Cette Vielle arbore un sourire qui a l'air de bonne humeur. En général, quand elle fait cette tête, il y a de grandes chances qu'elle soit en train de mijoter quelque chose de pas clair.
« … Alors, tu viens faire quoi ? »
« Ma foi, "tu viens faire quoi", c'est ça votre salutation ? Je suis venue jusqu'ici, en chevauchant la nuit, pour rencontrer Sa Majesté le roi d'Agartha, et voilà l'accueil qu'on me réserve. »
« Mensonge. T'as débarqué par la barrière de transfert, c'est tout. Maintenant que j'y pense, j'avais laissé la barrière de transfert pour les communications en place. faud'ra que je la démonte fissa. »
À mes mots, Vielle affiche, on ne sait pourquoi, une expression ravie.
« Si ça se passe comme ça, je ne pourrai plus retourner à Aphrodité. Serait-ce un ordre de rester tout le temps à mes côtés ? »
« Ferme-la. Quand bien même ma bouche se fendrait, je ne dirais pas un truc pareil. D'abord, je t'aime pas. Dépêche-toi de dire ton affaire. J'suis occupé. »
« Hoho, "je t'aime pas", "j'suis occupé", et pourtant vous m'accordez votre temps, ce bon roi d'Agartha… je l'adore, pour ma part. »
… Profitant que Riko n'est pas là, elle se la joue. La voir, c'est une question de position. Vielle, bon gré mal gré, est la pape de la plus grande secte du monde. Un seul ordre d'elle, et ses dizaines de millions de fidèles se transforment illico en assassins. Si ça arrive, j'ai mon idée, mais mieux vaut que ça n'arrive pas. Même sans aller jusque-là, une femme comme cette gamine, qui a pourtant pas mal de bouteille, possède une sacrée influence. Si je me plante dans la réponse, je risque de me brûler les ailes. Alors, même sans envie, je suis obligé de la recevoir.
Cela dit, pas la peine de continuer ce numéro plus longtemps. J'allais lui dire de rentrer, quand son atmosphère a radicalement changé.
« Aujourd'hui, je suis venue pour une consultation. »
« … Ouais. »
« C'est au sujet de l'Association de magie. »
« … »
Je la fixe sans bouger. Toujours cette tenue blanche. Ça ressemble à une robe, mais c'en n'est pas une. Une robe un peu retouchée, un vêtement unique en son genre. Pas désagréable. Au contraire, un design qui donne une impression de nouveauté et d'élégance. À en juger, il y a des designers compétents parmi ses fidèles.
Sous mon regard, elle dégage une espèce d'irritation. Je fais un petit signe du menton pour qu'elle continue.
« Quelles sont vos intentions pour l'avenir de l'Association de magie ? »
« L'avenir de l'Association de magie, quel rapport avec toi ? »
« Ma très chère Meiriasu-sama a été agressée. Je suppose que Sa Majesté le roi d'Agartha doit être furieux. Vous comptez sûrement éradiquer tous ceux qui ont un lien avec l'Association. Nous pensions pouvoir vous y aider. »
… Y'en a encore, du Daijō-ō, par ici. Pourquoi ils pensent tous à des trucs aussi extrêmes ?
« Désolé, mais j'ai pas l'intention d'aller jusque-là. »
« C'est ainsi… »
« Et de toute façon, t'es ni une fan de Mei, ni rien. »
« Mais si, ma foi ! Je chéris Meiriasu-sama plus que quiconque. »
« Bon, ben, je garde le sentiment. T'as fait tout ce chemin pour rien. Ah, t'es venue par la barrière de transfert, c'est ça ? Tu peux rentrer à Aphrodité tout de suite. T'es occupée, non ? Bonne fatigue. »
« Ohoho. Puisque d'excellentes personnes sont à mes côtés ces temps-ci, je suis étonnamment libre. »
« Ah bon. Alors, excusez-moi. »
« Attendez, s'il vous plaît. »
« Quoi encore ? »
« La discussion n'est pas terminée. »
« J'te dis, quoi encore ? »
« Pourquoi ne pas absorber l'Association de magie conjointement avec nous ? »
« … »
Je marmonne dans mon ventre : qu'est-ce qu'elle va encore sortir ? Je cherche à deviner son but. Elle enchaîne, sans se démonter.
« J'ai dit "absorber", mais concrètement, il s'agit de placer l'Association de magie elle-même sous notre surveillance. On lui retire ses droits sur le personnel et sa gestion. L'Association ne pourra plus prendre de décisions importantes sans notre aval. »
« C'est vu. Vous voulez mettre la main sur les magiciens de l'Association. Y'en a pas mal qui sont compétents, paraît-il. Vous comptez les utiliser pour du développement technologique, c'est ça ? »
« Comme on s'y attend de Sa Majesté le roi d'Agartha. La conversation va vite, c'est bien commode. »
« Malheur, ça m'intéresse pas. »
« Dans ce cas, nous, nous placerons l'Association de magie sous notre aile. Sur ce point, pouvez-vous donner votre accord ? »
« Pas davantage. »
« Ma foi… »
« Agartha va observer un moment. Et selon vos agissements, il se peut qu'on intervienne. Pour l'instant, c'est tout ce que je peux dire. »
« Est-ce bien ainsi… »
« Ceci dit, c'est inattendu. Je pensais que, vu tout le développement technologique que vous faites, la magie vous intéressait peu… »
« Mais pas du tout. La magie, c'est l'omnipotence. Simplement, le défaut, c'est qu'il faut du talent et du temps pour l'acquérir. Si on résout ce problème, ça sera profitable pour notre pays, et, au final, pour le monde entier. »
« Mouais, ça va être coton. »
« … »
« Plus le niveau de magie monte, plus la consommation de mana est violente. La plupart des gens ne peuvent pas augmenter leur mana total, donc même s'ils l'apprennent, ils peinent à l'utiliser. On peut booster le total temporairement avec des potions, mais l'augmentation reste minime. Tu le sais, ça. »
À mes mots, elle esquisse un sourire. Un mec lambda aurait fondu, mais moi, qui connais l'envers du décor, ça ne prend pas.
« Dans ce cas, ce que vous feriez, c'est repérer des gamins avec un minimum de talent, leur faire une éducation d'élite pour gonfler leur mana, et en parallèle leur faire maîtriser de la magie de haut niveau. Puis les faire bosser pour le pays. Ça marcherait un temps, mais ça reposerait sur le sacrifice énorme de nombreux magiciens talentueux. Ça tiendrait quelques décennies, avant de s'effondrer. »
« Que faudrait-il faire, alors ? »
« T'as touché juste. J'en sais rien. Moi, ça m'intéresse pas. »
« Je souhaiterais discuter avec Sa Majesté le roi d'Agartha du futur développement de la magie. Dans le monde entier, seuls Sa Majesté et, osant le dire, moi-même en sommes capables. »
« Toi, t'utilises pas la magie. Tu peux pas comprendre ce que ressentent les magiciens. Tu crois le comprendre, mais c'est faux. Bien sûr, moi non plus. J'ai bien fait des efforts pour l'apprendre, mais pas ceux, incomparables, de l'écrasante majorité des magiciens. J'ai souvent l'occasion d'en discuter, mais ceux qui manient la magie de haut niveau, eux, ils ont fourni des efforts indicibles pour l'acquérir. Sans comprendre leurs sentiments, le vrai développement de la magie, c'est mission impossible. »
En y réfléchissant, le visage de Shidī me traverse l'esprit. Elle a acquis des compétences de forge de haut niveau en tant que fille du roi nain, mais elle manie aussi trois types de magie. Parmi eux, la compétence Barrière est niveau 3. Depuis gamine, elle a bossé avec acharnement et opiniâtreté pour l'obtenir. Les autres magiciens, c'est pareil. Si on veut vraiment faire progresser la magie et l'intégrer à la technologie actuelle pour faire avancer les deux, des gens comme elle devraient y participer. Je me dis que je la consulterai dès ce soir, quand Vielle ouvre soudain la bouche.
« C'est ainsi, hein… Dans ce cas, la magie a l'air mal partie. Plutôt, si nous nous concentrons sur la recherche de l'orichalque, l'avenir serait peut-être plus prometteur. »
… Voilà, c'était ça, le vrai but.