Un lundi matin, la lumière du soleil se faufila par l'entrebâillement des rideaux pour venir caresser les paupières de Chen Zhi.
Mais il ne se réveilla pas.
Pas avant qu'un appel loin d'être doux ne résonne à ses oreilles, accompagné de la sensation vibrante d'une créature à corps mou faisant la fête sur son lit.
« Réveille-toi ! »
Chen Zhi crut halluciner. Il se retourna et tira la couette par-dessus sa tête, tentant de bloquer cette voix démoniaque qui l'empêchait de dormir.
« Encore cinq minutes. »
« Lève-toi ! Tu vas être en retard ! »
La propriétaire de la voix n'avait manifestement aucune intention de le laisser tranquille. Une petite main fraîche glissa sous les draps et lui pinça le nez.
À bout de souffle, Chen Zhi fut forcé d'ouvrir les yeux.
Ce qui s'offrit à sa vue fut un visage agrandi, joli, à la peau claire et délicate, aux cils papillonnants, qui le fixait avec un sourire vicieux.
Le cerveau de Chen Zhi planta pendant deux secondes.
« Lin Wanwan ? »
Il se redressa brutalement. La couette glissa jusqu'à sa taille, dévoilant son torse musclé et sec.
« Qu'est-ce que tu fais dans ma chambre ? »
Le regard de Lin Wanwan s'attarda une fraction de seconde sur ses abdos avant qu'elle ne détournent nonchalamment les yeux pour désigner l'horloge murale.
« Il est sept heures, tu vas être en retard. »
Chen Zhi se gratta les cheveux, fixant la porte de sa chambre hermétiquement close, complètement perplexe.
« Comment t'es-tu introduite ? »
Lin Wanwan sortit de sa poche un porte-clés avec un pendentif lapin rose et le lui agita sous le nez.
« Tadam ! Un privilège spécial accordé par ta mère. Dorénavant, c'est moi qui suis chargée de te réveiller. »
Chen Zhi retomba sur le lit, agonisant, se recouvrit de la fine couette et laissa échapper un gémissement étouffé.
« J'en peux plus. »
Voyant que Chen Zhi n'avait toujours pas l'intention de se lever, Lin Wanwan s'énerva et tenta de lui arracher ses couvertures.
« Dépêche-toi ! Tu ne fais pas un footing matinal tous les jours ? Si tu ne pars pas maintenant, tu ne feras pas le trajet à temps. »
Chen Zhi s'accrocha désespérément aux coins de la couette, se tortillant sur le lit jusqu'à s'envelopper comme un cocon de ver à soie. Sa voix parvint étouffée.
« Plus de footing. J'arrête. »
« Pourquoi ? »
« Je suis plus grand que toi maintenant, donc je n'ai plus besoin de me lever si tôt pour te devancer. »
Lin Wanwan rit de pure agacement.
Elle prit une grande inspiration et usa de toute sa force pour arracher complètement la fine couette.
L'air froid le frappa instantanément. Chen Zhi frissonna et regarda, impuissant, son amie d'enfance qui se tenait au bord du lit, les mains sur les hanches.
« Lin Wanwan, t'es une fille. Tu peux pas faire un peu plus réservée ? »
« Pas besoin d'être réservée face à un fainéant qui refuse de sortir du lit. »
La fille lui lança son uniforme scolaire en plein visage, fit demi-tour et sortit. Sa haute queue de cheval fouetta l'air, ne lui laissant voir que l'arrière de son crâne.
« Tu as trois minutes. Je t'attends en bas. Si tu ne descends pas, je laisse Xiaobai te mordre. »
...
Lorsque la sonnerie de la lecture matinale retentit, Chen Zhi entra enfin dans la classe en bâillant. Il fourra son sac dans son tiroir et s'affala sur la table comme une flaque de boue pour rattraper son sommeil.
Il somnola un moment dans le flou, mais il n'y eut aucun mouvement à côté de lui.
Intrigué, Chen Zhi entrouvrit un œil et regarda le siège voisin.
Vide.
Pei Ningxue n'est pas venue ?
Est-ce que ce qui s'est passé vendredi soir a rendu sa belle-mère dingue ?
Chen Zhi fronça les sourcils, sa somnolence se dissipant en grande partie.
Juste à ce moment, la porte de la classe s'ouvrit.
Le professeur principal, Wang Qian, se tenait sur le seuil, l'air quelque peu complexe. Son regard balaya la classe avant de se fixer sur Chen Zhi.
« Chen Zhi, sors un instant. »
Les yeux de toute la classe se braquèrent instantanément sur lui, remplis de curiosité.
Chen Zhi se leva lentement et, sous le regard de tous ses camarades, quitta la classe les mains dans les poches.
Dans le couloir, Wang Qian baissa la voix, une pointe d'avertissement dans le ton.
« Chen Zhi, le parent de Pei Ningxue est là. Il t'attend au bureau de la discipline et a demandé à te voir spécifiquement. »
Chen Zhi leva un sourcil.
« Il vient m'interroger et me condamner ? »
« Il n'a pas l'air venu pour rigoler. »
Wang Qian soupira, sentant le mal de tête pointer.
« Cet homme a une aura très forte. Même le directeur Zhang se tient à ses côtés en souriant de travers. Quand tu entreras, parle le moins possible. S'il arrive quelque chose, je te couvrirai. »
Un courant chaud parcourut le cœur de Chen Zhi, et il sourit à Wang Qian.
« Ne t'inquiète pas, Sœur Qian, je sais ce que je fais. »
Tous deux entrèrent l'un après l'autre dans le bureau de la discipline.
Le bureau, à l'origine spacieux, parut un peu à l'étroit à cet instant.
Le directeur Zhang versait attentivement du thé à l'homme installé sur la place principale du canapé, se montrant d'une soumission extrême.
Quant à l'homme, il avait la trentaine ou la quarantaine, vêtu d'un costume impeccable, bel homme, avec une certaine majesté entre les sourcils.
Pei Ningxue se tenait à côté de lui, la tête baissée, les mains serrées l'une contre l'autre jusqu'à en blanchir les jointures.
Entendant la porte s'ouvrir, l'homme posa sa tasse, releva les paupières et posa un regard acéré.
« Tu es Chen Zhi ? »
L'homme parla, sa voix grave.
Chen Zhi ignora les clignements frénétiques du directeur Zhang. Il s'avança tranquillement, tira une chaise et s'assit directement en face de l'homme.
Il croisa les jambes, son regard effronté balayant le visage de l'homme avant de finir par se caresser le menton.
« Tu es le père de Pei Ningxue, celui qui n'a fourni que son ADN ? »
L'air gela instantanément.
Le directeur Zhang faillit laisser tomber la théière. Le thé éclaboussa le dos de sa main, le faisant grimacer de douleur, mais il n'osa pas émettre un son.
Wang Qian retint son souffle, songeant que ce gamin osait vraiment tout dire.
Pei Dongcheng n'avait clairement pas prévu qu'un élève puisse être aussi audacieux.
Il fut stupéfait un instant, mais au lieu de s'énerver, il laissa échapper un petit rire.
« Tu as vraiment une langue bien pendue. Pas étonnant que tu aies pu enrouler ma fille autour de ton petit doigt. »
Il se renfonça dans le canapé.
« Jeune homme, avoir de l'ambition c'est bien, mais parfois, l'ignorance te fait payer le prix fort. »
Chen Zhi se gratta l'oreille, l'air totalement impatient.
« Monsieur, le temps de tout le monde est précieux. Si vous avez quelque chose à dire, dites-le direct. Zappez ce discours d'intro prétentieux. Vous croyez qu'on tourne un drama ? »
Pei Ningxue releva brusquement la tête, regardant Chen Zhi avec horreur, lui secouant frénétiquement la tête.
Le sourire sur le visage de Pei Dongcheng s'effrita un peu, et ses yeux devinrent glacés.
« Très bien, je vais être direct. »
« Toi et Ningxue, vous n'êtes pas du même monde. »
« À l'avenir, elle partira à l'étranger pour approfondir ses études et reprendra l'entreprise familiale. Toi, tu passeras très probablement ta vie à être médiocre dans cette petite ville, à te tuer à la tâche pour rembourser un crédit immo et une bagnole. »
« Votre soi-disant amitié actuelle n'est qu'une blague d'adolescents. Je suis venu aujourd'hui pour mettre un terme à cette blague. »
Chen Zhi fronça les sourcils, comme s'il venait d'entendre quelque chose d'extrêmement drôle.
« Et alors ? »
Pei Dongcheng sorti un chéquier de sa poche intérieure, découvrit un stylo-plume et le tendit devant lui.
« Dis-moi, quelles sont tes conditions pour disparaître complètement du monde de ma fille ? »
« Un changement d'école ? Ou de l'argent ? »
« Tant que tu promets de ne plus importuner Ningxue, je peux t'accorder un vœu. »
Putain, on est vraiment en train de jouer un drama ?
Chen Zhi faillit éclater de rire.
Il adopta une posture plus confortable, regardant Pei Dongcheng avec un demi-sourire.
« Cent millions ? »
Le mouvement d'écriture de Pei Dongcheng marqua une pause. Il leva les yeux, fixant Chen Zhi comme s'il regardait un fou.
Puis, il éclata de rire, sa voix pleine de moquerie.
« Gamin, tu connais seulement le concept de cent millions ? »
« Quelqu'un comme toi ? Ose demander cent millions ? »
« La cupidité doit avoir des limites, sinon ça te fait juste passer pour un idiot. »
Le sourire sur le visage de Chen Zhi disparut instantanément.
Il claqua la langue, une trace de dégoût non dissimulé traversant son regard.
« Si vous pouvez pas sortir le fric, pourquoi vous la jouez dur ? »
Sur ces mots, sous les regards sidérés de tous, il se leva simplement.
« Attendez-moi un instant. »
Lâchant ça, il fit demi-tour et sortit directement du bureau.
Il laissa une pièce pleine de gens à se regarder en chien de faïence.
Le directeur Zhang essuya la sueur froide sur son front et offrit un sourire gêné et apologétique. « Monsieur Pei, ce gamin... il est juste un peu têtu. Ne le prenez pas mal... »
Pei Dongcheng lança un reniflement froid et claqua son chéquier.
« Un vaurien inculte comme lui n'est vraiment pas digne d'être l'ami de Ningxue. »
Pei Ningxue mordit sa lèvre, les yeux rouges. Elle voulait argumenter, mais sous le regard sévère de son père, elle avala ses mots.
Moins de deux minutes plus tard.
La porte du bureau s'ouvrit à nouveau.
Chen Zhi entra d'un pas décidé, son sac bandoulière sur l'épaule.
Il marcha droit sur Pei Dongcheng, jeta son sac sur la table basse, défit la fermeture et se mit à farfouiller dedans.
Un tas d'objets divers et désordonnés furent jetés négligemment sur la table.
Le froncement de sourcils de Pei Dongcheng s'accentua. Quel tour ce gamin jouait-il encore ?
Soudain, Chen Zhi s'arrêta.
Il sortit une carte bancaire noire d'une poche cachée du sac.
Plaçant la carte entre deux doigts, Chen Zhi fit claquer son poignet.
Paf !
La carte bancaire fut claquée lourdement sur la table basse, juste devant Pei Dongcheng, produisant un net craquement.
Posant les deux mains sur la table, Chen Zhi domina Pei Dongcheng, le regardant de haut avec une expression incroyablement arrogante, à avoir envie de lui casser la figure.
« Y a un million sur cette carte. »
Pei Dongcheng figea.
Chen Zhi le fixa droit dans les yeux, articulant chaque mot avec une clarté telle que sa voix résonna dans tout le bureau.
« Je te donne un million. Le code, c'est six zéros. »
« Prends le fric, et laisse ta fille. »
Pei Dongcheng : « ? »