Le lendemain matin, de bonne heure.
Lorsque les silhouettes de Chen Zhi et Lin Wanwan apparurent simultanément au seuil de la classe, la salle jusque-là bruyante retomba dans le silence pendant une seconde.
« Ooooh~~ »
Les railleries furent parfaitement synchronisées, la vague sonore faillit soulever le plafond. Quelques garçons du premier rang en arrivèrent même à claquer excités leurs bureaux.
Lin Wanwan n'avait jamais assisté à une telle scène. Son visage rougit instantanément jusqu'à la base du cou. La tête baissée, serrant son sac à dos contre elle, elle regagna sa place comme une bouffée de fumée et enfouit sa tête dans ses bras, feignant la mort.
Chen Zhi, lui, restait calme. Son sac en bandoulière, il fila droit vers sa place.
« Frère Zhi ! T'es trop fort ! »
Li Zihan se pencha vers Chen Zhi, un sourire en coin narquois aux lèvres. « J'ai entendu dire que tu as vu les parents hier ? Ou c'était un sommet entre les deux familles ? Toute la classe dit que vous sortez ensemble par décret royal, et que vous avez même eu un banquet de fiançailles ? »
L'œil de Chen Zhi tressaillit. Il fourra son sac dans son tiroir avec nonchalance. « Li Zihan, tu peux pas mettre autre chose que de la bouillie dans ton crâne ? Quel banquet de fiançailles ? C'était juste les adultes des deux familles qui sont tombés nez à nez et ont mangé un bout ensemble, tranquillement. »
« Un repas tranquille ? » Li Zihan n'y crut pas une seconde. Il baissa la voix, mystérieux. « La classe d'à côté est en ébullition avec les rumeurs. Ils disent que le directeur Zhang a joué les entremetteurs sur place, que vous étiez promis l'un à l'autre avant la naissance, et que vous irez chercher votre certificat de mariage dès la fin de la fac. Frère Zhi, quand ce sera le banquet de noces, n'oublie pas ton pote. J'ai vu vous deux... »
« Dégage, dégage. » Chen Zhi l'interrompit, agacé, attrapa au hasard un manuel de chinois sur le bureau et l'abattit sur la tête de Li Zihan. « Les rumeurs deviennent de plus en plus ridicules. Je suis délégué, un "Trois Bons Élèves" de la nouvelle ère. Je suis tout entier dévoué à la droiture et à l'intégrité. Amourette de gamins ? Existe pas. C'est impossible que je sorte avec quelqu'un aussi tôt dans cette vie. »
Li Zihan se massa le crâne en pouffant. « Ouais, ouais, ouais, vous vous êtes entraidés jusqu'au bureau du directeur des études. C'est de l'entraide intense, ça. »
Chen Zhi ne daigna pas répondre à ce type. Il jeta un coup d'œil à Lin Wanwan, qui faisait l'autruche sur son bureau. Avec une peau aussi fine, comment allait-elle devenir une superstar du show-biz plus tard ?
...
Deuxième jour du meeting sportif, à mi-parcours.
La classe 3 de septième était toute entière à l'idée que l'important, c'est de participer.
Les gens comme Chen Zhi, capables de se classer, étaient minoritaires. La plupart des autres épreuves de la classe 3 avaient déjà été éliminées, leur mission actuelle se résumait donc à s'empiffrer de snacks.
« Délégué, la radio nous presse pour les textes », le commissaire aux sports Zhao Gang déboula, marmonnant vaguement avec une demi-saucisse qui pendait de sa bouche. « Notre classe n'a rendu aucun texte d'encouragement aujourd'hui. Si on les envoie pas vite, l'antenne ne passera que les autres classes, et Sœur Qian va nous engueuler. »
Chen Zhi eut mal au crâne.
C'était exactement pour ça qu'il ne voulait pas être délégué ; trop de broutilles chiantes comme ça.
« Bon, d'accord, j'm'en occupe. » Chen Zhi fit signe à Zhao Gang de déguerpir.
Il avait complètement zappé cette histoire. Il n'avait même pas apporté stylo ni papier, alors comment était-il censé écrire quoi que ce soit ?
Chen Zhi roula des yeux, son regard atterrit sur le camp de base de la classe 2, juste à côté.
Le délégué de la classe 2 était un gosse honnête avec des lunettes, le nez actuellement enfoui dans ses écritures.
Chen Zhi s'approcha le sourire aux lèvres, familier à l'excès, et tapa l'épaule de l'autre. « Frère, t'es occupé ? »
Le délégué de la classe 2 bondit de surprise et remit ses lunettes. « Chen Zhi ? T'as besoin de quelque chose ? »
« J'emprunte quelques textes pour l'urgence. » Chen Zhi piqua une poignée dans sa pile. « Votre classe arrivera pas à tous les faire lire de toute façon, file-nous-en quelques-uns. »
« Hé, ceux-là sont... » Le délégué de la classe 2 commença à protester, mais Chen Zhi repartait déjà en se pavanant, les textes en main.
De retour à sa place, Chen Zhi saisit un stylo emprunté, prêt à remplacer "Classe 2" par "Classe 3".
Mais quand il vit le contenu des textes distinctement, la pointe de son stylo se figea.
« C'est quoi ce bordel ? »
La première feuille : La vitalité de la jeunesse s'épanouit en vous, l'esprit de lutte prend racine dans votre cœur. Écrivez la splendeur avec la sueur, gagnez les applaudissements par la force. Allez, vous êtes les meilleurs.
La deuxième feuille : Regardez ! Ces drapeaux colorés qui flottent au vent sont...
Chen Zhi fronça les sourcils. Pourquoi ce style d'écriture lui semblait-il si familier ?
Il feuilleta les feuilles restantes, et plus il regardait, plus c'était louche. Ils avaient juste copié les textes de la classe 1 !
« Je suis pas le seul malin ici, alors ? » Chen Zhi resta sans voix.
Il alla faire un tour du côté du camp de la classe 4, pour découvrir que le délégué de la classe 4 serrait aussi des textes identiques, prêt à les envoyer à la radio.
Chen Zhi barra la route au délégué de la classe 4. « Mec, tu les as eus où, ces textes ? »
Le délégué de la classe 4 répondit, tout à fait légitime à ses yeux : « Copiés sur la classe 1. »
Chen Zhi : « ... »
Affaire classée.
Donc la classe 2 a copié la classe 1, la classe 4 a aussi copié la classe 1, et lui il a copié la classe 2.
« Bon, ben au moins on est pas les seuls. » Chen Zhi soupira, trop flemmard pour changer quoi que ce soit d'autre.
Puisque tout le monde est pourri, alors voyons qui peut l'être avec le plus d'aplomb.
Il rangea la pile de textes avec les noms de classes corrigés, se leva et marcha vers la station de radio à côté de la tribune.
La station était installée dans une petite pièce sur le côté de la tribune. Une longue table était dressée à la porte, spécialement pour réceptionner les textes soumis par chaque classe.
À cet instant, la personne assise derrière le bureau, chargée de relire et trier les textes, n'était autre que la présidente du bureau des élèves, Xu Min.
Xu Min portait un uniforme impeccable, sa queue de cheval haute. Elle tenait un stylo rouge, annotant à toute vitesse. Voyant Chen Zhi approcher, elle haussa un sourcil, posa son stylo et le regarda avec un demi-sourire.
« Oh, c'est pas notre vedette de l'école, le délégué Chen ? » Xu Min le taquina. « J'ai entendu dire qu'après la bataille d'hier, t'as directement conquis les parents ? Maintenant toute l'école raconte que vous vous êtes fiancés dans le bureau du directeur Zhang, et que le directeur Zhang a servi de témoin. »
Merde, les rumeurs deviennent de plus en plus dingues ?
Xu Min désigna une pile montagneuse de textes à côté. « Pose-les là, range-les dans l'ordre. Y a beaucoup de textes aujourd'hui, les speakerines vont finir par avoir la gorge en feu. »
Chen Zhi regarda dans la direction qu'elle indiquait.
Il vit plusieurs piles de feuilles bien alignées sur la table. La pile du dessus venait de la classe 4, avec celles de la classe 2 et de la classe 1 en dessous.
Chen Zhi attrapa machinalement le texte du dessus de la pile de la classe 1 et y jeta un œil.
« La vitalité de la jeunesse s'épanouit en vous, l'esprit de lutte prend racine dans votre cœur. »
Il prit le texte de la classe 2 dessous.
« La vitalité de la jeunesse s'épanouit en vous... »
Puis il regarda le texte de la classe 4 tout en bas.
« La vitalité de la jeunesse s'épanouit en vous... »
Bon sang, ils n'avaient même pas pris la peine de changer la ponctuation !
La bouche de Chen Zhi se tordit follement.
Si elles étaient soumises dans cet ordre, le speaker devrait lire exactement le même contenu trois fois de suite.
Chen Zhi jeta un coup d'œil à Xu Min, le nez dans son boulot, puis à la pile de textes. Une idée lui traversa l'esprit en un éclair.
« Euh, Senior, j'vais chercher une bouteille d'eau là-bas. » Chen Zhi désigna un carton à côté.
« Vas-y. » Xu Min ne leva même pas la tête.
Chen Zhi contourna la table et, se servant de son corps comme écran, manipula vite fait la pile de textes.
D'un coup d'œil vif et d'un geste rapide, Chen Zhi rebattit complètement l'ordre.
Il mit les textes de la classe 3 tout en haut.
Puis il posa dessous, dans l'ordre, ceux de la classe 2, de la classe 4 et de la classe 1.
Une fois fini, Chen Zhi claqua des mains avec nonchalance, un sourire satisfait aux lèvres.
Chacun pour soi.
Tant que notre classe passe en premier, on est les auteurs originaux.
Quant à la classe 2, la classe 4 et la classe 1, dont les textes seront lus après...
Désolé, les gars. Faut pas m'appeler si vous avez besoin de quelque chose.
« C'est bon ? » Xu Min releva la tête et regarda Chen Zhi.
« C'est fait. » Chen Zhi fit un signe OK, souriant comme un agneau innocent. « Merci pour le boulot, Senior. À plus. »
Sur ces mots, il fit demi-tour et s'en alla, héros méconnu se fondant dans le décor.
Peu après qu'il eut regagné les gradins et s'y fut assis, la voix enflammée du speaker résonna depuis les haut-parleurs de l'école.
« Maintenant, un texte de la 7e année, classe 3. »
« Aux athlètes de la classe 3, la vitalité de la jeunesse s'épanouit en vous, et l'esprit de labeur prend racine dans vos cœurs... »
En entendant le texte de leur propre classe, les élèves de la classe 3 trouvèrent la formulation un peu nunuche, mais ils applaudirent quand même par politesse.
Chen Zhi se renversa sur sa chaise et sirota son cola, jouant le maître de l'ombre planqué.
Immédiatement après, la radio enchaîna.
« Maintenant, un texte de la 7e année, classe 2. »
« Aux athlètes de la classe 2, la vitalité de la jeunesse s'épanouit en vous, et l'esprit de labeur prend racine dans vos cœurs... »
Le stade entier tomba légèrement silencieux.
Au camp de la classe 2, quelques élèves qui grignotaient marquèrent une pause et se regardèrent, consternés.
« Ces mots... pourquoi ils sont exactement les mêmes que ceux de la classe 3 ? »
Avant que qui que ce soit ne réagisse, la radio continua.
« Maintenant, un texte de la 7e année, classe 4. »
« Aux athlètes de la classe 4, la vitalité de la jeunesse s'épanouit en vous, et l'esprit de labeur prend racine dans vos cœurs... »
Des murmures se mirent à courir sur le stade. Beaucoup de regards se portèrent vers la classe 4 et la classe 2, teintés d'une pointe de moquerie.
Enfin, l'apothéose arriva.
« Maintenant, un texte de la 7e année, classe 1. »
« Aux athlètes de la classe 1... »
Quand le speaker prononça « athlètes » pour la quatrième fois, le stade entier peta un câble.
Des éclats de rire jaillirent de partout.
« Putain, c'est quoi ce bordel ? Le speaker est un disque rayé ? »
« Je crève. Quatre classes de suite, exactement pareil. Ils ont acheté les textes en gros ou quoi ? »
Au camp de la classe 1, les visages des filles chargées d'écrire les textes virèrent au vert. Celle qui avait rédigé l'original était si furieuse qu'elle faillit casser son stylo en deux.
« C'est NOUS qui l'avons écrit ! Ils ont plagié ! Pourquoi leurs noms ont été lus avant les nôtres ?! »
Mais dans un monde régi par les premières impressions, toute explication était vaine et inutile.
Tout le monde ne retint que la classe 3 avait été la première lue à haute voix, et la suite de classes n'étaient que des disques rayés.
Assis au camp de la classe 3, Chen Zhi écoutait le bavardage de ses camarades, d'humeur excellente.
« Délégué, notre texte était pas mal. Regarde, toutes les autres classes nous ont copiés », Zhao Gang se pencha pour dire. « Même si les mots étaient un peu cuculs, le fait que tout le monde nous copie prouve qu'il y a de la substance. »
« Substance mon cul, on l'a copié nous aussi. »
« ... »