais d'un pas décidé vers le logis d'Irisis. En y regardant de plus près, on voyait une petite porte. Apparemment, c'est bien là l'entrée.
« Euh, hem. Puisque l'occasion est belle, permettez-moi de vous conter une vieille histoire ! »
Je haussai la voix exprès. Les Sairyuse restèrent bouche bée.
Il était une fois, dans un certain lieu, un vieux et une vieille. Le vieux alla à la montagne couper du bois, la vieille alla à la rivière faire la lessive. Pendant que la vieille faisait la lessive à la rivière, une grosse pêche arriva en roulant — donbura, donbura — depuis l'amont. La vieille en fut ravie. Elle l'emporta illico à la maison.
De retour à la maison, le vieux fut stupéfait en voyant la grosse pêche !
« Oh, vieille, quelle énorme pêche ! »
« Je l'ai ramassée à la rivière, vieux. Mangeons-la à deux. »
La vieille apporta un grand couteau de la cuisine pour couper la pêche, et à ce moment-là,
« Attends, vieille. ... Toi, t'es pas la vieille ? ... Qui es-tu ? »
« Fufu, fufufufufufu... Impressionnant, "Gonzo le Vent-Vif", on ne te trompe pas. Mais le faisan ne se fait pas tirer s'il ne chante pas !! »
Le corps de la vieille grossit à vue d'œil ! La vieille s'était transformée en un énorme oni ! Que va devenir le vieux ???
La suite ! To be continued !!
« ... Bon, ben, pour la suite, on la fera de l'autre côté. »
Je m'éloignai d'un pas tranquille.
« Attends ! Attends ! ! »
Je me retournai. Du tronc du grand arbre, un adorable Sairyuse sortait le visage.
« Le vieux, il est devenu comment ~~~ ! ! ! »
« ... C'est toi, Irisis ? »
« ... Le vieux ? »
La femme ne sortait que le visage par le trou du tronc.
« Si tu réponds à ma question, je te le dirai. »
« ... »
« L'esprit de terre ne veut pas t'écouter ? »
Pui, la femme se détourna.
« Bon, si c'est ça, je comprends le sentiment. Moi aussi, j'ai connu. Combien même on fait preuve de sincérité, combien même on explique, y a des types qui n'écoutent pas. Causer avec ce genre de mec, c'est fatiguant, hein. »
Pas de réaction de la femme.
« T'as le choix de pas t'embêter avec ce genre de mec ? Y a pas d'autre esprit de terre ? »
« ... C'est un Nome, donc impossible. »
« Nome ? »
D'après Vival, les Nomes sont les esprits de plus haut rang parmi les esprits de terre.
« Hou, un esprit de si haut rang à ton service, c'est pas rien. T'es pas mal, toi. »
« ... On m'a traitée de nulle, d'idiote. »
« Ah ouais... À fond dedans, mais se faire dire ça, c'est dur. À fond dedans, mais se faire traiter d'idiot, ça déprime... Moi aussi, j'ai connu, j'ai connu. »
Je lui raconte mon entraînement avec Maître Falco.
« Du coup, toi, tu dois sûrement te sentir redevable envers ton clan ? »
La femme baissa à nouveau la tête.
« T'es gentille. Toi. »
« Gentille ? »
« Mais oui, t'es gentille ~. T'as pensé à ton clan, t'as forcé, forcé, forcé. Et tu t'es trouvée nulle. Les mots gentils du chef de clan, ça t'a fait une dette de plus, non ? Porter toute la responsabilité sur ses épaules jusqu'à ce point, c'est la preuve que t'es gentille. »
« ... »
« Peut-être que t'as pas confiance pour bien t'entendre avec l'esprit de terre à partir de maintenant ? »
La femme fit une grimace surprise.
« C'est ça. Je comprends, je comprends. C'est flippant. Mais y a un moyen que cette flippe disparaisse... Tu veux l'entendre ? »
La femme réfléchit un moment, puis hocha lentement la tête.
« Avant, y avait quelqu'un qui trop réfléchir, rongé par l'inquiétude. Ce type aussi, c'était quelqu'un de super gentil. Enfin, son cœur était délicat. Juste parce qu'il était gentil et délicat, il sentait l'inquiétude facilement. Et il perdait face à cette inquiétude. Ce type, il s'est mis à se dire sans arrêt "Fonce, fonce". Et alors quoi, maintenant il est super positif, plus rongé par l'inquiétude. Il est devenu un personnage formidable, alliant gentillesse et force. »
La femme me regarda avec un air ahuri.
« Toi, t'es gentille. Mais t'as la faiblesse de perdre face à l'inquiétude. Si tu continues à te dire des mots forts, tu deviendras forte. Enfin, ma parole n'est pas absolue. Si tu ne l'acceptes pas, c'est pas grave. Suis le chemin en qui tu crois. Disons que ce serait bien si ça peut t'aider un peu. »
Je me tournai vers Vival.
« Chef. Qu'elle se soit enfermée, c'est pas de votre faute. Cette personne et l'esprit de terre ne s'entendaient pas, c'est tout. Y a sûrement un esprit qui lui irait, non ? Essayez de lui faire servir cet esprit. Si ça marche, tant mieux. Si ça marche pas, on pensera à autre chose. Elle doit trouver son travail avec l'esprit actuel super chiant, non ? La forcer à le faire, c'est que du fardeau pour elle. Y a personne qui sait servir l'esprit de terre ? »
« ... C'est... difficile à dire... »
« Maître... »
Mei vint me parler avec un air désolé.
« Est-ce que vous pourriez me laisser parler à cet esprit de terre, une fois ? »
« Qu'est-ce qui t'arrive, Mei ? »
« Oui, j'ai une proposition... Je me disais qu'on pourrait peut-être obtenir la coopération de l'esprit de terre. »
« Hé, Irisis. Tu peux pas faire causer ma femme avec l'esprit de terre ? »
« Probablement impossible, je pense. »
« Pourquoi ? »
« L'esprit de terre me déteste. Il a dit qu'il ne réapparaîtrait plus jamais sous mes ordres. »
Hum, plus aucune carte à jouer... ?
Pendant que je me creusais la tête, les Sairyuse chuchotaient derrière mon dos. Sans que je m'en rende compte, je n'avais pas remarqué.
« ... Faire parler aussi facilement Irisis, qui n'avait pas adressé la parole à personne depuis près de six mois... »
« Oui, c'est un personnage assez remarquable. »
« Alors, c'est validé, non ? »
« Ce plan, on ferait pas mieux de l'avancer ? »
« Ouais. Même en forçant un peu, ça vaut le coup de se presser. »
Quelques Sairyuse arboraient des sourires entendus...