Peut-être à cause de l'alcool, ses pensées tournaient au ralenti. Tout en songeant à cela, Vielle posa la tête sur le rebord de la baignoire et contemplait vaguement le plafond.
L'eau légèrement tiède était agréable. Qui l'avait préparée ? Probablement cette concubine, Soleil. D'ordinaire, je préfère l'eau plus chaude, mais elle a délibérément fait couler un bain plus tiède pour que je m'y trempe longtemps et dissipe ma fatigue. Une attention délicate. Je la féliciterai, murmura-t-elle en elle-même.
…… Une erreur monumentale, comme elle n'en avait pas commis depuis longtemps. Elle n'avait jamais imaginé que les choses prendraient une telle tournure.
Se faire prendre de force par un homme, ce n'était ni la première ni la deuxième fois. Mais à chaque fois, elle avait surmonté la crise en maniant la parole avec brio. Aussi s'était-elle dit, trop confiante, qu'elle s'en sortirait encore cette fois.
Cependant, l'homme lui a fourré un tissu dans la bouche, lui volant sa parole. Une expérience qu'elle n'avait jamais vécue.
Pape de l'État ecclésiastique de Crimiana. Ce titre seul suffit à intimider la plupart des gens, plus ou moins. En exploitant cette faille, elle avait traversé bien des tempêtes. Mais ce Ganobu était différent. Il la traitait comme une poupée, ou quelque chose du genre. Il lui a saisi les seins avec violence, lui a attrapé les cheveux pour la trainer. C'était une première.
Elle aussi avait son idéal d'homme. Si elle devait offrir sa première nuit, elle voulait un bel homme qui la serrerait dans des mains blanches comme du poisson. De tels hommes, il y en avait à la pelle parmi les jeunes cardinaux. Mieux valait encore se donner à l'un d'eux que de subir ce qu'elle avait subi.
Pourtant, à y réfléchir froidement, elle avait eu maintes occasions de fuir. Elle aurait dû lancer un signal d'urgence plus tôt, songea-t-elle. Cette fois, elle avait sous-estimé son adversaire.
Elle avait obtenu l'information que Ganobu semblait remuer près de la frontière du royaume de Kedaka. Pour découvrir ce qu'il faisait, ce qu'il projetait, elle s'était glissée dans son intimité — ce qui était une bonne démarche — mais elle avait complètement mal jugé l'homme qu'était Ganobu. Il n'avait pas la once d'un respect pour la dignité des femmes. Il les considère comme de simples outils pour assouvir sa libido, pour fabriquer des enfants. Face à ce genre d'individu, elle aurait dû employer une tout autre parade. Tout est de sa faute. Elle n'a pas su le lire, et son propre orgueil en est la cause.
Jusqu'à là, elle poussa un grand soupir. Puis, elle se lava le visage à grandes eaux.
Pour couronner le tout, ce roi d'Agartha est insaisissable. Sans qu'elle s'en aperçoive, il avait tendu une barrière. Sans celle-ci, son corps serait en train d'être piétiné par Ganobu. Ce qui signifie que lui avait anticipé la possibilité d'un tel scénario.
On a l'impression constante de danser dans la paume de sa main. Encore une fois, elle ne se sent pas capable de l'emporter. Mais l'état actuel ne peut pas durer……
Vielle voyait l'avenir qui s'imposait. À terme, l'État ecclésiastique de Crimiana serait absorbé par Agartha. De son vivant, elle pouvait fournir des efforts pour retarder l'échéance, mais dès sa mort, le pays serait immanquablement englouti. Pis encore, dans son état présent, elle pouvait encore maintenir la situation, mais quand la vieillesse affaiblirait son corps et ralentirait son esprit, même ce maintien deviendrait impossible. Et alors, ce serait sa propre vie qui serait en danger.
D'avoir réclamé le mariage au roi d'Agartha dans un accès de colère, c'était, en un sens, son cœur qui parlait. Si le mariage avec le roi d'Agartha se concluait, l'État ecclésiastique survivrait. C'était la méthode la plus expéditive.
Mais l'intéressé n'y prête même pas attention. Il n'y a aucun avantage pour lui à m'épouser. Tout est déjà comblé autour de lui. On peut dire qu'il est dépourvu de désirs. Du coup, il n'y a plus la moindre faille où s'infiltrer.
En plus, ces reines ne sont pas à sous-estimer. L'épouse légitime, Rikolet, a sans aucun doute percé mon fond. Et Soleil, elle aussi, a probablement cerné mon for intérieur. Résultat : non seulement il n'y a plus aucune brèche dans ce pays, mais le risque de me faire exploiter mes faiblesses grandit.
…… Cette fois, c'est un échec total, absolu, complet.
Elle le marmonna tout bas, sans s'adresser à personne. Pourtant, en même temps, elle éprouvait une grande satisfaction face à la saveur du repas qu'on lui avait servi. Vraiment, la cuisine de cette maison ne lasse jamais. Elle a un attrait qui donne envie d'en manger encore. Si possible, elle en voudrait tous les jours.
À cause de l'alcool, une légère somnolence la gagnait. D'ordinaire, elle se demandait si elle parviendrait à dormir, mais ce soir, elle avait la certitude de pouvoir s'endormir vite et bien. Elle sortit lentement de la baignoire.
Dans le vestiaire, une grande serviette était déjà préparée. Assez grande pour envelopper tout son corps, et duveteuse à souhait. Tout en s'essuyant, elle songea qu'on connaissait vraiment bien ses goûts.
Soudain, elle pensa à la poitrine que Ganobu avait saisie. Elle n'avait pas changé, mais elle avait l'impression confuse qu'elle était souillée. Elle la frotta donc plus soigneusement que d'habitude, comme pour la purifier.
Au détour du regard, elle aperçut un pyjama posé là. Qui plus est, il embaumait une douce fragrance. Les sous-vêtements… n'étaient pas là. Ah, elle les avait mis dans le panier, se rappela-t-elle, et tenta d'aller les chercher, mais la flemme l'emporta. Elle enfilait le pyjama directement sur sa peau nue. … Apparemment, il n'était pas transparent.
À ce moment, on frappa. La porte s'ouvrit lentement, et un visage de femme apparut en coin. Cette personne… elle a un souvenir. C'était sûrement Felis, ce dragon. Elle lui adressa la parole avec une expression inquiète.
« Ça va ? Tu y restais depuis si longtemps qu'on a cru que tu t'étais évanouie. »
« Ça va. »
« Tu veux de l'eau ? »
Elle tenait un récipient en verre rempli d'eau et un verre. Vielle dit « je prends » et saisit le verre d'eau.
……
L'eau était froide. Délicieuse. Sa gorge, son corps avaient-ils soif ? Elle eut la sensation que l'eau pénétrait chaque cellule de son corps.
« Ça va ? Bon, je t'emmène chez -sama. »
Felis dit cela et ouvrit grand la porte.
L'alcool résiduel la laissait encore chancelante. Mais l'air extérieur était un peu frais, et c'était agréable. Felis la guida dans une pièce proche de la salle de bain. et Rikolet s'y trouvaient.
« Oh, t'es vivante. T'as mis un temps fou, j'ai craint que tu t sois pas évanouie dans le bain, ça m'inquiétait. »
ouvrit la bouche avec une mine ahurie. À côté de lui, Rikolet affichait un air soucieux.
……
Dès qu'elle entra dans la pièce, le sommeil l'assaillit. Cette chambre flottait elle aussi d'un parfum indéfinissablement bon. Une senteur de propreté. Pas désagréable.
Et le grand lit dressé devant elle, assez large pour trois personnes, avait l'air incroyablement confortable. Non, il l'était sans aucun doute. raconte quelque chose à propos de rentrer en bateau, mais rien ne rentre dans sa tête.
« He-hey, oi, Vielle. »
Quand elle s'en rendit compte, Vielle s'était jetée sur le lit. Un lit plus moelleux que prévu. Elle n'avait plus envie de le quitter. Le besoin de sommeil l'emportait. Elle se glissa prestement sous les draps et s'y enroula.
« Hé, c'est moi qui dors là. Tu te croises pas… oi, Vi… elle… dors… »
La voix de parvint à ses oreilles, mais elle s'éloignait de plus en plus. Vielle plongea telle quelle dans un sommeil profond.
Combien de temps a-t-elle dormi ? Elle a dû se réveiller et se rendormir plusieurs fois. Le corps est lourd. La gorge est sèche. Elle ouvre lentement les yeux. À cet instant, elle ne put s'empêcher de laisser échapper.
« Aaaah… mal à la têêête… »