« Ce bâtiment, il faut le détruire. »
Aya Kaman marmonna, sans s'adresser à personne en particulier. À sa voix, les jeunes gens qui discutaient devant lui affichèrent tous un air surpris.
Un instant, ils pensèrent que le chef avait perdu la raison. Le bâtiment devant eux avait toutes les apparences de la solidité. Le détruire exigerait un effectif considérable. Vallaient-ils rentrer à la capitale, rassembler du monde et le raser ? Une telle entreprise les ferait repérer par l'armée d'Agartha et capturer illico. Pourtant, dans les yeux du chef brûlait une lueur terrifiante.
« Ce bâtiment doit être détruit. Pour l'avenir de nous, magiciens. »
Comme pour se convaincre lui-même, il articula nettement.
« Cette installation est sans nul doute un site de production d'orichalque. On y mènerait diverses recherches en utilisant ce métal, et Agartha poursuivrait ces travaux pour les développer. Ce que je redoute, c'est qu'on parvienne à générer la foudre grâce à lui. En d'autres termes, l'usage de l'orichalque permettrait à n'importe qui de produire la foudre, et ce, dans un avenir proche. »
« M, maître, si je puis me permettre, toutes les nations ont multiplié les recherches et le consensus veut que ce soit impossible. »
« Je le sais. Mais Agartha tente de le rendre possible. Ce pays y parviendra probablement. C'est précisément pour cela qu'il faut détruire cette installation. »
Parmi les jeunes, certains arboraient encore un air perplexe. Réprimant un sentiment amer, il continua, comme s'il mâchait ses mots.
« Ne comprenez-vous pas ? Vous savez bien que la magie de foudre ne peut être maniée que par des magiciens de haut rang. Il faut maîtriser deux types de magie, l'eau et le feu, pour la produire. Si n'importe qui peut l'utiliser, notre raison d'être en tant que magiciens disparaît. Réfléchissez. Le feu, l'eau et la terre peuvent être créés sans magie. Ce que l'humain ne peut pas créer, ce sont la foudre et la barrière. Notre valeur de magiciens réside dans notre capacité à manipuler ces deux-là. »
Les jeunes gardaient leur mine hébétée.
« M, maître. La magie de feu et la magie de terre, si on monte leur niveau, produisent aussi des effets inaccessibles aux humains. La magie de feu donne une puissance destructrice massive, la magie de terre permet la transmutation, voire la création même de la terre. Il en va de même pour la magie d'eau : à haut niveau, on peut contrôler le flux d'eau à volonté, jaillissant du sol. Ce sont des choses qu'un humain ordinaire ne peut pas faire. »
« De telles choses, avec le temps, les humains deviennent capables de les faire. »
« Je... je ne saisis pas le sens de vos paroles. »
« Dans ma jeunesse, le feu que les humains pouvaient manier équivalait, en termes de magie de feu, au niveau 2 tout au plus. Aujourd'hui, ils atteignent le niveau 4. Certes, seulement dans quelques pays comme Agartha, mais combien de magiciens parmi nous manient le niveau 4 ? Et le niveau 5 ? L'être humain développe les choses sur de longues années. Le feu, l'eau, la terre, déjà accessibles, le deviendront pour tous, voire dès que vous atteindrez la vieillesse, et la raison d'être des magiciens s'effacera. »
Sous les paroles du chef, les visages des jeunes pâlirent à vue d'œil.
« Je pensais devoir transmettre cela un jour par la Guilde des magiciens, mais l'époque où il deviendra indispensable, pour vivre en magiciens, de pousser soit la magie de foudre, soit la magie de barrière à l'extrême, est aux portes. Non, la magie de barrière pourrait perdre son sens si les armures humaines progressent. En revanche, cette magie recèle un immense potentiel. Poussée à l'extrême, dit-on, elle permettrait même le Transfert. En un sens, c'est en maîtrisant la magie de barrière que nous, magiciens, trouverions une voie pour être véritablement nécessaires. »
« L... la magie de barrière. »
L'un des jeunes marmonna, sans s'adresser à personne. C'était la magie la plus impopulaire chez les magiciens. Lui-même, quand il avait choisi sa magie, l'avait écartée en premier. La magie de barrière est difficile à acquérir. Sans aptitude, des années sont nécessaires pour ne serait-ce que manier le niveau 1. De plus, la consommation de mana est énorme, il faut donc augmenter son réservoir en parallèle. Même si on parvient à la maîtriser un tant soit peu, le travail se borne à maintenir des barrières. Certes, sur un champ de bataille, protéger des vies en fait une magie précieuse, mais son rapport coût-efficacité est désastreux. Pour reprendre les mots de , le maître de , c'est la numéro un en discrétion, et son danger surpasse de loin celui des autres magies. Pour tant de peine, une magie qui s'évertue à rester dans l'ombre, peu de gens ont la patience de la pousser à l'extrême.
Comme le disait le chef, la maîtriser permettrait, dit-on, d'obtenir des effets comme le Transfert. Mais ce n'est qu'une tradition orale, et quant à savoir si c'est vraiment faisable, ils restaient sceptiques. Certes, le roi de ce pays, le roi d'Agartha, manie la magie de barrière et l'on dit qu'il utilise le Transfert, mais cela reste au stade de la rumeur ; aucun d'eux n'a jamais vu cette magie de ses propres yeux.
Aya Kaman poursuivit, face aux magiciens décontenancés.
« Même si nous détruisons cette installation, Agartha la reconstruira sans doute illico. Toutefois, relancer les recherches prendra du temps. Nous ne ferons que retarder au maximum cette reprise. Par tous les moyens. Pendant ce temps, nous, magiciens, devrons mener sérieusement nos propres recherches sur la magie elle-même. Sortir de la tendance actuelle qui consiste à monter ses compétences et ses niveaux, saisir la magie comme une science et la faire progresser. »
Aya Kaman débitât tout d'une traite, comme possédé par la fièvre, puis se releva en titubant et posa son regard sur le bâtiment noir qui s'élevait devant lui. Les jeunes sentirent assez que le chef était prêt à passer à l'acte. Ils retenaient leur souffle, guettant la manière dont ce vieillard allait détruire cet édifice immense.
« Éloignez-vous d'ici. »
Le chef dit cela et entama la montée. Au passage le plus raide, ses jambes s'arrêtèrent, sans doute à cause de son âge. Le sol n'étant pas aménagé, la terre était meuble. En grimpant, le chemin s'effritait, et les passages les plus abrupts étaient difficiles même pour des pieds jeunes.
« Attendez, s'il vous plaît. »
Un homme capable de magie de terre mit un genou à terre et posa les deux mains au sol. On entendit sa voix psalmodier l'incantation. Peu à peu, la terre devant lui se solidifia vers le haut de la pente. Mais à mi-chemin environ, le processus s'arrêta net, et simultanément, le jeune homme qui libérait son mana baissa la tête, épuisé.
« C'est assez. »
Un autre homme s'agenouilla à côté, sortit une potion de sa poche et la lui tendit. Le jeune la vida d'un trait.
« Haa... »
Se relevant, il leva les yeux au ciel et exhalé longuement. Il tourna son regard vers le chef qui patientait derrière, et dit « Allons-y » avant de repartir.
Certes, la partie abrupte avait été solidement durcie, mais plus ils avançaient, plus le durcissement faiblissait, pour redevenir finalement de la terre meuble. Tout en marchant, Aya Kaman raffermissait sa résolution : quoi qu'il en coûte, cette installation devait être détruite.