Une fine couche de sueur perla sur les paumes de .
Zhang Yiming arborait toujours son sourire, patientant pour sa réponse.
Pei Ningxue se renfonça dans son fauteuil, jambes croisées, tapotant doucement le bout de son stylo contre la couverture de son carnet.
« Monsieur Chen ? » relança Zhang Yiming en voyant que ne répondait pas.
« Nous y allons. Nous y allons absolument. »
Ce n'était pas qui avait parlé.
Pei Ningxue avait répondu pour lui.
Elle se leva et adressa un sourire poli à Zhang Yiming. « Comment pourrions-nous ne pas vous accorder cette faveur, Monsieur Zhang ? Monsieur Chen me disait justement qu'il a toujours voulu rencontrer cette Mademoiselle en personne. »
faillit se mordre la langue.
Quand est-ce que j'ai jamais dit un truc pareil ?
Zhang Yiming, manifestement insensible à l'intention meurtrière dissimulée derrière ces mots, hocha la tête avec satisfaction. « C'est parfait. Ce soir à sept heures, je ferai réserver un salon par mon assistante. »
« Merci pour la peine, Monsieur Zhang », dit Pei Ningxue courtoisement, en l'accompagnant jusqu'à l'ascenseur.
les suivit, avec l'impression qu'une petite partie de lui venait de mourir.
Au moment où les portes de l'ascenseur se refermèrent, Pei Ningxue se retourna.
Ils étaient les seuls tous les deux dans le couloir.
« Présidente Pei... » appela timidement.
Pei Ningxue ne répondit pas.
Elle s'approcha de , relevant le menton pour le regarder.
« Qu'est-ce qui te rend si nerveux ? »
« Nerveux ? Moi ? Pas du tout », répondit en se raidissant.
« Ton index gauche tressaute. »
fourra vivement ses mains dans ses poches.
Pei Ningxue laissa échapper un ricanement glacial et se dirigea vers son bureau.
« Présidente Pei, vous n'êtes pas obligée d'y aller ce soir. Ce genre de mondanité... » se hâta à sa suite, tentant une dernière résistance désespérée.
« Pourquoi n'irais-je pas ? » Pei Ningxue ne daigna même pas tourner la tête. « Je suis la directrice financière de Deep Space Tech, et Musical Beat est un partenaire important. Y a-t-il un problème à ce que j'assiste à un dîner d'affaires ? »
resta sans voix.
Sa logique était imparable, mais il savait que cette femme y allait uniquement à cause de .
décida purement et simplement de jouer les voyous et s'appuya contre l'encadrement de la porte.
« Eh bien, puisque vous y allez, moi j'n'irai pas. »
Il avait déjà pris sa décision. Si Pei Ningxue insistait pour y aller, il inviterait simplement ailleurs pour que les deux femmes ne se croisent pas. Si je ne peux pas me les mettre à dos, je peux au moins me cacher, non ?
s'attendait à ce que Pei Ningxue soit furieuse.
Au lieu de cela, Pei Ningxue ne leva même pas les yeux. Elle ouvrit un document sur son bureau et lâcha distraitement : « N'y vas pas si tu n'en as pas envie. »
fut stupéfait.
Un comportement aussi anormal voulait forcément dire qu'elle tramait quelque chose !
Avec le tempérament de Pei Ningxue, comment pouvait-elle le laisser filer aussi facilement ? Cette femme était en train de mijoter quelque coup fourré qui l'attendait au tournant.
Mais il était à court d'idées. Ce soir, il fallait absolument qu'il éloigne ; il ne pouvait pas la laisser assister à ce dîner d'affaires.
regagna son bureau, verrouilla la porte derrière lui, sortit son téléphone et envoya rapidement un message à Su Man.
« Sœur Su, est-ce que a un dîner ce soir ? Avec les gens de Musical Beat ? »
La réponse arriva quasi instantanée.
« Tu es bien renseigné. C'est Zhang Yiming qui a organisé le dîner lui-même, disant qu'il veut discuter de l'endossement de l'écran de démarrage pour toutes leurs gammes de produits. »
« Est-ce que y va ? »
« Ne t'inquiète pas », envoya Su Man dans un long message vocal. « Je n'aurais pas le cœur de laisser assister à ces beuveries pourries. Les eaux des dîners du show-biz sont très profondes. Elle vient de gagner le championnat et est au sommet de sa popularité en ce moment. Si elle se fait photographier en train de faire ce qu'elle ne devrait pas, ou si elle tombe sur quelques investisseurs aux mains baladeuses, ce serait un énorme problème. D'habitude, je gère ces occasions moi-même pendant que se repose à l'hôtel. »
Après avoir écouté le message vocal, poussa un long soupir de soulagement.
Ce n'était donc qu'une fausse alerte.
Su Man croyait que s'inquiétait que tombe sur le canapé de promotion, alors elle avait délibérément longuement expliqué. Elle ne savait pas que ne se méfiait pas du tout des règles tacites du milieu ; il se méfiait d'un affrontement catastrophique en triangle amoureux.
Puisque n'y allait pas, ce désastre imminent était fondamentalement désamorcé.
se sentit revivre.
Une fois hors de danger mortel, son instinct inné de recherche de la mort se remit à frémir.
Il'ouvrit la fenêtre de discussion WeChat de Pei Ningxue.
« À y réfléchir, c'est vraiment pas bien de te laisser affronter toute seule ce vieux renard de Zhang Yiming. Appelle-moi bon frère et je t'accompagne. »
Dix secondes plus tard, l'écran s'alluma.
Pei Ningxue : « Dégage. »
Cependant, même si savait que Pei Ningxue tramait assurément quelque coup fourré, il décida de mettre en place une double assurance, pour faire bonne mesure.
Il inviterait en rendez-vous.
Tant que serait à ses côtés, même si le ciel lui tombait sur la tête, il lui serait impossible d'apparaître au dîner de Zhang Yiming.
changea de fenêtre de discussion et cliqua sur la conversation épinglée.
« Je t'emmène bien manger ce soir pour fêter ton gros contrat d'endossement. »
...
Dans une suite d'un hôtel cinq étoiles près de Wangfujing.
« Ahhhhh ! »
roula deux fois sur le canapé en serrant son téléphone contre elle, le visage illuminé par un sourire bête qu'elle n'arrivait pas à cacher.
La pauvre croyait vraiment que avait eu sa manque et avait spécialement mis son travail de côté pour lui tenir compagnie.
« Sœur Su ! Sœur Su ! » sauta du canapé pieds nus et courut jusqu'au dressing.
Su Man était assise au comptoir du bar dehors, retouchant son rouge à lèvres devant le miroir pour se préparer au dîner du soir. Entendant le vacarme, elle posa son rouge à lèvres avec résignation.
« Qu'est-ce qu'il y a encore, ma petite ancêtre ? »
« m'emmène dîner ce soir ! » sortit plusieurs robes de sa valise et les plaqua contre son corps. « Sœur Su, tu crois laquelle me va le mieux ? Ce blanc est trop simple ? Ce rouge trop tape-à-l'œil ? »
Su Man ne put s'empêcher de soupirer.
« Il te trouverait belle même dans un sac à patates. » Su Man s'approcha et remit la robe rouge en place. « La température va baisser ce soir, habille-toi chaudement. Et tu dois porter ton masque et ton chapeau correctement. »
« Je sais ! » choisit une robe blanche cintrée à la taille qui mettait sa silhouette en valeur sans être trop légère.
Su Man la regarda agir comme une personne en phase terminale de l'amoureux transi et secoua la tête.
« Moi, je vais voir les cadres de Musical Beat ce soir pour régler les détails de ton endossement. Fais attention en sortant et ne te fais pas photographier par les paparazzi », recommanda Su Man. « est un gros commanditaire en ce moment. Si tu le gardes content, ça vaudra mieux que dix endossements. »
pinça les lèvres. « Je le fais pas pour son fric. »
« Oui, oui, vous êtes l'amour vrai. » Su Man n'eut pas la force de discuter avec elle. « Vas-y, amuse-toi bien, et rentre à l'hôtel tôt ce soir. »
...
18 h 30.
arriva en avance dans un restaurant privé haut de gamme près de Wangfujing.
Cet endroit s'appelait Nuage Caché, tapi dans une ruelle discrète. Il n'avait pas d'enseigne et ne recevait que des habitués. Surtout, l'intimité y était excellente ; chaque salon possédait sa propre entrée et sortie indépendantes, garantissant qu'on n'y croiserait jamais ni paparazzi ni connaissances.
s'installa dans le salon, se versa une tasse de thé et repassa mentalement les opérations du jour.
C'était tout simplement impeccable.
Pei Ningxue allait au dîner de Zhang Yiming, et était solidement attachée à son bras. Deux droites parallèles qui ne se croiseraient jamais de cette vie.
« Je suis un putain de génie », but une gorgée de thé, incapable de s'empêcher de se féliciter mentalement.
La porte du salon s'ouvrit doucement.
se jeta sur lui comme une bourrasque.
« Chéri ! »
retira son chapeau et son masque, révélant un visage d'une perfection absolue. Ses yeux pétillaient en le regardant.
« Tu m'as manqué ? »
l'entoura naturellement de son bras et lui tapota playfulement le bout du nez.
« Tous les jours. »
« Menteur. » fronce le nez. « Tu réponds super lentement à mes WeChat ces derniers jours. Y a une nouvelle stagiaire canon qui t'a piqué ton cœur ? »
Le cœur de fit un bond.
Quel genre de radar tournait l'intuition de cette femme ? Une nouvelle stagiaire avait vraiment commencé ce matin, et c'était en plus la camarade de classe de Li Zhiyi.
« Tu dis n'importe quoi ? » répondit sans laisser transparaître la moindre panique. Il attrapa distraitement un morceau de la pâtisserie tout juste servie et le fourra dans la bouche de . « J'ai été occupé à négocier un partenariat avec Yinfu Tiaodong, la boîte qui veut te signer comme ambassadrice de marque. J'ai même mis un investissement supplémentaire pour te décrocher un cachet plus élevé. »
En mâchant la pâtisserie, marmonna : « Je savais que mon chéri il est le meilleur pour moi. »
Tous les deux se blottirent et flirtèrent dans le salon un moment, l'atmosphère devenant parfaitement intime.
En regardant les joues roses de , s'apprêtait juste à se pencher pour réclamer un petit « intérêt ».