« Animal !!! »
Guo Yang se jeta en avant, ses mains agrippant fermement le cou de Chen Zhi, le secouant frénétiquement.
« T'es même pas humain ! La pure déesse du campus de l'université Renmin ! La beauté glacée et riche de Guanghua ! Tu les gardes toutes les deux ! T'as pas peur de la rétribution divine ! »
Li Zicong frappa la table dans son agonie, faisant cliqueter les verres d'eau dessus.
« Lao Chen, c'est pas juste une perte de moralité, c'est une distorsion de la nature humaine ! T'as pas peur qu'elles se croisent et te hachent menu ? »
Zhang Tianyang ouvrit silencieusement son tiroir et tendit un coupe-papier.
« Frère Chen, pourquoi tu te donnes pas la mort toi-même et tu nous laisses une porte de sortie, à nous les mecs ? »
Chen Zhi, la tête tournante à force d'être secoué, écarta les pattes de Guo Yang et remit son col en place.
« Opérations de base, flippez pas. » Chen Zhi se renversa calmement sur sa chaise. « Tout ça, c'est du charme personnel, un truc que vous pouvez pas apprendre. »
« Conneries ! » Le cerveau de Li Zicong tourna à la vitesse de l'éclair alors qu'il se frappait la cuisse. « Putain, j'ai pigé ! »
Guo Yang et Zhang Tianyang le regardèrent en chœur.
Li Zicong pointa Chen Zhi du doigt, adoptant la pose assurée d'un détective maître ès investigations.
« Cette Rolls-Royce avec la plaque Jing A, c'est celle de Pei Ningxue, non ? Tu dois utiliser ta gueule de beau gosse pour être l'homme entretenu de Pei Ningxue, et tu te sers de l'argent de poche que la riche dame te file pour entretenir la déesse du campus de l'université Renmin ! Lao Chen, t'es en train de bouffer du riz blanc à la mode dure ! »
Guo Yang haleta et leva le pouce.
« Putain d'animal ! C'est tout simplement le grand maître des salauds ! »
Chen Zhi roula des yeux.
« Bon, bon, pensez ce que vous voulez. » Chen Zhi n'avait pas la force d'expliquer. Il retira ses chaussures et grimpa dans son lit pour rattraper un peu de sommeil.
« Dors pas ! File-nous un peu de ton expérience ! » Guo Yang geignit depuis le bas.
Chen Zhi tira le rideau de lit, s'isolant complètement du vacarme extérieur.
...
Il dormit d'une traite jusqu'après seize heures.
Chen Zhi sortit son téléphone de sous l'oreiller. Sur l'écran, un message WeChat de Li Zhiyi.
« Chen Zhi, Jiang Ke dit qu'elle est libre ce soir. On se retrouve où ? »
Chen Zhi tapa une réponse : « Attends que je t'envoie l'adresse. »
Il ouvrit une appli d'avis, choisit un restaurant privé haut de gamme près de Wangfujing qui coûtait plus de deux mille par personne, et envoya directement la localisation.
18 h 00.
Chen Zhi arriva en avance dans la salle privée, adossé au canapé sur la place d'honneur, sirotant son thé.
Dix minutes plus tard, la porte de la salle privée s'ouvrit.
Un serveur guida Li Zhiyi et Jiang Ke à l'intérieur.
Chen Zhi leva les yeux et jeta un coup d'œil.
Jiang Ke avait complètement changé de style aujourd'hui.
Disparu le style raffiné et légèrement mature de leur première rencontre à la porte est de l'université Renmin. Aujourd'hui, elle portait un sweat à capuche gris large, associé à un jean droit, et des baskets en toile aux pieds.
Elle n'avait mis qu'un maquillage de base très léger sur son visage, et ses cheveux étaient attachés négligemment en queue de cheval.
La tenue d'aujourd'hui, c'était celle d'une étudiante lambda.
Chen Zhi tenait sa tasse de thé, ricanant intérieurement.
Cette femme était vraiment maline. Sachant qu'elle venait demander une faveur aujourd'hui, elle s'était délibérément habillée pour avoir l'air totalement inoffensive.
« Bonjour, Patron Chen. » Jiang Ke s'approcha de la table et le salua avec un certain nervosisme, s'asseyant sur le bord de sa chaise.
L'atmosphère dans la salle privée devint extrêmement gênante un instant.
Li Zhiyi était assise entre eux deux, ne sachant pas comment entamer la conversation.
Chen Zhi posa sa tasse de thé et prit l'initiative de briser le silence.
« Vous voulez manger quoi ? Vous commandez d'abord. »
Chen Zhi poussa le menu épais aux dorures devant Jiang Ke.
Jiang Ke prit le menu à deux mains, ouvrit la première page, et ses mouvements se figèrent visiblement.
Devant les entrées qui coûtaient facilement trois à quatre cents chacune, et les plats signature à quatre chiffres plus loin, elle avala difficilement sa salive, calculant vite fait le solde restant de sa carte bancaire dans sa tête.
Elle remonta quelques pages et choisit trois des plats végé les moins chers et un féculent.
« J'ai commandé. Patron Chen, Zhiyi, voyez si vous voulez rajouter quelque chose. » Jiang Ke tendit le menu à Li Zhiyi.
Chen Zhi ne dit rien. Il appela nonchalamment le serveur et rajouta quelques plats signature.
Au fur et à mesure que les entrées arrivaient sur la table, Li Zhiyi ne put s'empêcher d'intervenir.
« Chen Zhi, alors, ça donne quoi ? Jiang Ke peut faire son stage dans ta boîte ? »
Chen Zhi se renversa sur sa chaise, ne répondant pas directement à Li Zhiyi, mais tournant la tête vers Jiang Ke.
« Par rapport à tes capacités, je suis plus curieux d'une chose. » Chen Zhi tambourina légèrement du bout des doigts sur la table. « Comment t'as découvert mon identité ? Même les médias financiers n'arrivent pas à déterrer mon passé, et toi, une fraîcheman de fac, t'es drôlement bien informée. »
Jiang Keposa ses baguettes, posa les mains sur ses genoux, et se redressa.
« La dernière fois, quand je bossais comme animatrice à temps partiel, je suis tombée par hasard sur vous en train de discuter avec des investisseurs à l'hôtel », répondit Jiang Ke.
« Je les ai entendus t'appeler Patron Chen et mentionner le financement de Deep Space Technology, du coup j'ai deviné ton identité. »
Elle marqua une pause et se tourna vers Li Zhiyi.
« J'ai juste demandé à Zhiyi pour confirmer, mais je m'attendais pas à ce qu'elle ne sache pas non plus. J'ai vraiment pas fait exprès, Patron Chen. Je jure que j'en ai pas parlé à personne. »
Chen Zhi hocha la tête, le visage ni content ni fâché.
« Alors tu veux venir dans notre boîte ? » Chen Zhi lança le sujet principal.
Jiang Ke hésita.
Si elle répondait direct qu'elle voulait y aller, combiné à son numéro de victime devant Li Zhiyi tout à l'heure, ça ferait comme si elle avait des arrière-pensées, qu'elle utilisait délibérément ses relations de classe pour grimper les échelons.
Mais comme elle était déjà assise là aujourd'hui, si elle répondait qu'elle voulait pas, ce serait trop hypocrite. Même elle n'y croirait pas.
Jiang Ke serra les dents.
En pensant à son père sangsue, et à sa situation de bosser trois jobs par jour sans avoir assez à bouffer, c'était quoi ce ridicule bout d'estime de soi ?
« Je veux y aller. » Jiang Ke releva la tête et regarda Chen Zhi droit dans les yeux. « Patron Chen, si tu peux m'arranger le poste d'assistante du président, je peux y aller sans salaire. »
Li Zhiyi, qui écoutait sur le côté, resta bouche bée.
Assistante du président ?
Ça voudrait pas dire qu'elle serait avec Chen Zhi tous les jours ? Même elle, elle avait pas ce privilège.
Jiang Ke continua : « Je veux juste enrichir mon CV et mon expérience, pour me démarquer face à mes concurrents plus tard. Je promets que je gère tous les aménagements de travail, même si ça veut dire être de garde vingt-quatre heures sur vingt-quatre. »
La salle privée tomba dans le silence.
Chen Zhi regarda cette fille ambitieuse devant lui et éclata soudain de rire.
Il prit ses baguettes, piqua un morceau de bœuf, le porta à sa bouche, mâcha lentement, et ne parla qu'après avoir avalé.
« T'as le droit de négocier des conditions avec moi ? »
Le visage de Jiang Ke devint instantanément pâle. Elle baissa la tête, ses mains crispées sur l'ourlet de son sweat.
« Je suis désolée », la voix de Jiang Ke était rauque.
Li Zhiyi observait l'air de Jiang Ke sur le côté et se sentit anxieuse.
Elle tendit la main et tira la manche de Chen Zhi, voulant mettre en bon mot pour Jiang Ke.
« Chen Zhi, fais pas ça, Jiang Ke en vrai elle... »
Chen Zhi tourna la tête et la foudroya du regard.
« Mange ton riz comme une gentille fille. »
Li Zhiyi fut choquée par son regard. Elle avala les mots qui lui venaient aux lèvres et, vexée, prit ses baguettes, piquait dans le riz de son bol, n'osant plus faire un bruit.
Pour le reste du repas, Jiang Ke ne prit plus jamais l'initiative de parler.
Elle mangea juste mécaniquement l'assiette de légumes verts devant elle, n'osant même pas lever les yeux.
Quand la nourriture sur la table fut presque finie, Jiang Ke se leva soudain.
« Patron Chen, Zhiyi, vous mangez d'abord. J'y vais aux toilettes. »
Jiang Ke sortit de la salle privée et alla direct à la réception.
« Bonjour, je voudrais régler l'addition pour la salle privée 8, s'il vous plaît. » Jiang Ke sortit une carte bancaire de sa poche et la tendit à la caissière.
La caissière tapota sur la machine et imprima le reçu.
« Bonjour mademoiselle. Le total s'élève à six mille trois cent vingt yuans. »
Le souffle de Jiang Ke se bloqua une seconde en entendant le chiffre.
C'était l'équivalent de ses frais de vie gagnés à force de s'user la santé pendant plus d'un mois.
Serrez les dents, elle entra son code.
Le terminal bipa deux fois.
La caissière lui rendit la carte avec un air désolé. « Je suis désolée mademoiselle, mais votre carte a des fonds insuffisants. »
Le visage de Jiang Ke devint instantanément rouge vif. Elle aurait voulu que le sol l'engloutisse.
« Je suis désolée, je... je dois passer un coup de fil. »
Serre son téléphone, Jiang Ke alla dans un coin du hall, prit une grande respiration, et composa un numéro.
Moins de deux minutes après avoir raccroché.
Le téléphone de Jiang Ke.emit un petit carillon cristallin.
« Alipay reçu : six mille trois cent trente et un virgule vingt-trois yuans. »
Jiang Ke prit une grande respiration, recomposa son visage, revint à la réception, et scanna le code pour payer.
De retour dans la salle privée.
Jiang Ke récupéra son sac à dos posé sur le dossier de sa chaise et fit une légère inclination à Chen Zhi, qui était encore en train de mettre à manger dans l'assiette de Li Zhiyi.
« Patron Chen, j'ai déjà réglé l'addition », dit Jiang Ke calmement. « J'ai encore du boulot ce soir, donc je vous dérangerai plus toutes les deux. Je vous laisse. »
Elle ne remit pas le stage sur le tapis et tourna simplement les talons pour sortir.
« Demain matin neuf heures, va au vingtième étage du World Trade Center et présente-toi à l'accueil de Deep Space Technology. »
La voix de Chen Zhi vint de derrière elle.
Les pas de Jiang Ke s'arrêtèrent net.
Elle se retourna, fixant Chen Zhi avec une incrédulité totale.
« Patron Chen... »
« Oublie même pas le poste d'assistante exécutive ; c'est la personne de la présidente Pei. » Chen Zhi s'essuya la bouche avec une serviette. « Va faire du travail de base au service administratif pendant deux mois d'abord. Si tu tiens le coup, on reparlera de ton CV. »
Aux anges, les yeux de Jiang Ke se mirent instantanément à briller de larmes alors qu'elle s'inclinait répétitivement.
« Merci Patron Chen ! Merci Patron Chen ! Je vous décevrai pas ! »
Ce ne fut que lorsque Jiang Ke eut quitté la salle privée que Li Zhiyi revint enfin à la réalité.
Elle regarda Chen Zhi, le visage plein de confusion.
« T'avais évidemment prévu de la laisser y aller depuis le début, alors pourquoi t'as été si féroce tout à l'heure ? Tu l'as asustée à moitié mort », marmonna Li Zhiyi tout bas.
Chen Zhi se renversa sur sa chaise et se tourna vers elle.
« Je t'ai rendu un si gros service, alors comment tu comptes me remercier ? »
Li Zhiyi resta stupéfaite, se pointant du doigt le nez.
« Hein ? Tu aidais pas Jiang Ke ? Pourquoi c'est moi qui dois te remercier ? »
Chen Zhi leva un sourcil et hocha la tête avec un visage totalement impassible.
« C'est logique. » Chen Zhi se leva, faisant mine de se diriger vers la porte. « Alors j'y vais, je cours après Jiang Ke pour qu'elle me remercie à la place. »
Peu importe à quel point Li Zhiyi était d'ordinaire bien élevée, là elle s'inquiéta vraiment.
Elle attrapa le bras de Chen Zhi, agissant comme un petit chaton qui défend farouchement sa gamelle.
« T'oses pas ! »