Aujourd'hui était le dernier jour de la rencontre sportive. Une fois les épreuves du matin terminées, ils auraient l'après-midi de libre, suivi du week-end de deux jours.
Les différentes classes se dispersèrent comme une marée, se ruant chaotiquement vers le bâtiment d'enseignement.
Chen Zhi se tenait sur l'estrade, tapotant le bureau avec un effaceur pour diriger ses camarades dans le nettoyage du désordre.
« Hé toi, arrête de penser à manger et sors les sacs-poubelle du fond. »
« Commissaire aux sports, récupère tous les dossards et remets-les. »
Après avoir chassé la plupart des badauds oisifs, la salle de classe parut instantanément bien plus vide. Chen Zhi jeta un coup d'œil au tableau de service de nettoyage qu'il tenait en main.
Afin de compléter la quête du système [Sauver l'ex-petite amie] qu'il avait négligée pendant plus d'une dizaine de chapitres, il usa délibérément de son autorité de délégué pour renvoyer les deux élèves chanceux assignés au balayage aujourd'hui. D'un trait de plume, il y inscrivit son nom et celui de Pei Ningxue.
Tout cela pour créer une opportunité.
Pei Ningxue était assise près de la fenêtre, en train de faire son sac.
Ses mouvements étaient lents. Elle lissait les coins de chaque livre avant de les empiler soigneusement dans son sac. Le soleil couchant traversait la vitre et éclairait son profil, faisant paraître le fin duvet de son visage comme doré. Elle était aussi silencieuse qu'une peinture à l'huile, totalement déplacée dans ce vacarme.
« Camarade de bureau, ne sois pas si pressée de partir. » Chen Zhi s'avança en tenant deux balais et lui tendit l'un distraitement. « C'est notre tour pour le service de nettoyage aujourd'hui. Il faut assurer la dernière garde comme il faut. »
Pei Ningxue leva les yeux vers lui sans un mot et prit simplement le balai en silence.
À cet instant, une tête dépassa par la porte arrière de la classe.
« Frère Zhi ! Dépêche-toi ! »
Li Zihan avait l'air extrêmement impatient. « Je viens de passer devant le cybercafé et j'ai vu que les ordis sont presque tous pris. Si on y va trop tard, on ne pourra s'asseoir qu'en salle principale et respirer la fumée secondaire. »
Chen Zhi frappa le balai contre le sol. « C'est quoi cette urgence ? Tu ne vois pas que je nettoie ? »
Voyant Chen Zhi encore en train de déplacer les bureaux lentement, Li Zihan devint immédiatement anxieux. Il entra en courant et arracha le balai des mains de Chen Zhi. « Oh, mon cher frère, tu te reposes ! Laisse-moi gérer ce travail de force ! Pour notre Navire de Transport, pour notre Ville Noire, je suis prêt à porter le fardeau à ta place. »
Après avoir dit cela, le type agit comme un aspirateur robot piraté, agitant le balai sauvagement et soulevant un nuage de poussière.
Chen Zhi recula de deux pas pour éviter l'attaque de poussière. Juste au moment où il allait louer le gamin pour sa piété filiale, des pas familiers retentirent depuis la porte d'entrée.
« Chen Zhi. »
Lin Wanwan se tenait à la porte, serrant deux bouteilles d'eau minérale fraichement achetées. Elle ne portait pas sa veste d'uniforme aujourd'hui ; dessous, un simple T-shirt blanc. Sa queue de cheval était légèrement défaite, et une fine sueur perlait sur son front à cause de l'exercice.
Son regard balaya la classe, s'attardant une seconde sur Pei Ningxue avant de se poser sur Chen Zhi. Ses sourcils se froncèrent légèrement. « Tout le monde est parti. Pourquoi traînes-tu encore ? Tu vas encore mettre combien de temps ? »
« Presque fini, presque fini. » Chen Zhi désigna Li Zihan qui s'activait. « Ça sera fait en une seconde. »
« Vous allez encore au cybercafé ? » Lin Wanwan connaissait trop bien son ami d'enfance. Voyant l'état excité de Li Zihan, elle devina ce qui se tramait. Elle s'approcha et baissa la voix. « Tu n'as pas d'ordinateur à la maison ? Pourquoi insister pour aller dans cet endroit enfumé ? Tu vas puer la cigarette, c'est dégoûtant. »
Chen Zhi tira Lin Wanwan sur le côté, évitant le champ de vision de Pei Ningxue, et dit sans vergogne : « Y'a pas d'ambiance à la maison. Jouer au cybercafé, c'est pour le vibe. Si je hurlais à la maison, je me ferais battre à mort. »
« Ambiance mon cul. » Lin Wanwan roula des yeux. « Si Tante Zhang apprend que t'es allé au cybercafé juste après l'école, on verra si elle te casse pas les jambes. »
« Non, non, non, s'il te plaît, dis rien. »
En entendant ça, Chen Zhi passa immédiatement en mode roi du drame. Il joignit les mains, se pencha légèrement en avant, cligna des yeux d'un air faussement innocent, et pinça même sa voix. « Je t'en supplie, Sœur Wanwan~ Fais semblant de n'avoir rien vu et laisse ton p'tit frérot tranquille~ »
Ce « Sœur Wanwan » était traîné avec mille détours.
C'en était écœurant de mièvrerie.
Lin Wanwan sentit la chair de poule lui monter instantanément sur tout le corps. Comme si elle avait pris un choc électrique, elle recula.
« Chen Zhi, redeviens normal ! » Elle se frotta les bras avec un air dégoûté. « Dégoûtant. Qui est ta sœur ? »
Bien qu'elle dise ça, ses sourcils profondément froncés se relâchèrent pas mal, et une légère teinte rose colora le bout de ses oreilles.
Elle jeta inconsciemment un nouveau coup d'œil vers Pei Ningxue, qui effaçait le tableau noir pas loin. Pei Ningxue leur tournait le dos, le dos droit, semblant faire la sourde oreille à leurs plaisanteries.
Lin Wanwan ressentit un soudain et inexplicable sentiment de soulagement. Elle fourra une des bouteilles d'eau dans les bras de Chen Zhi et dit bougonnement : « Bon, bon, j'ai pas envie de m'occuper de toi. Rentre juste pas trop tard. »
« Ordre reçu ! » Chen Zhi prit l'eau, souriant radieusement.
Lin Wanwan partit, se retournant tous les quelques pas.
Au moment où sa silhouette disparut au coin de l'escalier, le travail de balayage de Li Zihan fut aussi déclaré terminé.
« Frère Zhi, c'est fait ! On décolle ? » Li Zihan lança le balai dans un coin, s'essuya le front et se frotta les mains avec excitation.
Chen Zhi dévissa le bouchon et but une gorgée. Il ne se pressa pas pour partir ; au lieu de ça, il se tourna et regarda Pei Ningxue, toujours silencieuse.
Pei Ningxue avait déjà fini d'effacer le tableau et s'apprêtait à mettre son sac.
« Camarade de bureau », l'appela Chen Zhi pour la retenir.
Pei Ningxue interrompit son mouvement, se retourna et le regarda calmement de ses yeux distants. « Y a-t-il autre chose ? »
Chen Zhi s'appuya contre un bureau, un sourire aux lèvres. « Tu as entendu ce que Li Zihan a dit tout à l'heure. On va jouer à CF. Il nous manque un pour une équipe complète, ça t'intéresse de nous rejoindre ? »
Li Zihan, qui s'apprêtait à sprinter vers la sortie, trébucha et faillit s'étaler par terre.
Il whippa la tête vers Chen Zhi, les yeux écarquillés, les globes pratiquement sortis de leurs orbites.
Emmener Pei Ningxue au cybercafé ?
Frère Zhi a perdu la tête ?
C'était Pei Ningxue ! La fleur inapprochable universellement reconnue de l'école, une jeune fille riche conduite en voiture de luxe, quelqu'un qui ne daignerait même pas jeter un œil à un stand de street food. Il voulait l'emmener dans un cybercafé plein d'hommes d'âge moyen mal soignés qui se grattent les orteils et qui sent les nouilles instantanées ?
« Frère Zhi, tu... » Li Zihan allait juste conseiller à Chen Zhi de ne pas corrompre la fille.
Pei Ningxue ne refusa pas immédiatement.
Elle resta là, les mains encore accrochées aux sangles de son sac. Le téléphone dans sa poche vibra soudain.
Pei Ningxue baissa le regard, ses longs cils cachant l'émotion dans ses yeux. Elle glissa la main dans sa poche et effleura le boîtier métallique.
« C'est amusant ? » demanda-t-elle soudain, sa voix claire comme le choc de jades.
La bouche de Li Zihan s'ouvrit grand, sa mâchoire pratiquement décrochée.
Chen Zhi, lui, agit comme s'il l'avait prévu. Il haussa les épaules. « Plus fun que de faire des exercices, et plus excitant que d'écouter les profs radoter. Qu'en dis-tu ? Tu oses aller faire l'expérience ? »
Pei Ningxue leva les yeux. Dans ces yeux d'ordinaire aussi calmes qu'un puits ancien, une pointe de désir affleura à cet instant.
Juste sous les yeux de Chen Zhi et Li Zihan, elle sortit le dernier iPhone.
L'écran s'alluma, affichant un message non lu et trois appels manqués.
Elle ne lui accorda même pas un regard ; son pouce appuya directement sur le bouton rouge de refus, le maintenant enfoncé.
L'écran scintilla avant de devenir totalement noir.
« Allons-y. »
Pei Ningxue fourra son téléphone éteint au fond de son sac, l'enfile sur son épaule, et avait tout l'air d'une lycéenne délinquante prête à sécher les cours.
Li Zihan resta complètement pétrifié sur place.
Ce ne fut que lorsque Chen Zhi passa près de lui et lui claqua le derrière de la tête : « Tu rêves éveillé quoi ? Allons-y, y aura plus de places. »
...
La ruelle derrière l'école.
Avant même qu'ils n'aient franchi la porte, une odeur complexe de tabac mélangé aux nouilles instantanées leur monta au nez.
Li Zihan regarda Pei Ningxue un peu nerveusement, terrifié que cette jeune demoiselle perde son sang-froid et reparte sur-le-champ.
Mais Pei Ningxue se contenta de légèrement froncer le nez, sans montrer trop de dégoût. Elle suivit Chen Zhi, observant avec curiosité l'espace sombre et bruyant.
Des rangées d'ordinateurs étaient bondées. Le cliquetis des claviers résonnait, ponctué de temps en temps par des rugissements de « Putain ! », « Sauvez-moi ! », et « Je pose la bombe à A ! »
Il y avait aussi quelques joueurs toxiques qui s'insultaient passionnément.
« Patron, trois postes, côte à côte. »
À l'époque, la réglementation des cybercafés n'était pas très stricte, ils purent facilement accéder à un ordinateur avec une carte temporaire.
Le gérant lança négligemment trois cartes. « Allez-y, Zone C, 12, 13 et 14. »
Tous trois allèrent vers une rangée de sièges dans le coin.
L'environnement y était légèrement meilleur. C'était une cabine semi-ouverte avec seulement deux rangées d'ordinateurs.
Chen Zhi tira une chaise pour Pei Ningxue, attrapant distraitement un mouchoir pour essuyer le clavier et la souris d'un geste fluide et naturel.
« Assieds-toi. »
Pei Ningxue s'assit et mit le casque, imitant Chen Zhi. Les oreillettes étaient un peu grandes, écrasant ses cheveux noirs lisses et faisant paraître son visage encore plus petit.
« T'as déjà joué ? » demanda Chen Zhi en allumant l'ordinateur.
Pei Ningxue secoua la tête. « Non. »
« C'est pas grave, je t'apprends. » Li Zihan retrouva enfin sa confiance, se tapant la poitrine en se penchant. « Ce jeu est super simple. Tu prends juste un flingue et tu fais bang-bang-bang, tu tires sur tout ce qui bouge. »
L'écran s'alluma, faisant apparaître l'interface bleue de Windows.
Chen Zhi l'aida à cliquer sur l'icône CrossFire et se connecta sur un de ses comptes secondaires.
« C'est la souris, elle contrôle ta direction. C'est le clavier : Z pour avancer, S pour reculer, Q et D pour se déplacer latéralement gauche et droite. » Chen Zhi posa sa main sur la sienne, guidant ses doigts pour qu'ils se posent sur les touches ZQSD.
Sa paume était chaude et sèche, avec de légers callosités au bout des doigts.
Les doigts de Pei Ningxue tremblèrent un peu, et sa réaction instinctive fut de se retirer. Mais sentant que l'action de Chen Zhi était purement pédagogique, elle se força à rester immobile.
« Clic gauche pour tirer, clic droit pour les fonctions spéciales. Barre espace pour sauter, Ctrl pour s'accroupir. » La voix de Chen Zhi était juste à son oreille. Mélangée au brouhaha du cybercafé, elle sonnait d'une clarté exceptionnelle. « C'est simple. Fais juste semblant que ces ennemis sont des gens que tu détestes. Vise leur tête et clique fort. »
Des gens que je déteste ?
Pei Ningxue regarda l'écran de chargement, et l'image de cette femme qui arborait toujours un faux sourire lui vint à l'esprit, ainsi que son père, qui ne savait résoudre les problèmes qu'avec l'argent et rentrait rarement à la maison de l'année.
« D'accord », répondit-elle doucement.
La partie commença. Carte : Navire de Transport.
Li Zihan choisit le camp terroriste, fonça avec un AK47 en hurlant : « Chargez, chargez, chargez ! »
Chen Zhi choisit le camp anti-terroriste, tenant un M4A1 et gardant leur position en hauteur.
Pei Ningxue contrôla son personnage, se déplaçant maladroitement entre les conteneurs. Son angle de vue tanguait violemment comme si elle était ivre, et elle se cogna plusieurs fois aux murs.
« Panique pas, stabilise la souris », guida Chen Zhi depuis le côté. « Tu vois ce nom en rouge ? C'est un ennemi, tire-lui dessus ! »
Pei Ningxue prit une grande inspiration et arrêta de bouger. Son viseur vacilla alors qu'elle visait un pauvre type en train de recharger.
Son index s'abaissa.
« Ta-ta-ta-ta ! »
La mitraille du M60 explosa dans son casque.
Elle n'avait aucune idée de comment contrôler le recul ou tirer par rafales ; elle maintint juste le clic gauche enfoncé et refusa de le lâcher. Les balles jaillirent comme de l'eau éclaboussée, la plupart frappant les conteneurs et le sol, faisant jaillir des étincelles partout.
Mais le pauvre type était trop proche. Il fut quand même fauché par les balles perdues, poussant un cri en s'effondrant au sol.
Une icône de crâne doré apparut au centre de l'écran.
[Kill !]
Une sensation inédite lui parcourut l'échine et lui monta jusqu'au cuir chevelu.
Pei Ningxue se figea.
C'est... ça, le sentiment de destruction ?
Pas besoin de se soucier de l'étiquette, pas besoin de maintenir un sourire, pas besoin de se préoccuper du regard des autres. Il suffisait d'appuyer sur la gâchette et de déchiqueter tout ce qui se trouvait devant elle.
« Magnifiquement fait ! » Chen Zhi siffla à côté d'elle. « Jouer comme ça pour une première fois, t'as du talent, camarade de bureau. »
Pei Ningxue tourna la tête et regarda Chen Zhi.
La faible lumière bleue se reflétait sur son visage. Ses yeux d'ordinaire distants étaient maintenant étonnamment brillants, et le coin de sa bouche se relevait légèrement, dévoilant un sourire très faible, mais incroyablement sincère.
« Encore », dit-elle.
Dans ce coin de cybercafé empli d'odeur de fumée et d'insultes, l'excellente élève Pei Ningxue goûta à la rébellion pour la toute première fois.