La cloche signalant la fin du deuxième cours sonna.
Immédiatement après, la « Marche des athlètes », un air qui glaçait le sang d'innombrables élèves, retentit depuis les haut-parleurs de la sonorisation, couvrant chaque recoin du campus sans angle mort.
« Dun dun dun dun~ »
L'estomac de Chen Zhi commençait déjà à lui faire un peu mal.
Question sincère : y a-t-il quelque chose qui ne va pas chez lui, pour qu'il ait un mal de ventre réflexe dès qu'il entend cette mélodie si rythmée ?
Chen Zhi soupira, se leva et se fondit dans la foule bouillonnante, traînant des pieds vers le terrain de sport.
Bien qu'il eût vraiment envie de demander une dispense, sécher le footing matinal le premier jour de la rentrée lui semblait un brin déplacé.
Les différentes classes s'alignaient sous les ordres de leurs délégués sportifs.
Chen Zhi se tenait dans le rang de la classe 10 de seconde, mais ses yeux papillonnaient de-ci de-là.
Bientôt, il repéra sa cible trois rangées plus loin.
Au milieu d'un groupe de filles en uniforme bleu et blanc, une silhouette ressortait nettement.
Lin Wanwan était grande. Avec son mètre soixante-douze, elle se tenait au dernier rang. Elle tenait le bras de la fille à côté d'elle, penchée pour lui parler, sa queue de cheval balançant d'un côté à l'autre.
C'était Chen Xinyu, la meilleure amie de Lin Wanwan.
Il n'avait pas vu son amie d'enfance depuis quelques jours et ça lui manquait un peu, alors Chen Zhi décida de la rattraper.
Au signal du départ, le long cortège se mit en branle lentement.
Chen Zhi n'avait pas fait deux foulées qu'il s'arrêta net, sans crier gare.
« Aïe. »
Il poussa un cri exagéré, puis s'accroupit vivement, feignant avec adresse de trifouiller un lacet qui n'était même pas défait.
Les élèves à côté durent le contourner, et le rang de la classe 10 s'éloigna bien vite.
Chen Zhi noua son lacet sans se presser, comptant les secondes en silence.
Un, deux, trois... trente.
C'est bon.
Juste au moment où le rang de la classe 7 de seconde passait devant lui, Chen Zhi se glissa naturellement à la queue de la file.
Juste à côté de Lin Wanwan.
Lin Wanwan, qui se plaignait à Chen Xinyu de la cantine infecte, sentit soudain une silhouette apparaître près d'elle.
Elle se tourna instinctivement, et ses beaux yeux en amande s'écarquillèrent.
« Pourquoi tu arrives seulement maintenant ? »
Lin Wanwan baissa la voix, une pointe de grief et de reproche imperceptible dans le ton.
« Je vais à l'école et je rentre toute seule tous les jours. Je n'ai même personne à qui parler. C'est mortel d'ennui. »
Depuis la rentrée au lycée, ils avaient été mis dans des classes différentes. Bien qu'ils habitent près l'un de l'autre, Chen Zhi avait pris congé ces derniers jours, si bien qu'ils s'étaient à peine vus.
Chen Zhi trottinait dans le peloton, se tournant vers elle et haussant les épaules avec un air impuissant.
« J'avais pas le choix. Y a eu un truc à la maison. »
Le cœur de Lin Wanwan se serra, et elle demanda vite :
« Qu'est-ce qui se passe ? Tes parents se sont disputés ? »
« Non, pas ça. »
Chen Zhi soupira, affichant une mine de malheur familial.
« C'est surtout mon oncle. Il est vraiment pas filial. »
« Hein ? »
Lin Wanwan était perplexe. Quel rapport avec la piété filiale ?
Chen Zhi expliqua avec un air navré.
« Il a pas trouvé femme avant la trentaine. Je suis allé à son mariage il y a quelques jours. »
« C'est pas une bonne chose, ça ? »
« Qu'est-ce qui est bien ? Tu sais pas, mais quand mon oncle était à la fac, ma nouvelle tante était encore en primaire. »
Chen Zhi secoua la tête, le ton plein de dédain pour le comportement de voleur de berceau de son oncle.
Lin Wanwan resta figée quelques secondes, puis compris ce qu'il voulait dire et ne put s'empêcher de lever les yeux au ciel.
« Vous êtes tous comme ça, ou quoi ? »
Elle retroussa la lèvre, un brin de mépris dans la voix.
« Vous kiffez toutes les filles de dix-huit ans. Superficiels et vulgaires. »
Entendant ça, Chen Zhi se braqua illico et rétorqua avec indignation :
« Hé, Lin Wanwan, merci de pas généraliser tous les mecs avec tes préjugés étriqués. »
« Ce ne sont que les types vulgaires. Moi, je suis différent. »
Lin Wanwan le dévisagea avec suspicion, visiblement pas convaincue.
« En quoi t'es différent ? »
Chen Zhi se redressa et dit avec assurance :
« Je suis un type très fidèle, et j'ai des critères plus élevés. »
« Je les aime jeunes ET jolies. »
L'air gela une seconde.
« Dégage ! »
Lin Wanwan lança un cri bas, embarrassé et furieux. Profitant de l'élan de ses bras, elle donna un violent coup de pied dans le mollet de Chen Zhi.
Chen Zhi gémit de douleur en exagérant et pencha sur le côté.
« Dingue violente, qui osera t'épouser plus tard. »
« Ça te regarde pas ! »
Lin Wanwan le fusilla du regard, le visage rouge, mais la morosité qui était dans ses yeux avait depuis longtemps disparu.
À les mater draguer, Chen Xinyu se tapa la bouche en gloussant, les yeux pétillants de l'excitation de les shipper.
Juste à ce moment, Chen Zhi s'arrêta de courir une nouvelle fois.
« Tss~ Pourquoi ce lacet est si récalcitrant. »
Râlant, il s'accroupit à nouveau.
Lin Wanwan courut quelques pas devant, jeta un coup d'œil en arrière vers la silhouette accroupie au sol qui faisait semblant de nouer son lacet, et ne put s'empêcher de pouffer.
« Quel idiot. »
Cette fois, Chen Zhi resta accroupi bien plus longtemps.
Il attendit patiemment qu'une classe après l'autre défile devant lui.
Jusqu'à ce que le drapeau de la classe 1 de seconde apparaisse dans son champ de vision.
En tant que classe d'excellence du Lycée n°1 de Jiangcheng, communément appelée la classe fusée, la classe 1 avait une vibe nettement différente des autres classes.
Beaucoup portaient des lunettes, leurs pas étaient synchronisés, et chaque visage affichait une expression glaciale qui disait : ne m'embêtez pas, je vise les grandes écoles.
Et au milieu de ce groupe de mecs dégageant une aura de premiers de la classe, une fille à la queue de cheval haute ressortait tout particulièrement.
Li Zhiyi.
Elle avait l'air d'un petit chou innocent égaré dans un monastère, paraissant particulièrement délicate et fraîche au milieu de cette bande de geeks des sciences.
Chen Zhi choisit son moment à la perfection, et au passage de Li Zhiyi, il se glissa à nouveau en douceur dans le rang.
Les garçons de la classe 1 alentour jetèrent instantanément des regards méfiants.
À leurs yeux, Li Zhiyi était l'animal protégé de niveau trésor national de la classe. Non seulement elle était belle, mais elle était aussi sage, sensée et première de la classe.
D'habitude, les garçons n'osaient même pas parler fort de peur de l'effaroucher. Là, un gamin sauvage d'une autre classe surgissait et essayait de s'approcher d'elle. Comment pouvaient-ils tolérer ça ?
Chen Zhi ignora complètement les regards hostiles qui le transperçaient de toutes parts.
Les mains dans le dos, il ralentit l'allure, marchant à côté de Li Zhiyi avec la posture d'un surveillant général inspectant les travaux.
« Zhiyi. »
Il toussota et parla d'un ton vieillot, à la manière d'un aîné.
« Comment se passent tes études ces temps-ci ? Tu suis le rythme ? »
Li Zhiyi, qui était concentrée sur sa course, fut surprise par la voix soudaine.
Elle tourna la tête, et en voyant que c'était Chen Zhi, ses épaules tendues se relâchèrent enfin.
Aussitôt après, son joli visage pâle se couvrit d'une fine rougeur.
« Ça... ça va. »
Elle baissa la tête, la voix fine comme un moustique.
Les poings des garçons de la classe 1 alentour se crispèrent instantanément.
D'où sort ce pervers !
Comment ose-t-il draguer ouvertement leur beauté de classe !
Plusieurs regards assassins se plantèrent dans Chen Zhi. Si les regards pouvaient tuer, Chen Zhi serait déjà criblé de trous.
Chen Zhi n'en avait cure, et en remet une couche en se penchant un peu plus vers elle.
« Tu écoutes bien en cours ? Crois pas que t'as le droit de glander parce que t'es en classe d'excellence. »
Li Zhiyi enfonça encore plus la tête, les oreilles totalement rouges, et acquiesça docilement.
« J'écoute bien. »
La voyant si fragile, vulnérable et facile à mener, le fond taquin de Chen Zhi fut comblé.
Mais il n'eut pas le cœur de continuer à la taquiner, d'autant que les regards meurtriers des mecs autour se concrétisaient presque.
Chen Zhi se redressa et balaya du regard les garçons qui lui lançaient des dagues.
Puis, devant tout le monde, il dit fort à Li Zhiyi :
« Bon, bosse bien. »
« Si quelqu'un ose t'embêter, dis-le-moi, je lui ferai la leçon pour toi. »
Les garçons de la classe 1 faillirent cracher leur sang.
L'embêter ?
C'est qui qui l'embête, ici ?!
On la traite comme une déesse sur un piédestal, et t'es le seul intrus qui débarque direct, les mains baladeuses et les mots dragueurs !
On a vraiment jamais vu un type aussi effronté et sans honte !
Li Zhiyi rougissait à en éclater. Elle mordilla doucement sa lèvre inférieure et répondit d'une petite voix :
« O-okay. »
Chen Zhi hocha la tête satisfait, mission accomplie, et fit son exit.
« Mince, comment c'est possible que mon lacet se défasse encore ? »
Sous les regards collectifs de « dégage » des garçons de la classe 1, Chen Zhi s'accroupit sur la piste pour la troisième fois.
Cette fois, il y resta une bonne minute trente.
Il attendit que le rang de la seconde 10 revienne en vue.
Il s'avéra que, comme il courait si lentement, sa propre classe l'avait en fait doublé.
Chen Zhi se releva calmement, tapota son pantalon et se glissa tranquillement à sa place d'origine dans le rang.
Juste à cet instant, la Marche des athlètes qui jouait sur les haut-parleurs s'arrêta.
L'ordre de dispersion retentit.
Chen Zhi s'essuya le front d'une sueur inexistante, regarda ses camarades essoufflés autour de lui, et poussa un soupir du fond du cœur.
« Quelle course exaltante et revigorante. »
Le délégué sportif à côté de lui eut un tic à la bouche. En voyant ce type qui avait couru moins de deux cents mètres en tout et avait zigzagué entre trois classes rien que pour draguer, il dut réprimer une furieuse envie de lui botter le cul.