Chen Zhi s'affala sur le canapé du salon pendant quelques minutes, se frottant vigoureusement le visage.
Il se leva et repoussa la porte de la chambre.
Pei Ningxue était allongée sur le côté dans le lit, complètement enveloppée dans la couette, ne laissant voir que la moitié de son visage. Entendant le grincement des gonds, elle ne broncha même pas ; sa respiration restait d'une régularité impeccable.
Chen Zhi s'approcha directement, souleva un coin de la couette et glissa à l'intérieur. Étendant un long bras, il attira son corps souple contre lui dans son étreinte.
« Qu'est-ce que tu fais ? » Pei Ningxue se débattit deux ou trois fois sans parvenir à se libérer, alors elle posa simplement les mains sur son torse. « J'ai besoin de rattraper mon sommeil. Dégage. »
Chen Zhi n'en crut pas un mot. Il baissa la tête et se pencha vers elle.
De chaudes lèvres se posèrent sur son front, puis son nez, et capturèrent enfin ces deux lèvres rosées.
Prise de court par l'offensive intense de Chen Zhi, les mains qui le repoussaient perdirent progressivement leur force, pour finir par s'agripper à ses épaules.
Quelques minutes plus tard, Chen Zhi la relâcha.
Pei Ningxue haletait, les joues rougies, les yeux brillants d'une humidité nacrée. À cet instant, elle avait tout l'air d'une petite femme timide, complètement maltraitée.
« T'es trop relou... » Pei Ningxue détourna le visage, pressant le dos de la main contre ses joues en feu.
« Même si je suis relou, tu n'as qu'à supporter. » Chen Zhi posa son menton dans le creux de son cou, aspirant goulûment le parfum de ses cheveux. « On ne bouge pas aujourd'hui. On reste à la maison. »
Pei Ningxue ricana, essayant de reprendre le dessus. « Y a plein de boulot chez Deep Space Tech. Si j'y vais pas, la boîte va faire comment ? »
Chen Zhi sortit directement son téléphone et, juste devant Pei Ningxue, appuya sur le bouton de message vocal WeChat de Dai Damai.
« Vieux Dai, je te laisse la boîte aujourd'hui. Si le ciel te tombe sur la tête, tiens le coup d'abord. Boss Pei et moi, on pose officiellement un lapin à tout le monde aujourd'hui. »
Il relâcha son doigt, et le message vocal fut envoyé avec succès.
Puis, Chen Zhi appuya longuement sur le bouton d'alimentation sans hésiter. L'écran s'éteignit, et il lança distraitement le téléphone sur le tapis.
« Ça te va ? » Chen Zhi regarda la personne dans ses bras.
Pei Ningxue ne put empêcher le coin de sa bouche de se relever, mais elle fit mine de garder son calme et lui roula des yeux. « Tyran idiot. »
« Et toi, t'es la concubine maléfique qui perd le pays et le peuple. » Chen Zhi joua le jeu, ses mains lui pinçant malicieusement la taille.
Chatouillée, Pei Ningxue se recroquevilla et se blottit contre lui. Tous deux se livrèrent à une lutte joueuse sur le lit.
Vers midi, Chen Zhi jugea qu'il était temps et se leva pour préparer le déjeuner dans la cuisine.
L'appartement embaumait le riche parfum de la soupe aux côtes de porc.
Vêtu d'un tablier, Chen Zhi se tenait dans la cuisine ouverte, découpant des tomates sur la planche.
La porte de la chambre s'ouvrit.
Après s'être lavée, Pei Ningxue sortit. Elle n'avait enfilé qu'une des chemises blanches oversize de Chen Zhi.
Le bas de la chemise lui arrivait juste au haut des cuisses, laissant ses longues jambes droites éblouissantes de nudité.
Elle marcha pieds nus sur le parquet sans faire de bruit.
Juste au moment où Chen Zhi allait jeter les tomates dans la poêle, il sentit soudain un corps doux se coller à son dos.
Elle posa son menton sur l'épaule de Chen Zhi, penchant la tête pour le regarder couper les légumes, ses cheveux encore légèrement humides.
« Pourquoi t'as pas mis de chaussures ? » Chen Zhi inclina la tête.
« J'ai pas trouvé mes chaussons. »
Elle le tenait simplement contre elle, observant la soupe aux côtes de porc bouillonner dans la marmite et le regarder faire sauter les tomates et les œufs.
Pei Ningxue ferma les yeux et inspira profondément. Chen Zhi sentait bon la lessive, mêlé à l'odeur familière de la cuisine, ce qui lui donnait un sentiment de sécurité incroyable.
« Chen Zhi. »
« Hmm ? »
« Si tu fais faillite plus tard, reste à la maison et sois mon homme au foyer à temps plein, » marmonna Pei Ningxue les yeux fermés.
Chen Zhi pouffa, remuant les œufs dans la poêle. « Boss Pei compte être ma sugar mommy ? »
« Pourquoi pas ? » Pei Ningxue ouvrit les yeux, d'un ton parfaitement justifié. « J'ai encore quelques biens. Les loyers suffiront à t'entretenir. »
« D'accord, c'est parfait. » Chen Zhi dressa les assiettes. « Quand ce jour viendra, je cuirai pour toi tous les jours à la maison. Toi, tu seras chargée de gagner l'argent pour faire vivre la famille, et moi, je serai chargé d'être beau. »
Pei Ningxue fut amusée par lui et tendit la main pour lui pincer la taille. « Sans-gêne. »
« Va t'asseoir à table. C'est presque prêt. » Chen Zhi coupa le feu et souleva la poêle.
Pei Ningxue obéit, lâcha prise, alla s'asseoir à table. Appuyant son menton sur ses mains, elle fixa sans cligner des yeux Chen Zhi qui apportait les plats.
Trois plats et une soupe : côtes de porc aigres-douces, tomates-œufs sautés, légumes de saison sautés, plus une marmite de soupe maïs-côtes de porc.
Ça avait l'air excellent et sentait divinement bon.
Chen Zhi défit son tablier et s'assit en face de Pei Ningxue. Il servit d'abord un bol de soupe qu'il posa près de sa main, puis attrapa un morceau de côtes aigres-douces, retira soigneusement l'os et le lui donna directement dans la bouche.
Pei Ningxue ouvrit la bouche et croqua. Le jus de viande explosa en bouche, et elle plissa les yeux de satisfaction.
« C'est bon ? »
« Mhm. » Pei Ningxue hocha la tête. Imitant Chen Zhi, elle prit des œufs avec ses baguettes et les lui donna à manger.
Tous deux se nourrirent ainsi l'un l'autre, bouchée après bouchée.
À mi-repas, Pei Ningxue posa ses baguettes. Regardant le soleil éclatant dehors, elle soupira doucement.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Chen Zhi sortit un mouchoir et le lui tendit.
« Rien, j'ai juste l'impression... que ça fait longtemps que je n'ai pas été aussi détendue. » Pei Ningxue prit le mouchoir et s'essuya le coin de la bouche. « J'aimerais vraiment pouvoir rester comme ça à la maison tous les jours. »
Chen Zhi tendit la main par-dessus la table et saisit ses doigts légèrement frais.
« À partir de maintenant, je réserverai un jour par mois. » Chen Zhi la regarda dans les yeux. « Pas de boulot, pas de téléphone. Personne ne pourra nous trouver. »
Pei Ningxue fut légèrement surprise.
« Ce jour sera notre fête légale top secrète. » Chen Zhi pressa ses doigts. « Je t'accompagnerai pour faire ce que tu veux. On peut juste rester à la maison, ou sortir se promener. »
Pei Ningxue serra la main de Chen Zhi en retour, incapable d'empêcher le coin de sa bouche de se relever, mais elle garda délibérément un air sérieux.
« C'est dit, » renifla Pei Ningxue. « Si tu oses me poser un lapin, je vide le compte de la boîte et je me casse. »
« Vas-y, sers-toi. » Chen Zhi éclata de rire. « Si tu prends tout le fric, j'irai mendier dans la rue. Et quand je mendierai, j'accrocherai un panneau autour de mon cou : "Jeune homme innocent ruiné par une directrice financière sans scrupules." »
« Dégage, qui te ruine ? »
Le repas fut exceptionnellement chaleureux.
Bien que le geste de Chen Zhi d'éteindre son téléphone leur ait offert la paix pour aujourd'hui, cela signifiait aussi qu'il avait complètement coupé tout contact avec le monde extérieur. Loin de là, au World Trade Center, Dai Damai, arborant actuellement deux cernes impressionnants, maudissait Chen Zhi huit cents fois dans sa tête.
Mais rien de tout cela n'entrait dans le champ de considération de Chen Zhi et Pei Ningxue.
Après avoir mangé et bu à satiété, tous deux allèrent sur le canapé du salon.
Un film au hasard passait à la télé, le volume baissé pour ne servir que de bruit de fond.
Rassasiée et comblée, Pei Ningxue s'allongea paresseusement sur les genoux de Chen Zhi.
Chen Zhi regardait la télé tout en jouant avec ses cheveux.
Le soleil de l'après-midi était parfait, baignant tout le salon d'une lueur chaude.
Profitant du massage de Chen Zhi, Pei Ningxue entrouvrit soudain les yeux.
Elle était d'humeur inhabituellement bonne aujourd'hui, et même Chen Zhi lui paraissait bien plus agréable à regarder.
Tous les soucis concernant Lin Wanwan et Li Zhiyi étaient enfermés de force au fond de son esprit.
Aujourd'hui, elle ne voulait ruminer rien de tout ça.
Elle voulait juste profiter en silence du sentiment de l'avoir pour elle seule, ici et maintenant.
À mi-film, les protagonistes hurlaient l'un sur l'autre sous la pluie pour un malentendu mélodramatique.
Pei Ningxue ouvre soudain les yeux, le regard fixé intensément sur la mâchoire de Chen Zhi.
De ses bras fins, elle l'attira directement par le cou.
Chen Zhi baissa naturellement la tête, son regard croisant ses yeux clairs et brillants.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda-t-il doucement.
Pei Ningxue ne répondit pas tout de suite. Elle caressa simplement la nuque de Chen Zhi du bout des doigts.
Au bout d'un long moment, elle parla enfin. Son ton semblait décontracté, pourtant l'émotion derrière était plus grave que jamais.
« Chen Zhi. »
« Ouais ? »
« Si mon père te rencontre demain, décide que t'es un connard, et essaie de me traîner de force à la maison... » Pei Ningxue marqua une pause, ses doigts se resserrant légèrement sur sa peau. « Est-ce que tu oserais venir me voler ? »