La formation militaire de sept jours prit enfin fin.
Les élèves de septième année, autrefois pâles et propres, avaient maintenant l'air d'avoir été déterrés d'une mine de charbon. À l'exception de leurs dents blanches, leurs corps entiers rayonnaient d'un bronze sain, ou plutôt, d'une couleur caramel.
Les ventilateurs de plafond de la classe bourdonnaient, apportant une fraîcheur négligeable.
Chen Zhi était affalé sur son bureau, faisant tourner son stylo à bille par pure ennui.
« Silence ! »
La professeure principale, Wang Qian, entra dans la classe sur ses talons hauts, tenant une liste d'appel et un plan de places. Elle semblait de bonne humeur aujourd'hui. Clairement, ces petits singes qui terminaient enfin leur formation militaire et revenaient en classe lui donnaient l'occasion de mettre ses talents de professeure principale à profit.
La classe tomba instantanément dans le silence, des dizaines de paires d'yeux fixées sur l'estrade.
« Bien que la formation militaire soit terminée, ce n'est que le début de votre vie au collège », Wang Qian tapota machinalement le tableau noir. « Ensuite, nous devons faire deux choses. Premièrement, élire le bureau de la classe ; deuxièmement, réorganiser les places. »
À la mention du bureau de la classe, une agitation immédiate éclata parmi les élèves.
À cet âge, être délégué était plutôt prestigieux, et beaucoup avaient envie d'essayer.
Seul Chen Zhi enfonça la tête encore plus bas.
*Ne me regarde pas, ne me regarde pas.*
« Concernant le candidat au poste de délégué », le regard de Wang Qian balaya la classe et se posa précisément sur Chen Zhi, qui essayait de se fondre dans une pile de livres. « Pendant la formation militaire, Chen Zhi s'est distingué. Non seulement il s'est entraîné dur lui-même, mais il a aussi été serviable et a aidé les instructeurs à gérer la classe de manière ordonnée. Quelqu'un a-t-il des objections ? »
Chen Zhi releva brusquement la tête, sur le point de lever la main pour dire « J'ai des objections », quand un tonnerre d'applaudissements enthousiastes éclata autour de lui.
« Pas d'objections ! »
« Le délégué est génial ! »
« On soutient Chen Zhi ! »
Ces bêtes... La bouche de Chen Zhi tressaillit. Ce n'était pas du soutien du tout ; c'était clairement parce que ce poste était une corvée ingrate, et ils étaient plus qu'heureux de laisser quelqu'un d'autre porter le chapeau. Surtout ces quelques garçons, avec leurs sourires si perfides.
« Très bien, puisque tout le monde est d'accord à l'unanimité, Chen Zhi continuera d'être le délégué. » Wang Qian ne laissa aucune chance à Chen Zhi de refuser, tranchant directement. « Pour les autres postes du bureau, les intéressés peuvent venir me voir après la classe pour s'inscrire. Maintenant, tout le monde debout, prenez vos sacs et sortez dans le couloir. On va réorganiser les places. »
Après un vacarme de chaises et de tables qui s'entrechoquaient, la classe se vida.
Wang Qian se tenait à la porte comme un général appelant le rôle, égrenant les noms un par un.
« Li Zihan, troisième rang, au milieu. »
« Li Jiahao, quatrième rang, côté fenêtre. »
...
Au fur et à mesure que les noms étaient appelés, Chen Zhi remarqua un phénomène intéressant.
Wang Qian avait clairement réfléchi à l'arrangement des places, suivant essentiellement le principe des « bons élèves qui aident les élèves en difficulté » ou de « l'équilibre entre les actifs et les calmes ».
« Lin Wanwan, deuxième rang, au milieu. »
Portant un sac à dos rose, Lin Wanwan cligna des yeux vers Chen Zhi en passant devant lui, articulant : « Attends-moi après la classe. »
Chen Zhi roula des yeux et ignora la fille.
Ces derniers jours, la nouvelle qu'il était ami d'enfance avec Lin Wanwan et Li Zhiyi avait été répandue par quelque grand gueule. Maintenant, toute la classe le regardait bizarrement, surtout les garçons. Leurs regards envieux et jaloux pouvaient pratiquement lui brûler deux trous dans le dos.
« Li Zhiyi, à côté de Lin Wanwan. »
Serant son sac contre elle, Li Zhiyi se précipita dans la classe, la tête baissée. Quand elle passa devant Chen Zhi, ses pas s'arrêtèrent comme si elle voulait dire quelque chose, mais finalement, elle rougit juste et s'éloigna vite.
« Chen Zhi. »
Enfin, son nom fut appelé.
Chen Zhi prit son sac, attendant le verdict de Wang Qian.
« Cinquième rang, la place près de la porte arrière. » Wang Qian désigna le coin.
C'était l'emplacement de choix de la classe. On pouvait avancer ou reculer ; c'était près de la porte arrière, pratique pour glander, et loin de l'estrade, difficile à atteindre par les morceaux de craie volants. Chen Zhi était très satisfait.
Il s'y rendit d'une allure tranquille et s'assit, fourrant son sac dans le tiroir du bureau.
« Pei Ningxue, à côté de Chen Zhi. »
La voix de Wang Qian retentit à nouveau.
La classe, un peu bruyante à l'origine, tomba dans un bref silence.
Tous les regards se tournèrent vers la fille distante à la porte.
Pei Ningxue avait attaché ses cheveux en une simple queue de cheval aujourd'hui, dévoilant un front lisse et plein. Comme elle n'avait pas participé à la fin de la formation militaire, son teint était clairement d'un autre niveau que celui du reste de la classe. Portant un sac de marque, elle entra dans la classe sans expression.
Elle alla droit vers la place vide à côté de Chen Zhi, posa son sac, tira la chaise et s'assit.
Ses mouvements étaient fluides, sans même daigner jeter un regard à Chen Zhi.
« Putain... »
Li Jiahao, au premier rang, laissa échapper un juron étouffé, brisant violemment sa gomme en deux.
Son cœur saignait.
Depuis qu'il avait vu de ses propres yeux Pei Ningxue monter dans cette Mercedes Classe S Maybach, la vision du monde de Li Jiahao avait subi un changement sismique.
Oubliez Lin Wanwan, oubliez la belle de l'école ; face à une puissance financière absolue, elles semblaient toutes si pâles et impuissantes.
Bien que Li Jiahao ne soit qu'en septième année, c'était un homme ambitieux. Il réalisa profondément que c'était une opportunité de changer son destin. S'il parvenait à conquérir Pei Ningxue, il ne gagnerait pas seulement une beauté ; il économiserait cinquante ans de dur labeur !
Pour cela, il avait à regret séparé de ses trésors ces deux derniers jours, détournant les collations qu'il prévoyait d'offrir à Lin Wanwan. Il avait même dépensé une fortune pour acheter une bouteille de lait importé riche en calcium, juste pour se faire remarquer par Pei Ningxue.
Mais maintenant...
Chen Zhi ! C'était encore Chen Zhi !
Ce n'était pas suffisant pour ce type d'accaparer Lin Wanwan et Li Zhiyi, maintenant il allait mettre la main sur son « rêve de famille riche » ?
Li Jiahao lança des daggers à Chen Zhi. Si les regards pouvaient tuer, Chen Zhi serait criblé de trous à l'heure qu'il est.
Chen Zhi n'y prêta pas beaucoup d'attention.
Avoir une belle voisine de bureau était certainement agréable à l'œil, juste un peu froide.
« On va bien s'entendre à partir de maintenant », Chen Zhi se tourna et la salua par politesse.
La main de Pei Ningxue, qui rangeait ses manuels, fit une pause. Elle tourna la tête, et ces yeux, comme des puits profonds, s'attardèrent sur son visage pendant deux secondes.
« Mm. »
Elle répondit faiblement, puis détourna à nouveau la tête pour continuer à ranger ses affaires.
Super, une tueuse de conversation.
Chen Zhi haussa les épaules, pas envie de se faire remballer, et s'allongea sur le bureau pour rattraper un peu de sommeil.
Dès que la sonnerie retentit, Chen Zhi s'apprêtait à aller aux toilettes. Juste au moment où il entrait dans le couloir, il vit une belle scène pas loin.
Un garçon de la classe 1 nommé Zhu Jianming, tenant deux bouteilles de lait aux fruits, barrait obséquieusement le chemin à Lin Wanwan.
« Wanwan, je viens de l'acheter, c'est frais, bois un peu... »
« Zhu Jianming. »
La voix de Lin Wanwan n'était pas forte, mais son ton révélait une froideur et une dureté sans précédent. Elle s'arrêta net et, au lieu de rester vague comme avant, repoussa directement les deux bouteilles.
« Combien de fois dois-je te le dire ? » Lin Wanwan fronça les sourcils, son petit visage plein d'impatience. « Je ne veux pas boire tes trucs, et je ne veux pas être ton amie. Est-ce que tu peux arrêter de me harceler à partir de maintenant ? C'est vraiment pénible. »
Zhu Jianming se figea, les mains raidies en l'air, le visage couleur foie de porc. « Non... non, je voulais juste... »
« Ce que tu penses n'a rien à voir avec moi », Lin Wanwan l'interrompit, les yeux clairs et résolus. « C'est une école, et je suis là pour étudier. Si tu continues à me coller comme ça, j'irai direct voir ton prof principal, ou je ferai parler mes parents à tes parents. »
Après avoir dit ça, Lin Wanwan ne lui accorda même pas un second regard. Elle attrapa Li Zhiyi, qui se tenait à côté d'elle, et tourna les talons pour partir.
Zhu Jianming resta figé sur place. Les doigts pointés et les murmures des passants lui donnaient envie que le sol s'ouvre et l'engloutisse tout entier.
Chen Zhi s'appuya contre la rambarde du couloir, ayant assisté à toute la scène, et ne put s'empêcher de soupirer d'admiration.
Tsk tsk, cette fille a grandi.
Autrefois, chaque fois qu'il se passait un truc comme ça, elle devait compter sur lui pour faire bouclier. Maintenant, elle avait vraiment appris à riposter elle-même.
Cependant...
Chen Zhi regarda les deux bouteilles de lait aux fruits rendues dans les mains de Zhu Jianming et soupira de regret.
« Quel gâchis. Plus de lait gratos pour moi. »
Il secoua la tête, fit demi-tour et revint tranquillement en classe.
Juste au moment où il s'était rassis, Chen Zhi sentit un léger coup sur son bras.
Il tourna la tête, pour voir Pei Ningxue fixant droit devant elle le tableau noir, tandis que sa main droite poussait discrètement une bouteille de lait depuis l'intérieur de son bureau.
C'était une bouteille de lait importé au packaging soigné, entièrement couverte de mots en anglais. Ça avait l'air plutôt cher.
Chen Zhi la regarda, confus.
Pei Ningxue ne le regardait toujours pas, mais le bout de ses oreilles rougit d'un rose à peine perceptible. Elle baissa beaucoup la voix : « Je ne sais pas qui a fourré ça dans mon bureau. J'aime pas en boire, alors tu t'en charges. »
Son ton était plat, comme si elle s'en fichait vraiment, si on ignorait ses lobes d'oreilles légèrement rouges.
Chen Zhi leva un sourcil.
Pourquoi ce scénario lui semblait-il un peu familier ?
« Merci, voisine. »
Chen Zhi ne se fit pas prier. Il dévissa le capuchon, renversa la tête et en but une grande gorgée.
L'arôme riche et onctueux du lait explosa dans sa bouche. C'était effectivement bien meilleur que le lait pur vendu en briques à deux euros cinquante à la supérette de l'école.
« Rrot— »
Chen Zhi lâcha un rot lacté satisfait et posa distraitement la bouteille vide sur le coin de son bureau.
Juste à cet instant, un craquement net retentit soudain du rang devant eux.
Chen Zhi et Pei Ningxue levèrent la tête en même temps.
Ils virent Li Jiahao se retourner, fixant de ses yeux morts la bouteille de lait vide dans la main de Chen Zhi. Ses yeux semblaient vouloir sortir de leurs orbites, et tout son visage était déformé.
Cette bouteille de lait... il avait économisé son argent de cantine pendant deux jours et demandé expressément à quelqu'un de l'acheter dans une épicerie fine importée !
Et maintenant, Chen Zhi l'avait bu ?
Et il avait même roté ?!
« Li Jiahao, ça va ? » Chen Zhi agita la bouteille vide dans sa main, demandant avec un air inquiet. « T'as l'air terrible. T'as toujours pas récupéré de ton coup de chaud ? Tu veux boire du lait pour reprendre des forces ? »
La poitrine de Li Jiahao se soulevait violemment, et ses dents grinçaient avec un bruit strident.
Il regarda le visage innocent de Chen Zhi, puis Pei Ningxue à côté de lui, qui restait distante comme si de rien n'était, et sentit un bouillon de sang chaud lui monter droit à la tête.
C'était mon lait !
C'était mon putain de lait !!
Li Jiahao ouvra la bouche pour insulter, mais découvrit que sa gorge semblait bourrée de coton ; il ne parvint pas à articuler un seul mot. Au final, il ne put que se retourner dans le chagrin et l'indignation, enfouissant son visage dans son bureau, les épaules secouées de hauts le cœur.
Qui ne savait pas mieux aurait cru qu'il pleurait.
Chen Zhi se gratta la tête, perplexe, et se tourna vers Pei Ningxue pour demander : « Qu'est-ce qu'il a ? »
Pei Ningxue jeta un coup d'œil au dos tremblant du premier rang. Le coin de ses lèvres se courba en un arc extrêmement subtil qui disparut en un éclair.
Elle'ouvrit son livre et dit faiblement : « Probablement. C'était bon ? »
Chen Zhi savoura l'arrière-goût et leva le pouce. « Délicieux. Pense à moi la prochaine fois qu'il y a un truc aussi bon. »
En entendant ça, Li Jiahao au premier rang se raidit violemment, puis se mit à trembler encore plus fort.