Les nains sont la race la plus élevée parmi les esprits de la terre et possèdent une intelligence assez remarquable. Irisal a essayé de toutes ses forces d'engager le dialogue avec le nain, mais comme ce dernier lui tenait des propos d'un niveau trop élevé, elle n'a pas réussi à comprendre grand-chose. Et, inversement, le nain a fini par s'en lasser et a rompu le contrat unilatéralement.
« Hum... Difficile à dire... »
« ... Il me traitait toujours d'idiot, me disant "Tu ne sais même pas ça !", c'était dur. »
« Ah, je comprends~ Moi aussi, quand j'étais nouvelle recrue, c'était pareil... »
C'est vrai, c'est vrai. Mon tout premier supérieur était ce genre de personne, et au début de mon emploi, je détestais aller au bureau à en être malade. Mais comme il avait un côté inattendu gentil, j'ai réussi à tenir bon. Je m'en souviens maintenant.
« C'est la faute du nain. Mais bon, ce genre de type, on en trouve partout. Le plus important, c'est de ne pas se laisser sous-estimer par eux. Irisal. Malheureusement, tu t'es fait sous-estimer par le nain. C'est pour ça que tu as essuyé des insultes. Se faire sous-estimer, c'est pas bon ! »
« Oui... »
« C'est simple. Répète-toi sans cesse "Ne me sous-estime pas !" Si tu fais ça, tu dégageras une aura qui empêchera qu'on te sous-estime. Pendant une heure, à partir de maintenant, répète cette phrase à haute voix. »
« ... Je vais essayer. »
Irisal s'est à nouveau cachée à l'intérieur du grand arbre. Peu de temps après, des cris effrayants ont retenti dans toute la forêt.
« Ne me sous-estime pas, bon sang ! Ne me sous-estime pas, bon sang ! Ne me sous-estime pas, boon saaang ! Ne me sous-estime pas, boooon saaaaaang !! »
Le visage de Vival et des autres se crispait, mais je fais comme si je n'avais rien vu.
Laissant Cairus et les siens de côté, nous nous sommes fait guider par Mei pour visiter leurs terres cultivées.
« ... Il y a pas mal d'humidité. C'est tout boueux. »
« Avec une telle humidité, les cultures ne pousseront pas. Si on abattait les arbres pour laisser entrer la lumière du soleil, ce serait mieux... »
« Tu disais que c'était impossible, non ? »
« Oui. C'est pourquoi les efforts de ce Cairus pour faire pousser des cultures dans ces conditions n'ont pas dû être ordinaires. »
« En tant qu'utilisateur d'esprits, il était doué, alors. »
« Je le pense. »
Si Mei le reconnaît, c'est qu'il l'est vraiment. Dans le village, les cris d'Irisal résonnent toujours. J'ai l'impression qu'ils ont pris de l'ampleur, mais c'est peut-être mon imagination.
Pendant que j'y réfléchissais, les Cairus derrière nous faisaient du bruit. Je me retourne et vois que le feu allumé au centre du village a gagné en intensité, formant une immense colonne de flammes.
En regardant de plus près, au sommet de la colonne de feu, une créature ressemblant à un lézard tout rouge regardait autour d'elle en clignant des yeux.
« Un salamandre ! C'est un salamandre ! »
« Qui l'a invoqué ? Qui ? »
Les Cairus sont en effervescence. Pour l'instant, nous nous dirigeons vers le foyer.
« C'est qui, quel gars m'a appelé, moi ? »
Le lézard appelé salamandre crie.
« Incroyable, un salamandre invoqué... »
Vival tremble.
« C'est quoi, ce lézard ? »
« C'est un esprit du feu appelé salamandre. C'est l'esprit de plus haut rang parmi les esprits du feu. Quand le feu s'éteint, le salamandre disparaît aussi. Tout le monde, apportez du bois ! »
En y regardant de plus près, le bois qui brûlait est devenu noir comme du charbon et semble sur le point de s'éteindre. Les esprits de la forêt invoqués par les Cairus apportent du bois depuis divers arbres. Les Cairus le jettent dans le feu les uns après les autres.
« Ahahaha ! Quand je pointe le bout du nez par la porte d'invocation, c'est une pluie de bois neuf qui tom~be des deux côtés de la ville du mil~ieu ~ ~ ! »
Le salamandre est de très bonne humeur.
« Qui l'a invoqué, au juste ? »
« Probablement Irisal. »
« Irisal ? »
« Cette enfant peut invoquer les esprits de la terre et du feu. Avant, elle a invoqué un esprit du feu, mais c'était un esprit de très bas rang. Comme elle a pu invoquer un nain, le plus haut rang des esprits de terre, elle a contracté avec lui... Mais je n'aurais jamais cru qu'elle invoquerait un salamandre... »
« Hé, peu importe, c'est qui qui m'a appelé, moi ! Hé, j'suis colérique, moi. Dépêche-toi ! »
« Quelqu'un, allez chercher Irisal ! »
Un cri proche du hurlement de Vival résonne dans le village.
« Chef, pas la peine de paniquer à ce point... »
« Si on met en colère le salamandre, toute la zone deviendra une mer de feu. Il ne faut pas mettre cet esprit en colère. »
Pour l'instant, je déploie une barrière autour de nous. Peu après, Irisal, l'air terrifiant, est amenée de force.
« Oh, c'est toi qui m'as appelé, toi ! »
« J'sais pas ! Mais comme t'as daigné venir, merci ! Contracle avec moi ! »
« Ho ho. T'as une belle gueule. J'aime bien. Je te fais un contrat. Mais pas d'ennui, hein ! »
Le salamandre disparaît en un trait, et Irisal s'enveloppe un instant de flammes. Puis le village retrouve son apparence d'avant, comme si de rien n'était.
« I... Irisal... »
« Ça va. Je vais bien, Chef. C'est peut-être parce que j'ai trop crié, mon MP a fui. Mais c'est une chance d'avoir pu l'invoquer. ... Je peux aller voir le nain, un peu ? »
D'un pas tranquille, Irisal se met à marcher en direction des champs. Nous la suivons. Arrivés aux champs, Irisal commence à réciter une incantation. Mais il n'y a aucune réaction. Pourtant, elle continue de réciter en y mettant toute sa force.
Soudain, des flammes jaillissent de son corps. Une chaleur anormale. Mais grâce à ces flammes, les corps des Cairus aux alentours deviennent transparents. C'est érotique... Celle-là, on voit tout... Danger, ma raison...
« C'est trop bruyant, nom d'un chien ! Depuis tout à l'heure ! Je t'ai dit que je ne te verrais pas ! ! »
Une voix chevrotante résonne dans la forêt, et je reprends mes esprits grâce à elle. En y regardant bien, au pied d'Irisal, il y a un vieillard minuscule tenant quelque chose qui ressemble à une pelle.
« Vieux ! Moi non plus j'ai rien à faire de toi. C'est eux qui ont besoin de toi ! »
« Qu'est-ce que tu dis, cette gamine ! À qui tu parles comme ça ! Bon, ça y est, j'suis fâché ! Tous les champs de cette forêt... »
« Excusez-moi de vous déranger. »
Mei s'adresse au nain depuis derrière Irisal. Mei, tu n'as pas chaud ?
« Qui es-tu, toi ! »
« Je m'appelle Mei-Rias. J'ai une proposition à faire au nain, alors j'ai demandé à Irisal de vous faire venir. »
« Hein ? Une proposition ? »
« Ce champ est très humide, non ? Dans cet état, les cultures ne poussent pas... »
« Combien de fois je dois le dire à ce gars ! Enlevez l'humidité ! »
« C'est exact. Je comprends. Donc, si l'humidité d'ici est éliminée, les cultures donneront, non ? »
« Ouais, j'ai confiance. »
« De mon côté, je fabriquerai du congri-lith. Je le mettrai dans la terre selon la méthode macstrika, puis j'aplanirai le sol selon la méthode letans. Qu'en pensez-vous ? »
« Hou, tu as l'air de pouvoir parler. Mais. Pour faire la macstrika, il faut du kowai-kans, tu sais ? »
« Je le ferai moi-même. »
« Le matériau ? »
« Du bois de mensa. »
« Non, du bois de jugokan, et en plus, la partie blanche est la meilleure. »
« Ah oui, ça sèche bien ! Je le ferai donc... »
« Et puis... »
... Ils ont l'air de s'emballer tous les deux. Le vieux dit « Ah, il y avait cette méthode ! » « Ouais, c'est ça, c'est bien ça ! » en parlant avec joie. Il a l'air vraiment content.
« ... C'est un vieux désagréable, hein. »
« Riko, laisse tomber. Ça fait longtemps qu'il n'a pas parlé à une jeune fille. Essaie de comprendre ses sentiments. »
« ... Moi aussi je suis jeune, though. »
« Irisal, tu es trop jeune. Quand ta poitrine gonflera comme celles des grandes sœurs, l'attitude du vieux changera, je pense. »
Irisal fait une mine qui dit qu'elle a compris sans trop comprendre. Et à côté d'elle, Riko me fusille du regard pour une raison quelconque.
« Maître, ce champ a l'air de pouvoir s'arranger. Je rentre au manoir maintenant pour fabriquer les outils. »
« Mei-chan, d'abord, il faut que cette terre sèche complètement, alors pas de précipitation. Pas de précipitation. »
« Oui, Monsieur le Nain. »
« Ehehe. Mei-chan est mignonne. »
Ce vieux pervers... il bave sur Mei. C'est pas bien, Mei est ma femme !
« Il faut sécher la terre, c'est ça ? C'est facile. »
Soudain, Irisal marmonne et se met à réciter une incantation vers le champ. Alors, le salamandre apparaît et s'allonge au milieu du champ. À cet instant, de la fumée s'élève doucement du champ.
« Bah, c'est réglé ! »
Le salamandre crie fièrement et disparaît. En vérifiant, l'endroit n'est plus la terre humide d'avant.
« Ho~ C'est pas mal. Avec ça, on pourra faire de bonnes cultures. T'es pas mal, toi. »
Le vieux nain sourit avec satisfaction.
« Mais comme l'humidité est forte ici... »
« C'est vrai. Mei-chan, continue de fabriquer les outils comme ça. »
« Compris. »
« Alors Mei-chan, appelle-moi s'il y a quoi que ce soit. »
« Oui. »
Sur ces mots, le nain disparaît. Ensuite, nous recevons les explications de Mei sur la restructuration des champs en vue de la récolte de l'automne. Vival et les Cairus ont l'air soulagés.
« Allez, Rinos, on laisse le reste à Mei et on rentre. »
« Hein ? On rentre ? »
« On rentre. »
Je dis à Mei et aux Cairus qu'on rentre d'abord au manoir, je déploie une barrière de transfert et nous y retournons.
À peine arrivés, Riko m'attrape le bras et m'entraîne dans la chambre avec une force incroyable.
« Ri, Riko. Il n'est même pas midi ? »
« Et alors ? »
« Au moins, laisses-moi manger... »
« Non ! »
« Calme-toi Riko, calme-toi... »
Il m'arrache un baiser brutal et me plaque sur le lit.