Les lendemains de cette bouteille de lait importé se révélèrent inattendument puissants.
Peut-être était-ce la détente revancharde d'un corps éprouvé par une fatigue extrême après un entraînement militaire intense, couplée à un apport massif de sucre. Au son de la cloche annonçant le premier cours, les paupières de Chen Zhi commencèrent à s'alourdir.
Chen Zhi étala ses livres sur le bureau, construisant une ligne de défense improvisée, enfouit la tête dans le creux de son bras, et sa respiration devint instantanément longue et régulière.
Sur l'estrade, Zhang Guoping, le prof de maths de la 7e année, classe 3, rangeait ses préparations avec une mine renfrognée.
Zhang Guoping était un type impitoyable. Dans la quarantaine, le sommet de son crâne « soutenait les frontières » depuis belle lurette — ce qu'on appelle vulgairement une tonsure « Méditerranée ».
La classe était d'un silence de mort. La plupart des élèves restaient droits comme des piquets, n'osant même pas trop respirer. Après tout, le semestre ne faisait que commencer, et personne ne voulait se mettre à dos ce Roi des Enfers.
Excepté Chen Zhi.
Assis au premier rang, Li Jiahao, lui, débordait d'énergie.
Son état d'esprit actuel était passablement tordu. Cette bouteille de lait importé que Chen Zhi avait bue lui valait une rancœur tenace. Il jeta un coup d'œil en arrière et vit que Chen Zhi dormait déjà, les épaules se soulevant légèrement au rythme de sa respiration.
Dieu m'aide.
Un sourire vicieux étira les commissures de la bouche de Li Jiahao.
Tu as bu mon lait et t'es régalé, hein ? Et tu as encore fait semblant de rien devant ma déesse ?
Maintenant, je vais te faire recracher tout ce que t'as avalé.
Zhang Guoping venait de se retourner pour écrire « Introduction à la géométrie au collège » au tableau et s'apprêtait à commencer son cours.
« Signaler, professeur ! »
Un cri brutal et retentissant brisa le silence de la classe.
La craie dans la main de Zhang Guoping s'immobilisa. Ses sourcils se froncèrent instantanément en un profond mécontentement. Il se tourna, le regard perçant : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
Li Jaijo bondit sur ses pieds, une indignation juste peinte sur le visage, et pointa un doigt tendu vers le fond de la salle : « Professeur, Chen Zhi dort en cours ! Et il ronfle, ce qui perturbe gravement ma capacité à suivre le cours ! »
Les têtes de toute la classe pivotèrent d'un seul mouvement.
Il n'y avait aucun ronflement.
Chen Zhi dormait simplement profondément, et sa respiration était un peu lourde. Mais dans une classe si silencieuse qu'on aurait entendu une mouche voler, l'exagération de Li Jiahao changeait complètement la nature de la situation.
Ce que Zhang Guoping détestait par-dessus tout, c'était les élèves qui roupillaient dans son cours. Une insulte flagrante à son autorité d'enseignant.
« Chen Zhi ! »
Zhang Guoping rugit, claquant son équerre lourdement sur l'estrade avec un grand fracas, soulevant un nuage de poussière de craie.
Au fond de la classe, la silhouette affalée bougea.
Chen Zhi releva la tête dans un brouillard, le visage encore marqué par les plis rouges de sa manche. Il se frotta les yeux embrumés, regardant autour de lui, désorienté.
Qui suis-je ? Où suis-je ? Pourquoi tant de gens me regardent ?
« Debout ! » Zhang Guoping le désigna, en projetant des postillons. « Dormir dès le premier vrai cours du semestre ? Tu te prends pour un hôtel ? »
Chen Zhi se leva lentement, le cerveau encore un peu embrumé.
À côté de lui, Pei Ningxue resta assise, raidie, le regard fixe droit devant elle, comme si tout ce qui se passait autour d'elle ne la concernait pas. Seule sa main, cachée sous le bureau, décalait légèrement son manuel, comme pour éviter d'être prise dans la ligne de feu.
« Professeur, j'ai un peu d'hypoglycémie. » Chen Zhi improvisa une excuse en bâillant.
« Hypoglycémie ? » Li Jiahao ricana depuis le premier rang, surenchérissant avec sarcasme. « Tu viens de te taper une énorme bouteille de lait, et t'as encore de l'hypoglycémie ? Moi, je dis que t'es juste repus et fainéant. »
Quelques rires étouffés coururent dans la classe.
Le visage de Zhang Guoping s'assombrit encore. Il repoussa sur l'arête de son nez ses lunettes aux verres épais comme des fonds de bouteilles de bière, se retourna, et traça rapidement un problème au tableau.
À l'origine, il comptait enseigner les notions de base, mais maintenant que sa colère était montée, il ressortit direct de sa mémoire un problème de niveau « final ».
C'était un problème de démonstration géométrique avec une figure complexe et des lignes auxiliaires cachées. Il dépassait nettement le programme de 7e année ; même des 8e années auraient fait un détour en le voyant.
« Puisque t'as autant d'énergie, ce problème ne devrait pas te poser de souci, non ? » Zhang Guoping lança la craie sur l'estrade et désigna le tableau. « Monte le résoudre. Si tu n'y arrives pas, prends ton bouquin et va tenir le mur dans le couloir pour le reste de l'heure ! »
Li Jiahao faillit éclater de rire.
Un seul coup d'œil à ce problème suffisait à hérisser le cuir chevelu. Divers triangles s'imbriquaient les uns dans les autres, et il fallait démontrer des rapports de segments. D'un coup d'œil, c'était évident que ce n'était pas fait pour être appris à ce stade.
Chen Zhi était cuit cette fois-ci.
Se ridiculiser en public et se faire virer de la classe — voilà la conséquence d'avoir offensé Li Jiahao !
Toute la classe regarda Chen Zhi avec des yeux compatissants. Lin Wanwan était si anxieuse que son petit visage pâlit. Elle voulut lever la main pour plaider la cause de Chen Zhi, mais le regard sévère de Zhang Guoping la cloua sur place.
Chen Zhi soupira.
Il n'avait vraiment pas envie de bouger.
Venant de se réveiller, son cerveau était encore en bouillie, et ses jambes molles. Mais vu la situation, il n'avait pas le choix.
Il quitta lentement sa place. En passant devant Li Jiahao, il sentit distinctement le regard goguenard de l'autre.
Chen Zhi monta à l'estrade et saisit un morceau de craie.
Il leva les yeux vers le problème au tableau.
Ses yeux, troubles un instant plus tôt, devinrent limpides au contact de ces lignes et de ces lettres.
Même s'il n'avait pas brillé dans sa vie précédente, il restait un élève en filière scientifique. Un problème de maths de collège, c'était de la gnognotte.
Il n'eut même pas besoin de réfléchir.
Trois solutions lui apparurent instantanément en tête.
Chen Zhi fit jouer la craie entre ses doigts, tourna la tête pour jeter un coup d'œil à Li Jiahao, qui attendait toujours de voir la blague, et le coin de sa bouche se releva légèrement.
Puisque tu veux jouer, on va faire une grosse partie.
« Tac. »
La craie effleura le tableau, un net claquement.
Suivit immédiatement une série dense de tapotements rapides.
La main de Chen Zhi était d'une vitesse incroyable. La craie dansait sur le tableau, laissant derrière elle une écriture blanche, nette et élégante.
Solution Un : Méthode classique par lignes auxiliaires.
Tracer une parallèle par D coupant en E…
Puisque le triangle ABC est semblable au triangle ADE…
Donc…
En moins d'une minute, la première solution était bouclée.
Zhang Guoping, qui se tenait sur le côté, les bras croisés, prêt à engueuler Chen Zhi dès qu'il sècherait, vit cette ligne auxiliaire et son regard changea.
Ce gamin sait vraiment s'y prendre ?
Cependant, Chen Zhi ne s'arrêta pas d'écrire.
À côté de la première solution, il traça un trait de séparation et enchaîna direct avec « Solution Deux ».
Toute la classe resta bouche bée.
Y a une deuxième solution ?
Cette fois, Chen Zhi utilisa la méthode des aires. Sans lignes auxiliaires complexes, il dériva direct la réponse par la formule de l'aire du triangle. Le raisonnement était bien plus concis que le premier, et la logique encore plus rigoureuse.
La classe était d'un silence terrifiant ; seul le tapotement de la craie sur le tableau résonnait.
Ces élèves qui s'apprêtaient à mater un bon spectacle avaient maintenant la mâchoire grande ouverte. Bien qu'ils n'y comprennent rien, ils étaient profondément choqués.
C'est vraiment le même Chen Zhi qui roupillait tout à l'heure ?
Le sourire sur le visage de Li Jiahao se figea, comme si quelqu'un avait mis sa vidéo sur pause. Il fixa le tableau, cherchant une erreur dans le travail de Chen Zhi, mais réalisa qu'il ne comprenait même pas la toute première étape.
« Tac, tac, tac… »
Le bruit continua.
Le poignet de Chen Zhi virevolta avec aisance alors qu'il écrivait « Solution Trois ».
Cette fois, il construisit direct un repère cartésien.
Soit les coordonnées du point A (0,a), et le point B (b,0)…
En utilisant la géométrie analytique, il transforma une démonstration géométrique complexe en simples opérations algébriques. C'était une notion vue seulement en première année de lycée, mais sous la plume de Chen Zhi, ça coulait de source — un écrasement dimensionnel total.
Les lunettes de Zhang Guoping glissèrent lentement jusqu'au bout de son nez, mais il oublia de les remonter.
Il fixa d'un air incrédule les trois méthodes de résolution complètement différentes sur le tableau. La dernière, en particulier, n'était absolument pas à la portée d'un 7e année ordinaire.
Tac.
Au coup de craie final, le bâtonnet était entièrement usé.
Chen Zhi fit distraitement tomber la poussière de craie de ses mains, se retourna, et lança avec précision le minuscule bout de craie dans la boîte. Cette séquence de mouvements était d'un cool déconcertant.
Il ne regarda pas le Zhang Guoping hébété. Au lieu de ça, il porta son regard sur Li Jiahao, assis au quatrième rang, le visage d'une pâleur mortelle.
« Professeur, » la voix de Chen Zhi était paresseuse, détachée. « Ce problème est en fait assez simple, niveau introduction. Mais vu la richesse des expressions de Li Jiahao tout à l'heure, on dirait qu'il a un gros souci avec moi. »
Il marqua une pause et désigna la troisième solution au tableau. « Surtout celle-ci, qui utilise la géométrie analytique du lycée. J'ai peur que Li Jiahao ne la comprenne pas. Vous voulez que je lui donne des cours particuliers ? Après tout, les camarades doivent s'entraider. »
Boum —
Cette phrase claqua comme une gifle retentissante, violemment, en plein visage de Li Jiahao.
Destruction psychologique absolue !
Les yeux de toute la classe se braquèrent à nouveau sur Li Jiahao. Mais cette fois, plus d'approbation, seulement raillerie et moquerie.
T'as fait le malin tout à l'heure, et maintenant t'es coi, hein ?
Non seulement il a résolu le truc, mais en plus avec trois méthodes ! Il s'inquiétait même que tu ne comprennes pas !
Le visage de Li Jiahao vira instantanément au couleur foie de porc, humilié à en vouloir mourir. Il ouvrit la bouche pour répliquer, mais ne trouva absolument rien à dire. Face à une puissance absolue, n'importe quels mots semblaient pâles et impuissants.
Zhang Guoping revint enfin à la réalité.
Son regard sur Chen Zhi avait complètement changé, passant du dégoût précédent à la joie sauvage d'avoir découvert un trésor caché.
« Hem. » Zhang Guoping racla sa gorge, s'efforçant de maintenir son autorité de professeur. « Bien… bien résolu. La logique est très claire. On dirait que Chen Zhi a beaucoup bossé pendant les vacances d'été. »
Il fusilla Li Jiahao du regard. « Certains élèves feraient bien de ne pas se joindre bêtement à la meute quand ils ne comprennent rien eux-mêmes ! Suivez le cours ! »
Li Jiahao enfouit la tête dans sa poitrine, rêvant de trouver un trou pour s'y enfoncer.
« Bon, retourne à ta place. Fais plus attention en cours, et dors pas si profond. » Le ton de Zhang Guoping s'était nettement adouci.
Chen Zhi acquiesça et regagna sa place avec une arrogance décontractée.
En passant devant Lin Wanwan, la petite fille lui leva le pouce.
Chen Zhi s'assit et poussa un long soupir de soulagement.
Il avait enfin bluffer son chemin.
Juste au moment où il allait se rallonger pour rattraper son sommeil, un morceau de papier brouillon soigneusement plié lui fut discrètement tendu sur le côté.
Chen Zhi fit une pause et tourna la tête.
Pei Ningxue gardait sa posture distante, prenant des notes sans même lui accorder un regard de travers.
Curieux, Chen Zhi déplia le papier.
Il n'y avait qu'un seul mot, d'une écriture élégante mais ferme qui laissait percer une pointe de fierté :
Impressionnant.
Chen Zhi haussa un sourcil.
C'était une évaluation de Pei Ningxue, la célèbre Princesse de Glace.
Il prit son stylo, dessina un smiley basique à côté de « Impressionnant », et repoussa le papier.
En voyant la note retournée, les mouvements de Pei Ningxue marquèrent un léger temps d'arrêt. Elle ne regarda pas le smiley, mais glissa prestement le papier dans son livre. Cette courbe infime au coin de sa bouche passa une nouvelle fois, fugace.
La cloche sonna.
Au moment où Zhang Guoping quitta la classe, la pièce explosa en chaos.
« Putain ! Le délégué, t'as planqué ton jeu ! »
« Depuis quand t'as appris les maths du lycée tout seul ! »
Plusieurs gars l'entourèrent, l'adorant.
Chen Zhi fit un geste de la main, mine modeste. « Restez discrets, restez discrets. C'est principalement parce que la question était trop facile. N'importe qui avec des mains pouvait le faire. »
Pas loin, Li Jaijo faillit cracher son sang en entendant ça.
N'importe qui avec des mains pouvait le faire ?
Tu me traites de manchot ou de débile ?
« Chen Zhi. »
Une voix froide et claire résonna à son oreille.
Les gars qui l'entouraient se turent instantanément et s'écartèrent consciemment.
Pei Ningxue avait rangé son cartable. Elle se leva, regardant Chen Zhi de haut. Le dos à la lumière, quelques mèches lui tombant le long de l'oreille, elle était d'une beauté à couper le souffle.
« Quoi, camarade de banc ? Conquise par mon talent ? » demanda Chen Zhi en grinçant.
Pei Ningxue ignora sa langue de pute et désigna plutôt la troisième solution au tableau, qui n'avait pas encore été effacée.
« Pour le choix des coordonnées, ça n'aurait pas été plus simple de placer l'origine en D ? »
Chen Zhi figea un instant, un éclair de surprise traversant ses yeux.
Cette fille non seulement avait tout compris, mais elle avait aussi auto-appris le niveau lycée ?
« Vrai. » Chen Zhi lâcha son air blagueur et acquiesça. « Le placer en D évite de calculer deux équations, mais j'ai délibérément choisi une version plus complexe juste pour me la péter. »
Pei Ningxue le regarda avouer ouvertement qu'il se la pétait, une lueur à peine perceptible d'amusement passant dans ses yeux.
« Ennuyeux. »
Elle lâcha le mot, jeta son cartable sur son épaule, et tourna les talons pour partir.