Chen Zhi regarda les joues rougies de Lin Wanwan et se pencha, prêt à réclamer un petit « intérêt ».
Lin Wanwan ferma docilement les yeux, ses longs cils tremblant légèrement.
Juste au moment où leurs lèvres allaient se toucher.
« Atchoum ! » Lin Wanwan tourna soudain la tête et éternua.
Elle se frotta le nez et tira la langue, légèrement gênée. « J'ai probablement attrapé un coup de froid à cause du vent dans le parking souterrain tout à l'heure. »
Chen Zhi sortit un mouchoir et le lui tendit, enlaçant négligemment son épaule pour la serrer contre lui. « Je t'avais dit de t'habiller plus chaudement, mais tu n'as pas voulu écouter. Dépêche-toi de manger. Une fois fini, je te ramènerai à l'hôtel tôt. »
Il se sentait absolument ravi au fond de lui.
Tant que Lin Wanwan restait sous son nez, la catastrophe qui menaçait ce soir serait sans aucun doute évitée. Quelle que soit la ruse de Pei Ningxue, pour l'instant elle ne pouvait que rester assise à table et fixer Su Man, abasourdie.
Dans le même temps.
Dans un salon privé luxueux au restaurant chinois du dernier étage du World Trade Hotel.
Zhang Yiming siégeait en place d'honneur, discutant de la seconde moitié de l'évolution de l'industrie de la vidéo courte avec plusieurs cadres.
Pei Ningxue était assise à sa droite, dégageant une aura glaciale et inaccessible.
Face à elle se trouvait la manageuse de Lin Wanwan, Su Man.
« Mademoiselle Su, j'ai tant entendu parler de vous. » Pei Ningxue leva son verre de vin dans un toast distant, un sourire parfaitement dosé aux lèvres. « J'adore vraiment les chansons de Mademoiselle Lin Wanwan. J'avais en fait hâte de la rencontrer aujourd'hui. »
Su Man saisit son verre et en but une gorgée, un sourire professionnel plaqué sur le visage. « Vous nous flattez, Présidente Pei. »
En vétérane aguerrie qui naviguait dans l'industrie du divertissement depuis des années, les nerfs de Su Man étaient tendus au maximum depuis qu'elle avait franchi la porte.
Elle savait pertinemment qui était cette femme absurdement jeune face à elle.
La directrice financière de Deep Space Technology.
Ce qui était encore plus angoissant, c'est que Su Man savait que le patron de Deep Space Technology était Chen Zhi.
Et Chen Zhi était actuellement dans une romance passionnée avec son artiste.
L'esprit de Su Man s'emballa. La présence spéciale de la Présidente Pei ce soir et sa mention spontanée de Lin Wanwan relevaient-elles simplement des affaires courantes, ou y avait-il un arrière-pensée ?
« Wanwan est trop épuisée par la préparation de sa compétition ces derniers jours, et sa gorge ne va pas bien, alors je l'ai fait reposer à l'hôtel. » Su Man répondit sans faille, s'en tenant à son script préparé. « S'il y a une opportunité à l'avenir, je la ferai certainement venir vous rendre visite en personne, Présidente Pei. »
« C'est ainsi ? » Pei Ningxue laissa échapper un petit rire. « C'est vraiment dommage. »
Elle baissa les yeux, masquant un éclair de moquerie dans son regard.
Se reposer à l'hôtel ?
Mon cul, oui.
Connaissant la nature de ce salaud de Chen Zhi, il l'avait probablement déjà emmenée dans quelque coin caché pour faire connaissance intime.
Quand Pei Ningxue avait vu l'air coupable et furtif de Chen Zhi cet après-midi, elle avait tout de suite compris ce qui se tramait.
Très bien, Chen Zhi.
Tu veux cacher ta maîtresse dans une maison dorée ? Tu as peur que je la rencontre ?
Alors je vais juste changer les règles du jeu.
Après quelques tours de boisson, Zhang Yiming et Su Man avaient plus ou moins finalisé l'intention pour l'endorsement de l'écran de démarrage de Note Beat.
Su Man souffla secrètement soulagée et s'apprêtait à trouver un prétexte pour mettre fin au dîner.
Soudain, Pei Ningxue posa ses baguettes.
« Mademoiselle Su, » Pei Ningxue tamponna le coin de ses lèvres avec une serviette et leva les yeux vers Su Man. « Puisque la coopération avec Note Beat est à peu près réglée, nous, chez Deep Space Technology, voudrions aussi participer à la fête. »
Su Man marqua une pause, un instant stupéfaite. « Que voulez-vous dire, Présidente Pei ? »
« Nous sommes également très optimistes quant aux perspectives de carrière de Lin Wanwan. » Pei Ningxue entrelaça ses doigts. « Deep Space Technology s'apprête à lancer une application nationale indépendante pour Moss, et nous avons besoin d'une porte-parole à la notoriété nationale. »
« Trois ans, cent millions de yuans, pour être la porte-parole nationale exclusive de Deep Space Technology. »
Un cadre de Note Beat assis à côté trembla, laissant tomber ses baguettes sur son assiette en os.
Même Zhang Yiming ne put s'empêcher de jeter un regard oblique à Pei Ningxue.
Cent millions pour trois ans ?
Ce n'était pas un prix du marché ; c'était écraser quelqu'un à coups d'argent ! Bien que Lin Wanwan vienne de remporter le championnat de Singer, ses fondations restaient fragiles. Au maximum, son cachet serait un peu supérieur à dix millions par an. Deep Space Technology avait-elle de l'argent à brûler ?
Su Man retint son souffle.
« Vraiment, Présidente Pei ?! » Su Man réprima l'euphorie sauvage qui l'envahissait.
Sortir pour un repas et tomber inopinément sur une telle aubaine ?
C'était Deep Space Technology ! La licorne la plus courtisée du milieu technologique national en ce moment ! Obtenir leur endorsement national provoquerait sans aucun doute un bond terrifiant de la valeur commerciale de Lin Wanwan.
De plus, c'était l'entreprise de Chen Zhi.
Une pensée traversa soudain l'esprit de Su Man : est-ce que Chen Zhi orchestrait cela dans l'ombre, voulant utiliser les fonds de l'entreprise pour booster la carrière de sa petite amie ?
Mais la seconde d'après, les mots de Pei Ningxue brisèrent complètement son illusion.
« Cependant, j'ai une condition. » Pei Ningxue se renfonça dans son fauteuil.
« Quelle condition ? Allez-y, dites-le, » répondit vivement Su Man.
Pei Ningxue esquissa un faible sourire.
« Pour les trois prochaines années, Lin Wanwan ne peut officialiser aucune relation amoureuse. »
« Bien sûr, c'est l'industrie du divertissement. Mettre en couple des partenaires à l'écran et propager des rumeurs est parfaitement normal. Tant qu'aucune photo trop concrète ne fuite — comme des baisers ou l'entrée dans un hôtel — de simples rumeurs ne compteront pas. »
« Tant qu'elle peut faire cela, ce contrat de cent millions de yuans pourra être signé demain. »
Le sourire sur le visage de Su Man se figea.
Elle comprit enfin ce qui se jouait.
En tant que sa manageuse, elle connaissait trop bien le cerveau amoureux et éperdu de Lin Wanwan. Cette fille aurait voulu coller à Chen Zhi chaque jour et rêvait de gagner un Golden Melody Award rien que pour l'appeler publiquement « mari » sur Weibo.
Pas d'officialisation pendant trois ans ?
Avec la personnalité collante de Lin Wanwan, se faire prendre en photos intimes par les paparazzis n'était pratiquement qu'une question de temps !
Pire encore, en regardant la Présidente Pei si calme face à elle, une conjecture extrêmement terrifiante jaillit soudain dans la tête de Su Man.
Cette Présidente Pei pourrait-elle déjà être au courant de la relation entre Chen Zhi et Lin Wanwan ?
Si c'était le cas, ce contrat de cent millions de yuans n'était pas une collaboration commerciale du tout.
Lin Wanwan, tu veux officialiser ?
Tu veux t'attacher à Chen Zhi ?
Très bien, je te donne cent millions et des ressources commerciales de premier ordre. Le prix, c'est que pendant les trois prochaines années, tu ne pourras être qu'une amante cachée, souterraine. Le jour où tu oseras officialiser, ou où l'on te prendra avec des preuves concrètes, tu feras face à des pénalités astronomiques et à la ruine totale.
« Mademoiselle Su, pourquoi ne parlez-vous pas ? » Pei Ningxue prit son verre de vin rouge et en but une gorgée. « Trouvez-vous cette condition trop dure ? Si Mademoiselle Lin Wanwan est déjà en couple en ce moment, alors cette collaboration devra peut-être être réévaluée. »
Le coup de Pei Ningxue était un stratagème assumé.
Elle mettait délibérément Lin Wanwan sur le billard pour la faire rôtir.
« Je me demande si Lin Wanwan... est actuellement en couple ? » Pei Ningxue regarda Su Man avec un demi-sourire.
Su Man avala sa salive.
Comment répondre ? Dire oui ? Alors ce contrat de cent millions, ainsi que les ressources de Note Beat, partiraient tous en fumée.
Dire non ? Cela signifierait mettre personnellement les chaînes à Lin Wanwan.
« Non. » Su Man serra les dents, se forçant à soutenir le regard de Pei Ningxue. « Wanwan est en pleine ascension dans sa carrière et ne sort absolument avec personne. Nous pouvons accepter pleinement vos conditions, Présidente Pei. »
« C'est bien. » Pei Ningxue acquiesça, satisfaite. « Je ferai envoyer le contrat par le service juridique demain. »
Elle posa son verre de vin et se leva.
« Monsieur Zhang, Mademoiselle Su, j'ai des affaires à régler à l'entreprise, je vous prie de m'excuser. »
Pei Ningxue prit son sac et quitta le salon privé sans se retourner.