La théorie de la menace du mystérieux Frère aîné n'a rien d'étonnant.
Après tout, Yu Yue est le meilleur de la nouvelle génération de disciples de la Secte de l'Épée, une figure que tous les autres regardent d'en bas.
Tous couraient derrière Yu Yue, et voilà que Yu Yue affirmait qu'à grand-peine il ne rattrapait que l'ombre de ce Frère aîné : eux, alors, en verraient-ils seulement l'ombre ?
Qui aurait cru que de pareils prodiges de la cultivation se cachaient encore parmi les trois cents sectes affiliées à notre Secte de l'Épée !
Admirable, effrayant, navrant !
Une ombre noire et immense a plané sur le cœur des disciples de la Secte de l'Épée, et ils ont enfin compris pourquoi Yu Yue se désespérait alors qu'il était si brillant.
Naturellement, rien de ce que faisait Yu Yue n'échappait au regard de Ning Ying.
Et l'Ancienne Ning Ying se réjouissait de ce spectacle.
« Voilà la force de l'amitié ! » De l'amitié, c'est en tout cas ce qu'elle croyait y voir.
Remontons le temps. Ning Ying se rendait à la Secte Mo plusieurs fois par an et demandait de loin en loin à Yu Yue s'il voulait l'accompagner ; chaque fois, Yu Yue trouvait un prétexte pour refuser.
Ce n'était pas qu'il ne voulait pas voir Lu Chaoge : il avait peur de voir Lu Chaoge.
Il avait peur d'avoir été depuis longtemps distancé par Lu Chaoge.
Il voulait redoubler d'assiduité et travailler plus dur.
Jusqu'à être digne de marcher à ses côtés, et de le revoir enfin !
Mais le malheur est arrivé sans prévenir, et les parents de Lu Chaoge ont perdu la vie.
Yu Yue a fait le voyage avec Ning Ying jusqu'à la Secte Mo pour présenter ses respects, et c'est ainsi qu'ils se sont retrouvés.
« Le Royaume Primordial... L'achèvement du Royaume Primordial ?! »
« Il n'en est vraiment qu'à l'achèvement du Royaume Primordial ! »
« Comment peut-il ne même pas avoir percé le Royaume Primordial ! »
Yu Yue s'est mis à douter de lui-même.
'Mais qu'ai-je donc fait pendant toutes ces années ?'
'Après quoi courais-je exactement ?'
'Et de quoi avais-je peur ?'
'À quoi rimaient toutes ces années de labeur et de cultivation pour le rattraper !'
Le Cœur du Dao de Yu Yue a été si violemment ébranlé que sa foi s'est effondrée.
Il s'est fêlé.
On dit que l'admiration peut se retourner en haine.
Par la suite, Yu Yue a montré les signes de l'adorateur qui vire au détracteur.
De fan écervelé de Lu Chaoge, il s'est peu à peu mué en son détracteur numéro un.
Et pourtant, il ne pouvait toujours pas s'empêcher de le suivre.
Que voulez-vous, c'est la force des ombres de l'enfance.
Depuis, il trouvait chaque année un prétexte pour accompagner Ning Ying à la Secte Mo. Chaque fois, il feignait l'indifférence tout en épiant le niveau de cultivation de Lu Chaoge.
Dans le Royaume de Tianxuan, on avait déjà vu ce phénomène : rester bloqué très longtemps sur un même palier, puis percer plusieurs royaumes en un seul jour.
Ainsi l'actuel Souverain de l'Épée de la Secte de l'Épée est resté dix ans à l'achèvement du Troisième Royaume ; puis, en une nuit, il a compris la Voie de l'Épée, il est entré dans le Quatrième Royaume au lever du soleil, et au coucher il était un grand pratiquant du Cinquième Royaume.
Au fond du cœur de Yu Yue, une voix demandait : et si Lu Chaoge était pareil ?
Mais le temps n'attend personne. Yu Yue avait déjà cultivé jusqu'au Troisième Royaume, et Lu Chaoge n'avait pas bougé d'un pouce.
En bonne logique, le Royaume Primordial était le plus facile de tous, et même le pire des bons à rien aurait dû le percer, non ?
Il s'est même demandé si Lu Chaoge n'avait pas battu le record de lenteur du Royaume de Tianxuan...
Yu Yue a commencé à mesurer sa propre bêtise.
Sur la barque-feuille, les yeux de Yu Yue restaient rivés au dos de Lu Chaoge, et il se disait en lui-même :
'Tu vas enfin percer le royaume ?'
'Peuh, qu'est-ce que ça peut bien me faire ? Même s'il perce le Premier Royaume, il ne sera jamais qu'un pratiquant du Premier Royaume.'
La barque-feuille pilotée par Lu Dongli continuait d'avancer, ni trop haut ni trop bas, ni trop vite ni trop lentement.
Elle n'a pas remarqué qu'on la suivait, et elle était pour l'heure d'humeur merveilleuse.
Comment n'aurait-elle pas été heureuse ? Une nouvelle disciple aux aptitudes exceptionnelles venait d'être accueillie, et son frère était enfin sur le point de percer le Royaume Primordial.
Lu Chaoge a regardé le sourire de sa sœur puis, comme s'il venait de découvrir quelque chose, il a demandé : « Lu Dongli, tu caches ta cultivation ! »
« Un peu, un peu. » Lu Dongli a levé la main droite et a mesuré une toute petite distance entre le pouce et l'index.
À ses yeux, n'est-il pas normal, quand on sort, de dissimuler sa cultivation et de garder quelques cartes en main ?
Elle est une fille : où est le mal à enfiler deux ou trois épaisseurs de plus pour ne pas se retrouver nue ?
Lu Chaoge a inspiré profondément et l'a mise en demeure : « Ancienne Lu Dongli, ce siège te le redemande, et sérieusement : caches-tu ta cultivation sous mon nez ! »
Lu Dongli, qui pilotait la barque-feuille, a tressailli légèrement, a tourné la tête et a adressé à Lu Chaoge un sourire éclatant : « Comment... comment cela se pourrait-il ? Haha, hahaha ! »
Le coin des lèvres de Lu Chaoge a tressailli, et il s'est dit :
'Un homme ne peut vraiment compter que sur lui-même, on ne peut pas compter sur sa sœur !'
Avec le caractère de la petite Li, la Secte Mo ne pouvait pas espérer faire flamber sa réputation grâce à elle.
Si les conditions le permettaient, elle vivrait sans doute éternellement, non ?
Xiao Qiu a ouvert de grands yeux, passant un instant de sa belle maîtresse à son bel oncle, sans trop comprendre ce qu'ils se disaient, mais trouvant cela tout à fait passionnant.
Hei Ting, ce taiseux, n'a pas changé d'expression d'un cheveu. Disciple depuis de longues années, il était fait depuis longtemps à ces deux frère et sœur aux caractères opposés.
La barque légère a encore volé une heure avant d'arriver à la Forêt de Flamme.
Le groupe s'est posé aux abords de la Forêt de Flamme, sans s'enfoncer trop loin en volant.
Certains monstres volent, eux aussi, et il n'est donc pas sûr de traverser les airs.
Une fois dans la Forêt de Flamme, Lu Dongli a éclairé le chemin.
Elle avançait lentement, s'assurant que la voie était sûre à cent pour cent avant de faire un pas.
Lu Chaoge, lui, suivait sa sœur sans se soucier de rien, attendant que le système de quêtes lui donne une indication.
L'épreuve d'avancement du niveau 10 tenait en une seule tâche, qu'il avait déjà accomplie dans sa vie précédente : tuer des monstres !
Il y avait beau y avoir quatre degrés de difficulté, jaune, bleu, violet et orange, les quêtes revenaient toutes à tuer des monstres.
Le système de quêtes vous avertit quand vous croisez un monstre approprié et vous en donne directement les coordonnées, ce qui est particulièrement commode.
Seulement voilà : il faut accomplir la quête par soi-même, sans pouvoir demander la moindre aide.
Si tout un groupe s'y relayait, le système de quêtes la déclarerait purement et simplement nulle.
'En bonne logique, une épreuve d'avancement de rang orange doit consister à venir à bout seul d'un monstre sauvage de niveau 10 et de rang boss.' a songé Lu Chaoge.
De même qu'il y a des cultivateurs forts et des cultivateurs faibles à un même niveau, les monstres du Royaume de Tianxuan se répartissent, à niveau égal, entre [Niveau ordinaire], [Niveau élite], [Niveau quasi-boss] et [Niveau boss].
'Seulement, un boss de niveau 10, cela n'existe pas, si ?' a pensé Lu Chaoge.
Après tout, les forts sont forts de cent façons différentes, et les faibles sont tous également faibles.
Aux niveaux bas, l'écart entre deux créatures d'un même niveau ne peut pas être bien grand.
Aussi, même pour une quête de rang orange, la norme se réduisait-elle à abattre un seul monstre de [Niveau quasi-boss].
'J'ignore si la Forêt de Flamme en abrite un qui réponde au critère.'
Lu Chaoge a regardé autour de lui : l'indication de quête disait seulement qu'on pouvait venir tenter sa chance à la Forêt de Flamme.
Le groupe a encore marché un moment, puis Lu Dongli s'est arrêtée net et s'est exclamée, surprise : « Quelle chance nous avons aujourd'hui ! Nous avons trouvé l'herbe de purification des moelles si vite, et trois d'un coup ! »
Un peu plus loin poussaient trois pieds d'herbe de purification des moelles serrés les uns contre les autres.
Xiao Qiu n'a pas pu s'empêcher de déglutir en respirant le léger parfum de l'herbe de purification des moelles.
'On dirait que cette herbe est délicieuse.' a-t-elle songé.
Lu Dongli allait s'avancer quand elle s'est figée d'un coup.
« Il se passe quelque chose ! »
« C'est un monstre sauvage ! »
Son sens divin est monté d'un coup à pleine puissance et s'est déployé dans toutes les directions.
Il lui fallait déterminer avec le maximum d'efficacité la force exacte de la bête, puis trancher à la vitesse de l'éclair : combattre ou fuir.
Cette efficacité avait sa raison : si elle devait combattre, elle économiserait son sens divin pour en avoir assez pendant la bataille.
Et la décision devait être rapide parce que, si l'on ne peut pas vaincre, il faut pouvoir détaler sur-le-champ.
Car le pire des cas, c'est bien connu : non seulement on ne peut pas vaincre, mais on ne peut pas fuir non plus.
Mais avant que Lu Dongli ait pu choisir, une grande main s'est tendue devant elle.
Lu Chaoge se tenait déjà devant le groupe, le bras droit levé pour les maintenir tous derrière lui.
La naïve et innocente Xiao Qiu a regardé le dos magnifique du Chef de secte, et elle s'est sentie tellement en sécurité !
C'était bien le Chef de secte beau et brave qu'elle avait imaginé.
Mais Lu Dongli n'a pas pu retenir un tressaillement des lèvres, et elle a gémi intérieurement.
Elle ne connaissait que trop bien la maladie de la frime de son frère...
'Je crains bien que cela ne recommence !'