L'odeur alléchante du curry flottait dans l'air. La distribution du soir semblait touchera à sa fin. Un souvenir me revint : dans ma vie antérieure, enfant, lorsque je comprenais que l'odeur de curry provenait de ma propre maison, j'éprouvais une joie irraisonnée.
J'avais déjà réussi à faire un bœuf bourguignon par mes propres moyens, mais ce curry, c'était l'œuvre de Péris. Elle avait combiné diverses épices pour créer un curry d'une richesse remarquable. De plus, la viande utilisée était du Kars Charolais. Impossible qu'il soit mauvais. Une distribution vraiment luxueuse.
Tout en savourant cet arôme, j'étais assis dans une pièce d'un bâtiment adjacent à la porte nord de la capitale. C'était à l'origine l'emplacement d'une caserne de l'armée royale ; le bâtiment lui-même était resté intact et se trouvait dans un état assez correct.
« Rinos, voulez-vous goûter ? »
Riko apporta le curry fraîchement préparé. Je goûtai et, effectivement, c'était délicieux.
« C'est bon. Pas étonnant de la part de Péris. Avec ça, on pourrait ouvrir un restaurant. Riko, goûte. Ah—n. »
« ... Vraiment. C'est délicieux. »
« ... Excusez-moi de déranger. »
« Ah, Kugen. Bon travail. Eh bien, entrez. »
Kugen arriva avec six prisonniers qui semblaient être de Lamaron. Tous avaient les mains liées devant eux. Et Richima, qu'ils avaient croisé en chemin, entra également dans la pièce en emmenant Reylick. Ce dernier était, comme toujours, nu et les mains liées dans le dos. Une situation passablement chaotique, mais Riko ne sourcilla même pas.
« Toujours aussi chaleureux, je vois. »
« Ça vous rend jaloux, hein ? »
« Hahaha, c'est enviable, en effet. »
« Il y a une odeur appétissante, dis donc. »
« On prépare du curry pour la distribution du soir. Je viens d'en goûter, c'est bon. Vous aussi, mangez, vous devez avoir faim. »
Je demandai à Riko d'apporter du curry pour tout le monde, prisonniers inclus. Après avoir vérifié qu'elle était sortie, j'ouvris la bouche posément.
« Je suis Bâthâm Dâke Rinos de l'Empire de Hidéta. Ce type à poil, je sais qui c'est, mais les six autres sont-ils aussi des gens de Lamaron ? »
« ... »
Tous baissèrent la tête sans rien répondre. Je fis un signe à Kugen.
« Ils descendaient la rivière sur un radeau. Surtout, l'un d'eux portait une armure noire laquée, donc il n'y a pas de doute. »
Je scrutai les prisonniers, mais aucun ne portait d'armure.
« Quand nous les avons capturés, nous leur avons enlevé leur armure, mais ça posait problème de les laisser comme ça... »
Kugen se gratta la joue en faisant une mine embarrassée, puis porta son regard sur l'homme aux cheveux blonds assis tout au premier rang. Lui seul était enveloppé dans un tissu pour une raison quelconque. Je regardai à nouveau Kugen.
« C'est une femme. »
« Une femme ? »
« Oui, je croyais que c'était un homme, mais quand nous lui avons retiré son armure et mis à nu, il n'avait pas ce qui devrait être là. »
« Quoi, un type sans couilles qui était le commandant de cette bande cruelle et perverse ? »
« ... »
« À en juger par son allure, c'est la commandante de l'armée de Lamaron. Puis-je connaître votre nom ? »
Elle ne répondit toujours rien.
« Tant pis. Je vais demander à ton corps. »
Je m'apprêtai à activer la compétence « Appréciation ».
« ... Fais comme bon te semble. »
« Hein ? Quoi ? »
« Vous allez faire de moi votre jouet. Amusez-vous bien. Vous allez tous me violer. Violez-moi. Vous me lécherez tout le corps avec vos langues sales, et vous baiserez chacun de mes trous avec vos sexes. Maintenant que je suis démasquée en tant que femme, je m'y attendais. Savourez mon corps à votre guise. »
« ... De quoi tu parles ? Tes trous ? De quoi tu causes ? »
« C-c'est... mon... enfin... »
« Pourquoi tu deviens tout rouge ? Ça va, toi ? »
Elle semblait avoir un malentendu monstrueux. Juste à ce moment, Riko entra dans la pièce.
« J'ai apporté le curry. »
« Ah, merci. Bon, on en parle en mangeant ? »
Kugen et ses hommes se mirent à manger en répétant que c'était bon, mais les prisonnières, bien qu'on leur ait délié les cordes, ne touchaient pas à leur assiette. Quant au type à poil, pas de curry pour lui. Pas question de lui délier les cordes, alors la part restante revint à Riko.
Au milieu de tout ça, la femme se mit à parler d'une voix étonnamment ferme.
« Le nom de Bâthâm de l'Empire de Hidéta est connu. À en croire la rumeur qui veut que vous ayez séduit la sœur de l'Empereur pour manipuler l'Empire à votre guise, vous êtes vraiment un vaurien ! »
« Hou, une telle rumeur courait ? Apparemment, j'aurais séduit Riko. »
Je jetai un regard à Riko.
« Vraiment, c'est à en rire. »
Riko secoua la tête, ahurie.
« C'est moi qui ai voulu devenir la femme de Rinos. »
« Impossible... C'est toi qui... »
« Oui. Je suis Hidéta Shua Rikoretto, la sœur de l'Empereur de Hidéta. »
« ... Tu as dû te faire avoir par cette tête de Bâthâm. Flirter en public... Quelle femme indigne ! »
« En effet, comme vous le dites, je suis une épouse indigne qui aime trop son mari. »
Riko posa la main sur sa poitrine et répondit avec un sourire charmant. Sans laisser ce sourire s'effacer,
« Ce n'est pas ici que j'ai craqué pour mon mari. »
Elle désigna sa joue du doigt, puis tapa sur sa poitrine.
« C'est ici que j'ai craqué. »
La femme la fixa avec une grimace d'amertume.
Tandis que j'assistais au carton plein de Riko, j'activai la compétence Appréciation.
« Hoooo. Tu es la fille de l'Empereur de l'Empire de Lamaron. Née d'une concubine... ? Pas de droit de succession au trône. Depuis l'enfance, l'épée... ? En tant qu'homme ? Ha ? ... C'est quoi ça ? Buahahaha ! C'est impossible ! Vous êtes idiots ou quoi ? Ho, le type à poil est stratège. ... Un stratège pourri. ... Je vois. Cruel. ... Quelle horreur... »
Des scènes bien gores apparurent aussi, me donnant mal au crâne. Je marquai une pause, repris mon souffle, et recommençai à parler.
« Je vais maintenant dire ce que je sais sur toi. Il ne semble pas que tu vas parler de toi-même. S'il y a une erreur, signale-la. »
La femme, ainsi que les autres prisonniers, furent complètement tétanisés.
« Ton nom est Lamaron Matkar. 23 ans, femme. Fille de l'actuel Empereur Lamaron Kuro Furainsu. À cause du rang bas de ta mère, tu n'as pas été élevée à la cour, et c'est le père de ce type à poil, Byu Reylick, qui t'a élevée. ... Ta mère est-elle devenue la concubine du père de ce type ? Peu importe. Ton père étant général, tu as visé la carrière militaire. Mais une femme ne peut pas devenir soldat. Alors tu as maîtrisé l'escrime en tant qu'homme et suivi l'entraînement pour devenir militaire. Tu as l'air d'une travailleuse acharnée, et tu avais des aptitudes militaires. Après ta croissance, tu t'es mariée une fois avec une femme, mais comme tu n'as jamais touché à elle, elle s'est enfuie peu après. Tu as failli devenir la risée de l'armée, mais tu as réussi à te protéger en massacrant les rebelles pour les mater. C'est ce type à poil qui a proposé le massacre. Et ensuite, tu as enchaîné les exterminations de monstres... Tu as réussi la conquête des dragons ? Grâce à ces exploits, tu as obtenu le poste de commandante de l'armée. Et on t'a confié l'invasion du royaume de Juka. Tu as adopté le plan idiot de ce type à poil et décidé d'exterminer tous les citoyens de Juka. Et voilà le résultat... Qu'en penses-tu ? »
Les yeux de Matkar et du type à poil s'écarquillèrent, leurs pupilles se dilatèrent. Sans m'en soucier, j'activai l'Appréciation sur les autres prisonniers.
« Et... les autres... Il y a deux barriéristes. Toutes deux des femmes. Monoshi, toi, tu es assez douée. ... Je vois, ton corps commençait à se paralyser, alors tu as instinctivement déployé une barrière sur Matkar et les autres. C'est comme ça que vous avez pu fuir. Les autres... Un mage de magie de guérison, un homme, et le reste des femmes. Vous n'avez pas bossé. Dites merci à Monoshi ? Sinon, vous seriez morts. »
Au passage, j'activai aussi l'Appréciation sur le type à poil.
« ... Je m'y attendais, mais c'est encore plus ignoble que prévu. Tu ne connais que le viol forcé ? Aucune romance sérieuse. ... Je vois, c'était sur tes ordres qu'on enlevait les femmes du royaume pour les violer. ... Et tu faisais regarder ça à Matkar. Espèce d'idiot, faire voir un jeu dégueulasse à une gamine qui vient à peine de naître... Hé hé, c'est assez... Aaah, le pire. Inregardable. »
Le contenu était trop choquant, je ne pus le supporter et coupai l'Appréciation malgré moi.
« De vrais abrutis. Commandante, pourquoi tu n'as pas arrêté sa dérive ? »
« ... Sur le champ de bataille, les femmes sont nécessaires. C'est... une chose naturelle. »
« Matkar. Tu es une femme, donc si ce type à poil ne peut plus se retenir, tu n'avais qu'à te laisser faire, non ? »
« Quoi ! Idiot ! Moi et Reylick, nous sommes comme frère et sœur. Impossible ! Avec Reylick, quand bien même le monde s'effondrerait, c'est impossible ! Reylick et moi ! C'est immonde ! Ça me donne la chair de poule ! »
... Pas la peine de repousser si violemment. Le type à poil a l'air vaguement déprimé.
« Reylick, c'est raté. Mais ne t'inquiète pas. Le premier amour, ça ne se réalise pas, c'est la règle. Et puis, je ne pense pas qu'une femme puisse aimer un homme qui se met à poil en public. Vraiment, exhiber ton truc minable comme ça ! Tu n'as pas honte, toi ? »
Le type à poil me lança un regard foudroyant. Kugen et ses hommes faisaient de leur mieux pour réprimer leur rire. Matkar, tremblante, serra les dents pour faire sortir sa voix.
« Comment savez-vous autant sur nous... C-c'est bien vous, le Grand Roi Démon... »
« Comme on attend du commandant de l'armée de l'Empire de Lamaron. »
Je ricannai.
« Exact. Moi, je suis le Grand Roi Démon. »