Cela faisait un mois que Vielle était revenue à Aphrodité. passait des jours chargés. D'un côté, il recevait en audience jusqu'à dix envoyés officiels par jour, de l'autre, il écoutait les rapports ramenés par Sadakichi et les Fairy Dragons.
Le fait que la Théocratie de Crimiana projetait d'envahir l'Empire de Daora dirigé par Ganobu était en train de devenir de notoriété publique dans le monde entier. Bien sûr, c'était dû au fait que Vielle avait intentionnellement fait fuiter cette information, mais, contre toute attente, le monde y réagit avec une sensibilité excessive.
Ce fut Bion, le roi du royaume de Kedaka qui partage une frontière avec Daora, qui réagit le premier à cette information. Il vint en personne jusqu'à la capitale d'Agartha pour proposer d'abattre Daora ensemble. Le fait que ce roi, qui était en quelque sorte un casanier, prenne la peine de faire plusieurs traversées en bateau jusqu'à Agartha constituait en soi un comportement stupéfiant. , en apprenant la nouvelle, fut grandement surpris, mais il comprit que sa haine envers Ganobu devait être d'autant plus forte.
Bion, une fois arrivé à Agartha, expliqua avec ferveur à la nécessité d'écraser Daora. Non seulement cela, mais des envoyés se rendaient à Agartha jour après jour pour sonder les intentions du pays. De son côté, s'efforçait également d'observer la situation des pays voisins à travers ces envoyés.
Pour l'instant, les pays autour de Daora — les États vassaux de Crimiana — semblaient partager l'avis selon lequel ils n'auraient d'autre choix que de bouger si la métropole agissait. En d'autres termes, ils ne prendraient pas d'initiative propre, mais si l'ordre leur était donné, ils participeraient s'il s'agissait de former un front commun avec d'autres pays : une attitude opportuniste. C'était précisément ce point que Vielle avait percé à jour, et c'est pour faire bouger ces pays qu'elle souhaitait ardemment la participation d'Agartha.
Toutefois, ne pouvait pas non plus mobiliser ses troupes à la légère. Pour l'heure, Agartha n'avait aucune raison de faire la guerre à Daora. Une guerre entre nations nécessite une justification valable. S'il mobilisait aisément son armée sur la simple demande de Vielle, Agartha risquait d'être considéré comme relevant de l'orbite de Crimiana. Certes, lui-même se moquait bien de ce genre de considérations, mais si une telle perception se répandait dans le monde entier, elle pourrait avoir de lourdes répercussions sur la diplomatie et le commerce à l'avenir. Agartha, ayant déjà grandi jusqu'à devenir l'un des trois pôles dominants du monde, était désormais une puissance dont tous les pays surveillaient les moindres mouvements.
Si l'on portait son regard sur l'Empire de Daora, Ganobu avait garni les abords de la frontière de troupes serrées et érigé des forts en divers endroits. Il manifestait une volonté de transformer son propre pays en forteresse, tel un hérisson. C'était en voyant cette attitude que chaque pays dépêchait des envoyés à Agartha ; les plus pressés allaient même jusqu'à supplier avec une mine désespérée qu'il fallait attaquer maintenant, sans quoi il serait impossible de vaincre Daora.
et les siens observaient cette évolution en silence. Les cadres d'Agartha, et tout particulièrement , suivaient ces mouvements non seulement sous l'angle de la défense nationale, mais aussi sous un autre aspect. L'attitude de Daora visait bien sûr à la défense du pays, mais on y discernait un autre objectif : l'expansion de la demande intérieure.
Daora bâtissait activement des forts et aménageait des routes. Cela nécessitait une main-d'œuvre considérable. On pensait que Ganobu visait précisément cela. En réalité, une foule innombrable de gens affluait sans cesse vers Daora depuis les pays voisins. On y trouvait bien sûr des hommes pour la force brute, mais aussi ceux qui possédaient des techniques, leurs familles, et même ceux qui cherchaient à faire du commerce auprès d'eux ; une grande variété de gens affluaient. Grâce à cela aussi, l'intérieur de Daora était sur le point de connaître une croissance spectaculaire. Qu'il ait réussi en quelques années à absorber les pays voisins et à hisser Daora au rang de grande puissance, l'attribuait à l'excellence de ses méthodes pour attirer les foules.
Bien sûr, parmi eux se trouvaient sans doute des éclaireurs d'autres pays et des criminels. Mais Ganobu les acceptait aussi et en faisait le carburant de la croissance nationale. Pour les criminels, hormis les plus lourds coupables, il suffisait de les incorporer à l'armée pour leur confier les missions dangereuses ; quant aux éclaireurs, on les chargeait de faire office de relais publicitaires en transmettant à leur pays d'origine la progression de Daora. En somme, on utilise qui est utilisable jusqu'à ce qu'il ne le soit plus. Vu sous l'angle de la croissance du pays, c'est une méthode révolutionnaire, mais pour les humains qui y travaillent, elle réserve le sort terrifiant d'être jetés dès qu'ils deviennent inutiles ; aussi les subordonnés doivent-ils en baver, et lui, qui avait travaillé dans une entreprise noire dans sa vie antérieure, ne put cacher une certaine sympathie.
« Si cela continue ainsi, l'effondrement quelque part est visible comme le nez au milieu de la figure. Plutôt que de tuer Ganobu-chan tout de suite, attendre que ce pays s'effondre de lui-même me semble une stratégie tout à fait valable. »
Dans le bureau vide, marmonna ainsi. Toutefois, Ganobu lui-même devait voir les limites de cette politique. Il finirait bien par jouer quelque carte. , pour sa part, s'intéressait aussi à la nature du coup qu'il préparait.
Mais Vielle n'attendrait pas, songea-t-il. Pour elle aussi, voir Ganobu étendre davantage son influence devait être ennuyeux, et si elle le laissait faire, le mécontentement éclaterait au sein même de la Théocratie de Crimiana. Par-dessus tout, l'affaire précédente lui avait sans doute laissé un traumatisme non négligeable. Pour régler tout cela d'un coup, éliminer Ganobu lui-même était le moyen le plus expéditif. Quand il avait entendu cette proposition, il avait eu l'impression qu'elle agissait sous le coup de l'émotion, mais maintenant, en y réfléchissant à froid, cette gamine avait sans doute, à sa manière, mûrement réfléchi pour tirer la solution optimale de la situation présente. Il n'était pas impossible que la venue expresse de Bion, roi de Kedaka, jusqu'à Agartha soit aussi l'œuvre de cette gamine. À l'origine, ce roi était épris de Vielle. Si la femme qu'il avait aimée jadis lui demandait conseil en disant « si tu fais ça, je serai sauvée », un garçon finit par faire preuve d'un courage incompréhensible.
« Dans ce cas, ce roi a aussi un côté inattendument attachant, ceci dit. »
En disant cela, ricana.
Toutefois, au vu de la situation, ce conflit risquait de dégénérer en une guerre de grande envergure. Sur la carte, Daora pouvait être attaqué de quatre côtés. Naturellement, Ganobu devait s'y attendre. Même avec une croissance remarquable, il était inconcevable qu'il prenne la mesure stupide d'essayer d'arrêter les armées convergentes aux frontières. Bien qu'il paraisse désespérément renforcer ses frontières, l'objectif de Ganobu ne se trouverait-il pas ailleurs ? , tout en fixant la carte, commençait à ruminer de telles pensées.
« On ne peut pas dire que le mouvement actuel soit une pure mise en scène. Surtout, Ganobu s'emploie à rassembler des gens. Que compte-t-il faire en les rassemblant ? Renforcer ses effectifs militaires ? … Non. Essaie-t-il de faire quelque chose de bien plus grand ? »
C'était à cet instant même que la bataille d'esprits entre et Ganobu allait commencer…