Vielle et le Daijō-ō Reborn. La manière dont ces deux-là appréhendaient les choses semblait similaire, mais était en réalité radicalement différente.
Le Daijō-ō Reborn se réjouissait grandement de la naissance d'une nouvelle technologie. Le processus de purification des eaux usées jusqu'à leur rejet dans la rivière, bien que fragmentaire, intégrait abondamment les connaissances qu'il avait acquises jusqu'alors par les livres et autres écrits, ce qui le rendait aisément compréhensible. Lorsqu'il en eut l'explication de la part de Mei, il frappa ses genoux d'émotion, mais ressentit simultanément, au fond de lui, une pointe de regret de ne pas y avoir songé lui-même.
Le fait que les substances plus lourdes que l'eau se déposent par sédimentation si l'on laisse l'eau trouble en repos pendant un certain temps était une connaissance qu'il possédait déjà depuis l'enfance. La détourner pour le traitement des eaux usées, prélever la partie clarifiée, la désinfecter et la rejeter dans la rivière. Cela parut, à première vue, n'être pas grand-chose. Il eut honte de ne pas avoir eu l'idée d'une chose aussi anodine.
Bien sûr, le processus de traitement de l'eau comportait aussi beaucoup de connaissances qu'il ignorait. En particulier, la nouvelle découverte consistant à utiliser la poudre de Garumashionhon pour favoriser la sédimentation des boues l'excitait au plus haut point. Le Daijō-ō alla jusqu'à s'installer à l'université d'Agartha pour participer à ces expériences, et se concentra ensuite sur la question des proportions les plus efficaces pour favoriser la sédimentation. Il devint d'une activité inhabituelle, arpentant assidûment le laboratoire et la bibliothèque de l'université, mais aussi les archives de Fradime.
s'inquiéta toutefois que la politique de Fradime n'en vienne à stagner, mais le roi Maintia, au contraire, le remercia en disant que la vie était plus facile depuis que son père bruyant n'était plus là. Comble de l'ironie, on lui demanda sérieusement — ou peut-être en plaisantant — de produire encore plus de nouvelles technologies pour que son père ne puisse plus quitter Agartha, ce qui lui arracha un sourire amer.
La passion du Daijō-ō était telle que les chercheurs d'Agartha, à commencer par Mei, en restaient bouche bée. Il se consacra aux expériences jour et nuit, s'efforçant de rendre le traitement de l'eau plus efficace et plus efficient. Plus tard, il se vit décerner une médaille par Agartha, mais fit preuve d'une obstination borderlant sur la mauvaise foi pour la refuser, et ne l'accepta qu'à contrecœur sur la persuasion de Mei, mais cela est une autre histoire.
La conscience du Daijō-ō était entièrement tournée vers le développement ultérieur de la nouvelle technologie, tandis que la perception de Vielle, elle, différait quelque peu.
Lorsqu'elle eut vent de cette technologie, elle en comprit instantanément l'utilité. La première pensée qui lui vint fut que cette technologie se vendrait à un prix élevé. Agartha, qui était devenue le premier producteur mondial de Garumashionhon, l'avait exploitée pour développer une nouvelle technologie. Autrement dit, il s'agissait d'une technologie originale d'Agartha. Couplée au commerce du Garumashionhon, elle prédit qu'une quantité d'argent sans plafond affluerait dans le pays.
Vielle, elle, aurait vendu cette technologie à d'autres pays. Naturellement, elle y aurait dépêché des techniciens formés sur place, sans laisser les locaux y toucher. Car les profits ainsi obtenus seraient incalculables.
D'abord, la technologie se vendrait au prix qu'elle dicterait. Aux pays hostiles, elle l'aurait vendue à un prix de nature à épuiser leur économie. Surtout, elle pouvait envoyer ses propres techniciens en territoire ennemi en toute sécurité. Ce qui lui permettrait d'en aspirer les informations.
Bien sûr, l'ennemi n'est pas idiot non plus, il prendrait toutes les contre-mesures imaginables. Elle se faufilerait à travers pour orienter les choses de façon à augmenter les profits de son pays. Vielle adorait raisonner ainsi.
Ses fantasmes ne s'arrêtaient pas. Si elle parvenait à la vendre à ce roi insupportable, comment le tourmenterait-elle ? D'abord à bas prix, puis, une fois qu'il s'y serait accoutumé, elle en ferait brutalement grimper le coût. Sans cela, le pays serait submergé par les ordures. Une fois habitué à un environnement confortable, l'homme ne peut plus revenir en arrière. Le pays sombrerait dans la confusion. Alors, il n'aurait plus le temps d'entretenir son désir sordide de mettre la main sur son corps.
Ce homme viendrait sûrement la supplier en lui faisant la grimace la plus laide qui soit. Elle visualisait le visage hideux de ce roi qui se pavane avec arrogance. Quel régal. Elle le traiterait avec un froid dédain. Qu'il crève s'il veut crever. Qu'il périsse s'il veut périr, lui dirait-elle. Comment le visage de ce roi se décomposerait-il ?
Jusqu'à ce qu'elle se reprenne : non, non, il ne faut pas.
Cette affaire n'était pas seulement le développement d'une technologie nouvelle et révolutionnaire. À ses yeux, il semblait qu'Agartha venait de faire le premier pas pour s'affranchir du roi .
La force actuelle d'Agartha repose sur ce roi. Qu'il s'agisse du militaire ou du politique, sans ses compétences, le pays n'aurait pas connu un tel essor. C'est une évidence que quiconque doté de capacités moyennes aurait perçue. Certains ont même décidé de ne passer à l'action qu'après la mort de ce roi, jugeant qu'ils ne peuvent actuellement rivaliser avec Agartha. La probabilité de survivre plus longtemps que le roi d'Agartha est infime, pourtant, ce roi laisse en testament l'ordre de renverser Agartha. De surcroît, dans ce pays, chaque nouvel an, le roi et le chancelier s'enferment à deux dans une pièce secrète pour jouer une saynète de singes. Le chancelier s'incline respectueusement devant le roi et annonce que les préparatifs pour la征伐 d'Agartha sont terminés. Le roi répond alors qu'il est encore trop tôt.
Lorsqu'elle entendit cela, Vielle éclata de rire involontaire. Quelque nombre de fois qu'ils répètent cette farce, ils ne pourront jamais vaincre Agartha, et pourtant ils montent cette comédie de singes pour satisfaire leur fierté ; cette pensée lui inspirait de la pitié.
Mais si le roi d'Agartha mourait maintenant, la donne changerait. Le pays ne s'effondrerait pas immédiatement, et les talents qu'il recèle sont éminents. Pendant quelques décennies, ce seront sans doute les épouses du roi, autour de Rikolet, qui dirigeront la nation. Mais ils ne pourront maintenir la solidité actuelle. Surtout, ils ne pourront pas entretenir la barrière qui protège la capitale. Rien que cela offrirait une ouverture majeure.
Pourtant, c'est irréaliste. Ce roi ne peut être tué. Probablement que les gens d'Agartha le savent aussi. C'est parce qu'ils le savent qu'ils peuvent négocier fermement avec chaque pays.
C'est dans ce contexte que le pays amorce un virage pour se gouverner en se détachant de ses capacités, et qui plus est, non pas de façon radicale, mais par une transition lente. Si c'est le cas, la force d'Agartha sera préservée. Mal fait, Vielle elle-même risque de se faire trancher la gorge pendant son sommeil.
« Il faut voir comment les choses tournent, mais il vaudrait peut-être mieux garder un lien avec ce pays encore un peu. Pas avec le roi d'Agartha personnellement, mais avec le pays, en tant que tel. »
Comme pour se convaincre elle-même, elle murmura. Mais quelque spécifique qu'elle y réfléchisse, aucune mesure concrète ne lui venait. Les idées apparaissaient et disparaissaient dans sa tête, ne laissant subsister que l'idée d'épouser ce roi d'une manière ou d'une autre, ce qui était absolument impossible. Elle songea un instant à envoûter son fils Idea, mais cela mettrait sans aucun doute Rikolet dans une rage folle, et elle-même, pour une raison quelconque, ne parvint pas à se résoudre à le faire.
Changeant légèrement le fil de sa pensée, elle se leva lentement et se retourna. À ses pieds s'étendait la belle ville d'Aphrodité, unifiée dans le blanc...