« Tu t'inquiètes ? »
Vielle écarquilla les yeux, visiblement surprise par les mots de .
« Si je ne m'inquiétais pas, je ne t'aurais pas envoyé une lettre pareille. »
« C'est donc que ce Gano... enfin, cet individu porte un intérêt tout particulier à Vielle-san ? »
Riko prit la parole sans y penser. Face à elle, éclata d'un rire sec.
« Non, je ne crois pas que Gano-chan éprouve le moindre sentiment pour Vielle. Ce qu'il a, c'est simplement un intérêt sexuel. »
« Mon Dieu. »
« Un homme n'envoie pas ce genre de missive à une femme qu'il aime vraiment. Au contraire, il se montre humble et met en avant sa gentillesse. Bon, il arrive que certains, aimant à en perdre la raison, finissent par transformer cet amour en haine quand la femme ne se retourne pas, et en viennent à de tels actes, mais dans le cas de Gano-chan, c'est manifestement de la provocation. Il cherche à énerver Vielle pour pousser la Crimiana, nous, à l'attaquer. »
« ... Et cela lui apporterait quoi, au juste ? »
« À mon avis, il veut éliminer d'un coup les rois des pays qui gênent l'Empire Daora. »
« ... »
« Sa cible n'est probablement pas Vielle. C'est moi. Il mène lui-même une bataille à la limite pour me forcer à entrer dans ce conflit. Comment dire... Vielle passe au second, voire au troisième plan. Son scénario idéal, ce serait de me tuer et de capturer Vielle pour en faire son esclave sexuel. »
« , il ne faut pas utiliser de termes aussi vulgaires. »
« Pardon. »
Vielle observait leur échange avec une expression indéfinissable. Au bout d'un moment, toussota, détourna le regard et se mit à réfléchir.
« ... Pardon de l'indiscrétion, mais à quoi pensez-vous ? »
« Hmm. Je me disais que ce serait bien si la politique de Gano-chan continuait comme ça. »
« Qu'entendez-vous par là ? »
« Les salaires sont trois fois plus élevés qu'en Crimiana. Les marchands affluent, ce qui fait baisser les prix intérieurs. Pour les gens, c'est un bon pays, en somme. L'idée d'entraîner un tel pays dans une guerre me laisse perplexe. »
« Je peine à comprendre votre raisonnement. »
« Du point de vue du peuple, Daora est un pays extrêmement attractif. »
« Permettez-moi de dire, cependant, qu'une telle politique a ses limites. Daora se développe actuellement parce qu'on y construit châteaux et forts. Une fois achevés, la main-d'œuvre rassemblée deviendra superflue. On pourrait la reconvertir en soldats, mais la majorité se retrouvera sans travail et quittera Daora. Les marchands partiront à leur tour, c'est inévitable. »
« Hou, tu l'as bien cerné. Ça faisait longtemps qu'on n'était pas d'accord. »
« Ne vous moquez pas, je vous en prie. »
« Puisque tu le sais, pourquoi es-tu venue me demander des renforts ? Si on laisse faire, Daora s'effondrera de lui-même, c'est visible. Gano-chan le sait pertinemment, d'où cette lettre alambiquée qu'il t'a envoyée, non ? »
« C'est... »
« L'hémorragie démographique est telle que les pays voisins ne tiennent plus, c'est ça ? »
« ... »
« La population diminue, les rentrées fiscales chutent. C'est un casse-tête. Mais la Théocratie de Crimiana est riche. Elle pourrait sans peine aider financièrement les pays limitrophes de Daora pour les soutenir. Pourtant, tu veux quand même en venir aux armes... Quoi, vous avez mis au point une nouvelle arme ? »
« Rien de tel. Simplement... »
« Simplement ? »
« C'est aussi personnel. Une rancune privée. La nuit, quand je dors, je rêve que Gano me viole. Après ça, je n'arrive plus à dormir. Pour guérir cette blessure, je ne vois d'autre solution que de le tuer. Si Agartha ne bouge pas, nous attaquerons Daora nous-mêmes. »
« Hou, comment comptez-vous faire ? Comment tuer Gano ? »
« Par la force brute. On pousse, on pousse, on pousse, et on lui tranche la tête. »
« La force brute, hein. Bon, si la Crimiana bouge et que toi, Vielle, tu le demandes, Sandanji et Daora suivront peut-être. Mais quand même... Ça va être une guerre d'usure. Et ça, ce n'est pas exactement ce que Gano attend ? »
« Même ainsi, je compte aller jusqu'au bout. »
« Je vois. Tu as guidé la conversation pour en tirer un plan et me faire intervenir. Inutile de le cacher. Ça fait longtemps qu'on se connaît. Je lis dans tes pensées comme dans un livre ouvert. En ce moment même, tu te dis : "Quel type désagréable", non ? »
« Exactement. »
« Tu aurais pu le demander franchement. Pourquoi faire tant de détours ? »
« Parce que sinon, Votre Majesté le Roi d'Agartha n'aurait pas bougé. »
« C'est faux. »
« Alors, admettons que je vienne vous dire honnêtement : les pays vassaux de la Crimiana subissent une fuite démographique qu'on ne peut endiguer. La Théocratie pourrait les renflouer aisément, mais je souhaite d'abord les affaiblir quelque peu avant d'engager nos troupes. Or, Daora s'est transformé en porc-épique ; une attaque frontale coûterait trop de vies à nos soldats. Je vous prie donc, Majesté, d'imaginer une stratégie qui affaiblirait Daora et Gano avec un minimum de pertes de notre côté, de mobiliser votre armée, et accessoirement de convaincre Hidêta, Fradime et Sandanji de se joindre à nous. Pensez-vous que le Roi d'Agartha accepterait ? »
« Mmh, formulée comme ça, ma réaction serait plutôt : "Mais qui es-tu ?" »
« C'est bien ce que je pensais. C'est pour ne pas vous froisser que je prends des gants. »
« Hahaha. Pourquoi te mets-tu si haut, au juste ? »
« Je ne fais qu'exprimer mes véritables sentiments. Et puis... »
Vielle s'arrêta là, et posa tour à tour son regard sur et Riko.
« Même séparés par la mer, une grande guerre qui coûterait la vie à d'innombrables humains ne saurait être du goût de Votre Majesté le Roi d'Agartha, ni de Rikolet-sama. »
« Dans ce cas, attendre l'effondrement de Gano n'est-il pas la meilleure option ? »
« Cela prendrait du temps. Au bas mot, un an ou deux ne suffiront pas à provoquer cet effondrement. »
« Je vois. Et ton plan, alors ? »
« Il est simple. On encercle Daora de tous côtés, sans laisser la moindre fissure par où une fourmi pourrait sortir. Surtout les ports. On bloque chaque port de Daora, on coupe la logistique. Daora a transformé tout le pays en forteresse, mais il est impossible qu'elle produise assez de nourriture pour nourrir cette population gonflée à outrance. Si on maintient ce blocus ne serait-ce qu'un an, Daora s'effondrera d'elle-même. »
« Un an... Faire camper les soldats pendant un an, dehors... »
« En un an, on a le temps de construire des bâtiments pour loger les troupes aux alentours, je pense. »
« Ça reste pénible, tout de même. »
« On peut alors faire des rotations. Des relèves tous les trois mois, et l'inconvénient ne sera pas si grand. »
« Affamer le pays entier, donc. L'intérieur de Daora va devenir un enfer. »
« Ce n'est pas certain. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Si l'approvisionnement s'arrête, le mécontentement populaire s'accumulera naturellement. Quand il explosera, renverser le pays sera un jeu d'enfant. Laissez-nous faire. Au moment opportun, nous souleverons la foule et vous livrerons l'Empire Daora sur un plateau. »
Aux mots de Vielle, croisa les bras et leva les yeux au ciel. Une ride profonde se creusa entre ses sourcils.