Lin Wanwan s'était penchée par-dessus le dossier du canapé, le menton posé sur le dos de ses mains, observant à travers la porte vitrée dépoli la silhouette affairée dans la cuisine.
Le jeune homme portait un tablier à fleurs. Il appartenait à tante Zhang et lui allait de travers, lui donnant un air un peu comique, pourtant il dégageait une atmosphère chaleureuse, douillette.
La vapeur s'élevait en volutes.
L'odeur des oignons nouveaux qui crépitaient s'échappa par l'entrebâillement de la porte, envahissant bientôt tout le salon.
Lin Wanwan huma l'air, son estomac gargouilla encore plus fort.
Elle eut soudain le sentiment que même si elle devenait vraiment une grande star plus tard et goûtait à tous les mets du monde.
Rien ne vaudrait probablement ce bol de nouilles fumant.
« Qu'est-ce que tu fais là à rêvasser ? Va chercher les baguettes. »
Chen Zhi sortit de la cuisine en portant deux grands bols en porcelaine, les yeux légèrement plissés par la vapeur.
Lin Wanwan poussa un cri de joie, sauta du canapé et courut joyeusement chercher les baguettes.
Les deux bols de nouilles furent posés sur la table de la salle à manger.
Le bouillon était clair, un lit de bok choy vert et croquant au fond. Deux œufs au plat dorés et croustillants trônaient dessus, agrémentés de quelques tranches de jambon et saupoudrés de ciboule ciselée.
Simple, pourtant incroyablement appétissant.
Lin Wanwan ne put attendre. Elle attrapa une bouchée de nouilles avec ses baguettes et la fourra dans sa bouche, aspirant l'air devant la chaleur mais refusant de la recracher.
« C'est trop bon ! »
Elle loua indistinctement, les joues gonflées comme un hamster qui fait des provisions.
Chen Zhi mélangea lentement et méthodiquement ses nouilles. En la voyant engloutir sa nourriture, il ne put s'empêcher de la reprendre.
« Mange doucement, personne ne va te le voler. »
« J'ai juste trop faim. »
Lin Wanwan avala sa bouchée et plissa les yeux de satisfaction.
« Chen Zhi, si tu perds ton travail plus tard, tu ferais fortune en ouvrant un resto de nouilles. »
« Je te prends au mot. »
Chen Zhi prit un œuf au plat et croqua dedans. Le jaune était coulant ; la cuisson était parfaite.
« Mais mes talents culinaires sont un secret. Je ne cuisine que pour... »
À mi-phrase, il s'arrêta net.
« Juste pour qui ? »
Lin Wanwan mordilla ses baguettes, curieuse.
Chen Zhi leva les yeux vers la fille en face de lui, qui avait encore un peu de bouillon au coin de la bouche.
La lumière du soleil traversait la fenêtre de la salle à manger, dessinant une auréole dorée sur son visage.
« Juste pour la patronne qui paye. »
Chen Zhi avala la fin de sa phrase et la remplaça par une réplique bien plus agaçante.
« Les ingrédients de ce bol coûtent cinq balles, et la main-d'œuvre, quatre-vingt-quinze. Cent pile. N'oublie pas de faire le virement. »
« Chen Zhi, t'es obsédée par l'argent ! »
Lin Wanwan était si furieuse qu'elle voulut lui taper sur la tête avec ses baguettes.
« Tu sais pas que parler fric tue l'amitié ! »
« Même les frères comptent clair, tu le sais pas ? »
Les deux se chamaillèrent, mais les nouilles dans leurs bols disparaissaient à vue d'œil.
Rassasiés.
Lin Wanwan s'affala sur sa chaise sans se soucier de son image, se frottant le ventre arrondi et poussant un soupir satisfait.
« Je n'en peux plus... »
« Va faire la vaisselle. »
Chen Zhi donna un petit coup de pied dans le pied de sa chaise.
« J'y vais pas, je peux plus bouger. »
Lin Wanwan se mit à faire la mauvaise foi, glissant le long de sa chaise comme si elle n'avait pas d'os.
« Je suis une invitée. Depuis quand les invitées font la vaisselle ? »
« T'as un jeu de clés, donc t'es à demi propriétaire.
En plus, j'ai fait les nouilles, donc tu nettoies. C'est pas trop demander, non ? »
Lin Wanwan fit une tête déconfite, essayant d'attendrir ce cœur de pierre avec son air pitoyable.
Cependant, Chen Zhi était déjà immunisé contre ses attaques mignonnes. Il sortit calmement son téléphone et se mit à surfer sur le net.
« Pince-sans-rire ! Tu finiras seul ! »
Lin Wanwan râla indignée, se levant à contrecœur pour rassembler la vaisselle et l'emporter dans la cuisine.
Entendant le bruit de l'eau qui coule et de la vaisselle qui cliquette venir de la cuisine, un sourire vint aux lèvres de Chen Zhi.
Ce genre de chamaillerie vivante, quotidienne, c'était exactement à quoi la vie devait ressembler.
Quand Lin Wanwan eut fini la vaisselle et ressortit, elle constata que Chen Zhi avait déjà rejoint le salon et zappait avec la télécommande.
La télé passait un vieux film de Hong Kong.
« Viens là. »
Chen Zhi tapa sur la place à côté de lui.
Lin Wanwan le regarda avec méfiance.
« Quoi ? Tu vas encore me donner des ordres ? »
« Assieds pas juste après avoir mangé, tu vas faire une indigestion. »
Chen Zhi sortit une vieille manette de sous la table basse. Elle appartenait à une console Famicom classique branchée sur la télé.
La famille de Lin Wanwan avait une PlayStation, mais Madame Zhang Guifang ne lui permettrait jamais d'acheter une console si chère, alors il avait dû se contenter de ces versions rétro.
« On fait quelques parties de Contra ? »
Les yeux de Lin Wanwan brillèrent à nouveau.
Bien qu'elle soit une fille, elle avait grandi à courir derrière Chen Zhi, donc elle connaissait bien ces jeux de garçons.
« Le perdant descend poubeller ! »
Lin Wanwan s'empara de l'autre manette et s'installa en tailleur sur le tapis avec aisance, pleine d'entrain.
« D'accord. »
Chen Zhi leva un sourcil, glissa du canapé et s'assit à côté d'elle.
« Je te donne trois vies d'avance. »
« Tu prends qui de haut ! J'ai pas besoin de ton avance ! »
À l'écran, deux petits bonshommes en pixels armés fonçaient sur les ennemis.
D'intenses tirs et la musique de fond emplirent le salon.
Leurs épaules se heurtaient par moments, leurs corps se balançaient gauche et droite au rythme des sauts et esquives de leurs personnages.
« Là-haut ! Y a un sniper là-haut ! »
« Chope le Spread gun ! Dépêche-toi de le prendre ! »
« Ahhh Chen Zhi, arrête de me coller ! »
Les cris de la fille et les railleries du garçon s'entremêlaient.
La lumière du soleil à travers la fenêtre penchait progressivement vers l'ouest, étirant leurs ombres jusqu'à ce qu'elles se chevauchent, indistinguables l'une de l'autre.
L'écoulement du temps était d'une paix et d'une beauté incroyables.
Jusqu'à —
Clic.
Le bruit de la serrure qui tourne retentit soudain.
Les deux, totalement absorbés par le combat contre le boss, se figèrent en même temps.
La porte blindée s'ouvrit.
Zhang Shufang entra en fredonnant, un sac de fruits fraîchement achetés à la main.
En relevant la tête, elle vit les deux accros aux jeux vidéo assis côte à côte sur le parquet de son salon, manettes en main, la fixant avec des expressions terrifiées.
L'air gela pendant trois secondes.
« Oh, Wanwan est là aussi. »
La surprise sur le visage de Zhang Shufang bascula instantanément en un sourire rayonnant. La vitesse de son changement d'expression rivalisait avec un maître de l'opéra du Sichuan.
« Mon Dieu, pourquoi vous êtes assis par terre ? C'est tout froid. »
Elle enleva ses chaussures et les accueillit chaleureusement.
« Levez-vous, levez-vous. Tante a acheté du raisin, je vais vous le laver tout de suite. »
Sur ces mots, elle fila droit à la cuisine, comme si elle n'avait pas vu son propre fils.
En passant devant Chen Zhi, ses pas marquèrent une légère pause.
Son regard balaya la distance quasi inexistante entre Chen Zhi et Lin Wanwan.
Puis, elle dévoila un sourire plein de sous-entendus.
Trop d'informations étaient condensées dans ce sourire.
Il y avait du soulagement, de l'encouragement, et une espèce d'approbation « bravo mon garçon, bien joué ».
Chen Zhi ne sentit qu'un frisson lui parcourir l'échine.
Il tourna raide la tête vers Lin Wanwan à côté de lui.
La fille avait clairement lu le sens de ce sourire elle aussi, son visage devint rouge jusqu'à la base du cou.
Elle balança frénétiquement sa manette et jaillit du sol.
« Euh... Tante, j'en veux pas. Maman vient de m'appeler pour que je rentre faire mes devoirs ! »
Sur ce, sans attendre que Zhang Shufang la retienne, elle attrapa ses clés sur la table basse et détala vers la porte d'entrée comme un lapin apeuré.
« Hein ? Cette gamine, elle court pourquoi ? »
Zhang Shufang ressortit la tête de la cuisine, regardant l'embrasure maintenant vide avec un air apitoyé.
Immédiatement après, elle se tourna et lança un regard noir à Chen Zhi, frustrée qu'il ne soit pas à la hauteur.
« Regarde-toi. Tu l'as sûrement embêtée. »
Chen Zhi resta assis en tailleur sur le parquet, regardant le petit bonhomme en pixels à l'écran qui venait de mourir faute de commande, et poussa un soupir impuissant.
« Maman. »
« Quoi ? »
« La prochaine fois que tu rentres, tu pourrais frapper ? »
« Pourquoi je frapperais à la porte de ma propre maison ? » rétorqua Zhang Shufang comme une évidence. « En plus, si j'avais frappé, j'aurais pas eu droit à une scène aussi marrante ? »
Chen Zhi : « ... »
Il eut le sentiment qu'il n'y avait absolument aucun moyen de blanchir son nom maintenant.
Il n'avait vraiment pas l'intention de sortir avec quelqu'un à son âge.
Chen Zhi ramassa la manette que Lin Wanwan avait lâchée et regarda le gigantesque GAME OVER affiché à l'écran.
Une lueur de sourire effleura ses lèvres.
Chez la voisine.
Lin Wanwan s'appuya contre sa porte, le cœur battant la chamade dans sa poitrine.
Elle baissa les yeux sur la clé serrée fort dans sa main.
Les commissures de la bouche de la fille se relevèrent peu à peu, finissant par s'épanouir en un sourire rayonnant.
Cette clé.
Elle est à moi maintenant.