La forêt de Renoa. Située au nord-est du royaume de Juka, c'est une forêt immense. Elle est devenue un repaire de monstres où cohabitent de nombreuses espèces.
Concernant les monstres, le royaume les a étudiés et classés du rang S au rang E en tenant compte de leur force, de leur puissance magique et des dégâts qu'ils ont infligés au pays par le passé. La forêt de Renoa abrite une grande variété de monstres, du rang A au rang E. De plus, de nombreux dragons vivent de la chaîne de montagnes de Renoa, au nord de la forêt, jusqu'à la chaîne de montagnes de Juka à l'ouest. La chaîne de Renoa est particulièrement haute, ce qui rend extrêmement difficile de la traverser pour atteindre le duché de Bites. Il existe bien des échanges commerciaux avec le duché de Bites, mais comme ils empruntent une route qui contourne la chaîne, le commerce effectif n'a lieu qu'une fois par an, lorsque des marchands accompagnent les envoyés venus célébrer le Nouvel An.
C'est devant une telle forêt que je me tiens. Pour une raison quelconque, Elil est aussi là. La veille de mon départ pour la forêt, elle a soudainement déclaré qu'elle m'accompagnerait.
« Il y a une possibilité de croiser de puissants monstres, tu sais ? La protection de Rinos est nécessaire, non ? »
Il y a eu pas mal de tiraillements, mais Elil a imposé sa volonté de force.
Et le matin même, elle a fait sortir de force un cheval de trait et m'a fait monter derrière elle.
« Accroche-toi bien ! »
Sur ces mots, elle a lancé le cheval au galop. On ne fait pas courir un cheval à fond dans ce quartier de la capitale où s'alignent les demeures nobles. Sauf cas exceptionnel de courrier urgent, ce comportement aurait pu passer pour une situation d'urgence. Heureusement, il était très tôt le matin et il n'y avait personne, donc il n'y a pas eu de grand tumulte.
Du domaine des Bâthème à la forêt de Renoa, il faut environ cinq heures à pied. Comme je suis encore un enfant, on a prévu que cela prendrait du temps et on est parti très tôt, mais grâce au cheval d'Elil, nous sommes arrivés en une trentaine de minutes. Elle a si brutalement manœuvré la bête que j'en ai mordu ma langue. Je l'ai soignée en cachette sans qu'Elil s'en aperçoive, mais c'est notre petit secret.
« Allez, on va chasser du gros gibier ! »
« C'est moi qui chasse les monstres, mademoiselle. »
« C'est dans le sens où je devrai t'aider si Rinos tombe sur un monstre qu'il ne peut pas vaincre. »
« Oui, je ferai de mon mieux pour que ça n'arrive pas. »
Je sonde l'intérieur de la forêt avec ma détection de puissance magique. Mon niveau est encore bas, donc la portée est limitée, mais je sens pas mal de présences près de l'entrée. Toutes ont une faible puissance magique, ce doivent être des gobelins ou quelque chose du genre.
Puisque ce sont des monstres, même les plus petits et les plus faibles possèdent de la puissance magique. Selon une théorie, cette puissance magique constituerait le corps même du monstre, et plus elle est forte, plus le monstre devient puissant.
Tout en restant conscient de la puissance magique environnante, je pénètre dans la forêt. Plus j'avance, plus c'est sombre et la visibilité se dégrade. Je maintiens habituellement une barrière en permanence, mais j'augmente un peu sa solidité.
Pour ne pas me perdre, j'avance prudemment. Elil regarde partout, les yeux ronds. Si tu te perds, je n'y suis pour rien.
« C'est décevant. Rien ne sort. Je m'attendais à une grande bataille après une attaque de monstres. »
Mais à quel point es-tu une fonceuse, toi ?
Le fait que les monstres n'attaquent pas vient probablement d'Elil. Elle a un niveau maître. Tout ce qui l'attaque finit en pâture pour son épée. Les monstres le sentent instinctivement. Je comptais abattre rapidement quelques gobelins et rentrer, c'est vraiment dommage.
En avançant lentement, je perçois une grande puissance magique depuis les profondeurs. Je m'arrête et scrute l'obscurité : deux lueurs rouges apparaissent. À l'instant d'après,
« Groooooaar ! »
Un taureau énorme surgit. Trois mètres de haut, au bas mot, avec d'énormes cornes.
« C-c'est un Cursed Charolais !? »
Elil écarquille les yeux, stupéfaite. C'est si terrible que ça ?
« D'habitude, il vit au fin fond de la forêt, pourquoi est-il sorti près de l'entrée ! Il faut le subjuguer... Ce type a une peau dure, ni l'épée ni la magie ne le traversent. C'est un monstre de rang B, impossible pour toi. Recule. »
Elil tire son épée et se place devant moi. Le taureau géant gratte le sol de ses antérieurs, déjà en position de combat.
« Haaaaa ! »
En un éclair, Elil bondit. Elle fait jaillir son épée vers le haut. Vise la gorge du Cursed Charolais.
*Clang !!*
Un choc métallique retentit. L'épée d'Elil a entaillé la gorge du Cursed Charolais sans porter le coup fatal. Elil prend de la distance. Mais à cet instant, le Cursed Charolais contre-attaque.
À une vitesse qui n'a rien à envier à Elil, il charge en baissant ses cornes.
« Tu t'es fait avoir ! »
Elil lui plante une estocade mortelle entre les yeux.
*Pan !*
Un bruit d'éclatement. Le Cursed Charolais s'immobilise. Mais l'épée d'Elil s'est aussi arrêtée sans briser son front. Recevoir une estocade capable de briser ma barrière sans broncher, la défense de ce taureau est hors norme.
« Rinos, fuis. Toi, tu ne peux rien faire. »
« Euh, avant de fuir, il y a une chose que je veux essayer. »
Je tends la main gauche vers le taureau. Et j'enferme le taureau dans ma barrière.
« Tu enfermes le Cursed Charolais dans ta barrière pour t'enfuir ! C'est malin ! »
« Chut ! Un peu de silence, s'il vous plaît ! »
Je manipule la barrière avec précaution. Le taureau essaie de me charger, mais prisonnier de la barrière, il ne peut pas bouger. Cependant, s'il continue à se débattre, la barrière risque de céder. Il faut faire vite.
Les mouvements du taureau violent s'arrêtent. Ses pupilles se dilatent, sa gueule s'ouvre grand. Peu après, la lumière s'éteint dans ses yeux.
« Phew. On dirait que ça a réussi. C'est un peu délicat à manœuvrer. »
« ... Qu'est-ce que tu as fait, au juste ? »
« J'ai pompé l'air à l'intérieur de la barrière. Je me disais que sans air, il s'asphyxierait, et c'est bien ce qui s'est passé. Comme il est gros, maintenir le vide a été dur, cela dit. »
« Pomper l'air... »
Elil reste plantée là, l'épée à la main, hébétée. À côté d'elle, je réfléchis à la manière de ramener ce taureau gigantesque.