Li Zhiyi fut embrassée jusqu'à en perdre la tête, se recroquevillant sous la couette, seules ses mains opposant une faible résistance contre le torse de Chen Zhi.
Chen Zhi la relâcha enfin.
Li Zhiyi haleta longuement, des larmes physiologiques perchées au coin des yeux. Son visage d'ordinaire simple et frais était maintenant entièrement rouge, et ses lèvres gonflées comme si elle avait grignoté des snacks épicés tout l'après-midi.
« Toi... tu me harcèles », dit-elle d'une voix douce et faible.
« Comment est-ce que je te harcèle ? » Chen Zhi se renfonça contre l'oreiller, dans une posture d'un culot absolu. « C'est toi qui es venue à l'hôtel, qui as pris une douche et qui m'as attendu toi-même. Je ne peux pas avoir une réaction normale ? Si je t'avais repoussée, ça voudrait dire qu'il y a un problème. »
Le visage de Li Zhiyi brûla encore plus fort.
Elle était effectivement venue en avance.
En attendant le message de Chen Zhi dans sa chambre de dortoir cet après-midi-là, elle était devenue de plus en plus anxieuse. Plus tard, quand elle avait reçu le SMS « Urgence à l'entreprise, je serai en retard », elle avait répondu « D'accord », mais ses mains fouillaient déjà sa penderie pour cette robe nouvellement achetée.
Elle ne savait pas expliquer ce qui la rendait si nerveuse.
Depuis le retour des vacances d'hiver, ils pouvaient compter sur les doigts d'une main le nombre de fois où ils s'étaient vus. Chen Zhi était tout le temps occupé, parfois au point de ne pouvoir répondre qu'avec deux ou trois messages par jour.
Elle n'osait pas le presser, ni faire une scène.
Alors elle avait eu recours à cette méthode humiliante.
Li Zhiyi se cacha la moitié du visage sous la couette, sa voix étouffée venant de l'intérieur.
« Tu as dit que tu gérais des trucs à l'entreprise... alors où est-ce que tu as pris ta douche ? »
Ça y est.
Chen Zhi pensa pour lui-même.
Il avait anticipé que cette question serait soulevée. La plus grande crainte quand on fait plusieurs choses à la fois, c'est que les détails ne collent pas.
« L'entreprise a une salle de douche. » L'expression de Chen Zhi ne changea pas, il ne cligna même pas des yeux. Il avait déjà trouvé son excuse pendant ce temps. « Dai Damai et son groupe qui font des nuits blanches, c'est la norme. Quand notre étage a été rénové, j'ai fait spécialement aménager un espace de repos pour les employés avec une salle de bain. J'étais en sueur d'avoir tant bossé, alors j'ai juste pris une douche rapide. »
Li Zhiyi inclina la tête et réfléchit un instant.
« Vraiment ? »
« Tu ne me crois pas ? Je t'emmènerai voir la prochaine fois », Chen Zhi se mit à bluffer.
« J'irai pas. » Li Zhiyi enfonça son visage encore plus profond. « Ce serait trop gênant si tes collègues me voyaient. »
Cette distraction naturelle servait parfois de camouflage, parfois d'atout majeur.
Chen Zhi ne parvenait pas à démêler si elle le croyait vraiment ou si elle avait juste choisi d'accepter cette explication.
Mais dans les deux cas, il avait franchi cet obstacle pour l'instant.
Chen Zhi poussa un soupir de soulagement et tendit la main pour toucher ses cheveux.
Une sensation d'humidité parvint à ses doigts.
« Tes cheveux sont encore mouillés. Tu les as séchés ? »
« Je les ai séchés à moitié, et puis tu es arrivé », marmonna doucement Li Zhiyi.
« Bête de fille, avec ce froid de fin de printemps, et si tu choppes un rhume ? »
Chen Zhi sortit du lit, marcha pieds nus jusqu'à la salle de bain et rapporta un sèche-cheveux. Il extirpa Li Zhiyi de la couette, la fit asseoir le dos tourné vers lui, brancha l'appareil et mit l'air chaud.
L'air chaud souffla à travers ses cheveux.
Li Zhiyi s'assit sagement, les mains posées proprement sur ses genoux, laissant les doigts de Chen Zhi parcourir sa chevelure.
« T'as maigri ? » demanda Chen Zhi distraitement en jouant avec ses mèches. Ses doigts frôlèrent son épaule, et les os lui parurent un peu saillants.
« Je crois pas. »
« Tes omoplates me piquent la main, et tu dis "je crois pas" ? »
« Je prépare ma thèse sur les Principes Généraux du Droit Civil ces temps-ci », s'empressa d'expliquer Li Zhiyi. « Si je mange trop à la cantine, j'ai sommeil quand je rentre et j'arrive pas à écrire, donc je mange un peu moins le soir. »
La main de Chen Zhi marque une pause d'une seconde.
« Tu fais un régime pour écrire une thèse ? »
« C'est pas un régime ! Juste manger moins le soir. » Li Zhiyi se tourna vivement la tête. « J'ai bien mangé le matin et le midi. »
Chen Zhi baissa le sèche-cheveux au minimum, atténuant le bruit.
« C'est pour quand la thèse ? »
« Vendredi prochain. »
« T'en es où ? »
« Trois mille mots. Le prof en veut quinze mille. »
« Quel est le sujet ? » demanda Chen Zhi distraitement.
« Sur les Dilemmes Juridiques et les Approches Législatives de l'Intelligence Artificielle. »
Le sèche-cheveux dans la main de Chen Zhi faillit tomber sur la couette.
Il regarda la fille de fac de droit bien sage devant lui, son esprit hurlant d'incrédulité.
Elle écrit sur la personnalité juridique de l'IA ?
« Tu écris sur l'IA ? » Chen Zhi raffermit ses nerfs.
« Ouais, le prof nous a donné quelques pistes de sujets. J'ai trouvé celui-là plus pointu, alors je l'ai choisi. » Li Zhiyi tourna la tête, le regardant avec une certaine confusion. « Qu'est-ce qu'il y a ? »
Chen Zhi toussota.
« Rien. C'est un bon sujet. Très ambitieux. »
« Tu t'y connais en IA ? » Li Zhiyi le regarda avec sérieux. « J'ai quelques questions techniques que je pige pas. Par exemple, est-ce que la prise de décision autonome d'un grand modèle compte comme une "déclaration de volonté" au sens juridique ? Si elle cause un préjudice, comment est définie techniquement l'attribution de responsabilité ? »
« C'est une question plutôt complexe. » Chen Zhi n'y connaissait absolument rien. « Je demanderai à notre directeur technique un de ces quatre. »
« Y a des gens qui bossent sur l'IA dans ta boîte ? »
« Un collègue s'y connaît un peu. »
Chen Zhi parlait de Dai Damai. Si Dai Damai s'entendait décrire comme « s'y connaissant un peu », il aurait probablement explosé ses lunettes sur place.
Ses cheveux étaient complètement secs.
Chen Zhi débrancha le sèche-cheveux et le posa négligemment sur la table de nuit.
Li Zhiyi se tourna et s'assit en tailleur sur le lit. Elle posa ses joues dans ses mains et regarda Chen Zhi en silence.
Après un moment, elle prit soudain la parole.
« T'as l'air vachement fatigué aujourd'hui. »
« Ça va. » Chen Zhi se frotta la nuque.
« Tes cernes sont super marqués. »
« J'ai fait des tests en heures sup hier soir. » Chen Zhi continua de se retrancher derrière le travail.
« Menteur. »
Li Zhiyi baissa les yeux, ses doigts commençant à tripoter les glands au coin de la couette.
« Notre dortoir a pas éteint les lumières hier soir. » Elle avait l'air de se parler à elle-même. « Mes camarades de chambre regardaient toutes la finale de Singer en direct sur leurs portables. »
Le dos de Chen Zhi se raidit instantanément.
« Mhm », fit-il, essayant de rendre son ton parfaitement calme.
« Lin Wanwan a gagné le championnat. »
« Ouais, c'est plutôt impressionnant. »
« Taylor Swift était son invitée. »
« Tout Weibo dit que celui qui a invité Taylor a claqué des dizaines de millions, peut-être même plus de cent millions. »
« On comprend pas le monde des riches. » Chen Zhi rigola pour faire diversion.
Li Zhiyi ne répondit pas.
La pièce tomba dans un bref silence.
Au bout d'une douzaine de secondes, Li Zhiyi releva la tête.
« Chen Zhi. »
« Ouais ? »
« Quand t'étais avec moi, t'étais encore avec Lin Wanwan ? »
« On s'est séparés y a longtemps. » Chen Zhi esquiva le lourd pour choisir le léger. « On était voisins dans la capitale provinciale quand on était gamins, nos parents se connaissaient, et on a sorti ensemble un moment après la fac. Plus tard, elle est partie faire de la musique et est devenue une grande star, alors sa boîte nous a forcés à rompre. »
« Ah. »
Li Zhiyi baissa la tête et recommença à tordre ses doigts.
Ses deux index s'agrippant l'un l'autre.
Elle avait ce tic ; chaque fois qu'elle se sentait mal à l'aise mais ne voulait pas le dire, elle tordait ses doigts.
Et puis elle attendait que tu prennes l'initiative de la consoler.
Si tu la consolas pas, elle avalerait ses griefs elle-même et les digérerait lentement.
Chen Zhi tendit la main, écarta ses doigts un par un et les serra dans sa propre paume.
« Si tu veux demander un truc, demande direct », Chen Zhi la regarda.
Li Zhiyi hésita longuement.
« ...Hier soir, Lin Wanwan a dit sur scène qu'elle voulait dédier son championnat à quelqu'un. »
« Ouais. »
« Mes camarades de chambre spéculaient toutes sur qui était ce mystérieux soutien financier, et qui pouvait être son copain. »
« T'as deviné ? » demanda Chen Zhi.
Li Zhiyi secoua la tête.
« J'ai pas deviné », sa voix était très douce. « J'avais peur de tomber juste. »
Li Zhiyi n'était pas bête.
Elle avait l'intuition d'une femme et l'esprit logique d'une étudiante en droit.
Elle savait que Chen Zhi était riche, elle savait qu'il n'était pas dans la capitale hier, et elle savait qu'il était l'amour d'enfance de Lin Wanwan.
Alors elle choisit de ne pas deviner.
Tant qu'elle ne devinait pas, et tant que Chen Zhi n'avouait rien, elle pouvait continuer à faire l'innocente.
L'étreinte de Chen Zhi sur sa main se resserra soudain.
Il réalisa que face à cette fille, il ne pouvait plus pondre le moindre mensonge potable.
La poigne de Chen Zhi sur sa main se serra juste un peu plus.
Il réalisa qu'il était juste incapable de sortir un mensonge décent.
« Zhiyi. »
« Ouais. »
« Tu me fais confiance ? »
Li Zhiyi leva les yeux. Tant d'émotions tourbillonnaient dans son regard, mais au final, elle se contenta de hocher la tête.
« Je te fais confiance. »
Chen Zhi l'attira contre lui.
Li Zhiyi ne se débattit pas, se blottissant docilement contre son torse.
« Ton cœur bat super vite », marmonna-t-elle la voix étouffée.
Bien sûr.
« Je t'épouserai, c'est sûr », dit Chen Zhi.