Chen Zhi fixa le message que Dai Damai lui avait envoyé sur l'écran de son téléphone et haussa un sourcil.
Zhang Yiming appelait personnellement la réception de l'entreprise ?
Pour quelqu'un de son niveau, un secrétaire ou un assistant s'en chargeait habituellement. Le nombre d'affaires qui le pousseraient à composer un numéro lui-même se comptait sur les doigts d'une main.
Pei Ningxue était appuyée contre son épaule, apercevant l'écran du coin de l'œil.
« NoteDance ? »
« Ouais. »
Chen Zhi n'en dit pas plus et composa directement le numéro que Dai Damai lui avait transféré.
Le téléphone sonna trois fois avant que la communication ne s'établisse.
« Allô, M. Chen ? »
La voix au bout du fil était assez jeune, portant un léger accent du Fujian. Il ne parlait pas vite, mais chaque mot était clair.
« M. Zhang. »
Chen Zhi se renfonça dans son fauteuil du salon d'attente de l'aéroport, le ton décontracté.
« J'ai beaucoup entendu parler de vous. Je ne m'attendais pas à ce que vous appeliez personnellement. »
« Vous êtes trop poli, M. Chen. »
Zhang Yiming rit. « Je surveille le projet Moss depuis longtemps. Nous l'avons raté lors de votre levée de fonds Serie A, alors je voulais discuter cette fois-ci pour voir s'il y a une possibilité de coopération. »
Chen Zhi ne répondit pas immédiatement.
Zhang Yiming continua : « J'ai regardé votre API. Vos capacités de compréhension multimodale sont effectivement en tête, surtout en traitement du langage naturel. C'est nettement meilleur que GPT-3.5. »
« Vous me flattez, M. Zhang. »
« Ce n'est pas de la flatterie. »
Le ton de Zhang Yiming devint un peu plus sérieux. « Je voulais demander s'il y a une possibilité de licencier le framework d'algorithme sous-jacent de Moss. »
En entendant cela, les commissures de la bouche de Chen Zhi se relevèrent.
Voilà.
Tous les géants de la tech internet avaient le même manuel : d'abord, ils encensent votre technologie jusqu'aux cieux, puis pivotent pour demander si vous accepteriez de leur vendre votre technologie cœur.
« M. Zhang, l'algorithme sous-jacent n'est pas à licencier. »
La réponse de Chen Zhi fut nette et définitive, ne laissant aucune place à la négociation.
L'autre bout du fil resta silencieux pendant deux secondes.
« Et s'il s'agit d'un investissement stratégique ? »
Zhang Yiming tenta une autre approche. « NoteDance peut mener le tour Serie B de Deep Space Technology. Vous fixez la valorisation. La condition, c'est qu'on obtienne la licence de l'algorithme sous-jacent de Moss pour optimiser les recommandations de contenu pour Toutiao et Douyin. »
Chen Zhi rit.
« M. Zhang, l'algorithme sous-jacent est la moelle épinière de Deep Space Technology. Quel que soit l'investisseur, nous ne le licencerons pas. »
Il marqua une pause, son ton s'adoucissant un peu.
« Mais si vous êtes intéressé, M. Zhang, on peut discuter d'intégration d'écosystème et d'échange de trafic. »
« Intégration d'écosystème ? »
« Oui. »
Chen Zhi se renfonça, tapotant légèrement deux fois sur l'accoudoir.
« Moss peut être intégré comme assistant IA pour Toutiao et Douyin. Les utilisateurs peuvent appeler directement les capacités de Moss dans vos apps, et on prend une commission selon le volume d'utilisation.
Quant à l'échange de trafic, Deep Space Technology a besoin de plus de données utilisateur pour entraîner nos modèles. Les utilisateurs actifs quotidiens et l'écosystème de contenu de NoteDance sont exactement ce qu'il nous faut. »
Zhang Yiming réfléchit un moment.
« C'est une idée intéressante. »
« Alors, on se trouve un moment un de ces jours pour en parler en personne ? »
Chen Zhi jeta un œil à l'heure. « D'accord, je serai à Pékin pour les prochains jours. Vous fixez l'heure et le lieu, et je me déplacerai. »
« C'est entendu, alors. »
Zhang Yiming raccrocha.
Chen Zhi remit son téléphone dans sa poche et poussa un long soupir.
Pei Ningxue l'observait sur le côté, une lueur d'admiration passant dans ses yeux.
Chen Zhi se leva et récupéra sa valise.
« Allez, on rentre en ville. »
Pei Ningxue le suivit. Après quelques pas, elle prit soudain la parole.
« Tu as des projets pour cet après-midi ? »
Chen Zhi marqua un temps.
« Pourquoi ? »
« Il reste quelques contrats qu'on a ramenés de Shanghai dont je dois superviser la révision par l'équipe juridique, et les documents de Jingtou doivent être signés aussi. »
Pei Ningxue le regarda. « Prends la demi-journée. Je rentre à la boîte et je m'en occupe moi-même. »
Chen Zhi haussa un sourcil.
« Depuis quand la patronne Pei est-elle si prévenante ? »
« Arrête de faire le malin. »
Pei Ningxue lui roula des yeux. « Tu n'as pas promis d'accompagner cette grande célébrité manger chez Haidilao ? »
La main de Chen Zhi se figea une seconde.
Pei Ningxue sourit et n'ajouta rien, tirant sa valise vers la sortie.
Chen Zhi resta sur place, regardant son dos, se sentant un peu partagé.
...
14h30.
Chen Zhi se tenait dans le parking souterrain d'un centre commercial, regardant autour de lui.
Son téléphone vibra.
Lin Wanwan lui avait envoyé un message WeChat.
[Lin Wanwan : Je suis là ! Tu es où ?]
[Chen Zhi : Niveau B2, le coin près de l'ascenseur.]
[Lin Wanwan : Attends-moi ! Fais en sorte que personne ne te voie !]
Chen Zhi regarda le message, la bouche se tordant légèrement.
Elle faisait ça comme un rendez-vous secret d'espions clandestins.
Environ deux minutes plus tard, une silhouette emmitouflée surgit de l'entrée de l'ascenseur.
Lunettes noires, masque noir, chapeau bob tiré bas, et un trench-coat oversize par-dessus le tout. Difficile de ne pas attirer l'attention avec une tenue pareille.
Chen Zhi la reconnut d'un coup d'œil.
C'était définitivement Lin Wanwan.
Elle s'approcha, regardant à gauche et à droite. Une fois qu'elle repéra Chen Zhi, elle lui agrippa le bras et l'entraîna dans l'ombre d'un pilier porteur.
« Pourquoi tu te tiens dans un endroit aussi voyant ! »
Lin Wanwan baissa la voix, tendue.
« Et si on se fait photographier par des paparazzis ? »
Chen Zhi désigna une femme d'un certain âge poussant un chariot de courses à côté.
« Regarde cette dame, elle ne t'a même pas regardée. »
Lin Wanwan se figea une seconde et tourna la tête.
La femme baissait les yeux sur son téléphone, sans même cligner des yeux.
L'assurance de Lin Wanwan s'effondra instantanément.
« B-Bon, on ne peut quand même pas faire attention... »
Chen Zhi rit et tendit la main pour relever un peu son bob.
« Allez, arrête de jouer. Enlève le masque. »
Lin Wanwan hésita un moment avant de finalement retirer son masque.
Cela révéla un petit visage clair et délicat.
« Être célébrité, c'est épuisant. »
Lin Wanwan fit la moue et se plaignit : « Même aller manger un hotpot, il faut être armée jusqu'aux dents. »
Chen Zhi lui pinça la joue.
« Qui t'a dit d'insister pour être une grande star. »
« Hmph. »
Lin Wanwan chassa sa main et l'entraîna vers l'ascenseur.
« Allez. J'ai réservé une salle privée, c'est absolument safe. »
Tous deux montèrent et filèrent direct chez Haidilao.
Un serveur les guida dans une salle privée isolée. Une fois la porte fermée, Lin Wanwan poussa enfin un soupir de soulagement.
Elle balança ses lunettes et son chapeau sur le canapé et s'affala sur sa chaise.
« Je suis crevée. »
Chen Zhi s'assit en face, prenant le menu et le feuilletant.
« Tu veux manger quoi ? »
« N'importe quoi. »
Lin Wanwan posa son menton sur ses mains et le regarda. « Tu commandes. J'aime tout ce que tu choisis. »
Chen Zhi cocha quelques plats et appuya sur la sonnette de service.
Un instant plus tard, on frappa à la porte.
« Bonjour, que puis-je pour vous ? »
Une serveuse en uniforme Haidilao entra, portant deux verres de jus de prune.
Elle posa le jus sur la table et leva les yeux vers Lin Wanwan.
Puis, elle se figea.
Son regard se figea sur le visage de Lin Wanwan, ses yeux s'écarquillant de plus en plus.
« Attendez une minute ! »
La serveuse lâcha.
« Vous n'êtes pas celle... »
Le corps de Lin Wanwan se raidit instantanément.
La voix de la serveuse s'arrêta net.