Quelques jours plus tard, le prince quitta la capitale d'Agartha.
J'avais pensé me rendre au départ avec Riko, mais j'y ai renoncé. À la place, Matkal et Soleil ont assumé ce rôle. En fait, je leur avais confié une mission secrète. Inutile de le dire, il s'agissait de surveiller les mouvements du prince jusqu'à son arrivée à Galby : Matkal utiliserait les soldats d'escorte, tandis que Soleil mobiliserait les esprits pour cette tâche.
Il paraît que le prince, face à Matkal et Soleil venues le saluer, n'a cessé de fixer cette dernière. On ne peut pas dire qu'on ne comprenne pas. Avec sa tenue, impossible pour un garçon normal de ne pas y poser les yeux. À sa place, j'aurais sans doute fait pareil.
Et Soleil, face à lui, aurait déployé tout son charme. Arrête, tu joues avec le cœur d'un gamin.
Cela dit, elle ne distribue pas son charme à tout va. C'est au contraire un geste qu'elle réserve à ceux qui ne lui plaisent pas. Il semble qu'elle ait perçu quelque chose chez le prince Saushi.
Peu après le départ du prince, j'ai fait appeler Matkal et Soleil dans mon bureau. Je pensais entendre leur rapport tout en déjeunant.
Le rapport de Matkal s'est borné à un « Rien de spécial » des plus secs. Ce seul mot suffisait à deviner l'essentiel. Quant à Soleil, au lieu de médire du prince comme je m'y attendais, elle a donné une réponse inattendue.
« Il semble qu'il craigne de manière extrême d'être détesté par autrui. »
Hé, dis donc, en avant, que je me suis penché en avant.
« Se comporter de façon à ne causer aucune gêne à personne, ce n'est pas donné à tout le monde. Simplement, c'est poussé à un tel extrême que certains y trouvent un malaise. »
« Ho, c'est ça. Je vois. Les agissements de ce prince donnent effectivement un sentiment d'étrangeté. »
« Et certains ont même l'impression qu'on se moque d'eux. »
En disant cela, Soleil a tourné son regard vers Matkal. Mais celle-ci est restée impassible comme toujours.
« Du coup, il est surveillé, évité, et le prince Saushi lui-même semble ne pas trop savoir comment se comporter. »
« Je commence à comprendre... La mauvaise relation avec son frère, le prince héritier Merushi, pourrait bien venir de là. »
À mes mots, Soleil a pouffé de rire.
« Non. Ce n'est que mon hypothèse, mais je pense que cela n'a rien à voir. »
« Ah bon. »
« Le prince Saushi a une confiance absolue en son apparence et en ses capacités. Leur mauvais entente vient probablement de l'attitude méprisante qu'il adopte envers les capacités de son frère aîné. »
« Je vois, oui. »
« Mais à ce compte-là, le prince Saushi n'aurait plus aucun allié. Pour éviter l'isolement, je pense qu'il use de son physique avantageux pour adopter ce genre de comportement. »
« ...Probablement que tu as raison. Simplement, c'est trop poussé, donc certains ressentent de la gêne ou se méfient. Je pige bien. En toute chose, l'excès est nuisible. »
« Exact. Ce genre de personne a tendance à croire que ses actions sont absolument justes. Du coup, son comportement devient imposant, et elle finit par se créer beaucoup d'ennemis. »
« Ouais. Ce prince-là, les femmes de qualité, il risque de ne pas leur plaire. »
À mes mots, Soleil a éclaté de rire.
« C'est possible. Parmi le personnel de la résidence d'accueil, personne n'en a parlé. »
Elle a baissé la tête en souriant.
Au passage, parmi les Sairyusu de la résidence d'accueil, certaines ont des relations avec des émissaires ou des membres de familles royales étrangers. Précisons pour éviter tout malentendu : ce n'est pas tout le monde, juste une minorité. Il y a aussi des Sairyusu comme Soleil, dont la tenue est suggestive mais qui mènent une vie irréprochable.
Les Sairyusu ne peuvent généralement avoir qu'un seul enfant. Exceptionnellement, elles peuvent en concevoir plusieurs, mais la probabilité est infime. De plus, avoir plus d'un enfant affaiblit considérablement la mère. C'est pourquoi elles ont une conscience extraordinaire de la préservation de l'espèce. Le monde les croit libérées sexuellement, et certaines le sont effectivement. Mais pour elles, transmettre des gènes excellents est la mission imposée à leur espèce, ce qui les y contraint parfois.
Surtout celles qui servent à la résidence d'accueil : ce sont des élites triées sur le volet dans leur village. Travailler à la capitale d'Agartha est devenu une sorte de statut pour elles. Le schéma classique tend à devenir : s'y faire remarquer ou remarquer quelqu'un, concevoir un enfant d'un homme d'exception, puis rentrer au village. La directrice Minchi semble d'ailleurs fermer les yeux là-dessus.
Elles n'ont pas le droit d'aborder les hommes ouvertement, et les relations naissent quasi exclusivement de l'initiative masculine. Ceci dit, leur jugement des hommes est d'une sévérité remarquable. Elles accordent une importance capitale à l'humanité, si bien que les hommes dont elles parlent entre elles sont, sans conteste, des personnes d'une grande valeur humaine. Pour l'anecdote, le plus populaire parmi elles est ce Patterson qui sert le roi Maintia de Fradime. Lui aussi, d'ailleurs, est tombé amoureux d'une Sairyusu et a eu un enfant.
Le prince Saushi, lui, n'a même pas été mentionné entre elles. Il a sans doute comblé les femmes de compliments à sa manière, mais ses efforts sont restés vains.
Une fois le déjeuner fini, j'ai remercié toutes les deux et les ai congédiées. Pour la chronique, le menu du jour était pâtes carbonara, salade et pain. La sauce des pâtes était riche et délicieuse, ce qui mérite d'être noté.
Les nouvelles sur les mouvements du prince Saushi sont arrivées plus vite que prévu, et dès ce soir-là, j'ai reçu un premier rapport.
Dans la voiture, le prince n'a fait que dormir. Il se réveillait, regardait vaguement le paysage défiler par la portière, puis se rendormait, en boucle. On ne sait s'il était exténué ou si l'oreiller de la résidence ne lui convenait pas, mais en tout cas, il a beaucoup dormi.
On dit qu'il a voyagé en voiture, mais en réalité, la voiture a été embarquée sur un grand radeau pour descendre le fleuve jusqu'à Galby. Le passage à travers la forêt et entre les montagnes offre le panorama le plus grandiose et émouvant, mais il a dormi pendant cette partie. C'est un endroit que ma famille et moi adorons, nous y allons deux fois par an pour en profiter, mais ce prince n'aura pas eu cette chance.
Arrivé à Galby, il a embarqué sur un bateau malgré l'heure tardive, et c'est là qu'il a enfin pris un repas tardif. Depuis son départ de la capitale, il n'avait rien mangé, bu seulement de l'eau, n'était même pas allé aux toilettes, passant plus de dix heures dans cet état. Devant tant d'étrangeté, ma curiosité a été piquée, j'ai ordonné à Matkal et Soleil de continuer à le surveiller. Le lendemain matin, il a quitté le pays pour Hidêta et s'est enfermé dans sa chambre. En entendant ce rapport, je suis resté un peu coi, mais en voyant la note ajoutée à la fin du rapport, j'ai involontairement stoppé net...