La porte de sécurité s'ouvrit avec un déclic.
Le chauffage à l'intérieur tournait à plein régime, chassant instantanément le froid qui saisissait le corps de .
posa négligemment le thé au lait fraîchement acheté sur le meuble d'entrée, criant vers le salon tout en se changeant de chaussures :
« Papa, Maman, est là. »
la suivit, enleva sa veste matelassée couleur café toute neuve et l'accrocha au portemanteau.
Dans le salon, sur le canapé.
tenait un exemplaire du journal financier du jour. Entendant le bruit, il leva les yeux par-dessus le bord du papier.
Son regard se posa d'abord sur les joues roses de sa fille, et son expression initialement sévère fondit sur l'instant.
Immédiatement après, ses yeux se déplacèrent et se fixèrent sur .
La température de son regard chuta brutalement.
Après avoir enfilé ses pantoufles, afficha un sourire inoffensif et le salua docilement :
« Bonjour, Oncle. »
répondit par un grognement.
Il s'apprêtait à baisser la tête pour continuer sa lecture quand il aperçut le pull sombre que portait en dessous, puis regarda le col roulé blanc crème de sa propre fille.
Attendez une minute.
releva brusquement la tête, le regard rivé sur la veste matelassée couleur café de .
Ce style... pourquoi lui semblait-il familier ?
Il se tourna à nouveau vers sa fille.
accrochait sa propre veste matelassée blanc crème, identique, sur le portemanteau. Les deux vestes pendaient côte à côte. Que ce soit la coupe ou le design, mis à part la couleur, elles étaient exactement les mêmes.
Le journal dans les mains de trembla violemment. Ses yeux s'écarquillèrent tandis qu'il pointait du doigt les deux vestes :
« Ceci... quel genre de vêtements avez-vous achetés ? »
termina d'accrocher sa veste, se retourna et accourut, l'air le plus naturel du monde :
« De nouveaux vêtements, bien sûr. et moi venons d'aller aux Grands Magasins Centraux pour les acheter. Tante Zhang nous les a généreusement offerts. »
Elle tira même délibérément sur sa manche pour la montrer à son père :
« Alors, Papa ? Ça va, non ? C'est le style le plus populaire cette année. »
inspira profondément, sentant une oppression subite dans la poitrine.
Ça va ?
Ça va mon pied !
N'importe qui pouvait voir que c'étaient des tenues de couple !
Il pointa du doigt, le doigt tremblant : « Et sa veste... pourquoi est-elle la même que la tienne ? »
« Ah, celle-là. » grinça et cligna de l'œil : « Je trouvais la veste belle, alors j'ai dit à d'en prendre une aussi. De toute façon, on avait tous les deux besoin de nouveaux vêtements, et en achetant la même, on a eu une remise. »
Bien que ne fasse pas habituellement les magasins pour des vêtements, il savait que cette marque ne faisait jamais de promotions.
Il s'apprêtait à la sermonner quand la porte coulissante de la cuisine s'ouvrit.
, portant un tablier et tenant une spatule, sortit la tête en entendant le bruit dehors.
Voyant le couple parfait debout dans l'entrée, les yeux de s'illuminèrent instantanément :
« Oh mon Dieu, est là ! Entrez, entrez, il gèle dehors, non ? »
L'enthousiasme de contrastait fortement avec l'exaspération de . Son regard se posa sur leurs nouveaux vêtements, et le sourire sur son visage ne pouvait se cacher :
« Wahou, ces nouveaux vêtements sont superbes ! J'ai toujours dit que avait bon goût. Avec ça, a l'air d'un mannequin à la télé. »
était une amoureuse classique de la belle apparence. De plus, ayant vu grandir, elle le chérissait vraiment comme un demi-fils. Dans son cœur, elle l'avait depuis longtemps considéré comme le candidat unique pour son futur gendre.
releva fièrement le menton et fit un signe de victoire à sa mère : « Hein, Maman ? Moi aussi je trouve qu'ils vont parfaitement ensemble — les vêtements, je veux dire. »
ne pouvait s'arrêter de sourire : « Parfaitement ensemble, parfaitement ensemble ! Même les personnes sont parfaitement assorties. Dépêchez-vous de vous laver les mains pour manger, le bouillon du fondue bout déjà. »
Regardant sa femme et sa fille se répondre en écho, eut l'impression que sa petite fille précieuse lui glissait entre les doigts.
Il lança un regard noir rempli de ressentiment à . Juste attends, gamin.
sentit un frisson lui parcourir l'échine.
Il n'avait même pas besoin de réfléchir pour connaître la raison.
Il ne pouvait plus rester ici.
« Tante, y a-t-il quelque chose à faire dans la cuisine ? Je vais vous aider à préparer les légumes. »
En parlant, retroussa ses manches avec aisance et s'éclipsa, filant droit vers la cuisine.
« Pas besoin, pas besoin ! Tu es un invité, comment puis-je te laisser travailler ? »
essaya de l'arrêter, mais était agile et se faufila dans la cuisine en un éclair.
« C'est bon, Tante. Je fais ça tout le temps à la maison de toute façon, et je n'ai rien d'autre à faire. »
Voyant disparaître dans la cuisine, posa son verre d'eau et le suivit.
« J'aide aussi. »
Elle disait qu'elle aidait, mais son corps, peu honnête, se rapprocha de .
La cuisine n'était pas grande au départ. Serres l'un contre l'autre près de l'évier, leurs bras se frôlaient inévitablement.
Le pull que portait aujourd'hui était doux et duveteux, chatouillant légèrement son bras en frottant contre lui.
« Tu sais même préparer des légumes ? Ne fais pas n'importe quoi », chuchota en tournant la tête.
« Qui dit que je ne sais pas ? » , indignée, attrapa une branche de coriandre et en pinça maladroitement la racine. « Regarde ? C'est fait. »
Entendant les taquineries complices venir de l'intérieur, resta seul sur le canapé, le journal financier froissé entre les mains.
Il soupira, trouvant que cet hiver était plus froid que jamais.
...
Une demi-heure plus tard.
Le fondue fumant fut apporté sur la table.
Les bouillons rouge et blanc, séparés, bouillonnaient. Des tranches de mouton fines comme du papier, de belles tranches de bœuf marbré, et un assortiment de boulettes et de légumes remplissaient la table.
La table à manger des Lin était rectangulaire.
, en tant que chef de famille, s'assit au bout de la table.
s'assit à côté de lui.
et s'assirent côte à côte le long de l'un des longs côtés.
était clairement d'humeur excellente. À peine assise, elle s'activa.
Elle prit deux bols vides et prépara la sauce trempette avec expertise.
Une cuillère d'ail haché, deux cuillères d'huile de sésame, une demi-cuillère de vinaigre, un trait de sauce huître, et quelques piments oiseau hachés.
C'était sa recette secrète.
« Tiens. »
repoussa l'un des bols préparés devant , gardant l'autre pour elle.
« Sept fois haut, huit fois bas. Comme ça, c'est le plus tendre. »
marmonna pour elle-même, le poignet virevoltant avec dextérité.
Dès que le bœuf changea de couleur, elle le retira, le roula dans son bol de sauce et l'enroba de la sauce appétissante.
Puis.
Sous le regard vigilant de , ce morceau de viande n'alla pas dans la bouche de .
Au lieu de cela, il contourna son propre bol et atterrit directement dans celui de .
« Vas-y, goûte ! C'est ma sauce signature secrète. Tu ne peux absolument pas trouver ça dehors ! »
regarda avec un visage plein d'attente, ses grands yeux pétillants.
ne se fit pas prier. Il prit le bœuf et le porta à sa bouche.
Le bœuf était frais, tendre et juteux. La sauce parfaitement équilibrée, aigre et épicée, relevée par l'huile de sésame, était véritablement phénoménale.
Il mâcha quelques fois, avala, puis adressa un pouce en l'air à .
« Incroyable. »
loua du fond du cœur.
« Absolument incroyable. Avec ces talents, tu pourrais ouvrir ton propre restaurant. »
Les yeux de se courbèrent instantanément en croissants heureux, son menton se relevant si haut qu'il en touchait presque le ciel.
« Bien sûr. Regarde qui l'a fait. »
Elle reprit ses baguettes et pêcha la grande portion de bœuf gras qu'elle venait de mettre dans le pot.
Les tranches de bœuf avaient absorbé le riche bouillon, paraissant rouges, brillantes et appétissantes.
Assis en face d'eux, regarda sa fille prendre la viande et poussa instinctivement son propre bol en avant.
La seconde d'après.
y déposa ce morceau d'agneau sans la moindre hésitation.
inspira profondément, retira silencieusement son bol et dit avec aigreur : « , comment ça, tu laisses Papa goûter aussi ? Mon bol est encore vide. »
Son ton était si plein de grief que , qui mangeait joyeusement à côté de lui, ne put s'empêcher d'éclater de rire.
était occupée à mettre de la pâte de crevette dans le bol de et ne leva même pas les yeux.
Elle fronça les sourcils avec un air dégoûté : « Papa, tu es trop loin de moi, sers-toi toi-même. En plus, tu ne sais pas faire ta propre sauce trempette ? Tu as encore besoin que je te serve ? »
Coup critique.
Cette pique était rapide, précise et impitoyable.
eut le cœur brisé en huit morceaux, impossible à recoller.
Il regarda , les yeux pleins d'accusation : Quelle potion magique as-tu donnée à ma fille ?
ne put que baisser la tête et manger vigoureusement, faisant semblant de ne pas voir.
Parler maintenant, c'était chercher la mort.
« Voilà, Oncle, ce morceau de mouton est tendre, essayez. »
utilisa tactiquement les baguettes de service pour mettre un morceau de mouton dans le bol de , essayant de sauver leur relation de plus de dix ans.
Regardant le mouton dans son bol, se sentit un peu mieux.
Au moins ce gamin avait une conscience.
Il prit le mouton, le mit en bouche, mâcha deux fois, puis regarda : « Regarde le petit Chen, comme il est sensé. Il sait servir les aînés. »
roula des yeux : « C'est ce qu'il doit faire. Qui lui a dit de manger ma sauce trempette. »
: « ... »
Il n'y avait aucun moyen de continuer cette conversation.
but son vin seul dans la déprime, l'alcool amer lui brûlant la gorge et lui serrant le cœur.
Après le repas.
Ils étaient repus et satisfaits.
s'appuya sur sa chaise, se sentant chaud partout.
Il jeta un coup d'œil à l'horloge murale.
Il était sept heures et demie.
Se souvenant de son rendez-vous avec Pei Ningxue, se redressa.
« Oncle, Tante, il se fait tard. Je devrais rentrer. »
s'apprêtait à aller couper des fruits. Entendant cela, elle s'arrêta : « Déjà ? Reste un peu plus longtemps, mange des fruits. »
« Non merci, Tante. J'ai des choses à faire en rentrant », refusa poliment .
mordillait le bout de ses baguettes. Entendant cela, ses yeux se plissèrent légèrement.
Elle n'avait pas oublié que quelqu'un avait mentionné plus tôt à l'entrée du centre commercial qu'il avait un rendez-vous gaming ce soir.
Et c'était avec cette jolie camarade de bureau.
Quand entendit que partait, l'expression de son visage s'éclaircit instantanément, passant de nuageux à ensoleillé.
Bon débarras ! Dépêche-toi de partir !
« Puisque le petit Chen a des choses à faire, on ne le retiendra pas. » posa son verre de vin, affichant un rare sourire. « Les affaires d'abord, les affaires d'abord. »
Tant que ce gamin ne tournait pas devant lui, sa poitrine ne lui ferait pas si mal.
se leva et enfilsa cette veste matelassée marron qui faisait mal aux yeux de .
« Je pars alors. »
Il alla à l'entrée pour mettre ses chaussures.
le suivit.
« . »
Elle s'appuya contre l'encadrement de la porte, bras croisés, regardant mettre ses chaussures.
« Hmm ? » noua ses lacets et se redressa.
« Tu rentres jouer aux jeux avec Pei Ningxue ? »
Le ton de était acide.
ne le cacha pas. « Ouais, je lui ai promis. »
« Oh. »
hocha la tête, l'expression indéchiffrable.
Juste au moment où pensait avoir survécu à cette épreuve et s'apprêtait à ouvrir la porte, tendit soudain la main et la plaqua à plat contre le panneau de la porte.
se figea. « Tu fais quoi ? »
leva les yeux, une lueur de malice brillando dans ses beaux yeux en amande.
« J'y vais aussi. »
« Où ça ? »
« Chez toi », dit avec aplomb. « Je veux jouer aux jeux moi aussi. »
ne sut s'il devait rire ou pleurer. « Tu sais même jouer à CS ? À quoi bon rester là à ne rien comprendre ? »
« Je m'en fiche. »
attrapa la manche de et se mit à faire du chantage effronté.
« J'y vais quand même. Si tu ne m'emmènes pas, je dirai à Tante Zhang que tu es en couple prématuré, et la cible, c'est ta camarade de bureau qui est dans le top cinq de tout le lycée ! »
: « ... »
Il jeta un coup d'œil vers le salon. tenait la télécommande et zappait, semblant de bonne humeur.
S'il apprenait que sa fille courait encore chez le voisin tard le soir, la télécommande volerait probablement droit sur sa tête.
« Bon, bon, je t'emmène. »
céda impuissant.
« Mais on a un accord : tu regardes juste sur le côté et tu ne fais pas n'importe quoi. »
« Marché conclu ! »
changea instantanément d'expression, souriante comme une fleur épanouie.
Elle se tourna vite et cria : « Papa, Maman, je vais chez emprunter un livre, je reviens dans un moment ! »
Après avoir dit cela, sans attendre la réaction des deux aînés, elle attrapa les clés sur le meuble d'entrée, tira et se précipita hors de la porte.
Bang.
La porte de sécurité se referma.
Dans le salon, la main de tenant la télécommande se figea.
Emprunter un livre ?
Quel genre de livre faut-il emprunter si tard le soir ?
Et ils devaient y aller ensemble ?
Avant que son bonheur précédent ne puisse pleinement passer, sentit sa poitrine se serrer à nouveau.
Dans la cage d'escalier, les lumières à détection de mouvement clignotèrent.
marcha en tête, fière et triomphante.
« Dépêche-toi, ! Ne la fais pas attendre. Je veux vraiment voir à quel point cette Pei Ningxue est douée aux jeux. »