Une nuit s'était écoulée depuis lors, mais j'avais décidé de laisser Mei et Shidī se reposer pour l'instant. En apprenant qu'on avait failli leur ôter la vie, toutes deux avaient masqué leur stupéfaction, mais c'était surtout l'abattement de Mei qui était terrible. Elle en était venue à penser que ses recherches, menées dans le meilleur des esprits, avaient pu attirer la rancune des gens. De son côté, Shidī laissait éclater sa colère : « Pourquoi est-ce que moi, je devrais me faire agresser ? »
J'avais confié à Riko et aux autres le soin de les soutenir, mais elles non plus ne cachaient pas leur colère. Pour dire les choses crûment, c'était un comportement qui tenait du pur caprice, et elles étaient furieuses que pareille chose ne puisse être tolérée. Au milieu de tout ça, Matkal seule restait calme, disant qu'il fallait interroger les coupables sur les circonstances, et elle demeurait d'une tranquillité toute superficielle.
La plus inquiétante, c'était Mei : une fois qu'elle tombe dans le découragement, il lui faut du temps pour s'en remettre. Elle a tendance à se rejeter la faute, alors je pensais qu'il fallait faire en sorte que ça n'arrive pas, mais grâce à Shidī qui a su habilement détourner son attention vers autre chose, elle n'a pas sombré aussi profondément que je le craignais.
Shidī avait proposé à Mei d'éclaircir la cause de l'explosion de cette installation.
Selon Shidī, qu'une telle installation explode et s'effondre est tout simplement inconcevable. En effet, qu'un dispositif, une installation produisant de l'électricité, puisse générer une explosion assez puissante pour pulvériser l'installation que j'avais façonnée par la magie de la terre, sous prétexte qu'elle a reçu un éclair direct, était difficile à imaginer même avec mes connaissances limitées. Sur un coup de tête, j'ai émis l'idée sans fondement que de l'hydrogène aurait pu s'accumuler à l'intérieur au fil des expériences et provoquer l'explosion, mais contre toute attente, Shidī a acquiescé en disant que c'était possible. Quoi qu'il en soit, rien ne serait clair sans examiner les lieux, alors avant l'aube, je me suis rendu sur le site de l'explosion, j'y ai dressé une barrière pour qu'on ne puisse pas voir l'intérieur depuis l'extérieur, et j'ai procédé à la préservation des lieux.
Le fait que toutes deux aient été agressées, semble-t-il, s'était répandu dans toute la capitale d'Agartha dès le lendemain matin. Je me demandais qui pouvait bien en être l'auteur, mais bon, chaque pays — et surtout Vielle — a fait infiltrer beaucoup d'espions, donc il y a de fortes chances que ce soit leur œuvre. En propageant de telles rumeurs, ils cherchent sans doute à semer la confusion dans la capitale et, qui sait, à provoquer le chaos à Agartha. Puisque toutes deux sont saines et sauves, j'ai donné l'ordre d'annoncer ce point sans tarder pour calmer tout le monde.
C'est fait, je me suis rendu directement à l'université d'Agartha. Apprenant que Mei avait été agressée, j'étais convaincu que ce Grand Roi Daijō allait être fortement ébranlé, et j'avais jugé qu'il valait mieux calmer ce vieux bonhomme au plus vite. Mais contre toute attente, le vieux s'était déjà transformé en démon. Dès qu'il m'a vu, il a déversé sa colère à pleine voix.
« Est-il vrai que Meiriasu-dono a été agressée ! …… Quoi, c'est vrai ? Les coupables ? On ne sait pas encore ? Vous les avez arrêtés ? Si vous les avez arrêtés, pourquoi ne les faites-vous pas parler ! Après l'interrogatoire ? C'est mou ! C'est mou ! Croyez-vous pouvoir protéger le pays comme ça ! Écoutez bien. Votre épouse a été agressée, on a failli lui prendre la vie. Ce n'est pas tout. C'est Meiriasu-dono qui a été agressée. S'en prendre à cette personne, c'est un défi lancé à l'intelligence. Un défi à l'intelligence, c'est profaner le monde entier, non, l'histoire elle-même ! Comprenez-vous ? Non, toi, tu dois comprendre. Ce qu'ils ont fait, tu sais à quel point c'est grave ! Ici, il ne faut pas relâcher la pression. Il faut identifier leur repaire et éradiquer jusqu'à la dernière organisation à laquelle ils appartiennent. Si un pays les soutient en coulisses, il faut éradiquer ce pays jusqu'à la dernière herbe, jusqu'au dernier arbre ! …… L'Association de magie ? L'Association de magie a fait une chose pareille ! Non, si l'Association de magie a bougé, c'est qu'un grand pays tire les ficelles derrière. Ça va devenir une grande guerre ! Non, pas la peine de s'inquiéter. Notre royaume de Fradime soutiendra Agartha pleinement. S'il y a combat, notre armée se fera un honneur de mener l'avant-garde. Ne vous en faites pas. À elle seule, notre armée les offrira en sacrifice sanglant ! »
…… Tu peux l'imaginer ? D'une mine terriblement effrayante, à pleine voix, il a tout déversé d'une traite. Moi aussi, j'étais furieux contre les coupables et l'Association de magie, et j'avais même pensé y aller pour tout casser, mais devant la furie de ce vieux, ma propre hargne s'est dissipée. Non, je n'ai pas l'intention de faire une grande guerre. Moi, non. Mais ce vieux, lui, y pense sérieusement. « Jusqu'à la dernière herbe, jusqu'au dernier arbre »… On dirait qu'il compte faire un nettoyage ethnique.
Tandis que je pensais ça, le vieux a commencé à dire quelque chose qui a achevé de briser ma colère.
« Il sera difficile de faire avouer aux coupables quel pays tire les ficelles derrière l'Association de magie. S'ils parlent sous la torture, tant mieux, mais il y a de fortes chances qu'ils ne parlent pas. Dans ce cas, il y a une bonne méthode. On fait venir les familles des coupables. Plus il y en a, mieux c'est. Femmes, enfants, parents, grands-parents… On les rassemble, et devant le coupable, on leur tranche la gorge un par un. D'abord les grands-parents, les oncles et tantes. Ensuite les parents, la femme, et enfin les enfants. La plupart craquent quand on tranche la gorge de leur femme. Quiconque, même entraîné, voit les gorges de ses parents et de sa femme tranchées, entend ses enfants hurler, et son cœur se brise avant que la leur ne tombe. Essayez une fois. »
…… Par quel circuit de pensée faut-il passer pour avoir une idée pareille ? Qu'est-ce qu'il a mangé hier soir ? Qu'est-ce qu'il a bouffé pour pondre une idée pareille ? J'ai été sidéré malgré moi. En même temps, j'ai jugé dangereux de laisser ce vieux approcher Mei. Je songeais à le tenir à l'écart sous prétexte de laisser Mei se reposer encore un peu, quand Seruroito, qui se tenait en retrait, a ouvert la bouche lentement.
« Si possible, nous souhaitons le retour le plus rapide possible du directeur. »
Hein ? Qu'est-ce qu'elle raconte ? ai-je marmonné en moi-même. Mon expression a dû en dire long. Elle a croisé mon regard et a poursuivi.
« Il y a dans le monde bien des gens qui partagent les sentiments de Daijō-ō-sama. Certains, même, nourrissent des idées qui vont plus loin. La seule capable de les arrêter, c'est le directeur. »
À côté de Seruroito, le Daijō-ō me fixait d'un air prêt à m'envoler au visage. Quoi que je dise, je ne parviendrai pas à convaincre ce vieux. À fortiori avec son fils en arrière-plan.
Certes, si Mei dit avec ce sourire : « Je vais bien, votre sollicitude me touche beaucoup », le vieux rangera son épée. Oui, on le voit déjà baisser la tête en bafouillant : « Si Meiriasu-dono le dit… » Tout à coup, je pose les yeux sur Seruroito, et elle dégage une atmosphère indéfinissable. On dirait qu'elle dit : « Si tu n'écoutes pas, il va se passer des choses très graves. » J'ai dit que je dirais à Mei de reprendre le travail sous peu, et j'ai quitté les lieux. Je n'arrive pas à imaginer qu'il y ait des gens qui pensent encore plus loin que ce Daijō-ō, mais les paroles de Seruroito laissaient entendre qu'ils passeront à l'acte avec une probabilité extrême. Ce qui veut dire du terrorisme. Si le terrorisme éclate dans le monde entier, ce sera un immense tumulte planétaire. Il faut l'empêcher.
« Fichue peur, les fans de Mei-chan. »
En traversant le couloir de l'université, j'ai laissé échapper ces mots sans y penser.