Une semaine s'était écoulée depuis notre invasion de la capitale. Nous nous employions toujours corps et âme à sa reconstruction.
Au moment de l'invasion, nous estimions que même en faisant venir des gens de la capitale impériale et en usant de tactiques de masse, il faudrait trois ans pour la remettre sur pied. Cependant, le soutien escompté de l'Empire était quasi inexistant, ce qui nous obligea à revoir notre plan initial. Rien qu'en y réfléchissant un peu, des dizaines de tâches nécessaires nous venaient à l'esprit ; nous leur assignions des priorités et nous attaquions à ce qui était faisable.
Pourtant, à partir du troisième jour de la distribution de repas, un changement survint. Incroyablement, les habitants de la capitale proposèrent de s'en charger eux-mêmes. Ce fut une aubaine : nous n'avions plus qu'à acheminer la nourriture, et les dames rassemblées improvisèrent les menus et la cuisine. De surcroît, elles organisèrent les tours de rôle et répartirent les tâches en un clin d'œil, ce qui ne pouvait être décrit que comme admirable.
Nous nous lançâmes illico dans une autre besogne : l'élimination des innombrables cadavres abandonnés dans la capitale.
Nous avions temporairement contenu l'odeur et la décomposition grâce à la poudre d'écailles des Fairy Dragons, mais ce n'était qu'un pis-aller ; il était évident que la pourriture et la puanteur réapparaîtraient avec le temps. C'est Mei qui apporta la solution. Elle utilisa une plante carnivore nommée Corasane, une végétation diabolique qui enroule ses vrilles autour des êtres vivants pour en absorber les nutriments.
Cette plante pousserait à l'état sauvage dans les montagnes reculées du duché de Niza. Mei et moi chevauchâmes Iremo et nous y téléportâmes. Une fois dans la montagne, nous la repérâmes immédiatement, l'enfermâmes dans une barrière et la rapportâmes à la capitale.
D'abord, les Corasanes plantées dans les zones agricoles où gisaient les cadavres étendirent leurs racines dès que Mei y versa quelque médicament, et recouvrirent les corps de leurs vrilles à une vitesse stupéfiante. Apparemment, ce remède favorisait une croissance explosive, avec pour inconvénient de faire faner la plante rapidement, mais il était taillé sur mesure pour cette situation. Pour éviter tout dommage aux quartiers d'habitation, nous ceignîmes toute la zone agricole d'une barrière et observâmes. Une nuit plus tard, l'endroit s'était mué en un superbe champ de fleurs.
Les Fairy Dragons dévorèrent ces fleurs en un rien de temps. Ils en firent l'éloge comme d'une saveur profonde et riche, mais je n'y compris pas grand-chose.
Une nuit de plus, et les Corasanes avaient séché magnifiquement. À cette vue, nous rassemblâmes les cadavres des soldats de Lamaron et y plantâmes de nouvelles Corasanes. Deux jours plus tard, ne subsistaient que les armures, casques et sabres qu'ils portaient. Nous en prélevâmes une partie, mais la grande majorité n'étant plus que de la ferraille, j'annonçai aux habitants qu'ils pouvaient emporter le reste s'ils le souhaitaient. Au final, toutes les armures et casques avaient disparu en une seule journée. Plus tard, ils furent réutilisés non seulement pour les portes de la capitale, mais aussi pour les maisons, les boutiques, voire les charrettes, contribuant à renforcer la défense de la ville et de ses habitants.
En parallèle, Mei menait des recherches sur les Oiseaux dorés. Les volatiles piaillaient à tue-tête dans leur barrière, mais Mei n'en avait cure : elle en attrapa un et se mit à le disséquer sur-le-champ. Sans se soucier de la putréfaction de la chair, elle se plongea dans l'étude de l'oiseau.
Au bout d'une heure, Mei, qui avait expérimenté sur plusieurs spécimens, se tourna vers moi avec un large sourire.
« Maître ! C'est un individu extrêmement rare ! Figurez-vous que du Saunawâsu circule dans son corps, ce qui rend le phénomène de Sharinaosu relativement facile à déclencher ! Je vois... C'est bien conçu. Donc, si on maîtrise bien le Linkkajitto... Enfin, l'Inwatto pourrait aussi convenir... ... Ça marche ! »
« ... Ah, bon. ... J'ai à peu près compris. J'ai à peu près pigé, oui. Les Oiseaux dorés, je te les laisse... »
« Oui ! »
Elle me répondit avec un sourire radieux, toute joyeuse. Je n'étais pas totalement sans inquiétude, mais ce serait probablement, sans doute, sûrement très bien.
Par la suite, tout en nourrissant les Oiseaux dorés, Mei erra — ou plutôt explora — la forêt de Runoa. Pour les élever, il fallait mieux connaître leur écologie. Comme une barrière les entourait et que je pouvais vérifier leur position sur la carte, je n'étais pas inquiet. Elle rentrerait de toute façon pour le dîner.
Libérée du souci de la nourriture et débarrassée des innombrables cadavres, la capitale reprit vie à une vitesse fulgurante. La population se composait essentiellement de vieillards, d'enfants et de femmes, mais tous s'étaient mis en mouvement pour reconstruire leur ville.
Les anciens étaient particulièrement vaillants. Forts de leur expérience d'antan, les grands-pères s'en donnaient à cœur joie pour les travaux de charpente. Mei ayant confirmé que les terres agricoles ne posaient aucun problème, on vit bientôt semer les graines et arroser depuis les puits.
Contre toute attente, de nombreuses jeunes femmes que l'on croyait avoir été massacrées par les soldats de Lamaron étaient en vie. Elles s'étaient cachées dans les greniers des maisons et des entrepôts pour survivre. Si notre arrivée avait tardé davantage, la tragédie se serait probablement amplifiée.
La garde de la capitale était essentiellement assurée par Kunogen et les siens, et aucun incident majeur ne s'était produit. Peut-être parce qu'ils ne portaient pas d'armes et étaient vêtus en aventuriers, les habitants les avaient pleinement acceptés. À l'origine, la plupart étaient des cadets ou des benjamins de l'Empire, et tous étaient plutôt beaux garçons. Cela aidait : ils étaient très populaires auprès des femmes, et certains recevaient déjà des bentos préparés par de jeunes demoiselles. L'éclosion de l'amour étant une bonne chose, je me contentais de surveiller pour l'instant.
En parlant de femmes, le sort de celles qui avaient subi les violences des soldats de Lamaron posait un problème très grave. Celles qui avaient été enlevées des villages et bourgades environnants avaient déjà été victimes, et la situation était inextricable. Mei non plus n'avait pas de solution, et l'affaire semblait toucher un récif.
Ce furent, contre toute attente, Posehai et les siens qui la débloquèrent.
Sur mon ordre, ces « médecins noirs » réputés à Kurumufaru dépêchèrent quatre praticiens chevronnés par téléportation. Alors que je leur confiais la gestion sanitaire des habitants, je les consultai au sujet de ces femmes, et ils m'apprirent que la poudre d'écailles de Fairy Dragon pouvait aussi effacer les souvenirs.
Je consultai immédiatement Sadakichi, qui me dit que seul un spécimen supérieur comme Fairly en était capable. Je m'adressai donc à Fairly, qui, après une longue hésitation, accepta d'essayer.
Nous téléportâmes les femmes au manoir et les réunîmes dans le jardin. Puis nous enfermâmes Fairly et elles dans une barrière. Comme nous avions amené de force celles qui ne pouvaient pas bouger ou qui étaient en proie à la folie, l'intérieur de la barrière était un chaos indescriptible. Au milieu de tout cela, Fairly virevoltait au-dessus d'elles.
Après un moment de vol, son corps.emit soudain une lumière aveuglante. Une lueur douce enveloppa tendrement les femmes. Lorsque la lumière se dissipa, gisaient là les femmes inconscientes, et Fairly.
« Hey Fairly ! Tiens bon ! »
« Uuuu... »
De près, ses ailes étaient en lambeaux. Je lui lançai immédiatement un Soin Ultime pour les régénérer.
« N'en fais pas trop ! »
« J'ai voulu faire la poudre exactement comme je l'imaginais, et j'ai mis trop de force sans faire exprès... »
« Mais une Fairly qui se donne à ce point, c'est admirable ! »
Je la pris dans mes bras et lui caressai la tête.
« Ehehe... »
Elle rit, toute heureuse. Un sourire des plus apaisants. Si elle était humaine, elle serait sans doute une beauté remarquable.
Les femmes dormirent une journée entière. À leur réveil, la plupart avaient parfaitement oublié les souvenirs des soldats de Lamaron. En revanche, celles qui étaient en proie à la folie ou dont l'esprit s'était effondré se retrouvèrent amnésiques, au point d'avoir oublié leur propre nom. Fairly en fut profondément affectée, mais on ne saurait la blâmer. Il semblerait que ces femmes amnésiques n'aient plus de famille, toutes tuées par les Lamaron, et se retrouvent seules au monde. Ces jeunes femmes n'ont d'autre choix que de recommencer une nouvelle vie dans la capitale.
Accessoirement, j'appris bien plus tard que grâce à mon Soin Supplémentaire, toutes les victimes des soldats de Lamaron avaient recouvré leur virginité.
Pour l'heure, chacun lutte pour retrouver son quotidien. Je me rends chaque jour à la capitale, relève les problèmes, imagine des contre-mesures et les mets en œuvre. Riko, Peris, Felis, Luara et les autres m'épaulent à tour de rôle dans mon travail et dans le soutien aux habitants. Une aide précieuse.
Mais par-dessus tout, c'est la robustesse des habitants qui m'est le plus fiable. Ils se rassemblent d'eux-mêmes, débattent des problèmes et les résolvent sur place. C'est aussi pour cela que les réclamations de type pétition restent rares.
Les échanges qui se nouaient dans cette capitale allaient, un jour, engendrer un spectacle que nul n'aurait pu imaginer et stupéfier le monde entier, mais à cet instant, je n'en savais rien.