Portant plusieurs grandes piles d'uniformes camouflage, je revins dans la classe.
Chen Zhi balança les vêtements qu'il tenait dans les bras sur l'estrade, et le sourd fracas fit sursauter plusieurs filles du premier rang qui terminaient encore leurs devoirs.
La poussière dansait dans les rayons de soleil.
« Bon, arrêtez de lire, tout le monde fait une pause un instant. »
Chen Zhi claqua des mains pour en faire tomber la poussière. Sa voix n'était pas forte, mais la classe se tut immédiatement.
Plus de cinquante paires d'yeux dans la classe se tournèrent pour regarder dans sa direction, d'un seul mouvement.
« Délégués de groupe, venez prendre les vêtements selon les effectifs. Les S à gauche, les M au milieu, les L à droite. Prenez selon les tailles que vous avez indiquées, ne piochez pas au hasard. »
Il s'appuya d'une main sur le bord de l'estrade, sa posture de commandement rodée rappelant un chef de chantier qui aurait passé des années sur les chantiers.
Li Zihan, Zhang Wei et quelques autres apportèrent le reste des vêtements et des chaussures par la porte, les entassant hors d'haleine à côté de l'estrade.
« Frère Zhi, ces chaussures sentent vraiment fort. »
Li Zihan se pinça le nez de dégoût.
« Les chaussures en caoutchouc sont toutes comme ça, tu t'y habitueras après les avoir portées deux jours. »
Chen Zhi répondit distraitement, lançant une pile de casquettes au délégué aux sports.
« Distribuez-les, une par personne, n'en oubliez personne. »
La classe devint instantanément un chaos indescriptible.
Les bruits de chaises et de tables qui s'entrechoquent, les cris et les plaintes à propos de vêtements mal taillés montaient et descendaient.
Les files étaient de travers.
La plupart des garçons visaient la taille L, comme si l'obtenir pouvait prouver qu'ils étaient des hommes indomptables, même si la ceinture était assez large pour y faire entrer deux ballons de basket.
Les filles étaient bien plus réservées, la plupart hésitant entre S et M.
« Suivant. »
Chen Zhi tenait la liste, cochant les noms sans lever la tête.
Une fragrance légère et sucrée lui chatouilla les narines.
Chen Zhi’arrêta son stylo et leva les yeux.
Lin Wanwan se tenait devant l'estrade.
La jeune fille portait aujourd'hui un T-shirt à manches courtes blanc cassé et un jean bleu clair. Sa queue de cheval était attachée haut, dévoilant un front lisse et plein.
Elle ne regardait pas Chen Zhi ; ses grands yeux fixaient droit la pile d'uniformes camouflage taille L tout à droite.
Chen Zhi haussa un sourcil.
Lin Wanwan tendit la main, ses doigts pâles attrapèrent un ensemble taille L, et elle le plaqua contre sa poitrine pour mesurer.
« Whoa. »
Chen Zhi laissa échapper une exclamation chargée de sens.
Les mouvements de Lin Wanwan se raidirent, et elle leva les yeux avec méfiance.
« Quoi ? »
Chen Zhi la détailla du regard, son regard s'attardant deux secondes sur le T-shirt légèrement ample, puis il pouffa doucement.
« Lin Wanwan, pas mal. »
Il se pencha en avant, baissa la voix, et taquina à un volume que seuls eux deux pouvaient entendre.
« Tu as bien mangé ces derniers temps ? Tu as tellement gonflé qu'il te faut une taille L ? On dirait que ces bouteilles de lait pur n'ont pas été bues pour rien, tout est parti en viande. »
L'air gela une seconde.
Le visage à l'origine clair et rosé de Lin Wanwan rougit instantanément comme une tomate mûre.
Sa honte et sa colère atteignirent un pic en quelques secondes.
« Chen Zhi ! »
La jeune fille grinca des dents, pressant son nom entre elles.
La seconde d'après, un pied chaussé d'une basket blanche frappa violemment le tibia de Chen Zhi avec la vitesse de l'éclair.
« Bang. »
Un bruit sourd.
« Hiss— »
Chen Zhi aspira l'air froid, faillit sauter de l'estrade.
Cette fille était vraiment impitoyable !
Elle n'avait pas retenu son coup !
Cette douleur perçante lui traversa les nerfs jusqu'au sommet du crâne, et Chen Zhi eut l'impression que ses os allaient craquer.
« Tu cherches la mort, Chen Zhi ! »
Lin Wanwan serrait l'énorme uniforme camouflage contre elle, sa poitrine se soulevant violemment de colère, comme un chaton dont le poil se hérisse.
« Qui a grossi ? Cette demoiselle est en train de grandir ! Tu comprends, grandir ! »
En parlant, elle gonfla spécialement la poitrine. Bien qu'il n'y ait pas encore grand-chose à cet endroit, son élan était total.
« Quant à toi ! »
Lin Wanwan ne semblait pas satisfaite. Ses yeux d'amande vifs balayèrent Chen Zhi et finirent par se fixer sur le sommet de sa tête.
Puis, elle laissa échapper un rire extrêmement méprisant, hautement destructeur, et encore plus insultant.
« Certains, ah, devraient boire plus de lait. Si tu ne fais pas d'efforts pour grandir, tu ne seras même pas aussi grand que moi. »
Après avoir parlé, elle tendit délibérément la main et traça une ligne horizontale entre le sommet de sa tête et celui de Chen Zhi.
Cette ligne montrait l'altitude actuellement presque égale des deux.
Chen Zhi : « ... »
Défense brisée.
Première année de collège, douze ou treize ans.
C'était exactement l'âge maladroit où les filles se développaient comme des tigresses et les garçons n'avaient pas encore commencé à pousser.
Lin Wanwan avait eu une bonne nutrition depuis l'enfance et mesurait déjà près d'1,70 m, considérée comme grande parmi les filles.
Et Chen Zhi...
À peine 1,65 m pour l'instant.
Bien que dans sa vie précédente il ait fini par atteindre 1,83 m, c'était après sa première année de lycée.
Maintenant, à ce moment précis, il faisait bel et bien face à la cruelle réalité d'être humilié en taille par son amie d'enfance.
« Ehem. »
Chen Zhi fit une toux tactique, essayant désespérément de sauver la face.
« Je ne fais qu'accumuler de la force. Quand je pousserai, tu n'atteindras même plus mon menton. »
« Blablabla, j'entends rien. »
Lin Wanwan lui tira la langue, se retourna et s'en alla en serrant les vêtements, sa queue de cheval fouettant un arc fringant dans les airs.
Après deux pas, elle se retourna et enfonça le clou une dernière fois, vicieusement.
« J'ai pris la taille L. Si tu n'entres pas dans la tienne, même si tu me supplies, je ne l'échangerai pas avec toi ! »
Regardant la jeune fille retourner à sa place la tête haute comme un petit coq victorieux, Chen Zhi se massa le tibia qui palpitait et soupira, impuissant.
Grande gueule.
C'est vraiment un instant de plaisir pour une grande gueule, suivi d'un crématorium après.
De toutes les personnes à provoquer, il fallait qu'il provoque cet ancêtre aux tendances violentes sévères depuis l'enfance.
Au pied de l'estrade, Zhang Wei, qui avait assisté à toute la scène, ouvrait la bouche assez large pour y fourrer un œuf.
Il couda Li Zihan à côté de lui, le visage plein d'envie, de jalousie et de haine.
« Gros, t'as vu ça ? C'est ça, la valeur d'une amie d'enfance ? »
« Frapper c'est de l'intimité, insulter c'est de l'amour. Ce coup de pied... tsk tsk tsk, j'en sens même l'odeur aigre. »
Zhang Wei secoua la tête, affichant une expression désolée de « je ne devrais pas être sous la voiture, je devrais être dans la voiture ».
Li Zihan était occupé à chercher un pantalon dans lequel ses grosses cuisses pourraient rentrer, et ne leva même pas la tête en entendant cela.
« Habitue-toi. Ils sont comme ça depuis qu'ils sont gamins. »
Dans un autre coin de la classe.
Avec un « crack » net, le pauvre stylo-gel dans la main de Li Jiahao finit par céder sous la pression et se brisa net en deux.
De l'encre noire coula sur sa main, mais il n'en avait cure.
Ses yeux restaient fixés sur Chen Zhi, qui se frottait la jambe sur l'estrade, la colère dans son regard prêt à exploser.
Pourquoi ?
Pourquoi l'attitude frivole de Chen Zhi pouvait-elle rendre Lin Wanwan si « spéciale » à ses yeux ?
Même si c'était une raclée, c'était Lin Wanwan qui la lui donnait personnellement !
Si c'avait été n'importe qui d'autre, Lin Wanwan ne leur aurait même pas jeté un regard en face.
Li Jiahao repensa à tout à l'heure, quand il était allé chercher ses vêtements, Lin Wanwan s'était contentée de s'écarter poliment et à distance, sans même lui adresser un mot.
Ce fossé immense faisait pousser sauvagement la jalousie dans son cœur.
« Chen Zhi... attends un peu. »
Li Jiahao arracha un mouchoir et essuya violemment l'encre sur sa main, comme si c'était le visage de Chen Zhi.
Sur l'estrade.
Chen Zhi ne perçut pas le ressentiment venu du coin.
Les vêtements étaient pour la plupart distribués, ne laissant qu'un désordre de cartons vides et de sacs d'emballage en plastique par terre.
« Bon, tout le monde a ses vêtements, vérifiez s'il manque des boutons. S'il n'y a pas de problème, retournez à vos places et asseyez-vous correctement. »
Chen Zhi referma la liste et fit signe aux quelques garçons qui traînaient encore devant la classe.
« Délégué aux sports, et toi, Zhang Wei, ne restez pas plantés là à regarder bêtement. Venez m'aider à évacuer ces déchets. »
Bien que les garçons marmonnent des plaintes du genre « le délégué de classe sait seulement donner des ordres », leurs corps se mirent honnêtement en mouvement.
Ils aplatirent les cartons et bourrèrent les sacs plastiques dans la poubelle.
En moins de deux minutes, le pourtour de l'estrade était à nouveau net et propre.
Chen Zhi claqua des mains, descendit de l'estrade satisfait et regagna sa place.
À peine assis, avant même d'avoir eu le temps de boire une gorgée d'eau pour humidifier sa gorge, des pas familiers résonnèrent depuis la porte de la classe.
Après être resté longtemps à l'école, l'ouïe d'un élève s'affinait ; on savait quel professeur arrivait rien qu'en écoutant les pas.
Toute la classe tomba instantanément dans le silence.
La classe, qui était bruyante comme un marché humide quelques instants plus tôt, était maintenant si silencieuse qu'on aurait pu entendre une mouche voler.
C'était l'aura oppressante d'un professeur principal.
Wang Qian apparut à la porte pile à l'heure.
Un dossier bleu à la main, son regard balaya la salle.
Elle s'attendait à voir un désordre complet et un chaos total, vu que ces nouveaux arrivants n'étaient là que depuis quelques jours et que les règles n'étaient pas encore pleinement établies.
Mais ce qui s'offrit à ses yeux étaient des élèves assis proprement à leurs places et une estrade impeccable.
Les uniformes camouflage avaient déjà été distribués, et même les déchets d'emballage avaient été complètement évacués.
Wang Qian fut un instant stupéfaite, ses yeux se posant vite sur le garçon du dernier rang.
Chen Zhi.
Ce gamin avait vraiment quelque chose.
Les commissures de la bouche de Wang Qian se relevèrent légèrement en un sourire satisfait, et elle fit un signe de tête à Chen Zhi.
Sans souci.
Après avoir enseigné à tant de promotions, un délégué de classe comme Chen Zhi, qui gérait les choses parfaitement sans qu'elle ait à s'en soucier, c'était vraiment une première.
« Pas mal, vous avez été vifs. »
Wang Qian monta sur l'estrade et posa son dossier, sa voix claire et vive.
« Maintenant que vous avez tous vos uniformes, n'oubliez pas de les essayer en rentrant. S'ils ne vont pas, venez les échanger ensemble demain matin. Mais je le dis tout de suite : tant que vous rentrez dedans et que votre pantalon ne tombe pas, ne chipotez pas. »
Quelques acquiescements épars montèrent d'en bas.
Wang Qian n'en tint pas rigueur. Elle se tourna sur le côté et fit signe vers la porte.
« Entrez. »
Tous les cous se tendirent instantanément, regardant curieusement vers la porte.
Une silhouette sombre entra d'un pas décidé.
Ses pas étaient stables et puissants.
L'homme était très grand, visuellement proche d'1,85 m.
Un uniforme de combat vert foncé lui allait à la perfection, soulignant ses lignes musculaires fermes. La ceinture tactique à sa taille était bouclée méticuleusement, accentuant encore ses épaules larges et sa taille étroite.
Il ne portait pas de casquette, et sa coupe à la brosse dressée droit le rendait d'une netteté exceptionnelle.
L'homme marcha au centre de l'estrade et s'arrêta.
Ses mains derrière le dos, les pieds légèrement écartés.
« Je suis l'instructeur Tang. »
Sa voix était grave, dépourvue de toute fioriture inutile.
« Pour les sept prochains jours, je serai responsable de l'entraînement militaire de la classe 3 de septième. »
Le regard de l'instructeur Tang balaya le visage de chaque élève.
Il s'attarda sur Chen Zhi une demi-seconde avant de passer.
« Je n'aime pas écouter des bêtises, et je n'aime pas que qui que ce soit reste à la traîne. J'espère que vous tiendrez le coup. »
Après avoir dit cela, il se retourna et partit immédiatement, net et décidé.
Ce n'est que lorsque ce grand dos eut disparu du seuil de la classe que toute la classe sembla revenir à la vie, poussant un soupir de soulagement collectif.
« Putain... cette aura est bien trop intense, non ? »
Zhang Wei se tapa la poitrine, visiblement secoué.
« On dirait un militaire en service actif. »
Le visage de Li Zihan était blême, la boisson au lait de fruits fraîchement ouverte dans sa main perdant soudain tout son attrait.
« On est morts. Un instructeur comme ça, c'est sûr qu'il va être brutal. Mon gras va probablement rester sur le terrain. »
« Sept jours d'entraînement infernal sous ce diable par une chaleur pareille ? Tuez-moi tout de suite ! »
Des gémissements de désespoir montèrent et descendirent dans toute la salle.
Juste à ce moment, Lin Wanwan au premier rang se retourna soudain.
« Va chercher de l'eau ! »
La jeune fille le fusilla du regard, la rougeur sur son visage pas encore tout à fait dissipée.
« Je suis crevée de t'avoir botté tout à l'heure, et j'ai soif ! »
Chen Zhi regarda la bouteille rose Hello Kitty, puis l'air suffisant de Lin Wanwan.
La lumière du soleil par la fenêtre frappait parfaitement le côté de son visage, illuminant le fin duvet de pêche sur sa peau.
À cet instant, Chen Zhi eut soudain le sentiment que ces sept jours d'entraînement militaire ne seraient peut-être pas si insupportables après tout.
Il prit la bouteille, un sourire impuissant mais affectueux aux commissures des lèvres.
« Oui, chef. »