Yu Yue n'aurait jamais imaginé que le jeune homme devant lui lui infligerait un coup de la tête penchée.
La force n'était pas si grande et cela ne faisait pas mal, mais il avait tout de même l'impression de se faire corriger par un aîné.
Une humiliation profonde est montée dans le cœur de Yu Yue et, comme une bête furieuse, les yeux rouges, il s'est jeté sur Lu Chaoge.
Le résultat a été un déséquilibre complet, Lu Chaoge étant le plus fort des deux.
Le jeune Yu Yue a simplement reçu une nouvelle raclée.
À la fin de la correction, la voix tremblante et les yeux pleins de larmes brûlantes, il a crié son humiliation à son Frère aîné, mais l'autre est resté trop sourd pour l'entendre et lui a servi un nouveau coup de la tête penchée.
« Pah ! Tu n'as pas mangé ? Parle plus fort, sale gamin mal élevé ! » a dit Lu Chaoge.
Mais, à parler sérieusement, Lu Chaoge avait beau frimer et se croire au-dessus de tout le monde, il restait de bout en bout un homme de bonnes manières.
C'était comme avec le Bienfaiteur reclus dans sa tombe, qu'il n'avait jamais rencontré : chaque fois qu'il allait « rendre visite » à la tombe, il saluait dans les formes avant de repartir.
Qui n'apprend pas les rites ne saurait se tenir debout.
Il était donc parfaitement fondé à donner la leçon.
Par fierté, Yu Yue n'a pas daigné rapporter la raclée qu'il avait reçue. Il voulait seulement prendre sa revanche un jour !
Jeune homme, tu as de l'ambition !
Trois jours ont passé, et le moment est venu pour le jeune Lu Chaoge de prendre l'herbe de purification des moelles et d'entrer officiellement dans le monde de la cultivation.
Ning Ying a jugé qu'il valait mieux choisir un jour que de le laisser tomber au hasard et, comme elle était riche et que son anneau de rangement débordait d'herbes spirituelles, elle a simplement décidé de leur faire prendre l'herbe à lui et à Yu Yue, puis de leur accorder la formule de cultivation, afin que les deux jeunes gens entrent ensemble dans le monde de la cultivation.
À son avis, l'événement était très rituel et compterait plus tard parmi les souvenirs précieux de leur enfance.
Plusieurs adultes n'étaient pas aveugles et voyaient bien qu'il s'était passé quelque chose entre les deux adolescents ; sauf que les circuits cérébraux de Ning Ying n'étaient pas ordinaires et qu'elle a senti là une amitié naissante.
C'était un spectacle qu'elle était heureuse de voir.
Lu Chaoge et Yu Yue ont donc pris l'herbe de purification des moelles le même jour, et ont cultivé le même jour la plus élémentaire Technique de raffinement du qi.
Dans le Royaume Primordial, tous les cultivateurs pratiquent la Technique de raffinement du qi, sans exception.
Il y a sur Terre neuf années d'école obligatoire, et il y a dans le Royaume de Tianxuan un enseignement unifié du raffinement du qi pour le Royaume Primordial.
Yu Yue : « Voilà ma chance ! »
Il se savait doué, et rare était un talent comme le sien en mille ans de cultivation : il allait donc écraser ce « garçon de village » qui ne savait que jouer de la force brute !
Alors il comprendrait ce qu'est un génie, ce qu'est un orgueil des cieux !
« À l'avenir, si ton niveau de cultivation est très loin derrière le mien, je verrai bien si tu oses encore me faire t'appeler Frère aîné ! » Yu Yue avait déjà son plan parfait, et un sourire est monté sur son visage limpide.
Il s'est avéré que Yu Yue lui était en effet supérieur de plusieurs longueurs, tant par la Racine et les Os que par le talent naturel !
Il ne lui a fallu qu'un court bâton d'encens pour absorber tous les effets de l'herbe de purification des moelles, quand il en a fallu trois à Lu Chaoge.
Quand Lu Chaoge a ouvert les yeux, il a été accueilli par le regard légèrement provocateur de Yu Yue.
Avec un sourire de travers, toujours aussi sûr de lui, il a dit : « Petit, je te laisse ça. »
Yu Yue, à moitié exaspéré, a serré les dents : « J'espère que tu riras encore tout à l'heure, quand tu pratiqueras la Technique de raffinement du qi. »
« Ne t'en fais pas, c'est toi que je ferai pleurer tout à l'heure », a répondu Lu Chaoge.
Dans la salle de pratique de la Secte Mo, Lu Chaoge et Yu Yue étaient assis en tailleur sur deux coussins séparés.
La Technique de raffinement du qi est la technique de cultivation la plus élémentaire, et pour peu qu'on ait le talent de la cultivation, on la prend en main sans difficulté.
Et le seul critère pour la commencer, c'est d'entrer en méditation !
Quand on parvient à faire taire son esprit et à entrer dans l'état de méditation, on peut sentir l'énergie spirituelle du ciel et de la terre.
Il suffit ensuite de raffiner un mince filet de cette énergie pour être considéré comme ayant réussi ses débuts et être devenu un pratiquant du Royaume Primordial.
La plupart des gens sont vifs et turbulents quand ils sont jeunes, et beaucoup ressemblent alors à des singes sauvages.
Il leur est extrêmement difficile d'entrer en méditation.
La méditation dont il est question ici n'était pas simplement un état de concentration totale, mais quelque chose de plus subtil.
Bien que Yu Yue eût d'excellents os et un esprit très ouvert, il ne lui était pas possible d'y parvenir du premier coup.
Qui plus est... il avait déjà des désirs en tête, et son esprit n'était pas tranquille.
Mais Lu Chaoge, lui, était différent.
Dans sa vie précédente, c'était un fils de très riche qui s'intéressait à quantité de choses étranges et exotiques.
Il avait étudié le yoga, appris la méditation auprès d'un vieux moine et pratiqué avec un prêtre taoïste dans les montagnes : il avait donc une véritable expérience de la méditation.
Sans compter qu'il était un esprit adulte et qu'il avait fait des études supérieures sur Terre. La Technique de raffinement du qi équivalait à un manuel scolaire, et sa capacité à la comprendre dépassait largement celle de Yu Yue, qui n'était qu'un gamin.
Aussi, le temps de boire une tasse de thé, Lu Chaoge s'était tranquillement installé et avait fait entrer le qi dans son corps : il venait de mettre le pied dans le premier royaume !
Yu Yue a assisté à la scène les yeux écarquillés, et puis...
Son esprit s'est effondré !
Sur la barque-feuille, Yu Yue se remémorait les souvenirs d'enfance vieux de plusieurs années, le cœur partagé.
Avec le recul, il en éprouvait encore... une vraie colère !
En tant que protagoniste du monde, son esprit dépassait naturellement de loin celui des gens ordinaires ; sans quoi il n'aurait pas mérité qu'on l'appelle un génie de la cultivation.
Mais les enfants restent des enfants et, quand on est encore petit, comment aurait-on un cœur de pierre ?
À l'époque, il était donc encore très facile de lui retourner l'esprit.
Et chacun sait que bien des ombres de l'enfance accompagnent les gens toute leur vie, et qu'ils n'en sortent pas toujours.
« Yu Yue, si ton Maître se souvient bien, tu avais même pleuré à ce moment-là, n'est-ce pas ? » est intervenue Ning Ying, sans raison apparente.
« Maître, ce n'est pas vrai ! » a répondu Yu Yue d'un ton catégorique, tout en manœuvrant la barque-feuille.
« Si », a dit Ning Ying avec certitude.
« Chaoge était entré dans l'état avant toi ; quand tu y es enfin arrivé, tu es allé le voir tout content, et qui aurait cru qu'il en serait déjà au deuxième niveau du Royaume Primordial ? Tu étais furieux et tu as pleuré sur place. »
« Maître, vous vous en souvenez mal ! » Le visage limpide de Yu Yue avait légèrement blanchi, et sa voix avait pris un ton un peu suppliant.
'Arrêtez ! Ne le dites pas !'
Ce souvenir était depuis longtemps scellé sous la poussière et, à cet instant, les mots jetés en passant par Ning Ying venaient d'en rouvrir la porte.
Il revoyait cet après-midi-là, quand il avait enfin réussi à méditer et qu'il s'apprêtait à lâcher quelques paroles cinglantes, à dire à Lu Chaoge qu'il n'avait été négligent qu'un moment et qu'il le dépasserait bientôt.
La Technique de raffinement du qi est une chose très élémentaire : pour peu qu'on médite avec assez d'efficacité et que l'esprit soit assez tranquille, la cultivation du Royaume Primordial est vraiment facile.
Yu Yue se rappelait ce jour-là : quand il avait frappé à la porte de la chambre de Lu Chaoge, l'homme était adossé au battant de bambou, le corps exhalant l'aura épaisse du deuxième niveau du Royaume Primordial, la tête penchée, le regardant de haut par les narines, et il avait lâché d'un ton désinvolte :
« Il suffit d'avoir un cerveau, non ? »
À cet instant, Yu Yue manœuvrait la barque-feuille et commençait à s'empêtrer : 'Est-ce que j'ai vraiment pleuré, ce jour-là ?'
Honnêtement, il avait du mal à s'en souvenir ; ou plutôt, ce souvenir-là, il ne pouvait pas s'en souvenir, par choix.
Mais il savait très clairement que, depuis, Lu Chaoge l'avait convaincu.
Au fond de son cœur, il éprouvait depuis longtemps de l'admiration pour ce Frère aîné.
'Frère Chaoge, je ne le vaux pas !'
Bien entendu, ses paroles racontaient forcément une tout autre histoire.
Une demi-lune a passé en un éclair, et Ning Ying a emmené Yu Yue, encore enfant, loin de la Secte Mo.
Au moment de partir, Yu Yue s'est mis à douter de sa vie, tant son cœur s'est empli de regret.
C'était pourtant clair : il s'était fait maltraiter pendant une demi-lune ! On lui avait tapé plusieurs fois sur la tête, et il était quand même un peu triste de s'en aller !
La barque-feuille de Ning Ying l'emportait loin de la Secte Mo, et la voix traînante du jeune Lu Chaoge a résonné à quelque distance.
« Même pas un au revoir, sale gamin mal élevé ! »
Yu Yue a gardé la bouche close et n'a pas répondu, mais dans son cœur il a crié de toutes ses forces, tout au fond : 'Adieu ! Frère Lu !'
Arrivé à la Secte de l'Épée, Yu Yue a très vite montré son talent pour la cultivation et est devenu du jour au lendemain la vedette de sa génération, gagnant la faveur d'innombrables Anciens.
Ceux de son âge le tenaient pour un orgueil des cieux et l'appelaient le génie de la cultivation de l'épée de son temps, mais contre toute attente Yu Yue restait toujours humble et courtois, écartant la main et déclarant tout net : « Je n'oserais pas. »
Car il savait au fond de lui que, dans la lointaine Secte Mo, il y avait un autre Frère aîné qui lui était supérieur en tout point.
Chaque fois qu'un disciple de la Secte de l'Épée le louait, il évoquait un mystérieux Frère aîné pour dire à tous qu'il ne fallait pas se croire arrivé sous prétexte qu'on était disciple de la Secte de l'Épée, qu'il y a des montagnes au-delà des montagnes et des hommes au-delà des hommes.
Il a poursuivi ce mystérieux Frère aîné de toutes ses forces, mais à la fin il n'a rattrapé que son ombre.
La Secte de l'Épée est la terre sainte de la cultivation de l'épée dans le monde, et elle a toujours mené la Voie de l'Épée. Le but de chaque génération de disciples est de défendre la place qu'occupe la Secte de l'Épée dans cette Voie.
Yu Yue, en tant que chef de file de la génération actuelle, avait coutume de dire : si quelqu'un pouvait menacer la place de la Secte de l'Épée, ce serait ce Frère aîné !
Jour après jour, année après année, il a gardé cette phrase aux lèvres toute l'année, refusant seulement de révéler le vrai nom de Lu Chaoge et se contentant des mots « Frère aîné ».
Les jeunes disciples étaient curieux.
« Mais qui est-ce ? »
« Et il est fort comment, au juste ? »
« Son talent menace-t-il vraiment la jeune génération de notre Secte de l'Épée ? »
La « théorie de la menace du mystérieux Frère aîné », autrement dit la théorie de la menace Lu Chaoge, s'est ainsi répandue parmi les jeunes de la Secte de l'Épée.