Chen Zhi faisait actuellement face à la plus grande crise depuis sa renaissance.
« Chen Zhi, tu n'es pas capable, toi ? Tu ne voulais pas offrir un foyer à chacune ? Vas-y donc ! Va voir si cette petite Li Zhiyi est en train de pleurer dans son dortoir en faisant ses valises en ce moment même ! »
Chen Zhi secoua violemment la main de Pei Dongcheng, sortit son téléphone et s'apprêta à appeler Li Zhiyi.
Pei Ningxue, qui était restée silencieuse à côté d'eux, se leva brusquement, s'approcha de Chen Zhi et appuya fermement sur sa main qui composait le numéro.
« N'appelle pas. »
Chen Zhi se tourna vers elle. « Je dois lui expliquer... »
« Expliquer quoi ? Que la photo a été trafiquée ? » Pei Ningxue roula des yeux en sa direction et se tourna vers Pei Dongcheng, assis à la place d'honneur.
Pei Ningxue prit une grande inspiration.
« Papa », la voix de Pei Ningxue portait une pointe de tremblement, « rappelle le mail au plus vite. »
Pei Dongcheng fronça les sourcils. « Xiaoxue, tu es folle ? À un moment comme celui-ci, tu protèges encore cette ordure ? Il vient de dire qu'il voulait en épouser une autre en face de toi, tu ne l'as pas entendu ?! »
« Je l'ai entendu. » Pei Ningxue baissa la tête, ses épaules tressaillant légèrement.
« Tu l'as entendu et tu... »
« Mais Papa, tu ne peux pas faire ça. » Pei Ningxue releva soudain la tête, les yeux rouges. « Tu en fais tout un plat. Si sa réputation est ruinée, comment on est censés vivre ? »
Pei Dongcheng frappa sur la table. « Si tu ne peux pas vivre, alors ne vis pas ! Demain tu rentres à Jiangcheng avec moi ! Rien que de regarder ce genre de bestiole me salit les yeux ! »
« Je ne peux pas rentrer ! » Pei Ningxue haussa soudain la voix.
Pei Dongcheng fut stupéfait, et Chen Zhi le fut tout autant.
Pei Ningxue fit un pas en avant, ses mains venant naturellement et doucement se poser sur son bas-ventre plat.
Elle baissa les yeux vers son ventre, une tendresse maternelle et radieuse apparaissant sur son visage.
« Papa. »
« Si tu fais ça, quand le bébé naîtra, il n'aura pas de père biologique. »
Clac.
La tasse de thé dans la main de Pei Dongcheng tomba directement sur la table.
Il fixa le ventre de Pei Ningxue comme s'il avait vu un fantôme. Ses lèvres tremblèrent, et il mit un long moment à extirper quelques mots.
« Qu... quel bébé ? »
Pei Ningxue caressa son ventre et soupira. « Le bébé dans mon ventre, bien sûr. »
Enceinte ?
« Vous... vous deux... » Pei Dongcheng pointa Pei Ningxue, puis Chen Zhi. « Depuis quand ça arrive ?! »
Sur le côté, Chen Zhi était complètement abasourdi.
Il fixa Pei Ningxue, hébété.
Qu'est-ce que cette femme était en train de faire ?
Ce n'était pas comme ça que le scénario était écrit ! Ils n'avaient pas utilisé de protection cette nuit-là, mais depuis combien de temps ? L'ovule fécondé n'aurait même pas encore implanté, d'où sortirait un bébé ?!
Mais Chen Zhi était, après tout, un vieux renard rusé qui avait vécu deux vies. Après un court-circuit mental, il réagit immédiatement.
Voyant Chen Zhi toujours hagard, Pei Ningxue lui écrasa violemment le pied sous la table.
Chen Zhi grimça et entra immédiatement dans son rôle.
Il se précipita, soutint délicatement le bras de Pei Ningxue avec un air inquiet. « Oh chérie, fais attention. Le médecin a dit que les trois premiers mois sont les plus instables. Tu ne dois absolument pas t'énerver. »
Pei Ningxue en profita pour se lover contre l'épaule de Chen Zhi, l'air faible. « Je vais bien, c'est juste que Papa a claqué sur la table tout à l'heure et ça a fait peur au bébé. »
Le bébé...
Ces mots étaient comme deux couteaux plantés droit dans le cœur de Pei Dongcheng.
Il sentit sa tension monter en flèche, ses tempes battre la chamade.
Enceinte.
Ce mot tournait en boucle dans l'esprit de Pei Dongcheng. Lentement, il commença à se superposer à une certaine image enfouie au fond de sa mémoire.
Il y a quelques mois.
Quartier des villas de Jiangcheng.
Un scooter bariolé et modifié, accompagné de la musique assourdissante de « Wave your hands and get high with me ».
Un punk en polo moulant, mocassins et un troisième œil dessiné sur le front.
Ce punk entra dans son salon d'une démarche arrogante, balança trois rapports d'échographie et un test de grossesse à deux barres.
« Hé, le vieux ! »
« Devine laquelle de ces trois échographies appartient à ton petit-fils ? »
Ce souvenir poussiéreux, le syndrome de stress post-traumatique que Pei Dongcheng avait mis des mois à à peine contenir avec l'aide d'un psychiatre, refaisait surface.
Les yeux de Pei Dongcheng s'écarquillèrent tandis qu'il fixait Chen Zhi.
Il regarda le beau visage de Chen Zhi et son pull à col rond gris foncé.
Lentement, ce pull se mua en chemise moulante.
Ces cheveux courts et nets se transformèrent en banane, rasée sur les côtés et longue au milieu.
Sur ce front lisse, on aurait dit qu'un œil vertical s'ouvrait lentement.
« Toi... » La respiration de Pei Dongcheng s'alourdit, sa poitrine se souleva violemment.
Pour jouer le jeu de la mise en scène de Pei Ningxue, Chen Zhi dévoila un sourire d'une punchabilité extrême.
Il porta même machinalement la main à ses cheveux pour les plaquer en arrière.
Ce geste fut tout simplement la goutte d'eau qui fit déborder le vase.
Clang !
Pei Dongcheng se leva d'un bond.
Il tendit un doigt tremblant vers le nez de Chen Zhi, les yeux presque hors de leurs orbites.
« Toi... » La voix de Pei Dongcheng semblait porter une douleur irrécupérable. « Tu es putain de Chen Hansheng ?! »
Puisqu'il avait été reconnu, à quoi bon continuer à faire semblant ?
Chen Zhi cessa purement et simplement de faire semblant.
« C'est exact. » Chen Zhi grina, affichant un sourire d'une punchabilité extrême. « C'est moi-même en personne. »
« Toi... » Pei Dongcheng faillit s'étouffer. « Tu es une bête ! Tu es venu chez moi juste pour me dégoûter à l'époque ?! »
« Patron Pei, tu ne peux pas m'en vouloir. » Chen Zhi leva les mains, l'air totalement innocent. « Ningxue a insisté pour m'entraîner là-bas comme bouclier. J'ai risqué ma vie pour te jouer cette comédie. Cette chemise moulante me serrait si fort que j'en avais le souffle coupé. »
« Je vais te tuer ! »
Pei Dongcheng pêta complètement un câble. Vieilles et nouvelles rancunes aidant, ce magnat des affaires perdit totalement la tête. Il s'empara de la tasse de thé vide sur la table et fit mine de l'écraser sur la tête de Chen Zhi.
« Papa ! » Pei Ningxue se leva prestement et serra le bras de Pei Dongcheng. « Ne sois pas impulsif ! »
« Lâche-moi ! » Pei Dongcheng tremblait de rage. « Aujourd'hui, je vais couler ce petit bâtard dans le Huangpu pour nourrir les poissons ! Non seulement il a trompé tes sentiments, mais en plus il est venu chez moi jouer le bouffon ! »
Chen Zhi resta assis sur sa chaise sans même chercher à esquiver.
Il soupira, d'un ton très sincère. « Patron Pei, calme-toi. C'est facile pour toi de me couler dans le Huangpu, juste une question de sac et de cailloux. Mais t'as réfléchi ? »
Chen Zhi pointa le ventre plat de Pei Ningxue.
« L'enfant ne peut pas grandir sans père. »
À ces mots, les mouvements de Pei Dongcheng s'arrêtèrent net.
Il dévisagea Chen Zhi, sa poitrine se soulevant violemment par à-coups, et claqua soudain la tasse de thé lourdement sur la table.
« Tu crois pouvoir me menacer avec ça ? » Pei Dongcheng lâcha un rire froid.
« Chen Zhi, tu ne te surestimes pas un peu ? » Pei Dongcheng le toisa. « Si tu disparais, toutes les parts de Deep Space Technology reviendront à ma fille. Selon la loi successorale, ma fille et l'enfant qu'elle porte sont les héritiers de premier rang. »
Plus Pei Dongcheng calculait, plus il trouvait l'affaire juteuse, allant jusqu'à hocher la tête en signe d'approbation.
Si je le noie dans le Huangpu, Deep Space Technology appartiendra à ma famille Pei. Dès la naissance de mon petit-fils, il sera l'unique héritier de dizaines de milliards d'actifs. À quoi bon un père pourri comme toi ? Tu crois que moi, Pei Dongcheng, je ne peux pas élever un petit-fils ?
En entendant ces mots, Chen Zhi devint complètement dingue.
Le point le plus crucial, c'était que l'enfant était faux ! Il n'y avait même pas d'ovule fécondé, et voilà qu'on parlait d'hériter de dizaines de milliards d'actifs familiaux !
Chen Zhi se tourna vivement vers Pei Ningxue, espérant que cette partenaire d'affaires et mère de son enfant dirait quelque chose d'équitable.
Mais quand Chen Zhi tourna la tête, ses yeux faillirent sortir de leurs orbites.
Pei Ningxue ne réfuta pas.
Non seulement elle ne réfuta pas, mais elle se mit même à se caresser le menton, les sourcils légèrement froncés, comme si elle considérait sérieusement la faisabilité des propos de Pei Dongcheng.
Virer le père, garder l'enfant... marmonna Pei Ningxue, ses yeux s'illuminant peu à peu.
Elle leva les yeux, jeta un coup d'œil à Chen Zhi, puis regarda Pei Dongcheng.
Papa, ce que tu dis a vraiment du sens. Pei Ningxue acquiesça d'un air impassible. La valorisation actuelle de Deep Space Technology en Série A est de quinze milliards de dollars. S'il mourait dans un accident, même si je n'aurais pas de droits d'héritage directs en tant que fiancée, dès la naissance de l'enfant, je pourrais gérer les parts en son nom...
Pei Ningxue ! Chen Zhi perdit complètement son sang-froid, bondissant de sa chaise. Tu y songes vraiment ?! Je suis encore là, bien vivant, et vous, père et fille, vous partagez déjà mes biens ?!
Pei Ningxue roula des yeux. L'homme meurt pour la richesse comme l'oiseau pour la nourriture. Chen Zhi, si tu n'étais pas un tel salaud d'habitude, est-ce que j'envisagerais même ça ?
Tu assassines ton propre mari !
Tu n'as même pas encore obtenu de certificat de mariage avec moi. Quel genre de mari es-tu ? rétorqua Pei Ningxue.
En les regardant se chamailler comme s'il n'y avait personne d'autre dans la pièce, Pei Dongcheng sentit une vive pointe d'amertume lui monter au cœur.
Il savait très bien qu'il ne pourrait pas faire de mal à Chen Zhi. Mis à part les énormes capitaux actuellement engagés dans Deep Space Technology, rien que la façon dont sa fille regardait Chen Zhi lui disait que cette fille était tombée complètement, irrémédiablement amoureuse.
L'envoi des mails tout à l'heure n'était qu'une tactique pour forcer Chen Zhi à plier.
« Bon, vous deux, fermez-la. » Pei Dongcheng claqua son verre sur la table.
La pièce privée retomba dans le silence.
Pei Dongcheng regarda Chen Zhi, le visage sombre.
« Chen Zhi, je t'ai parfaitement cerné aujourd'hui, petit bâtard. » Pei Dongcheng grinca des dents. « Épais comme un mur, fourbe jusqu'à la moelle, et débitant n'importe quoi. Moi, Pei Dongcheng, j'ai fait des affaires toute ma vie, et je me suis fait avoir par un jeunot comme toi. »
« Vous me flattez, Président Pei. » Chen Zhi saisit la perche et se rassoit prestement.
« Je ne te flattais pas ! » Pei Dongcheng le foudroya du regard.
Il se tourna vers Pei Ningxue, son regard s'attardant deux secondes sur son bas-ventre, et poussa enfin un soupir impuissant.
« Puisque les choses en sont arrivées là et que tu as un enfant, si je vous sépare maintenant, je deviens le méchant. » Pei Dongcheng reporta son regard sur Chen Zhi, son ton devenant extrêmement sérieux.
« Les mails d'à l'heure, je les avais programmés pour un envoi différé par ma secrétaire. Ils ne partiront pas avant dix minutes. »
En entendant cela, une pierre lourde finit par tomber du cœur de Chen Zhi.
Ce vieux renard s'était bien gardé une porte de sortie.
« Si tu acceptes une condition de ma part. » Pei Dongcheng leva un seul doigt. « J'appelle ma secrétaire illico pour qu'elle rappelle les mails. »
Chen Zhi se redressa immédiatement.
« Vas-y. »
Pei Dongcheng plongea son regard dans celui de Chen Zhi et parla lentement.
« Comment tu t'amuses dehors, et tes histoires avec ces deux autres filles, je m'en fiche, et je ne peux pas m'en mêler.
« Par contre, tu dois obtenir le certificat de mariage avec Xiaoxue. »
Chen Zhi regarda Pei Dongcheng.
La condition que posait ce beau-père était en réalité déjà un compromis. Un magnat valant des dizaines de milliards acceptait tacitement que son gendre ait d'autres femmes dehors, demandant seulement d'officialiser le statut d'épouse légitime de sa fille.
Chen Zhi tourna la tête, regardant Pei Ningxue à côté de lui, si nerveuse que sa respiration s'était fait légère.
Chen Zhi croisa le regard de Pei Dongcheng.
« D'accord. » Chen Zhi acquiesça. « Je te le promets. »
Les épaules tendues de Pei Dongcheng se relâchèrent enfin.
Il n'ajouta rien, sortit directement son téléphone de sa poche et composa le numéro de sa secrétaire.
« Xiao Liu. » Le ton de Pei Dongcheng retrouva son autorité habituelle. « Les deux mails programmés que je t'avais fait préparer, annule-les immédiatement. Oui, supprime-les complètement, ne garde aucune sauvegarde. »
Raccrochant, Pei Dongcheng posa le téléphone sur la table.
« Rappelle-toi ce que t'as dit aujourd'hui. » Pei Dongcheng se leva. « Si tu oses revenir sur ta parole, ou si tu laisses Xiaoxue subir le moindre grief à l'avenir, peu m'importe la taille de ton Deep Space Technology, je risquerai ma vieille vie pour t'entraîner en enfer avec moi. »
Chen Zhi se leva aussi et acquiesça solennellement.
« Sois tranquille. »
Pei Dongcheng ne le regarda même plus. Il se tourna vers Pei Ningxue, ses yeux s'adoucissant enfin.
« Xiaoxue, prends soin de toi. » Pei Dongcheng soupira. « Je rentre à Jiangcheng demain. Quand tu as le temps, reviens à la maison plus souvent. »
« Je sais, Papa. » Les yeux de Pei Ningxue picotaient un peu.
Pei Dongcheng fit demi-tour, tira la porte de la pièce privée et sortit à grandes enjambées.
La porte se referma.
Il ne restait plus que Chen Zhi et Pei Ningxue dans la pièce privée.
Pei Ningxue se tourna vers lui.
« La condition que tu viens d'accepter avec mon père, tu le pensais ? » demanda Pei Ningxue.
Chen Zhi se redressa et la regarda.
« Quand est-ce que ma parole n'a pas compté ? » Chen Zhi attrapa sa joue et la pinça. « De toute façon, je comptais t'attacher à mon bateau pirate pour la vie. Un certificat, c'est parfait, ça m'évitera de m'inquiéter que tu détournes les fonds plus tard. »
Pei Ningxue repoussa sa main, mais le coin de ses yeux ne put s'empêcher de se plisser en un sourire.
« Qui veut de ton stupide certificat », bougonna-t-elle avec hauteur.
Chen Zhi la regarda dire une chose pour en penser une autre, et son humeur s'améliora considérablement. Il avait franchi cet obstacle ; même si le processus avait été un peu palpitant, l'issue était bonne.
Ça devrait aller, non ?