Se demande-t-elle si elle a été démasquée et en perd son sang-froid, ou bien tout cela n'est-il qu'une mise en scène ? Cette gamine n'hésite pas à changer de visage. Je me dis que son for intérieur reste impénétrable, et je continue.
« Attaquer un pays devenu une coquille vide, c'est facile, non ? Pas besoin de mobiliser l'armée principale de Crimiana. Il suffit d'ordonner à un État vassal voisin de s'en charger. »
« …… »
« Qu'est-ce qui te prend ? Pourquoi te taires ? »
« C'était présomptueux de ma part. »
« Hein ? »
« Vous avez raison, Votre Majesté le roi d'Agartha. J'aurais dû procéder ainsi. Comme vous le dites, il semble que moi aussi, j'ai vieilli. »
« Au fait, Vielle, tu as quel âge maintenant ? »
« Demander son âge à une femme est un acte qui relève de l'impolitesse. »
« Moi aussi, j'ai vieilli peut-être. J'oublie souvent mon âge. »
« …… »
Vielle afficha un sourire glacial. Soit elle ne parvient pas à lire dans mes pensées, soit elle trouve ma question stupide. Qu'allait-elle faire ? Je me tus exprès, mais elle garda également le silence. Un silence inquiétant s'installa.
« Il est possible que les troupes soient déjà parties. »
Comme si elle ne supportait plus ce silence, Vielle prit la parole. Apparemment, elle veut dire que si on ne prend pas de contre-mesures vite, on sera envahi.
« C'est ça, non ? Il faut agir vite, non ? »
« C'est mon avis. »
« Bon, alors, tu pourrais me dire ce que tu sais ? Le pays qui s'apprête à envoyer ses troupes, la région qu'il vise, l'ampleur de ses forces, et tout le reste. »
« Bien compris. »
« Ton visage s'est éclairci. Cette expression te va bien. »
« …… Est-ce de l'ironie ? »
« Pas du tout. »
« Cette fois, je le prends au pied de la lettre. C'est un honneur de recevoir vos éloges. »
En l'observant, je poussai malgré moi un gros soupir.
« Quelque chose ne va pas ? »
« Non, rien. J'ai fini par penser à quelque chose de désagréable. »
« Quelque chose de désagréable ? »
« Ah. Ce tumulte, Vielle, ce n'est pas toi qui l'as ourdi, mais tu le savais et tu as fait semblant de ne rien voir. Ton but… la technologie d'Agartha. La technologie de traitement de l'eau, peut-être ? Tu comptes profiter de ce tumulte pour la voler ? Si ça marche, tant mieux, et si en plus ça affaiblit la puissance militaire d'Agartha, c'est encore mieux. Tu es peut-être venue ici justement pour montrer que tu n'y es pour rien. C'est ce qu'on appelle une basse spéculation. Mais ce genre de chose s'avère souvent vrai. »
À mes mots, Vielle afficha une expression à demi convaincue, à demi dubitative. Quel caméléon, elle change d'expression sans cesse. Combien de variations a-t-elle en stock ? Si au lieu de jouer la papesse, elle était devenue actrice, elle serait allée loin, j'en suis sûr. J'en viens même à penser ça.
« Si j'avais pensé comme vous le supposez, Majesté, je ne serais pas venue jusqu'ici pour vous alerter dans l'urgence. La clé de cette guerre, c'est la surprise. Si les préparatifs de défense sont prêts avant l'invasion, tout perd son sens. Connaissant Votre Majesté, après m'avoir écoutée, vous ne commettriez pas la sottise d'attendre que l'invasion ait lieu. »
« Mouais, c'est vrai. Je viens juste de te demander de me donner des infos sur le pays qui va nous envahir. »
« C'est exact. »
« Cependant… »
« Quel est le problème ? »
« Pourquoi les gens ont-ils tant envie de se battre ? »
« C'est… pour augmenter le territoire et les ressources de leur pays. En d'autres termes, parce qu'ils veulent davantage développer leur propre pays. »
« Ne pourrait-on pas aller dans le sens de le faire chez soi, en coopérant avec divers pays ? »
« Tout humble que je sois, notre État ecclésiastique de Crimiana vise précisément cela, et nous sommes fiers d'y être parvenus dans une certaine mesure. »
« C'est parce que ce sont des pays qui croient en la religion de Crimiana, non ? À condition qu'ils te soient soumis, en plus. Ça ne s'appelle pas de la coopération mutuelle. Ça peut marcher dans ton pays, mais pour moi, ça n'a aucune force de persuasion. Va le dire ailleurs. »
« Hohoho, Votre Majesté le roi d'Agartha est imbattable. »
« Malgré tout… »
Je dis cela, me levai et portai mon regard vers la fenêtre derrière moi.
« Quand la guerre éclate, encore beaucoup de vies sont perdues. »
« Ce ne sera pas le cas. »
« Hein ? »
« Lors des guerres passées, Agartha a perdu presque aucun soldat. Dans certains cas, nous avons même réalisé le retour de tous les soldats. Une chose sans précédent, que seul Agartha a accomplie. Cette fois aussi, vu le niveau des soldats et l'équipement, j'estime qu'Agartha écrasera les pays qui nous envahissent. »
« Quand je dis que beaucoup de vies seront perdues, je ne parle pas seulement d'Agartha. L'ennemi aussi. »
« Qu'entendez-vous par là ? »
« Les soldats qui envahissent ont des familles, des amants. Certains ne veulent pas partir à la guerre mais sont forcés de servir. S'ils sont militaires, passe encore, mais il y a aussi beaucoup de gens du commun, des paysans, etc. Ce sont eux qui perdent la vie pour les stupides machinations de stupides dirigeants. Cette fois encore, beaucoup de larmes couleront. »
« Votre Majesté est toujours aussi bonne. J'adore cette bonté. »
« Encore des paroles qui ne viennent pas du cœur. »
« C'est ma sincérité. Cependant… »
« Cependant, quoi ? »
« Trop de bonté peut faire perdre des vies qui n'auraient pas dû l'être. Elle peut aussi faire couler des larmes qui n'auraient pas dû l'être. Je prie pour que les souhaits de Votre Majesté atteignent le ciel. Moi aussi, humblement, je veux offrir une prière au Dieu suprême. »
« …… Tais-toi. »
Je dis cela, pris la cloche posée sur le bureau et la fit tinter *chirin-chirin*.
« Vous m'avez appelé ? »
Le soldat fit un salut militaire en disant cela. Je lui dis de faire venir les quatre généraux Matcal, Knogen, Rufana et Holme à la salle de conférence, et il répondit « Bien compris » avant de sortir.
« Bon, alors. D'abord, Vielle. Tu vas partager devant tout le monde les infos sur les pays qui nous envahissent. »
« Bien compris. Moi aussi, je peux participer à la conférence militaire d'Agartha ? Voir comment le pays le plus fort du monde mène ses réunions… Quelle joie. »
« Espèce d'idiot. Une fois l'exposé fini, Vielle, tu sortiras. »
« Quel manque d'amabilité. »
« Après, tu rentres chez toi, tu visites la capitale, fais ce que tu veux. »
« J'aimerais dire que je rentre tout de suite à Aphrodité, mais puisque je suis venue jusqu'à Agartha, je vais profiter de la visite de la capitale. D'ailleurs, il se peut qu'on ait besoin d'autres informations. Pour cela, je veux me reposer un peu dans cette capitale. »
« C'est bon, fais comme tu veux. »
Sur ces mots, je quittai le bureau et me dirigeai vers la salle de conférence. Vielle me suivit par derrière, mais à une distance très proche. Si je n'y fais pas attention, elle pourrait presque me prendre le bras. J'ai envie de dire « Hé, dégage », mais je sais que ça ne ferait que la réjouir, alors j'avançais dans le couloir sans rien dire.
En entrant dans le quartier général de l'armée d'Agartha, Vielle dit : « Quel intérieur plein de charme », « On dirait un autre monde », et autres flatteries insincères. Certes, c'est la première fois que cette gamine entre dans ce bâtiment. La salle de conférence est juste là, donc pas de risque qu'elle s'infiltre plus loin, mais Vielle loue tout sans arrêt. C'est un peu bruyant.
« Vielle. »
« Oui, qu'y a-t-il ? »
« Quoi que tu dises, tu n'auras pas ce bâtiment. »
À mes mots, elle poussa un rire sec.