Chen Zhi attendit longuement avant de parler.
« Un an, c'est trop long. »
Lin Wanwan le regarda.
« C'est long ? »
Sa voix était rauque.
« Le temps où tu m'as trompée — était-il plus court qu'un an ? »
Lin Jing se tenait à côté, les yeux encore rouges.
Lin Shuxian était assis sur le canapé, les mains posées sur ses genoux, ni pressant ni persuadant.
Cette conversation ce soir n'avait pas pour but de marchander avec Chen Zhi.
Chen Zhi prit une grande respiration.
« Je peux accepter de ne pas venir te voir, de ne pas t'appeler. »
« Mais tu dois me donner de tes nouvelles. »
Lin Wanwan baissa la tête.
« Ce que je deviens ne te regarde pas. »
« Si. »
Chen Zhi releva la tête.
« Wanwan, tu peux me haïr, m'ignorer, refuser de me voir pendant un an. »
« Mais ne te punis pas toi-même avec ton propre corps. »
Lin Wanwan laissa soudain échapper un petit rire.
« Chen Zhi, tu penses encore que tout ce que je fais, c'est à cause de toi ? »
Chen Zhi n'eut pas de réponse.
Lin Wanwan posa la main sur la poignée de la porte.
« Je quitte le métier parce que je veux m'arrêter. »
« Je ne veux pas me tenir devant les caméras chaque jour à faire semblant que rien ne s'est passé. »
« Je ne te punis pas. »
Elle marqua une pause.
« Je me sauve moi-même. »
Cette dernière phrase tomba dans le salon comme une pierre, faisant taire tout le monde.
Le cœur de Zhang Guifang se serra.
Elle avait cru que Lin Wanwan n'était qu'un petit soleil insouciant, quelqu'un qui pleurerait un peu et irait mieux.
Maintenant, elle réalisait que la fille avait grandi, et qu'elle pouvait souffrir si profondément qu'elle ne voulait plus que personne la touche.
« D'accord. »
Chen Zhi finit par acquiescer.
« Je te le promets. »
Lin Wanwan leva les yeux vers lui.
« N'accepte pas si vite. »
« Je ne joue pas à la guerre froide avec toi. »
« Pendant cette année, n'envoie rien, ne te renseignes pas sur moi par d'autres, et ne fais pas en sorte que ta compagnie m'arrange des ressources. »
Chen Zhi fronça les sourcils.
« Pour les ressources — »
« Je n'en veux pas. »
Lin Wanwan le coupa net.
« Quand je voudrai chanter, j'y retournerai de moi-même. »
« Quand je ne voudrai pas chanter, je resterai chez moi. »
« Chen Zhi, je ne veux pas que les gens pensent plus tard que je n'ai réussi que grâce à toi. »
Chen Zhi entrouvrit la bouche, puis la referma.
Lin Shuxian intervint alors.
« Chen Zhi, tu comprends ? »
Chen Zhi hocha la tête.
« Je comprends. »
Lin Shuxian prit ses lunettes sur la table basse et les mit lentement.
« Alors fais ce que dit Wanwan. »
« Pendant cette année, ne te montre pas devant elle. »
« Si elle veut te voir, elle le dira. »
Chen Zhi releva la tête.
« Oncle Lin, puis-je ajouter une condition ? »
Lin Jing s'enflamma sur-le-champ.
« Tu as encore le culot de demander des conditions ? »
Zhang Guifang le fulmina du regard elle aussi.
« Tais-toi ! »
Chen Zhi ignora le regard meurtrier de sa mère et insista.
Il le devait. Cela déterminait son avenir avec Lin Wanwan. Il ne pouvait pas laisser passer.
« Ce n'est pas pour moi. »
« C'est pour elle. »
Lin Shuxian l'observa quelques secondes.
« Continue. »
« Elle va mal en ce moment. Arrêter du jour au lendemain — les rumeurs vont courir. »
« Médias, fans, haters — toutes sortes de gens. »
« Je ne la contacterai pas, mais j'espère que Su Man pourra encore veiller sur elle. »
« Si quelqu'un la harcèle, j'ai besoin d'un moyen de le savoir. »
Lin Wanwan fronça immédiatement les sourcils.
« J'ai dit, pas d'arrangements de ta part. »
Chen Zhi la regarda.
« Ce n'est pas une ressource. »
« C'est une question de sécurité. »
« Tu n'étais personne avant. Maintenant, tu ne l'es plus. »
Lin Wanwan baissa la tête et ne dit rien.
Chen Zhi ajouta.
« Je ne ferai suivre personne à tes trousses. »
« Mais ton agent devrait au moins avoir un contact d'urgence. »
« Si quelque chose arrive vraiment, Su Man pourra me joindre. »
Lin Jing allait maudire à nouveau, mais en entendant ça, elle se retint.
Elle pouvait gâter sa fille, mais elle savait que Chen Zhi n'avait pas tort.
Le retrait soudain de Lin Wanwan du métier allait fatalement attirer les paparazzis à Jiang City, plus tôt ou plus tard.
Lin Shuxian se tourna vers Lin Wanwan.
« Wanwan, c'est acceptable. »
Lin Wanwan serra les lèvres.
Après un long moment, elle parla.
« Uniquement pour les problèmes de sécurité. »
Chen Zhi acquiesça sur-le-champ.
« C'est entendu. »
« Et encore une chose. »
Lin Wanwan croisa son regard.
« Ne dis pas à Su Man d'essayer de me faire changer d'avis. »
Chen Zhi sourit amèrement.
« Man Jie doit vouloir me tuer à l'heure qu'il est. Elle serait déjà contente de ne pas m'engueuler. »
Lin Wanwan ignora sa tentative d'humour.
Elle se retourna et repartit vers sa chambre.
Juste avant que la porte ne se referme, elle s'arrêta.
« Chen Zhi. »
Chen Zhi leva la tête instantanément.
« Ouais ? »
« Cette boîte — tu ferais mieux de ne pas l'ouvrir. »
« Je ne l'ouvrirai pas. »
« Même si tu ne peux pas t'en empêcher, ça n'a pas d'importance. »
Lin Wanwan ne se retourna pas.
« Si tu l'ouvres, je ne te reverrai jamais. »
Clic.
La porte se referma.
Chen Zhi fixa la petite boîte sur la table basse. Ses doigts tressaillirent, mais il les retira vite.
Lin Jing s'approcha, prit la boîte et la fourra dans les mains de Chen Zhi.
« Prends-la. »
La voix de Lin Jing était glaciale.
« Ne la laisse pas dans notre maison. »
« J'ai peur qu'en la voyant, je me rappelle à quel point tu es un salaud. »
Chen Zhi parla doucement.
« Tante Lin, je suis désolé. »
« Ne me donne pas ça. »
Lin Jing se détourna.
« Tu ferais mieux de partir maintenant. »
« J'ai peur de te gifler encore. »
Zhang Guifang empuilla immédiatement son fauteuil roulant.
« Allez, allez. Sortez d'ici. »
Mais Chen Zhi ne semblait pas prêt à partir.
Il regarda Lin Shuxian.
« Oncle Lin. »
Lin Shuxian releva la tête.
« Encore quelque chose ? »
« Je veux m'excuser auprès de vous et de Tante Lin. »
« Vous l'avez déjà fait. »
« Ce n'est pas suffisant. »
Chen Zhi agrippa les accoudoirs du fauteuil, essayant de se lever.
Zhang Guifang eut mal au rien qu'à le regarder.
« Qu'est-ce que tu fais encore ! »
Lin Jing en avait assez.
« Ne fais pas ton martyr chez nous. »
Chen Zhi s'accrocha aux accoudoirs, les dents serrées, et se leva lentement.
Zhang Guifang tendit la main avec anxiété pour le soutenir.
« Tu veux mourir ? »
Chen Zhi refusa son aide.
Il s'inclina profondément devant Lin Shuxian et Lin Jing.
« Oncle Lin, Tante Lin. »
« Je croyais que Wanwan et moi étions si proches. »
« Si proches que peu importe ce que je faisais de travers, elle reviendrait toujours. »
« Ce soir, j'ai enfin réalisé — cette façon de penser était vraiment inhumaine. »
Lin Jing ricana froidement.
« Et maintenant tu le sais ? »
« Trop tard. »
Chen Zhi avait une fine sueur sur le front.
« Cette année, je ne la dérangerai pas. »
« Mais après un an, si elle me donne ne serait-ce qu'un mot, je reviendrai. »
Lin Jing allait éclater, mais Lin Shuxian leva la main pour l'arrêter.
« Assez. »
Il regarda Chen Zhi.
« Peu importe à quel point tu parles bien maintenant, ça ne veut rien dire. »
« On ne grandit pas à nouveau juste avec quelques jolis mots. »
Chen Zhi hocha la tête.
« Je m'en souviendrai. »
Lin Shuxian se leva et marcha vers lui.
« Chen Zhi, peu importe à quel point tu es impressionnant dehors. »
« Pour moi, tu es encore le gamin d'à côté qu'on engueulait quand il était petit. »
« Je me souviens comment tu protégeais Wanwan. J'oublie pas la gentillesse. »
« Mais maintenant, tu l'as blessée. Je ne te trouverai pas d'excuses non plus. »
« Cette année, réfléchis bien. »
« Si tu n'y arrives pas, alors ne reviens pas. »
Chen Zhi répondit d'une voix basse.
« D'accord. »
Lin Shuxian ajouta une dernière chose.
« Et n'apporte pas ta façon de penser à cent milliards dans tes relations. »
« Les gens ne sont pas des projets. »
« Wanwan n'est pas un système qu'on peut redémarrer d'une pression sur un bouton. »
Zhang Guifang poussait le fauteuil de Chen Zhi dehors.
Au moment où la porte se referma, Lin Jing craqua enfin, s'appuyant contre l'encadrement, en pleurs.
Dans la cage d'escalier.
Zhang Guifang poussa le fauteuil dans les marches. À mi-chemin, elle s'arrêta.
« Chen Zhi. »
« Maman. »
« Tu crois que tu faisais le dur ce soir ? »
Chen Zhi garda le silence.
Zhang Guifang leva la main et lui claqua l'arrière de la tête.
« C'est ce qu'on appelle faire un billet après avoir été un voyou. »
Chen Zhi n'osa pas répondre.
« T'es comme ça depuis petit. »
« Tu fais des bêtises, tu t'excuses plus vite que ton ombre, mais tu recommences la fois d'après. »
Zhang Guifang s'énervait en parlant.
« Je croyais que t'étais juste espiègle. »
« Mais maintenant, t'as réussi. »
« Peking University, une boîte à un milliard, conférences de presse, trends sur tous les réseaux. »
« Et pourtant, en matière de cœur, t'as même pas réussi à te comporter comme un être humain correct. »
Chen Zhi marmonna tout bas.
« Maman, arrête de m'engueuler. Mes blessures font un peu mal. »
« Bien fait si elles te tuent. »
Après l'avoir engueulé, Zhang Guifang attrapa quand même son épaule pour le stabiliser.
« Assis-toi bien. »
Chen Zhi fit un faible « mm ».
Quand ils arrivèrent en bas de l'immeuble,
Li Zhiyi était toujours là, près de l'entrée de l'unité.
Voyant la marque de gifle sur le visage de Chen Zhi, elle marqua une seconde d'hésitation.
« Ça fait très mal ? »
Chen Zhi esquissa un sourire déformé.
« Tante Lin a la main leste, mais elle est pas aussi féroce que ma mère. »
En entendant ça, Zhang Guifang fut si furieuse qu'elle voulut le frapper encore.
« Tu as encore l'esprit à plaisanter ! »
Li Zhiyi s'approcha, sortit des lingettes de son sac et lui essuya doucement le visage.
Zhang Guifang regarda avec des sentiments mêlés.
Elle avait des émotions compliquées à l'égard de Li Zhiyi à la base.
Mais cette fille n'avait jamais été dans la compétition ou l'insistance, et elle avait même accompagné un demi-infirme sur un vol de nuit pour rentrer.
Si quelqu'un disait qu'elle n'avait pas de sentiments, il mentirait.
« Zhiyi, »
Zhang Guifang adoucit enfin son ton.
« T'as eu du mal. »
Li Zhiyi secoua la tête.
« C'est rien. »
« Tante, vous poussez depuis un moment. Laissez-moi prendre le relais. »
La voix de Zhang Guifang devint plus douce.
« Où tu dors ce soir ? »
« À l'hôtel. »
« C'est si tard — c'est pas sûr pour une jeune femme seule. »
Zhang Guifang dit :
« Viens dormir chez nous pour cette nuit. »