« N'ose pas ! »
Chen Zhi la regarda de haut.
« Je ne te permettrai pas d'aller la voir. » La voix de Li Zhiyi tremblait. « Si... si tu oses franchir cette porte, je... je... »
« Tu feras quoi ? »
Chen Zhi ne bougea pas, l'observant avec un vif intérêt.
Li Zhiyi se figea. Elle se retint longtemps avant de lâcher : « Je ne te parlerai plus jamais ! »
À peine l'eut-elle dit que ses propres yeux rougirent. Elle le relâcha, lui tourna le dos, et ses épaules tremblèrent légèrement.
Chen Zhi soupira.
Il passa les bras par-derrière, enveloppant Li Zhiyi tout entière, etposa son menton sur le sommet de sa tête.
« Je te taquinais seulement. »
Li Zhiyi ne dit mot, la tête baissée, ses longs cheveux tombant le long de ses oreilles.
« Zhiyi. »
Chen Zhi la tourna doucement vers lui et effaça du pouce la larme qui pendait au coin de son œil.
« Je ne faisais que plaisanter, ne le prends pas au sérieux. »
« Alors... alors qu'est-ce que tu veux ? » Li Zhiyi renifla, relevant les yeux vers lui.
Chen Zhi sourit.
« Donne-moi un baiser. »
Li Zhiyi marque une pause. Elle jeta un coup d'œil à gauche et à droite pour s'assurer qu'aucun tiers ne se trouvait dans la salle privée, puis déposa vivement un baiser sur les lèvres de Chen Zhi.
« Tu appelles ça un baiser ? »
Chen Zhi lui prit la nuque d'une main, baissa la tête et plaqua ses lèvres contre les siennes.
Li Zhiyi laissa échapper un grognement étouffé. Elle plaqua ses deux mains contre son torse et tenta de le repousser à deux reprises, mais comme il ne bronchait pas, elle finit par cesser de résister.
Quand Chen Zhi la relâcha, Li Zhiyi était complètement molle, appuyée contre sa poitrine, haletante.
« Six mille trois cents », dit soudain Chen Zhi.
« Hein ? »
« L'addition que Jiang Ke vient de régler à la réception s'élevait à six mille trois cent vingt yuans. »
Li Zhiyi le regarda, interdite.
Chen Zhi lui pinça la joue.
« Tu croyais que j'ignorais ? J'avais demandé au serveur de surveiller. Sa carte a été refusée la première fois. Elle a passé un coup de fil, et deux minutes plus tard elle a reçu un virement, juste au centime près. »
Li Zhiyi entrouvrit la bouche.
« Ne l'en veux pas, elle a peut-être juste... »
« Je ne lui en veux pas », la coupa Chen Zhi. « Elle est bien plus compliquée que tu ne le penses, mais être compliquée ne veut pas dire être mauvaise. Certains naissent obligés de vivre à leur intelligence. »
Chen Zhi entraîna Li Zhiyi vers la sortie de la salle privée.
« Allons-y, je te raccompagne à l'école. »
Devant le restaurant, Chen Zhi sortit son téléphone et commanda une voiture.
En attendant la course, Li Zhiyi resta silencieuse à ses côtés. Au bout d'un moment, elle prit la parole d'une petite voix.
« Chen Zhi. »
« Hmm ? »
« Tu l'as fait exprès tout à l'heure, non ? Tu as fait exprès d'être agressif avec elle, de dire ces choses dures. »
Chen Zhi tourna la tête vers elle.
« Tu cherchais à tester sa réaction ? » Li Zhiyi analysa sérieusement. « Tu voulais voir ce qu'elle ferait après s'être fait rejeter — si elle ferait un scandale sur place, ou si elle l'avalerait en silence. »
Chen Zhi leva légèrement un sourcil.
Cette fille avait l'air un peu bête d'ordinaire, mais son esprit était en fait assez clair aux moments cruciaux.
« Et ensuite ? » Chen Zhi ne confirma ni n'infirma.
« Et ensuite, elle n'a pas fait de scandale, ni supplié. Elle a même pris l'initiative de payer l'addition. » Li Zhiyi compta sur ses doigts. « Par ses actes, elle t'a dit qu'elle n'était pas là pour profiter et abuser. Qu'elle a sa propre colonne vertébrale. »
Chen Zhi sourit.
« T'es pas bête, toi. »
Li Zhiyi, gênée par l'éloge, rentra le cou.
« Alors pourquoi as-tu accepté au final ? »
« Parce que les six mille trois cents qu'elle a utilisés pour payer n'étaient pas son argent. »
Li Zhiyi resta stupéfaite.
« Sa carte a été refusée, elle a passé un coup de fil et a reçu un virement en moins de deux minutes. » Chen Zhi leva la main pour héler un taxi. « Une fraîche qui prétend que sa famille la suce jusqu'à l'os et qu'elle n'a même pas de quoi manger, peut emprunter plus de six mille yuans en cash en moins de deux minutes. »
« Ça prouve qu'elle n'est pas aussi simple qu'en a l'air. » Chen Zhi ouvrit la portière et fit signe à Li Zhiyi de monter la première. « Tu n'as pas beaucoup d'amis. Vu comme tu t'es démenée pour l'aider, je me suis dit que vous deviez être proches. Je voulais t'aider à voir qui elle est vraiment. »
Chen Zhi monta dans la voiture et donna au chauffeur l'adresse de la porte Est de l'université Renmin.
Li Zhiyi s'assit à l'arrière, digérant ces mots un instant, puis se tourna soudain vers Chen Zhi.
« Tu n'as pas peur qu'une fois dans la boîte... elle fasse quelque chose de mauvais ? »
« Peur de quoi ? » Chen Zhi s'enfonça dans le siège, les yeux à demi clos. « Un jeune loup est bien plus en sécurité dans une cage que laissé en liberté dehors. »
Le taxi s'arrêta à la porte Est de l'université Renmin.
Chen Zhi fit descendre Li Zhiyi de la voiture.
Les lumières de la porte de l'école étaient faibles, quelques étudiants rentrant tard se pressaient.
Li Zhiyi se tenait devant lui, la tête baissée, hésitant à parler.
« Y a-t-il autre chose ? »
« Euh... » Li Zhiyi se retint longtemps avant de parler d'une voix à peine audible. « Est-ce que tu... tu vas encore à l'hôtel ce soir ? »
Chen Zhi la regarda.
« Tu veux y aller ? »
Le visage de Li Zhiyi devint instantanément écarlate, et elle secoua la tête frénétiquement.
« Non, non ! Je demandais juste ! Vas faire tes affaires, je rentre au dortoir ! »
Sur ces mots, elle se retourna et s'enfuit, son sac à dos ballottant derrière elle.
Après une dizaine de mètres, elle s'arrêta net, se retourna et fit un signe de la main à Chen Zhi.
« À demain ! »
Puis elle s'engouffra dans l'enceinte de l'école.
Chen Zhi resta là, observant cette petite silhouette disparaître dans les allées bordées d'arbres du campus de l'université Renmin.
Son téléphone vibra.
Pei Ningxue : Réunion demain matin à neuf heures. Sois pas en retard.
Il vibra à nouveau.
Pei Ningxue : Tu dors où ce soir ?
Chen Zhi tapa sa réponse : Dortoir de l'école.
Pei Ningxue : Oh.
Un seul mot.
Chen Zhi fixa ce « Oh » pendant trois secondes, et pour une raison inexplicable, une chair de poule lui monta le long du dos.
Il ajouta vite un autre message : Je t'accompagnerai déjeuner après la réunion demain.
Il fallut une minute entière avant que Pei Ningxue ne réponde.
Pei Ningxue : Pas la peine. Je suis très occupée.
Pei Ningxue : Va tenir compagnie à tes belles du campus.
Chen Zhi soupira et composa son numéro.
Ça sonna cinq fois avant que ça ne décroche.
L'autre bout du fil resta silencieux.
« Patron Pei », commença Chen Zhi.
« Parle. »
« Tu m'as manqué. »
La ligne resta muette deux secondes.
« Arrête. » Le ton de Pei Ningxue s'adoucit un peu. « Tu crois que j'ai jamais entendu ce genre de discours ? »
« Combien de fois tu l'as entendu, alors ? »
« Tu l'as sorti pas moins de vingt fois. »
« Ça veut juste dire que c'était vrai à chaque fois. »
Un très léger ricanement vint de l'autre côté.
« Après la réunion demain, j'ai du libre l'après-midi. » Pei Ningxue marqua une pause. « Je veux manger du bœuf de Kobe. »
« Compris, Patron Pei. »
Peu après avoir raccroché, son téléphone sonna à nouveau.
Lin Wanwan : Chéri ! La démo du nouveau titre est sortie ! Elle tue ! Je te la ferai écouter demain, d'accord ?!
Chen Zhi ferma les yeux.
Il tapa sa réponse à Lin Wanwan.
« D'accord, j'écouterai demain. »
Puis il verrouilla son écran et rentra à l'université de Pékin.
L'instant où il franchit la porte du dortoir 404, trois paires d'yeux se braquèrent sur lui.
Guo Yang, assis sur son lit en serrant un oreiller, ouvrit la bouche et dit :
« La crapule est de retour. »
« Dégage. »