Je suis rentré à la demeure de la capitale impériale avec Mei et Shidī, puis j'ai immédiatement téléporté Luara et moi-même vers les fonds marins.
« …… »
Je suis resté soudain sans voix. Un immense amas de pierre recouvrait entièrement le fond marin. Sa forme évoquait vaguement celle d'un palais quelque part, dégageant une atmosphère qui laissait penser que quelqu'un pouvait y vivre.
Nous avons échangé un regard avec Luara. Sans paraître particulièrement surprise, elle observait tranquillement la scène qui s'étendait devant elle.
« Bon, pour commencer, je vais essayer de poser ça. »
En prononçant ces mots, j'ai tenté d'envoyer du mana dans ma barrière. Nous étions en apesanteur sous l'eau, ce qui signifiait une absence totale de stabilité. Il était techniquement possible d'appliquer divers effets pour stabiliser la situation, mais l'échelle était tout simplement trop grande. Cela demanderait une quantité massive de mana. Maintenir un tel sort en continu serait irréaliste. Du coup, je devais d'abord faire descendre le tout avant de le stabiliser.
« Ne faites surtout pas ça ! »
Luara a poussé un cri plus fort que prévu, ce qui m'a fait frissonner instinctivement.
« Le fond océanique est composé de sédiments où boue et vase se sont déposés. Si vous posez un objet aussi massif, cela va soulever tous ces dépôts et plomber la zone dans le noir complet. La boue montera probablement jusqu'à la surface, assombrissant considérablement l'eau sur une large zone. De même, cette vase atteindra inévitablement le domaine de Tori-chan. Vous risquez fortement de lui déplaire. »
« E-eh bien... d'accord. »
Alors que je réfléchissais à la marche à suivre, j'ai remarqué brusquement que quelque chose différait par rapport à notre venue précédente.
La raison m'a éclairé immédiatement. Aucun poisson n'était visible. Ils semblaient avoir fui à toute vitesse face à cette apparition soudaine et colossale.
« Ce sera parfait ainsi. »
Luara a dû comprendre mes pensées ou entendre mon silence. Elle est intervenue alors. Que voulait-elle dire par « parfait » ?
« Il suffirait de durcir la vase des fonds marins avec de la magie terrestre. »
« Ah, je vois. »
Après avoir hoché la tête, je me suis enfoncé plus profondément. Malgré l'éclairage artificiel dont je disposais, aucun poisson ne s'est approché. Même pour les créatures des abysses, cet événement a dû paraître terrifiant.
En atteignant le fond, mes pieds se sont enfoncés rapidement dans la vase. C'était comme un marais sans fond. Luara est venue se placer derrière moi, a glissé ses bras autour de mes flancs et m'a hissé à bout de bras.
« Fais attention, sinon tu vas couler droit. »
« Tu as raison, merci. »
Tout en disant cela, j'ai pointé la main vers le bas et j'ai adopté une posture de parade inverse.
« Hmpf... »
J'ai activé ma compétence d'expertise. Aucune réaction biologique n'a été détectée dans la vase. Tandis que je validais cette absence, j'ai lancé de la magie terrestre pour entamer une transmutation sur les sédiments.
Un son étrange et glaçant a résonné largement. À regarder dehors, il semblait que la profondeur du fond marin avait augmenté sous l'effet de la transmutation. J'ai donc continué ma descente vers le sol.
En posant prudemment le pied, j'ai constaté qu'il ne s'enfonçait pas. La transmutation avait visiblement bien fonctionné. J'ai fait venir Luara pour qu'elle vérifie elle-même.
« …… Impressionnant. »
J'ai hoché vivement la tête à ses mots.
« Eh bien, passons à l'action. »
J'ai baissé lentement ma barrière. Elle a produit elle aussi un son indéfinissable, semblable aux gémissements d'un démon.
Ayant fait preuve de beaucoup de prudence, le processus n'a provoqué aucun bruit excessif lors de la mise à terre. La montagne elle-même ne semblait pas davantage enfoncée.
« Bon, le vrai travail commence maintenant. »
Luara arborait une expression interloquée. J'ai donc rassemblé un instant.
« …… Hein ? Quoi ?! »
Une exclamation stupéfaite a jailli de la bouche de Luara. L'énorme montagne tournait lentement à l'intérieur de l'espace barré. Cela nécessitait une quantité phénoménale de mana. J'avais misé dessus dans une certaine mesure, mais avouer que tourner un objet aussi massif demandait autant d'énergie fut pour le moins surprenant.
« Haauuuh... »
Combien de temps cela avait-il pris ? Luara avançait le chiffre d'une heure environ, mais à moi, cela a semblé durer plusieurs heures. La montagne se présentait désormais retournée à l'envers.
J'ai bu une potion que j'avais préparée à l'avance à la demeure. Merdre. La saveur était toujours aussi stablement déplorable. Au point que l'âcreté a dissipé instantanément ma fatigue.
« Ça va ? »
Luara s'est approchée et m'a caressé doucement le dos. J'ai hoché vigoureusement la tête pour lui signifier que tout allait bien. J'ai senti mon mana regagner progressivement ses lettres de noblesse. Les potions artisanales de Soleil étaient effectivement d'une autre trempe. Seulement si elles avaient été délicieuses également auraient été l'idéal, mais bon.
« Pour aujourd'hui, c'est suffisant. Ensuite, il suffira de découper les parties superflues et de les téléporter vers la surface. »
« Très juste. Allons présenter nos respects à la Reine. Il me semble préférable de lui rapporter que nous avons déplacé un massif montagneux. »
« Tu as raison. »
Sur ces mots, Luara s'est mise à nager en direction de la surface.
***
« Hmm… J'ai compris que tu avais amené la montagne. »
Je me suis rendu auprès de Tori-chan. Elle ne semblait pas de mauvaise humeur et conservait son air habituel.
« La vase du fond maritime était un peu problématique, alors je l'ai solidifiée par transmutation. Est-ce que ça pose souci ? »
« Hmm… Ça devrait aller. Enfin, après tout ce que je sais. »
Luara peinait apparemment toujours à digérer cette formulation flemmarde. Évidemment, sa réflexion intérieure clamait clairement « T'embarrasse pas pour un truc pareil ! ». Quoiqu'il en soit, j'ai enchaîné.
« Nous allons bientôt entamer l'extraction de pierres depuis la montagne. Nous veillerons au calme, mais un certain niveau sonore risque de subsister. »
« Hmm… Si tu peux t'arrêter quand je dors, genre en pleine nuit, c'est amplement suffisant. »
« Je vous remercie. N'hésitez pas à me faire part de vos souhaits ou remarques… »
« Il y en a un. »
« Lequel ? »
« C'est quoi, Candy-chan ? »
…Comment pouvait-elle bien connaître ça ? Je craignis qu'elle ne capte nos conversations malgré notre présence physique ailleurs, et dirigeai mon regard vers Luara, postée à proximité. Celle-ci s'est éclairci délibérément la gorge avant d'expliquer qu'elle avait simplement essayé la question lors de sa récente visite. Quel idiot. Même si c'était supposé être une comparaison imagée.
« …… Candy-chan, c'est trop mignon. Franchement, moi aussi j'en voudrais bien. Alors, Candy-chan, c'est quoi exactement ? »
« Eh bien… c'est plus ou moins une confiserie sucrée. »
« Un truc sucré ? Top. »
« Cependant, ce n'est pas le genre de chose à engloutir en quelques bouchées… Hum. Je suppose que c'est un bonbon introuvable jusqu'à présent. Oui, sa particularité principale est sa fermeté. C'est une friandise dure. Bref… petite et ronde. …Il vaudrait mieux que je vous en montre un exemplaire. Je demanderai à notre chef cuisinier de nous en confectionner. Ça pourrait prendre un peu de temps, toutefois… »
« C'est un bonbon dur ? Comment on le mange, alors ? »
« On dirait plutôt quelque chose à lécher qu'à mâcher. »
« Le lécher ? »
« Exactement, on le lèche. »
« C'est formellement interdit ! »
Tori-chan a hausé le ton en nous fusillant du regard. C'était charmant à sa façon, mais sa réaction étant inédite, j'ai manqué un peu de repères.
« Attendez… Pourquoi c'est mal ? »
« Il ne faut pas lécher. Lécher ne peut jamais mener à rien de positif. Moi-même, j'en ai presque fini là où j'en suis parce que Don-chan insistait à lécher en affirmant qu'il ne me quitterait jamais. Il est absolument contre-productif de lécher. Faire ça conduit droit à la catastrophe. »
« V-Vous avez complètement faux. C'est une friandise dure. Techniquement, on peut la briser avec les dents, mais le plus couramment, on la garde en bouche en attendant qu'elle fonde. Dites-le comme ça : c'est un bonbon qu'on savoure longuement grâce à sa douceur progressive, donc très apprécié des amateurs. »
« Hmm… Un bonbon qu'on attend de voir fondre dans la bouche. Dans ce cas, ça passe. Une douceur qui perdure, c'est excellent. J'ai hâte d'y goûter. Apporte-moi ça vite fait. »
J'ai acquiescé d'un signe de tête, puis j'ai quitté les lieux.
« …… Elle s'est énervée tout d'un coup, m'a vraiment surpris. »
Luara a murmuré en secouant la tête.
« Je crains que cela ne lui rappelle de mauvais souvenirs. Désolé pour ça… »
« Mais que se passe-t-il ? »
« Il existe une chanson qui dit "Ne léche pas", tu te souviens ? »
« C'est quelle chanson ? »
« Celle-là… Je te la chanterai quand tu seras un peu plus grande. »
« Haah. »
Luara affichait une mine mi-compréhensive, mi-perplexe. En la regardant ainsi, j'ai fredonné intérieurement le refrain de cette fameuse chanson : « Na nameruna~ ♪ ».