Après avoir raccompagné Li Zhiyi à son dortoir de l'Université Renmin, Chen Zhi prit un taxi pour retourner à l'Université de Pékin. Sous la brise nocturne, il sentit que l'air du campus était toujours le plus frais.
Il poussa la porte du dortoir 404.
Guo Yang portait un casque, absorbé par une partie acharnée dans la Faille. Li Zicong tenait un iPad, regardait une vidéo et poussait de temps en temps des exclamations d'émerveillement.
Chen Zhi lança son sac à dos sur le bureau, tira une chaise et s'assit.
Entendant le bruit, Li Zicong se tourna et resta figé quelques secondes.
« Impossible, mec, tu t'es trompé de chambre ? » Li Zicong se frotta les yeux.
L'écran de Guo Yang venait de passer au gris. Il retira son casque, se retourna et dit : « Je croyais qu'on avait un nouveau colocataire. »
« Putain, le disparu est revenu. »
Chen Zhi roula des yeux et ouvrant son armoire avec mauvaise grâce pour chercher des vêtements propres.
« Tu as foutu où ces derniers jours ? » Li Zicong s'approcha, le dévisagea de la tête aux pieds. « Je croyais que t'étais parti en Birmanie. »
Une serviette à la main, Chen Zhi lança par-dessus son épaule : « Je monte une boîte. J'ai été super occupé. »
« C'est quoi exactement ton business ? Tu disparais tout le temps. T'as même plus besoin d'aller en cours ? » Li Zicong retroussa la lèvre.
Chen Zhi répondit du tac au tac : « Je fais de la recherche sur la façon de carreler l'océan Pacifique. »
Li Zicong : « ? »
Guo Yang rigola : « Et de tapisser la Grande Muraille pendant que t'y es, hein ? »
Chen Zhi acquiesça. « Exactement. L'étape d'après, c'est installer un ascenseur panoramique sur l'Everest. Il me manque juste quelques dizaines de milliards pour le capital de départ. »
« Dégage. » Li Zicong lui fit un doigt d'honneur et replongea dans sa tablette. « Continue à te la péter. Viens mater ça, lui c'est un vrai gros bonnet. »
Chen Zhi se pencha pour regarder.
Sur la tablette de Li Zicong tournait le replay de la finale de « Singer ». L'image était figée sur le moment où Lin Wanwan et Taylor Swift chantaient ensemble.
« Tu vois ça ? Lin Wanwan a gagné le championnat ! Et l'invitée, c'était Taylor Swift en personne ! » Li Zicong claqua sa cuisse d'excitation. « Internet pète un câble. Ils disent que le mystérieux capitaliste derrière Lin Wanwan, c'est en fait son mec, qui a balancé des centaines de millions rien que pour faire venir Taylor. C'est trop fou ! »
Chen Zhi se frotta le nez et hocha la tête modestement. « C'est quand même vachement cool. »
« Dommage que ce gros bonnet se planque trop bien. Les paparazzis ont retourné la terre sur trois mètres et n'ont même pas trouvé une seule photo de lui. » Li Zicong soupira, puis regarda Chen Zhi. « On est tous des humains, mais lui il peut claquer des centaines de millions pour draguer une star, alors que toi tu peux seulement te la péter dans le dortoir en parlant de carreler le Pacifique. Voilà l'écart entre vous deux, Chen Zhi. »
Guo Yang renchérit : « Le fric, ça fait peur. Se payer Taylor Swift comme ça... le background de ce gros bonnet doit être hors norme. »
Chen Zhi tapa sur l'épaule de Li Zicong et dit sincèrement : « Lis moins de ragots et lis plus de livres. Qui sait, un jour ce gros bonnet sera peut-être juste devant toi. »
« Ouais, c'est ça. »
Chen Zhi finit sa toilette et grimpa dans son lit.
La période la plus chargée était enfin passée. Le financement de Deep Space Technology était bouclé, Lin Wanwan avait gagné son championnat, et Pei Ningxue comme Li Zhiyi avaient été toutes deux correctement apaisées.
Il décida de ne rien faire pendant les prochains jours. Il resterait à l'école, serait un étudiant ordinaire, assisterait à quelques cours et se reposerait bien.
Le lendemain.
La lumière du soleil filtrant par l'interstice des rideaux vint caresser le visage de Chen Zhi.
Il se retourna et tendit machinalement la main à côté de lui. Il ne sentit pas un corps doux, seulement le panneau de mur froid.
Chen Zhi ouvrit les yeux et fixa le plafond, hébété, quelques secondes avant de réaliser qu'il était dans son lit simple du dortoir.
Pas de Lin Wanwan, pas de Pei Ningxue, pas de Li Zhiyi.
Il avait dormi avec ses copines ces derniers jours. Dormir seul cette fois-ci lui parut un peu anormal.
Il sortit son téléphone et alluma l'écran.
10 h 30.
WeChat était d'un calme total. Pour une fois, pas d'appels en rafale qui tuent.
Quiconque a fait des études sait qu'une fois qu'on touche au lit d'un dortoir, on ne doit pas s'attendre à se lever facilement.
Il était déjà 10 h 30 de toute façon. Aller en cours maintenant ne changerait rien ; il n'arriverait qu'à temps pour la sonnerie de la fin.
Chen Zhi se retourna en toute bonne conscience, ouvrit TikTok et se mit à scroller des vidéos courtes.
Après avoir scrollé on ne sait combien de temps, une pluie de pas résonna dans le couloir.
Avec un bang, la porte du dortoir s'ouvrit.
Li Zicong lâcha un rot, tenant un latte coco glacé, suivi par Guo Yang et Zhang Tianyang.
Les trois entrèrent en discutant et riant.
Chen Zhi sortit la tête de derrière son rideau de lit et parla d'une voix faible : « Pourquoi vous m'avez pas réveillé pour le cours de 8 heures aujourd'hui ? »
Cette voix soudaine sonna particulièrement stridente dans le dortoir silencieux.
« Putain ! » Guo Yang tressaillit de frayeur, faillit jeter le livre qu'il tenait. « Qui est là ? »
Li Zicong fut aussi surpris. Il leva les yeux vers la source du son.
« Ah, c'est toi. » Li Zicong se tapa la poitrine et roula des yeux. « J'avais totalement oublié que t'étais revenu hier. »
Allongé sur le bord de son lit, Chen Zhi dit avec une fausse peine : « C'est comme ça que vous traitez votre coloc ? Vous regardez juste rater l'occasion d'acquérir du savoir ? »
Zhang Tianyang posa son sac, repoussa ses lunettes et toucha juste : « Le nombre de cours que t'as suivis tout le semestre dernier se compte sur les doigts d'une main. Pourquoi tu veux soudain y aller ? Tu fais du cosplay d'étudiant ? »
Guo Yang approuva sur le côté : « Exact. On n'est toujours pas habitués d'avoir soudain une personne de plus dans le dortoir. Quand je suis parti ce matin, j'ai même pas jeté un œil à ton lit. »
Chen Zhi resta sans voix.
Ces salauds, leurs roasts étaient plus sauvages les uns que les autres.
Il rejeta la couverture et sortit du lit. Son estomac gargouilla pile au bon moment.
« Vous m'avez ramené à manger ? » demanda Chen Zhi.
« Nan. » Li Zicong sirota son café. « Qui savait quand tu allais ressusciter. »
Chen Zhi soupira, résigné, et attrapa sa veste pour aller chercher de quoi manger à la cantine.
Au moment où il enfilait ses chaussures, son téléphone sur le bureau vibra soudain.
Chen Zhi le prit et vit que c'était un message WeChat de Pei Ningxue.
Pas de texte, juste une photo.
L'arrière-plan était le hall d'entrée familier du domaine Wanliu.
Juste au centre du cadre, une valise métallique gris argent Rimowa, et à côté un sac à dos noir pour homme.
Il se souvenait que hier matin au domaine Wanliu, pour apaiser Pei Ningxue, il avait promis de l'accompagner en voyage d'affaires à Shanghai pour discuter des contrats de pré-installation des kits de conduite autonome avec les dirigeants de Nio et Li Auto.
Mais il se rappelait clairement avoir dit que ce serait dans quelques jours.
Chen Zhi tapa vite une réponse.
[Chen Zhi : On avait pas dit dans quelques jours ? Pourquoi on y va aujourd'hui ?]
Le haut de l'écran afficha immédiatement « L'autre partie est en train d'écrire... ».
Deux secondes plus tard, un message apparut.
[Pei Ningxue : Tu y vas ou pas ?]
Chen Zhi passa rapidement son emploi du temps à venir en revue. Lin Wanwan devait enchaîner les dates pour capitaliser sur son titre, et Li Zhiyi allait s'isoler pour écrire sa thèse, donc aucune des deux n'avait de temps pour lui pour l'instant.
Aller à Shanghai se planquer un peu, et faire avancer les affaires de Deep Space Technology en même temps, semblait un plutôt bon choix.
Surtout, il n'osait pas dire non.
[Chen Zhi : D'accord, attends-moi.]
Chen Zhi remit son téléphone en poche, fit demi-tour et se mit à faire son sac.
Le voyant remettre ses chaussures pour ensuite fourrer un chargeur et des vêtements propres dans son sac, Li Zicong demanda, confus : « Tu vas où là ? T'as pas dit que tu restais à l'école pour te la couler doux quelques jours ? »
« Changement de programme. » Chen Zhi ferma son sac à dos et le lança sur son épaule. « Y'a un deal à plusieurs milliards qui a besoin que je prenne les rênes. »
« Continue à te la péter, » ricana Li Zicong. « Avec ton air, on dirait plus que tu es entretenu par une sugar mama, totalement à son service. »
Chen Zhi pensa qu'en un certain sens, il avait touché juste.
Il fit un geste dédaigneux de la main, poussa la porte et sortit de la chambre.