Vielle affichait comme toujours une expression amusée. On aurait dit qu'elle prenait plaisir à observer ma réaction.
« C'est ainsi. Eh bien, bon courage. »
Je répondis sans la moindre aménité. Soudain, son expression changea. Elle parut triste, voilà tout.
« Ma foi, quelle salutation. »
« En quoi est-ce une salutation ? »
« C'est là que vous devriez dire : "Faisons des recherches communes ensemble." »
« Toi... Pourquoi diable devrais-je mener des recherches communes avec les vôtres ? »
« Sans vouloir outrepasser mes droits, nous détenons une quantité d'informations tout à fait considérable sur l'orichalque. À l'heure qu'il est, je suppose que Meiriasu-sama et Considie-sama enquêtent sur la cause de l'explosion provoquée par la foudre. Nous sommes convaincus de pouvoir les y aider. »
« Ah. Oui, bon. Si besoin est, nous consulterons. »
« Alors, nous dépêchons dès à présent nos chercheurs à l'université d'Agartha. »
« Non, pour l'instant, ce n'est pas nécessaire. »
« Ne dites pas cela. »
« Ils peuvent venir, mais Vielle. Le poste de recteur par intérim de l'université d'Agartha doit revenir au Daijō-ō de Fradime, Reborn. Je n'ai aucune envie de voir des savants de Crimiana repartir chez eux, malades et en pleurs. »
Par parenthèse, la relation entre Vielle et le Daijō-ō Reborn peut sembler surprenante, mais ils sont en fait linked by mutual affection. Vielle déteste le Daijō-ō, et le Daijō-ō la hait comme la peste. D'un côté, un vieillard qui n'écoute personne et assène ses théories ; de l'autre, une femme qui, sous des airs de jeune fille, n'est plus tout à fait de la première jeunesse, s'immisce dans les bonnes grâces en faisant la mignonne... Un gamin comprendrait qu'ils ne peuvent pas s'entendre.
Pourtant, je n'aime pas leurs échanges. Précisément parce qu'ils se haïssent comme la peste, le Daijō-ō ne fait que prêcher sans fin, et Vielle tente de s'enfuir. Mais le vieux ne la lâche pas. Il parle fort sans jamais s'éloigner de son côté. Ce que je trouve admirable chez Vielle, c'est qu'elle ne hausse jamais le ton face à lui. Moi, j'aurais déjà hurlé « Ferme-la, vieux ! ». Elle, elle esquive ses attaques en riant « hohoho ». J'aimerais qu'on puisse montrer ça.
Ce Daijō-ō nourrit d'ailleurs moins de rancune contre Vielle que contre l'Église de Crimiana elle-même.
À l'origine, Fradime vénérait cette religion. Mais à l'époque où le Daijō-ō monta sur le trône, une épidémie se propagea en même temps qu'une année de disette. Il demanda immédiatement de l'aide à l'État ecclésiastique de Crimiana, mais le pape de l'époque l'ignora purement et simplement. De nombreux morts en résultèrent, et le pays fut grandement ruiné. Le Daijō-ō parvint à le redresser avec brio, mais il n'est pas difficile d'imaginer que sa haine pour Crimiana a été l'un des moteurs de cette reconstruction.
S'il apprend que des techniciens de Crimiana arrivent, il ira sans doute les trouver pour les provoquer en duel dialectique. Et s'il découvre la moindre faille logique, il les pilonnera jusqu'à ce qu'ils ne puissent plus se relever. Vielle le sait pertinemment.
« Nos techniciens sont tous des talents qui sauront attirer l'attention du Daijō-ō-sama. Je vous en prie, faites-leur signe. »
... Cette réponse est d'une mollesse inhabituelle de sa part. D'ordinaire, elle aurait envoyé ses gens de force pour aspirer jusqu'aux secrets d'État de l'autre pays. Mais face au Daijō-ō, elle a dû juger le risque trop grand, car elle se retire plus docilement que prévu. Elle poussa un long soupir, afficha une mine résignée et reprit :
« Nous menons des recherches sur l'orichalque depuis de longues années, mais nous n'avions jamais imaginé qu'il puisse provoquer une explosion d'une telle ampleur. Si la cause en est élucidée, Agartha gagnera un pouvoir encore plus grand. Le jour où nous baisserons la tête devant le roi d'Agartha n'est plus si lointain. »
« Qu'est-ce que tu racontes, toi ? Tu n'y penses pas une seconde. »
« Si, si. Cette installation que le roi d'Agartha a construite... J'estime qu'elle possède une solidité considérable. Une puissance capable de la pulvériser... Si elle devient utilisable n'importe où, anéantir un pays deviendra un jeu d'enfant. »
« Je vois. C'est comme ça que tu le vois. »
« ... Qu'entendez-vous par là ? »
« C'est un fait qu'une grande explosion s'est produite, mais avec une telle puissance, ne pensez-vous pas qu'on pourrait mouvoir quelque chose de considérable ? »
« Mouvoir quelque chose ? »
« Bon, même si je l'explique, tu ne comprendras pas, mais la force d'une explosion, c'est de la poussée. Pour plein de choses... Ah, si on combine ça comme ci, comme ça, dans ce genre d'arrangement, et qu'on fait "don", alors ça part "gu" et ça avance, je pense. »
Vielle afficha une expression mi-comprenant, mi-perdue. Mais c'est une fille perspicace, elle finira par saisir ce que je veux dire.
« Changeons de sujet. Qu'avez-vous l'intention de faire au sujet du roi de Fradime ? »
« Quoi ? Le roi de Fradime ? Qu'est-ce que l'histoire de ce roi Maintia vient faire là ? »
« Je l'ai croisé juste avant de venir ici. Il a dit des choses amusantes, mais qu'en comptez-vous faire ? »
« Vous avez l'air bien proches. Vous sortez ensemble ou quoi ? »
« Hohoho, vous plaisantez. Ma relation avec le roi de Fradime est celle de deux êtres qui aiment le même art, oui, des camarades partageant la même志. »
« C'est pas très clair, ça. »
« Pas clair... ? »
« Non, c'est mon affaire. Si tu ne piges pas, tant mieux. Alors, quelle était cette histoire avec Maintia ? Ce con... non, Sa Seigneurie et moi, on a déjà réglé ça : le Daijō-ō assurera l'intérim du rectorat de l'université d'Agartha. C'est dur pour le Daijō-ō, mais il logera dans le bureau du recteur pour un temps, veillant à ce que le campus ne sombre pas dans le chaos. Donc, envoyer vos techniciens ou chercheurs ici ne servirait à rien. »
« Non, ce que je souhaite aborder, c'est la question de l'alcôve. »
« L'alcôve ? »
« Vous comptez montrer au Daijō-ō Reborn-sama l'alcôve du roi d'Agartha et de la reine Meiriasu, n'est-ce pas ? Cette scène, je souhaite ardemment la contempler moi aussi. »
« Je ne montrerai rien. Qui irait faire ça ? Tu es une fille perverse jusqu'à la moelle. »
« Non, c'est pour mon instruction future. »
« Pour ton instruction future ? Qu'est-ce que c't'histoire ? »
« Je n'ai pas encore connu ce genre d'expérience, alors je voudrais apprendre pour le moment venu. »
« ... Tu le sais déjà. »
« Comment savoir. Il y a simplement des choses que j'ignore, et je souhaite les vérifier. »
« Des choses que tu ignores ? Hou, la grande Vielle-chan qui a l'expérience des oreilles ignore quelque chose ? Et quoi donc ? »
« On m'a dit que dans l'alcôve de vous deux, c'est la reine Meiriasu qui bouge. Je souhaite vérifier comment elle bouge, exactement. »
Un silence étrange s'installa entre nous. Je toussotai « oho » pour me donner contenance.
« Bon, je ne vois pas de quoi tu parles, moi non plus. Quoi qu'il en soit, une chose pareille ne sera jamais autorisée. »
« C'est bien ce qu'il me semblait. »
Vielle dit cela comme si son travail était fini, et s'étira longuement devant moi en gémissant « uuun ».
« Puisque je suis venue jusqu'à Agartha, je compte y passer quelque temps en congé. »
« ... Fais comme tu veux. Mais le palais d'accueil... »
« Inutile de vous en soucier. Je logerai à l'hôtel comme il se doit. Alors, je vais aller faire un tour en ville et profiter un peu du shopping. Excusez-moi. »
Sur ces mots, elle fit volte-face et s'éloigna d'un pas léger...