Au moment où le professeur de la dernière période quitta la classe, toute la classe explosa. Une énergie agitée emplissait l'air.
Chen Zhi prit son temps pour faire son sac, rangeant soigneusement les quelques cahiers d'exercices qu'il devait ramener chez lui dans le compartiment intérieur.
« Frère Zhi, on va au cybercafé ? » Li Zihan se pencha vers lui avec un air d'anticipation, portant un sac à dos complètement vide. « Le Speed Net Cafe fait une promo, cinquante rechargés et trente offerts. »
Putain, cinquante rechargés trente offerts suffit à te tenter ? Et s'ils font cent rechargés deux cents offerts plus tard ?
« J'y vais pas. » Chen Zhi ne releva même pas la tête en fermant sa trousse. « Je dois rentrer essayer l'uniforme d'entraînement militaire. S'il est trop grand, il faudra que je trouve quelqu'un pour l'échanger. »
« Tch, chiant. » Li Zihan fit la moue. Son regard contourna Chen Zhi et se posa sur Lin Wanwan, qui rangeait ses affaires à côté d'eux. Son visage se transforma aussitôt en un sourire taquin. « Ah, je comprends. Tu plantes ton frérot pour une nana, c'est ça ? Tu raccompagnes ton amour d'enfance ? »
« Dégage, » répondit Chen Zhi laconiquement.
Li Zihan pouffa et fila comme s'il avait les semelles graissées.
Au moment où Chen Zhi passait les bretelles de son sac sur ses épaules, une main claire et délicate surgit sur le côté, serrant un ensemble de vêtements de camouflage pour l'entraînement militaire.
Le tissu semblait rêche, bouchonné en une boule raide.
« Quoi ? » Chen Zhi s'arrêta et tourna la tête vers Lin Wanwan.
La jeune fille peinait à fourrer l'uniforme dans les bras de Chen Zhi, clignant de ses grands yeux avec une assurance totale.
« Range-le pour moi, mon sac est plein. »
Chen Zhi baissa les yeux sur son sac à dos. Le sac bombait effectivement, la fermeture éclair semblait sur le point de lâcher, et les coins de quelques sachets de chips dépassaient vaguement.
« C'est ça que t'appelles plein ? » Chen Zhi haussa un sourcil, l'impitoyable démasquant. « C'est que des grignotages. T'es là pour étudier ou pour faire un pique-nique ? »
« Pff, occupe-toi de tes oignons ! » Le joli visage de Lin Wanwan rougit. Elle fourra de force la boule de camouflage dans l'interstice du sac déjà fermé de Chen Zhi. « Ton sac est plus grand de toute façon, quel est le problème de le porter pour moi ? »
« J'ai des bouquins dans le mien aussi. » Chen Zhi se recula, essayant d'esquiver cette répartition forcée du travail.
« Tasse-le, y'a de la place ! »
Lin Wanwan ne lui laissa aucune chance de refuser. De ses deux mains, elle tira la fermeture du sac de Chen Zhi, puis bourra violemment l'uniforme à l'intérieur. Elle tassa même le tout à coups de poing, essayant de le compacter.
« ... »
Chen Zhi regarda son sac, initialement bien formé, qui s'était instantanément transformé en brioche gonflée, et poussa un soupir résigné.
Il souleva le sac d'une main, le poids lourd faisant ployer son poignet.
« C'est lourd. » Chen Zhi bascula le sac sur son dos, les épaules s'affaissant immédiatement un peu. « Lin Wanwan, je grandis encore. Si je finis petit parce que je suis tassé par tes trucs, tu devras assumer. »
« Alors j'assume. » Lin Wanwan battit des mains et enfile tranquillement son sac bourré de snacks, les yeux plissés en un sourire. « Au pire, je te donnerai tout le lait que les autres me donnent à partir de maintenant. »
Chen Zhi régla la longueur de ses bretelles pour mieux répartir le poids.
« C'est entendu. »
Les deux sortirent de la classe l'un après l'autre.
Le couloir grouillait de monde, et pas mal de regards dérivèrent vers eux. Après tout, l'un était le major de la promo, l'autre une belle du lycée qui avait fait sensation à la rentrée. Dans un campus rempli de jeunes agités, ils formaient un duo incroyablement voyant.
Chen Zhi fit abstraction de cela, et Lin Wanwan était encore plus habituée à ce genre d'attention depuis l'enfance. Tous deux marchèrent vers le parking à vélos comme s'il n'y avait personne d'autre autour.
Le soleil couchant étira leurs ombres, les superposant sur le pavé en béton.
Ils récupérèrent leurs vélos, franchirent les grilles de l'école, et le bruit resta peu à peu derrière eux.
La brise du début d'automne apportait une pointe de fraîcheur, chassant la chaleur de la journée. Chen Zhi tenait le guidon d'une main, utilisantoccasionnellement l'autre pour tirer sur la bretelle qui lui sciait douloureusement l'épaule.
Non seulement l'uniforme d'entraînement militaire était lourd, mais le tissu était aussi raide. Il le sentait lui piquer le dos à travers le sac.
Ça lui rappela les chaussures en caoutchouc qu'il allait devoir porter pendant sept jours d'affilée.
Ces chaussures de libération, avec des semelles fines comme du papier et des tiges dures comme du fer, n'étaient rien de moins qu'un design anti-humain.
Les porter était plus inconfortable que d'être pieds nus, sans parler de devoir les garder pendant sept jours.
Chen Zhi frissonna. Non, il fallait prendre des mesures préventives.
« Hé, Chen Zhi. »
La voix claire de Lin Wanwan vint de derrière et sur le côté, interrompant ses pensées.
« Tu viens dîner chez moi ce soir ? Ma mère a acheté des côtes. »
« J'y vais pas, ma mère fait un ragoût bœuf-pommes de terre aujourd'hui, » déclina Chen Zhi distraitement, l'esprit calculant déjà comment se procurer cet équipement crucial.
Ils n'habitaient pas loin de l'école ; quelques minutes à vélo suffisaient.
Arrivés au pied de leur immeuble, Chen Zhi serra les freins, allongea une jambe et s'arrêta net.
Lin Wanwan s'arrêta aussi. Elle s'apprêtait à pousser son vélo dans le hall quand elle remarqua que Chen Zhi ne bougeait pas. Au lieu de ça, il lui faisait signe de venir avec un air mystérieux.
« Quoi ? » Lin Wanwan se pencha, confuse.
C'était l'heure de pointe du soir, et les résidents âgés de l'immeuble se ventilaient sous les arbres pour se rafraîchir.
Chen Zhi regarda à gauche et à droite. Seulement après s'être assuré que personne aux alentours ne faisait attention à eux, il pencha la tête vers l'oreille de Lin Wanwan et baissa la voix.
« Euh... rends-moi un service. »
Son souffle chaud effleura son oreille. Lin Wanwan ressentit un léger chatouillement et rentra instinctivement le cou.
« Quel service ? Pourquoi tu fais tout mystère ? »
Chen Zhi toussa et dit d'une voix que seuls eux deux pouvaient entendre : « T'as... ce genre de trucs ? »
« Quel genre de trucs ? » Lin Wanwan avait l'air complètement perdue.
« Tu sais... » Chen Zhi fit un geste rectangulaire avec ses mains. « Les trucs que les filles utilisent, ceux qu'il faut chaque mois. »
Lin Wanwan figea pendant deux secondes.
Immédiatement après, son petit visage clair rougit à une vitesse visible, la rougeur montant jusqu'à la base de son cou.
Ses yeux s'écarquillèrent, fixant Chen Zhi comme si elle regardait un extraterrestre, les lèvres tremblantes.
« Chen Zhi ! »
Un cri aigu et furieux retentit.
Avant que Chen Zhi n'ait pu réagir, Lin Wanwan fit voler son sac en grand arc et l'écrasa sur lui.
Bang !
Le sac atterrit solidement sur le dos de Chen Zhi, émettant un bruit sourd.
« Pervers ! »
Lin Wanwan était à la fois embarrassée et furieuse, praticamente hérissée de rage. Elle se protégea la poitrine et recula prudemment de deux pas.
« Tu veux des serviettes hygiéniques pour quoi faire ?! T'es malade dans la tête ! Je vais le dire à ta mère ! »
Entendant le vacarme, quelques tantes aux alentours jetèrent des regards curieux de leur côté.
Réactif, Chen Zhi clampa une main sur la bouche de Lin Wanwan et l'entraîna dans l'ombre de la cage d'escalier.
« Chut ! Tu cries pourquoi ! » Chen Zhi siffla, se défendant contre la pluie de coups sauvages de la fille tout en gardant la voix basse pour s'expliquer. « Qui est pervers ? J'ai une utilisation légitime pour ça ! »
« Quelle utilisation légitime tu peux bien avoir ! » Lin Wanwan arracha sa main, le visage si rouge qu'il semblait prêt à saigner. « T'es un grand gars, tu demandes ce genre de trucs... Dis-moi pas que t'as un fétiche ou quelque chose ? »
Plus elle y pensait, plus c'était terrifiant. Le regard qu'elle posa sur Chen Zhi mélangeait horreur et pitié.
C'était fini. Son ami d'enfance avait grandi pour devenir un pervers. Elle ne pouvait plus vivre comme ça.
« Évacue les ordures de ta tête. » Chen Zhi roula des yeux, désespéré, et pointa l'uniforme militaire dans son sac. « Je vais m'en servir comme semelles ! »
« Semelles... ? » Lin Wanwan figea, le poing arrêté en plein vol.
« Tu as senti les chaussures en caoutchouc qu'ils donnent pour l'entraînement militaire, les semelles sont dures comme des briques. » La voyant se calmer, Chen Zhi souffla enfin et commença à distiller son savoir utile.
« Ces semelles sont fines, dures, et ne respirent pas du tout. Pendant l'entraînement militaire, on doit faire l'immobile et le pas de l'oie. Après une journée entière, les plantes de tes pieds seront à coup sûr en sang. Les serviettes hygiéniques... hum, ces trucs sont doux et absorbent la sueur. Les mettre dans tes chaussures, c'est comme marcher sur des nuages, tu piges ? »
Chen Zhi parlait avec une logique implacable, l'air usé de quelqu'un qui en a vu d'autres.
« C'est l'expérience en sang et en larmes résumée par nos aînés. Je ne le dirais pas à n'importe qui. »
Lin Wanwan le regarda, à moitié dubitative, la rougeur sur son visage pas encore tout à fait partie.
« Vraiment ? »
« Je suis un chien si je mens, » jura Chen Zhi. « Pense au matériau : surface en coton doux, ultra-absorbant. C'est pas mieux que n'importe quelle semelle ? »
Lin Wanwan suivit son raisonnement.
Ça semblait... ça avait en fait un certain sens ?
Mais au moment où elle s'imagina un grand garçon courant partout sur le terrain avec des serviettes hygiéniques dans ses chaussures, elle trouva ça à la fois hilarant et bizarre.
« Alors va les acheter toi-même, » marmonna Lin Wanwan, le regard fuyant. « Pourquoi tu me les demandes à moi ? »
« Ça le fait pas qu'un grand mec comme moi aille au supermarché acheter ça, » dit Chen Zhi avec aplomb. « Si je me fais chopper pour pervers, tu devras aller me payer la caution au commissariat. »
Lin Wanwan éclata d'un rire étouffé.
Elle détailla Chen Zhi de la tête aux pieds. La plupart de son embarras et de sa colère précédents s'étaient dissipés, remplacés par la curiosité d'observer un animal rare.
« Bon, j'te l'accorde. »
Lin Wanwan renifla, remit son sac sur son épaule, puis tendit sa petite main claire devant Chen Zhi, paume vers le haut.
« Alors rends-moi mes vêtements. »
Chen Zhi figea. « Pourquoi ? »
« Pour aller chercher ce truc pour toi ! » Lin Wanwan lui roula dessus les yeux, agacée. « Tu t'attends à ce que je te les sorte ici dans la rue ? Toi t'as pas honte, mais moi je veux sauver la face. »
Chen Zhi comprit soudain et retira prestement son sac.
Il l'ouvrit, et la boule d'uniforme camouflage qu'on y avait fourrée de force jaillit comme un biscuit compressé.
Lin Wanwan rafla les vêtements et les fourra à nouveau dans son sac déjà surchargé.
« Attends, je t'apporte ça ce soir. » En réajustant son sac, elle marmonna : « Tu veux quelle marque ? Jour ou nuit ? Avec ou sans ailes ? »
La bouche de Chen Zhi tressaillit. « ...Épaisses, c'est bon, plus c'est épais mieux c'est. De préférence celles de 420 mm, extra-longues pour la nuit, comme ça elles couvrent toute la semelle. »
Lin Wanwan resta coi.
« Tu t'y connais en fait ? »
« Juste un peu, juste un peu. »
Lin Wanwan ferma violemment la fermeture de son sac et leva la main pour frapper légèrement Chen Zhi sur le bras.
« Dégage, t'arrêtes pas de parler ! »
La réprimande coquette de la jeune fille résonna dans le couloir, portant une trace persistante de timidité.
« T'es plus gâtée que moi. T'es même un mec ? T'as peur que les chaussures te fassent des ampoules. »
Chen Zhi se frotta le bras, pas du tout vexé, la regardant juste avec un grand sourire.
« C'est ça qu'on appelle la sagesse, tu comprends ? Tu verras demain pendant l'entraînement militaire. Fais juste pas l'erreur de venir chouiner me supplier d'en avoir. »
« Tch, qui s'en soucie. »
Lin Wanwan poussa son vélo vers l'ascenseur. Après deux pas, elle se retourna et fit une grimace à Chen Zhi.
« Pervers Chen Zhi. »
Sur ces mots, les portes de l'ascenseur s'ouvrirent avec un ding. Elle poussa son vélo à l'intérieur, et juste au moment où les portes se refermaient, elle n'oublia pas de lever le majeur vers la grande silhouette mince qui restait dehors.
Chen Zhi resta sur place, regardant les chiffres rouges défiler, et secoua la tête, impuissant.
Pour le bien de ses pieds, tant pis s'il passe pour un pervers.
Avec un ding, l'ascenseur arriva, et il y poussa son vélo.
L'ascenseur de l'immeuble ne pouvait pas contenir deux vélos, alors ils durent monter séparément.
Chen Zhi sortit ; la porte de chez lui était entrouverte.
Il l'ouvrit, changea de chaussures, et lança ce sac lourd sur le canapé.
« Maman, je suis rentré. »
La voix forte de sa mère retentit depuis la cuisine : « Tombe bien. Viens éplucher l'ail ! »
Chen Zhi retroussa ses manches et marcha vers la cuisine.
Dehors, le soleil couchant disparut complètement sous l'horizon, et les lumières de la ville s'allumèrent une à une.