Si mon père te rencontre demain, décide que tu es un connard et essaie de me forcer à repartir avec lui... oserais-tu m'enlever ?
Chen Zhi regarda Pei Ningxue, blottie dans ses bras avec un air sérieux dans les yeux, et éclata soudain de rire.
Il tendit la main et lui pinça le menton, son pouce effleurant ses lèvres délicates.
Pei Ningxue, dans cette vie, tu n'auras que moi pour homme. Tu ne peux pas t'enfuir.
Pei Ningxue le regarda pendant deux secondes, puis se pencha soudain et lui mordit le menton.
Elle ne mordit pas fort ; c'était moins une morsure qu'un sceau qu'elle lui apposait.
Tu sais ce qui est bon pour toi. Elle le lâcha, descendit des genoux de Chen Zhi et s'étira. Allons-y, Président Chen.
Où ça ?
N'est-ce pas aujourd'hui notre jour férié ultra-secret ? Pieds nus sur le tapis, Pei Ningxue se tourna et haussa un sourcil vers lui. Rester à la maison, c'est mortel d'ennui. Je veux faire du shopping, tous les deux.
Une demi-heure plus tard.
Chen Zhi enfile négligemment un hoodie gris et un jogging large. Pei Ningxue déterre un hoodie blanc assorti, l'associe à un jean bleu clair slim et enfile une paire de baskets en toile.
Ses longs cheveux sont noués en une haute queue de cheval décontractée. Elle ne porte pas de maquillage, pourtant elle est d'une beauté si élégante qu'on a du mal à la quitter des yeux.
Où est la voiture ? Pei Ningxue regarde à gauche et à droite.
Chen Zhi ne dit mot, mais sort un vélo on ne sait d'où.
Chen Zhi s'installe sur la selle, s'appuie sur un pied et tape sur le petit garde-boue au-dessus de la roue arrière. Monte, Présidente Pei.
Les yeux de Pei Ningxue s'écarquillent. Tu veux que je m'assoie là-dessus ?
Quoi ? Habituée aux Rolls-Royce, tu méprises notre moyen de transport écologique ? Chen Zhi la provoque exprès. Si t'as peur de monter, tant pis. J'irai faire un tour tout seul.
Qui a dit que j'avais peur !
Elle s'approche, se met de côté et s'assoit prudemment sur la selle arrière. À peine s'est-elle calée que Chen Zhi appuie fort sur les pédales, et le vélo s'élance d'un coup.
Ah ! Chen Zhi, ralentis ! Pei Ningxue pousse un cri de frayeur, ses mains s'enroulent instinctivement autour de la taille de Chen Zhi.
La brise leur fouette le visage, apportant une légère fraîcheur, mais elle emporte tous leurs soucis.
Chen Zhi emprunte exprès les ruelles étroites des vieux hutongs.
Briques et tuiles grises, portes rouges écaillées, vieux hommes prenant le soleil dans les entrées, et de temps en temps un chat tigré qui déboule.
Le vélo cahote sur les chemins pavés de pierre.
Au début, Pei Ningxue est tendue et raide, mais progressivement, elle se détend.
Elle plaque sa joue contre le large dos de Chen Zhi, écoutant le vent siffler à ses oreilles.
Chen Zhi ! crie-t-elle soudain.
Quoi ! répond Chen Zhi dans le vent.
Roule plus vite !
Chen Zhi rit, ses jambes poussent fort et le vélo file rapidement à travers les ruelles.
Le rire clair de Pei Ningxue résonne dans les hutongs.
À cet instant, elle n'est pas la fille aînée de la famille Pei, elle n'est pas la directrice financière de Deep Space Technology, et il n'y a pas de sœurs casse-tête à gérer.
À cet instant, elle n'est qu'une fille de dix-huit ans qui tient le garçon qu'elle aime, courant folle dans le printemps de Pékin.
Le vélo s'arrête enfin à l'entrée d'une rue piétonne animée.
Tous deux poussent le vélo, se fondant dans la foule bourdonnante.
Chen Zhi s'arrête à un stand de bord de route et achète deux brochettes de fruits confits, en tendant une à Pei Ningxue.
Pei Ningxue croque l'enrobage de sucre croquant et sucré. L'acidité lui fait plisser les yeux, mais elle ne résiste pas à une deuxième bouchée.
Ils flânent en marchant, finissant par entrer dans une vieille boutique vendant des articles tissés main.
La boutique n'est pas grande, ses murs couverts de divers nœuds délicats et d'artisanats en tissu.
Une grand-mère aux cheveux blancs tient la boutique, des lunettes de lecture sur le nez, tricotant derrière le comptoir.
Pei Ningxue craque pour une paire de bracelets à nœuds de sécurité rouges, les prend pour les examiner.
Vous avez bon goût, jeune fille, la vieille grand-mère pose son tricot et les regarde avec un sourire. Je les ai tissés moi-même pour la sécurité et la paix. Vous formez un si beau couple ; ensemble, on dirait que vous sortez tout droit d'un tableau.
Chen Zhi s'apprête à expliquer qu'ils sont encore étudiants.
Mais une voix douce surgit à côté de lui.
Merci, grand-mère. Pei Ningxue ne la corrige pas. Elle enlace naturellement son bras à celui de Chen Zhi, ses yeux se plissant en un sourire. Mon mari me traite très bien. On prend ces nœuds de sécurité.
Chen Zhi se tourne vers Pei Ningxue.
Le profil de la jeune fille paraît d'une douceur exceptionnelle sous les lumières tamisées de la boutique. Cette phrase « mon mari » a roulé si naturellement sur sa langue, sans la moindre hésitation, comme s'ils avaient vraiment passé la majeure partie de leur vie ensemble dans cette ruelle.
Chen Zhi lui serre la main, sort son téléphone et scanne le QR code pour payer.
Lorsqu'ils sortent de la boutique, le ciel s'assombrit progressivement.
Sans s'en rendre compte, ils ont erré jusqu'au lac Shichahai.
Les lueurs du couchant se répandent sur le lac scintillant, les saules pleureurs sur la berge ondulent au vent, et les néons du quartier des bars au loin commencent à clignoter.
Pei Ningxue s'appuie contre la balustrade de marbre blanc, tenant encore sa demi-brochette de fruits confits, fixant le lac d'un air absent.
À quoi tu penses ? Chen Zhi s'approche à ses côtés.
Je me disais... Pei Ningxue tourne la tête et regarde Chen Zhi. Ce serait bien si le temps pouvait s'arrêter à cet instant pour toujours.
Chen Zhi ne dit rien. Il met juste les mains dans le dos et, comme par magie, les en ressort soudain.
Un bouquet de roses rouges.
Les pétales portent encore des gouttelettes d'eau cristallines, délicates et vibrantes.
Il les a achetés à une fleuriste de bord de route un instant plus tôt, pendant que Pei Ningxue était distraite à regarder un artisan façonner des figurines en argile.
Pour toi, mon amour. Chen Zhi lui tend les fleurs.
Pei Ningxue fixe Chen Zhi, hébétée. Pour une raison quelconque, ses yeux rougissent soudain.
Tu plantais là ? Tu les veux pas ? la taquine Chen Zhi. Si tu les veux pas, je les balance dans le lac.
T'oserais pas ! Pei Ningxue arrache les roses et les serre fort contre sa poitrine.
Elle baisse la tête et en hume le parfum.
La seconde d'après.
Au milieu des touristes affairés, sous les toutes dernières lueurs du soleil couchant.
Pei Ningxue se hausse soudain sur la pointe des pieds, enroule ses bras autour du cou de Chen Zhi et l'embrasse sans la moindre hésitation.
Elle mordille doucement les lèvres de Chen Zhi. Elle lui a donné son cœur il y a des années, et maintenant elle lui donne tout son être.
Peut-être que ce sera ainsi pour le reste de sa vie ; il n'y a plus d'échappatoire maintenant.
Les passants tournent la tête pour regarder.
Ce n'est que lorsque Pei Ningxue est à bout de souffle qu'elle s'affaisse dans les bras de Chen Zhi.
Chen Zhi. Elle s'appuie contre sa poitrine, sa voix tremblant légèrement.
Oui.
Souviens-toi, je suis ta femme. Pei Ningxue agrippe ses vêtements. Demain, même si mon père te braque un pistolet dessus, tu ne pourras pas me livrer.
Ne t'inquiète pas. Chen Zhi lui caresse la tête. Son ton est léger, mais porte une détermination féroce. Personne n'emmène une femme qui a franchi la porte de ma famille Chen.
Tous deux se tiennent la main et repartent lentement.
Le téléphone de secours professionnel dans son sac émet soudain une courte vibration.
Pei Ningxue avait délibérément éteint son téléphone personnel avant de sortir aujourd'hui, mais ce téléphone de secours servait spécifiquement à recevoir les messages professionnels les plus urgents.
Elle s'arrête, sort le téléphone et y jette un coup d'œil.
Chen Zhi se penche pour regarder.
C'est un message du secrétaire personnel de Pei Dongcheng.
Madame la Présidente, le Président atterrit à l'aéroport de Daxing demain matin à neuf heures. Merci d'être là pour l'accueillir à l'heure.
Chen Zhi prend la main de Pei Ningxue.
« Allons-y, M. Pei. » Chen Zhi sourit. « Rentrons nous reposer. Demain, je vais rendre visite à mon beau-père. »