Chen Zhi était assis dans un fauteuil roulant, la jambe gauche dans le plâtre, tandis que Li Zhiyi se tenait silencieusement derrière lui.
Peu importe sous quel angle on regardait la scène, elle ne criait pas exactement l'innocence.
Lin Jing n'attendit pas sa réponse. Elle porta son regard sur Li Zhiyi.
« Mademoiselle, qui êtes-vous ? »
Li Zhiyi agrippa les accoudoirs du fauteuil roulant.
Elle n'éluda pas la question et parla doucement.
« Bonjour, tante. Je m'appelle Li Zhiyi. »
« Je demandais quel est ton lien avec Chen Zhi. »
Chen Zhi coupa court immédiatement. « Tante Lin, elle n'a rien à voir là-dedans. Elle m'a juste raccompagné — ma jambe ne va pas bien en ce moment. »
« Je ne te posais pas la question. »
Lin Jing le coupa.
Chen Zhi ferma la bouche.
Une blague de plus maintenant, et il creusait sa propre tombe.
Li Zhiyi baissa la tête et marqua une pause de quelques secondes.
« Je suis sa camarade de classe. »
Lin Jing la fixa.
« Juste une camarade de classe ? »
Li Zhiyi ne répondit pas.
Elle n'avait jamais su mentir.
La poitrine de Chen Zhi se serra de frustration.
Il appuya contre l'accoudoir du fauteuil, essayant de se lever, mais dès qu'il bougea la jambe gauche, une douleur vive aux côtes le fit haleter.
Li Zhiyi tendit instinctivement la main pour le soutenir.
Lin Jing ne manqua aucun mouvement.
Elle laissa échapper un faible rire — pas le genre doux qu'elle avait d'habitude.
« Chen Zhi, tu es vraiment quelque chose. »
Chen Zhi leva les yeux.
« Tante Lin, laissez-moi monter et tout vous expliquer. »
« Non. »
Lin Jing fit un demi-pas sur le côté, bloquant l'autre entrée de l'immeuble.
« On parlera ici même. »
« La lumière de Wanwan est encore allumée. »
« Qu'elle l'entende ou non, c'est ton problème. »
Le cœur de Chen Zhi s'affaissa.
Lin Wanwan n'était pas allée se coucher.
Ce qui signifiait qu'elle avait peut-être déjà entendu le tumulte en bas.
Chen Zhi agrippa les accoudoirs du fauteuil, baissant la voix.
« Tante Lin, quand j'étais à Pékin… j'ai eu plus que Wanwan comme petite amie. »
La tête de Li Zhiyi se redressa vers lui.
La poigne de Lin Jing sur le sac poubelle se resserra.
Elle s'en doutait déjà, mais l'entendre à voix haute la fit trembler de rage.
« Répète ça. »
Chen Zhi ne détourna pas le regard.
« J'ai déçu Wanwan. »
Claque !
Lin Jing lui lança le sac poubelle en pleine figure.
Il n'y avait rien de lourd dedans — ça ne fit pas mal.
Mais Chen Zhi ne broncha pas.
« Tu l'as déçue ? »
La voix de Lin Jing monta, puis elle la rabaissa de force.
« Tu te souviens comment vous avez grandi ensemble tous les deux ? »
« Quand elle était petite, la première chose à laquelle elle pensait quand elle avait quelque chose de bien, c'était toi. »
« Tu t'es brûlé la main en la sauvant une fois, et elle s'en est sentie si coupable qu'elle a pleuré en secret pendant des mois ! »
« Au lycée, elle voulait étudier au Conservatoire central de musique à Pékin. Son père s'inquiétait qu'elle parte seule, et tu as juré sur tout ce qui t'était cher que tu veillerais sur elle. »
« Chen Zhi, qu'est-ce que tu as dit à notre famille, au juste ? »
Chen Zhi ne put relever la tête, honteux.
Il s'en souvenait — même plus vivement que Lin Jing ne le décrivait.
Les yeux de Lin Jing étaient rouges de colère.
« Elle a sacrifié sa carrière pour toi ! »
« Elle a toujours été joyeuse et extravertie depuis toute petite — on ne l'a jamais laissé verser une seule larme. »
« Maintenant, dès son premier jour de retour à la maison, elle pleure à chaudes larmes. Je lui demande ce qui ne va pas, et elle dit que c'est rien. »
« Tu me dis — ça te ressemble à rien ? »
« Quel droit as-tu, Chen Zhi ? »
Chen Zhi parla, la culpabilité dans la voix.
« Tante Lin, je me rattraperai auprès de Wanwan. »
« Te rattraper ? »
Lin Jing laissa échapper un rire amer.
« Comment ? En lui achetant des fleurs ? Des cadeaux ? Ou en la dupant encore une fois ? »
L'entrée du couloir était étouffante de tension aux petites heures du matin.
À cet instant, une porte s'ouvrit à l'étage.
Zhang Guifang descendit les escaliers en vitesse, un manteau jeté sur les épaules.
Elle avait clairement entendu le vacarme.
Dès qu'elle vit la scène en bas, son visage changea.
« Jiejing… »
Lin Jing se tourna vers elle.
« Guifang, c'est le moment idéal. »
Zhang Guifang jeta un coup d'œil à Chen Zhi dans le fauteuil, puis à Li Zhiyi, et faillit s'évanouir sur place.
« Tu l'as amenée ici aussi ? »
Chen Zhi murmura : « Maman, Zhiyi m'a juste déposé. »
Zhang Guifang aurait voulu lui donner un coup de pied.
Même avec une jambe cassée, il arrivait encore à causer tout ce bordel.
Lin Jing regarda Zhang Guifang, la voix tremblante.
« Guifang, tu le savais déjà ? »
L'expression de Zhang Guifang était sombre.
« Jiejing, je ne l'ai su que depuis quelques jours. »
« Quelques jours ? »
Lin Jing hocha la tête.
« Donc Shuxian et moi, on était les deux seules idiotes, assises à table à louer ton fils — à dire qu'il était prometteur, qu'il prenait bien soin de Wanwan, qu'il était un bon gamin ? »
Zhang Guifang ne sut quoi dire.
Elle n'avait pas bien dormi ces derniers jours, écrasée par ça elle aussi.
D'un côté son propre fils, de l'autre Lin Wanwan, qu'elle avait vue grandir.
Dans les deux cas, c'était comme un couteau qui tournait dans son cœur.
« Jiejing, notre famille a déçu Wanwan. »
Zhang Guifang s'approcha de Chen Zhi et lui gifla l'épaule.
« Qu'est-ce que tu attends assis ? Présente tes excuses à ta tante Lin ! »
Chen Zhi s'appuya sur les accoudoirs pour se lever.
Li Zhiyi le retint vivement.
« Tu ne peux pas te lever. »
« Laisse-le se lever ! »
Les émotions de Lin Jing déferlèrent.
« Il connaît la douleur maintenant ? Quand Wanwan pleurait dans sa chambre, est-ce qu'il a ressenti ne serait-ce qu'une once de ça ? »
Chen Zhi repoussa la main de Li Zhiyi.
« Zhiyi, c'est bon. »
Il agrippa les accoudoirs et se força à se redresser.
Incapable d'appuyer sur la jambe gauche, il ne tint que sur la droite, vacillant dangereusement, près de retomber en arrière.
Zhang Guifang poussa un cri. « Qu'est-ce que tu cherches à prouver ?! »
Chen Zhi ne se rassit pas.
Il s'agrippa à la rampe en fer de l'entrée de l'immeuble et s'inclina.
« Tante Lin, je suis désolé. »
Le mouvement tira sur ses côtes, et la sueur perla bientôt sur son front.
Lin Jing le fixa, pathétique comme il était, mais sa fureur ne retomba pas.
« Ne t'excuse pas auprès de moi. »
« La personne auprès de qui tu dois t'excuser est à l'étage. »
« Mais laisse-moi te dire, Chen Zhi — je ne la laisserai pas se laisser attendrir par quelques doux mots de ta part. »
Chen Zhi leva les yeux.
« Je ne suis pas revenu aujourd'hui pour balayer ça sous le tapis. »
Lin Jing le dévisagea.
« Alors qu'est-ce que tu veux ? »
Chen Zhi prit une respiration.
« Je veux lui tout dire. »
« Elle en sait déjà une partie. Si je continue à cacher le reste, ça ne fera qu'empirer. »
« Je suis un salaud, tante Lin. »
« À Pékin, j'avais Wanwan, et j'avais Zhiyi, et aussi Pei Ningshuang. »
Zhang Guifang fut si choquée qu'elle se serra la poitrine.
Elle ne connaissait que deux noms avant.
Elle avait vaguement soupçonné qu'il y en avait peut-être plus, mais entendre trois noms à voix haute faillit la faire craquer.
Lin Jing crut avoir mal entendu.
« Combien ? »
Chen Zhi se prépara.
« Trois. »
Claque !
Cette fois, ce n'était pas un sac poubelle.
La paume de Lin Jing claqua sur sa joue.
Le bruit résonna loin dans le couloir.
Li Zhiyi tressaillit, sa main se levant instinctivement avant qu'elle ne s'arrête.
Zhang Guifang n'intervint pas non plus.
Cette gifle était méritée.
La tête de Chen Zhi se tourna sur le côté, puis il la redressa lentement.
« Je l'ai méritée. »
« Je pourrais t'en mettre dix de plus ! »
Les mains de Lin Jing tremblaient de rage.
« Chen Zhi, tu as seulement dix-neuf ans. De qui as-tu appris tout ça — à courir les filles comme ça ? »
« Tes parents ne t'ont rien appris ? »
« Qu'est-ce que Wanwan t'a fait pour mériter ça ? »
« Elle a utilisé son premier cachet pour t'acheter un cadeau d'anniversaire. »
« Quand tu t'es blessé à la jambe, elle est revenue de Pékin en pleine nuit pour te voir — et elle a surpris une autre femme qui portait tes vêtements ! »
À ces mots, Zhang Guifang whipped la tête vers Chen Zhi.
« Quoi ? »
Li Zhiyi baissa la tête.
Chen Zhi ferma les yeux.
Lin Jing comprit enfin.
« Guifang, tu ne savais pas ? »
Le visage de Zhang Guifang pâlit.
Elle n'avait vraiment aucune idée de ce qui s'était passé cette nuit à Wanliu Shuyuan.
Elle savait seulement que Lin Wanwan avait quitté le cercle du divertissement et était rentrée chez elle. Elle ne s'attendait pas à être témoin de la scène de ses propres yeux.
Zhang Guifang avança et tordit l'oreille de Chen Zhi d'un bon demi-tour.
« Combien d'autres choses tu caches ? »
La douleur faillit faire perdre contenance à Chen Zhi.
« Maman, maman, doux. »
« Tu fais encore des blagues ! »
Zhang Guifang tordit plus fort, furieuse.
« Tu ramènes cette fille à la maison, et tu laisses Wanwan voir ça ? Un chien t'a bouffé le cerveau ? »
Chen Zhi n'osa pas esquiver.
« Un accident. »
« Accident, mon pied ! »
Après l'avoir engueulé, Zhang Guifang jeta un coup d'œil à Li Zhiyi.
Li Zhiyi se tenait là, l'expression grave.
La colère fougueuse de Zhang Guifang se retrouva étouffée.
Cette fille n'était pas une mauvaise personne non plus.
Mais ce bordel — tout s'était juste accumulé ensemble.
Lin Jing prit une grande respiration.
« Très bien. »
« Puisque tu l'as admis, je ne vais pas discuter avec toi en bas. »
Elle se tourna et appuya sur le bouton de la porte d'entrée.
« À l'étage. »
Chen Zhi figée un instant.
Lin Jing se retourna.
« Tu n'as pas dit que tu voulais tout mettre à plat ? »
« Je te laisse monter et le dire devant Wanwan. »
Le visage de Zhang Guifang changea.
« Grande sœur Jing, l'aube n'est pas encore levée, et les émotions de Wanwan sont fragiles. Laisse-la se reposer d'abord — »
« Comment peut-elle se reposer ? »
La voix de Lin Jing se brisa.
« La lumière de sa chambre est restée allumée toute la nuit. »
Chen Zhi savait qu'il avait tort.
Alors il demanda à Li Zhiyi de l'aider à remonter dans son fauteuil.
Li Zhiyi ne bougea pas.
Chen Zhi se tourna vers elle.
« Zhiyi, va à l'hôtel d'abord. »
Li Zhiyi secoua la tête.
« Je t'accompagnerai à l'étage. »
« N'y va pas. »
La voix de Chen Zhi s'adoucit, presque suppliante.
« C'est le bordel que j'ai créé. Laisse-moi le gérer. »
Li Zhiyi regarda la marque rouge de la paume sur son visage et resta silencieuse quelques secondes.
« Tu n'as pas encore pris ton médicament. »
« Je le prendrai plus tard. »
Li Zhiyi sortit le flacon de pilules et le gobelet d'eau de son sac et les tendit à Zhang Guifang.
« Tante, ses côtes sont gravement blessées. Il ne peut pas rester debout longtemps, et il ne doit pas trop s'émouvoir. »
Zhang Guifang prit les choses, se sentant encore plus mal à l'aise.
Li Zhiyi remit ensuite la veste sur les jambes de Chen Zhi.
« J'attendrai en bas. »
Chen Zhi fronça les sourcils.
« Va à l'hôtel. »
« J'attendrai en bas. »
Elle le répéta, sans reculer.
Chen Zhi la regarda un moment.
« D'accord. »
Lin Jing marcha en tête.
Zhang Guifang poussa le fauteuil tandis que Chen Zhi était conduit tout en haut des escaliers.
Lin Jing déverrouilla la porte blindée.
La lumière du salon était encore allumée.
Lin Shuxian était assis sur le canapé. En entendant le bruit, il se leva.
En voyant Chen Zhi dans cet état, il resta figé un instant, puis son visage s'assombrit.
« Tu es là ? »
Chen Zhi s'agrippa au cadre de la porte.
« Oncle Lin. »
Lin Shuxian ne regarda pas sa jambe.
« Tu arrives encore à parler ? »
« Oui. »
« Alors entre. »
Lin Jing jeta un coup d'œil vers la chambre de Lin Wanwan.
La porte était fermée, et la lumière filtrait par la fente du bas.
Elle s'approcha et frappa doucement.
« Wanwan. »
Pas de réponse à l'intérieur.
Lin Jing frappa à nouveau.
« Chen Zhi est là. »
La pièce resta silencieuse un moment.
Puis vint la voix très rauque de Lin Wanwan.
« Maman, je ne veux pas le voir. »
Les doigts de Chen Zhi se crispèrent sur l'accoudoir du fauteuil.
Lin Jing ne se retourna pas. Elle resta appuyée contre la porte.
« Il dit qu'il veut tout t'expliquer. »
Nouveau silence à l'intérieur.
Au bout d'un long moment, la serrure claqua doucement.
Lin Wanwan ouvrit la porte.
Elle portait un pyjama, les cheveux un peu en bataille, le visage apparemment plus mince que quelques jours plus tôt.
En voyant Chen Zhi dans le fauteuil, son premier réflexe fut encore une pointe de panique.
Ses yeux se posèrent sur sa jambe et sa poitrine, et sa main se leva légèrement.
Mais bientôt, elle la baissa à nouveau.
« Qu'est-ce que tu viens faire ici ? »
Chen Zhi la regarda.
« Je suis venu te voir. »
Lin Wanwan baissa la tête et laissa échapper un rire doux, des larmes tombant sur le sol.
« Pour me voir faire le pitre ? »
Chen Zhi ne savait pas comment faire face à Lin Wanwan non plus.
« Non. »
« Alors retourne d'où tu viens. »
Lin Wanwan s'agrippa à la porte.
« Je n'ai pas envie de me disputer maintenant. Je n'ai pas envie d'entendre tes excuses non plus. »
Avant que Chen Zhi ne puisse dire quoi que ce soit, Lin Shuxian intervint soudain.
« Wanwan, laisse-le parler. »
Lin Wanwan fut stupéfaite.
Lin Shuxian s'approcha d'elle. « Si tu n'écoutes pas, il te devra à jamais une réponse honnête. »
Lin Wanwan mordit sa lèvre. Elle ne referma pas la porte.
Chen Zhi fut conduit au centre du salon.
Lin Jing se tenait à côté, Zhang Guifang près de la porte, et Lin Shuxian s'était rassis sur le canapé.
Chen Zhi fit une pause pour se stabiliser.
« Wanwan, ce que tu as vu cette nuit était vrai. »
Les cils de Lin Wanwan tremblèrent.
Chen Zhi continua.
« Li Zhiyi est ma petite amie. »
« Pei Ningshuang aussi. »
« Je suis désolé, je t'ai déçue. »
Lin Wanwan ne l'insulta pas, ne cria pas.
Elle le regarda simplement.
« Alors depuis combien de temps tu me mens ? »
Chen Zhi serra les dents. « Depuis le tout début. »
Le corps de Lin Wanwan vacilla.
Lin Jing se précipita pour la soutenir.
Mais Lin Wanwan repoussa la main de sa mère et fit deux pas en avant.
« Depuis le tout début ? »
« Chen Zhi, pour ton anniversaire, à l'hôtel, tu m'as serrée dans tes bras et tu as dit que tu ne me quitterais jamais. »
« Elles étaient déjà dans ton cœur à ce moment-là ? »
La voix de Chen Zhi était basse.
« Oui. »
Lin Wanwan leva la main pour se cacher le visage. Après quelques secondes, elle la baissa à nouveau.
« Alors qu'est-ce que je suis pour toi ? »
Chen Zhi ne répondit pas immédiatement.
Cette question était trop lourde.
Aucun mot ne pouvait la rendre légère.
Lin Wanwan continuait de le regarder.
« Tu n'as pas à essayer de dire quelque chose de gentil. »
« Je veux juste la vérité. »
Chen Zhi releva la tête.
« Tu n'es pas une blague. »
« Tu n'es pas une roue de secours non plus. »
« Je t'aime. Je t'aime depuis qu'on est gamins. »
Lin Wanwan rit, mais les larmes coulaient incontrôlables sur son visage. « Et ta façon d'aimer quelqu'un, c'est de le tenir dans l'ignorance, de lui faire sentir qu'il est un imbécile ? »
Chen Zhi resta sans voix.
Puis Lin Shuxian parla soudain.
« Chen Zhi. »
Le ton de Lin Shuxian était plus calme que celui de Lin Jing, mais il pesait sur lui encore plus fort.
« Je ne te demande pas combien d'argent tu as, ou quelle taille fait ta boîte. »
« Je n'ai qu'une seule question. »
« Es-tu là maintenant pour demander à Wanwan d'accepter ta folie et de continuer à te suivre ? »
Chen Zhi resta silencieux un moment.
« Oui. »
Zhang Guifang faillit s'étouffer.
« Tu oses dire ça ! »
Lin Jing tremblait de colère elle aussi.
Lin Shuxian leva la main, leur signalant de se retenir.
« Alors qu'est-ce qui te fait penser que tu le mérites ? »
Chen Zhi le regarda dans les yeux.
« Parce que je la traiterai bien. »
Lin Shuxian laissa échapper un rire sec.
« Tu trouverais n'importe quel gamin du quartier pour dire ça. »
« Il faut que tu donnes quelque chose de concret. »
Chen Zhi marqua une pause.
« Oncle Lin, si Wanwan veut continuer à chanter, je la mettrai sur la meilleure scène qui soit. »
« Si elle ne veut pas chanter, je peux m'arranger pour qu'elle ne souffre jamais dans cette vie. »
« Si elle ne veut pas me voir, je peux attendre. »
« Mais je ne lâcherai pas. »
Lin Jing était furieuse. « Tu appelles ça ne pas lâcher ? Moi j'appelle ça du sans-gêne ! »
Chen Zhi acquiesça.
« Oui. »
Lin Jing fut saisie, n'ayant jamais rencontré une telle audace.
Lin Wanwan parla soudain.
« Et elles ? »
Le salon tomba dans le silence.
Lin Wanwan fixa Chen Zhi.
« Tu ne me lâcheras pas, et tu ne les lâcheras pas non plus, c'est ça ? »
Chen Zhi n'esquiva pas.
« C'est ça. »
Les larmes de Lin Wanwan s'arrêtèrent.
Comme si elle venait d'entendre la réponse la plus cruelle.
« Chen Zhi, tu es vraiment égoïste. »
La pomme d'Adam de Chen Zhi bougea.
« Ouais. »
Lin Wanwan recula.
« Avant, je pensais que tant que tu te tournais vers moi, je serais heureuse. »
« Puis je suis devenue ta copine, et j'ai cru que j'avais enfin gagné. »
« Maintenant je réalise — je n'ai jamais gagné du tout. »
Elle tendit la main et agarripa le cadre de la porte.
« Je suis fatiguée. »
Chen Zhi voulut avancer vers elle, mais il ne put pas.
Lin Wanwan vit son mouvement, et sa voix fut très douce.
« Ne bouge pas. »
« J'ai peur de ramollir. »
Ces mots laissèrent à Chen Zhi un sentiment incroyablement complexe.
Lin Wanwan retourna dans sa chambre, sortit une petite boîte et la posa sur la table basse.
Elle poussa la boîte vers lui.
« C'était le deuxième cadeau que j'avais préparé à l'origine. »
Chen Zhi fixa la boîte.
« Wanwan… »
« N'ouvre pas. »
Lin Wanwan l'interrompit.
« Ouvre-le seulement quand tu auras compris si tu es amoureux de moi ou si tu ne supportes juste pas de me laisser partir. »
Elle fit une pause.
« Ne viens pas me chercher pendant ce temps. »
« Et ne m'appelle pas non plus. »
« Si tu débarques comme ce soir, je déménagerai. »
« Combien de temps ? » demanda Chen Zhi.
Lin Wanwan le regarda.
« Un an. »
« Dans un an, si je veux encore te voir, je t'enverrai un message. »
« Sinon, on fait comme si on ne s'était jamais connus. »